— Да ладно, — махнула рукой, задумчиво идущая рядом с нею девушка, похожая на аграфку, и, повернувшись к подруге, сказала, — я всё не могу забыть о том, кто там был?
Делае не требовалось объяснять ничего. Они обе сегодня ночевали у Нелии, та пригласила их к себе в особняк, чтобы не спускаться к ним на уровень. Их новая подруга жила оказывается там же, на втором уровне. И потому большую часть ночи они проговорили, обсуждая произошедшее. Пока их не разогнала как маленьких школьниц мать Нелии, которая достаточно поздно вернулась с каких-то важных переговоров.
— Ну вам что, действительно неинтересно? — ещё раз спросила Силиция.
— А я смотрю, ты кое о ком даже позабыла. Коль тебя так заинтересовал этот неизвестный, — усмехнулась, подтрунивая над подругой, Делая.
— Да ты что, — отмахнулась Силиция, — тут другое, — и она огромными глазами посмотрела на неё, — интересно же…
Договорить они не успели, так как вошли в столовую и удивлённо все трое замерли на месте.
— А они тут откуда? — слегка оторопев спросила Силиция у своих подруг, глядя на группу аграфок, сидящих за отдельным столиком.
Вокруг них образовалась достаточно большая пустая зона отчуждения, которую почему-то не смел преодолеть никто. Только вот одна невысокая девочка крутилась возле них и пыталась что-то выспросить.
— Не знаю, — ответила ей Делая.
Нелия же как обычно промолчала, хотя и знала ответ. Ей обо всём сегодня с утра уже рассказала мама.
— Подойдём? — спросила Силиция, — показывая на девушек.
— А почему нет, — пожала плечами Делая, — узнаем хоть, что их сюда привело.
И подруги направились в сторону сидящих отдельно аграфок.
— Добрый день, — поздоровалась с ними Делая, — позволите, — и она указала на пустующие стулья.
— Пожалуйста, — улыбнулась ей та аграфка, которая вчера представилась как Таария.
Девушки расселись. И как только Силиция заняла один из свободных стульев, к ней из-за спины подскочило маленькое чудо по имени Нея.
— Тетя Силиция, — затараторила она, — представляешь, эти красивые тетеньки будут с сегодняшнего дня работать тут. Хорошо же?
И она вопросительно посмотрела в глаза девушке.
— Да, — усмехнулась она, и хотела что-то сказать ещё, как обратила внимание на остекленевший взгляд Делаи.
* * *
Та через некоторое время очнулась и несколько обескуражено проговорила…
— Он странный.
— Ты о ком, — посмотрела на подругу Нелия, хотя вот Силиция, только услышав эту фразу, уже поняла, кто сейчас разговаривал с Делаей.
— Дим звонил? — только и спросила она.
— Да, — кивнула та в ответ.
Они как-то за своим разговором позабыли о том, что рядом с ними стоит маленькое чудо с очень острым слухом.
— С вами связался папа? — подлетела она к Делае и как-то грустно, — а у меня ему дозвониться не получается.
И уже с новым интересом.
— А что он хотел?
— Предложил работу, — на автомате ответила девушка и только сейчас вспомнила о сути прошедшего разговора, вернее об одной из его частей.
— Дим тут просил тебя найти себе несколько помощников, — сказала она, — ты теперь вроде как на повышение ушла и стала начальником консультационного отдела. Займёшься?
— Конечно, — ответила ей Силиция и только сейчас до неё дошло, — постой, а почему он позвонил тебе.
— Я же сказала, предложил работать, — и немного помолчав, добавила, — им там нужен финансист-экономист. Вот он как-то и узнал о том, что является моей основной специальностью.
— Понятно, — кивнула вторая девушка.
И тут прозвучал негромкий голос Нелии, о которой девушки за разговором позабыли.
— Простите, а кто этот Дим? — и она поглядела на своих подруг.
— Да, — махнула рукой одна из подруг, — странный парень, с которым никогда не знаешь чего ожидать. Приписан к нам, но работает тут на станции мусорщиком.
— Мусорщиком, — повторила за ними Нелия. И неторопливо доела свой завтрак.
Это её немного необычное поведение было замечено и её новыми подругами.
— Ты его знаешь? — наконец, спросила одна из них.
— Нет, — помотала головой та, — просто видела лишь однажды.
— И запомнила? — удивились уже обе девушки.
— Ну да, — просто пожала Нелия плечами, — он один из немногих, кто совершенно не переживал из-за присутствия моей мамы рядом. Да ещё умудрился завести, разозлить и надуть её. И всего за несколько минут.
— Тогда это точно он, — переглянулись девушки, — таких идиотов как он, не так и много.
— Он кто угодно, но точно не идиот, — уверенно произнесла Нелия.
И перевела свой взгляд в сторону соскочившей с ближайшего стула девочки.
— Ты куда? — спросила у неё строго одна из девушек, сидящая за соседним столом, насколько помнила Нелия её звали Эрса.
— Там Дим, — уверенно произнесла девочка, показывая куда-то в сторону улицы.
— Ну вот и явились очередные неприятности на нашу голову, — наигранно проворчала Силиция, хотя даже сама себе не поверила.
Между тем девочка соскочила со стула и помчалась на выход.
— Хочу его увидеть, — искренне произнесла маленькая Нея под удивленные взгляды остальных, — я по нему соскучилась.
И эти последние слова непосредственной девочки почему-то эхом проскочили в сердцах ещё нескольких присутствующих тут девушек. «Хочу его увидеть».
Фронтир. Граница Империи Аратан и свободных территорий.
Станция Рекура-4. Департамент по исследованиям. Некоторое время спустя.
А вот и нужный коридор. Прохожу через него и замираю перед мощными сейфовыми дверьми! перекрывавшими вход в целый сектор станции. Ну, по крайней мере, сектор который теоретически автономен и куда, вроде как, незаметно проникнуть невозможно. Но уже однажды это утверждение было отменено, да и сейчас для проникновения в этот закрытый сектор есть пара тропок. Однако мне пока нет никакой необходимости лезть туда сейчас. Так что иду, как и все остальные нормальные люди, через главный подъезд, вернее вход.
И уже там я чуть не попадаю впросак и не активирую дверь, для того чтобы попасть на территорию департамента, через нейросеть. Но вовремя вспоминаю о том, что по мнению местных её у меня нет. А потому порывшись в карманах куртки, хорошо хоть Риила вернула мне её, когда ей одна девушка креатка принесла свою одежду чтобы переодеться, достал принадлежащую мне индивидуальную карточку. Повертел её в руках.
«М-да. Девственно чиста», констатирую я, «такая же, как и в момент её получения, хотя нет», и в этом месте я еще раз усмехнулся, «мне обновили все проверочные параметры, в том числе и интеллектуального индекса, и он стал еще хуже».
И я поглядел на двери.
«У всех наших уже наверное, там начали скапливаться отметки об изученных базах и получении различных уровней допуска и сертификатов», подумал я.
Однако зависти или грусти не было, а лишь осознание того, что как бы я ни смотрел на систему Содружества, но путь в её внутренние миры для меня на общих началах будет закрыт.
Слишком примечательной личностью я там буду. А потому я вечный житель Фронтира. Но эта мысль не вызывала отторжения. Наоборот, как насмешка, промелькнула мысль, когда я ещё раз посмотрел на свою карточку и предположил о том, что у остальных она более расцвечена.
«И только я король и весь в белом».
Хотя был и ещё один вариант.
«Если, конечно я не доберусь туда сам и на своём корабле, минуя все проверки», и, по крайней мере, одно такое государство я знаю, правда, мне как-то не очень нравится его политика. Но зато для таких, как я, там полное раздолье. Вот они две стороны медали различного политического правления и законодательства на территории огромного Содружества.
Повертел карточку и отбросил эти лишние мысли, не до них сейчас, да и попасть в Содружество у меня нет никакого острого желания или насущной необходимости, а потому я приложил её к датчику контроля. Дверь открылась.
И я ещё даже не успел войти на территорию сектора станции, принадлежащего Департаменту по Исследованиям, как мне навстречу о стороны здания столовой понеслось маленькое чудо.
— Папа! — прокричала Нея, подбегая ко мне, — ты чего не заходишь?
Но это был лишь риторический вопрос, так как ответа на него не требовалось. Девочка подбежала ко мне и подпрыгнула. Даже сам не знал, что буду так доволен. Подхватил Нею на руки. Так мы с нею и направились дальше.
Вижу, что из здания, вслед за девочкой вышло несколько девушек. Эрса, Элея, Силиция, Делая и… Хм, а вот что тут делает Нелия, дочь леди Сары? Какое-то странное совпадение. Раньше я её не видел. Но и бывал-то я тут изредка, если уж на то пошло. Так что вряд ли могу знать всех. А как я помню, Грегор говорил, что их тут достаточно много работает. Так почему-бы и Нелии не быть сотрудником этого департамента? Только вот что-то мне в это верится с трудом.
