и на этом всё, — предательская завеса рассеется, схватка возобновится на прежних правилах.
Не возобновилась. Даже не дёрнувшись вслед, Грешник отработанным движением выхватил обрез и выстрелил из двух стволов. Уже не видел противника, тот за миг до этого выскочил из редеющего облака дыма, и даже начал было хитроумно уходить влево.
Но несколько картечин его достали, из ниоткуда брызнула кровь.
Прекрасно видимая кровь.
Перезарядка обреза — дело небыстрое. Пришлось припасть на колено и схватить гуань. Невидимка сейчас мог спокойно уйти, просто спрыгнуть с крыши. Постройка уже почти захвачена, дикари обступили её с двух сторон, на земле он легко скроется за союзниками. Но раненый враг предпочёл попытаться доделать дело и рванул вперёд.
А Грешник, делая вид, что тянется к гуаню, второй рукой выхватил нож и ударил чуть выше области, из которой брызгала кровь.
Сам тоже два удара в лицо получил. Размен неравноценный, но это только кажется. Ведь на нём уже висела пара новых щитов, а у противника защиты не было.
Нож вошёл не в пустоту, и там, в ране, жестоко повернулся и рванул в сторону, разваливая мясо и внутренности. Враг заорал, задёргался неистово, врезал Грешнику по голове. Причём врезал уже не лезвием своего оружия, а рукояткой. Щиты полностью разряжены, так что разница ощущалась прекрасно.
Грешник торопливо завалился и пнул брызжущую кровью пустоту. Несмотря на шум схватки, расслышал, как на крышу завалился подрезанный и подстреленный. Вновь ухватив гуань, ткнул, нащупал тело, после чего неловко подналёг на древко, вонзая лезвие поглубже. Из положения лёжа да с пострадавшей ногой иначе не поработаешь.
Пустота подёрнулась причудливой тёмно-красной сеткой, а затем невидимка проступил в один миг. Будто голограмму включили.
Грешник прицелился получше, вбил гуань в бок, чуть крутанул древко в одну сторону, затем в другую. Телефон в такой обстановке не воспринимался, но, скорее всего, уже дал знать о победе.
Готово.
Схватка длилась недолго, но за это время произошло многое. И дело конечно не в том, что Грешнику повредили ногу и почти в ноль снесли энергию тела.
Дело в ящере и двух уродливых громадинах.
Грешник не видел, как всё происходило, зато видел результат. Судя по всему, огромный монстр обладал каким-то хитрым навыком, превращающим его в бульдозер. Ведь даже такой тушей носиться по посёлку напрямик не получится. Хижины хоть и не отличаются крепостью постройки, но и спокойно пробегать через них не позволяют.
Эта туша явно пронеслась спокойно, проложив от окраины до площади идеально-прямую дорогу, заваленную обломками и раздавленными телами. Многие из тел принадлежали дикарям, но потери от «дружественного огня» того стоили. Потому что, вырвавшись на простор, монстр начал незатейливо топтать чужих, успев за короткий срок нанести огромные потери.
Прямо сейчас чудовище сделало паузу, яростно разрывая путы, кем-то наброшенные на ноги. И по всему понятно, что надолго это его не задержит.
Вот-вот освободится, и окончательно разберётся с защитниками площади. И в этом ему помогут два омерзительных бугая. Вон, неспешно пробираются по проложенному монстром пути.
И брёвнышками своими поигрывают.
Зловеще.
Наездника с ящера уже как-то сняли, так что зверюга буйствовала сама по себе. Стрелы, болты и даже копья отскакивали от кожи монстра, не нанося ущерба. Там и сям щёлкали мелкашки, но тоже без видимого эффекта.
Здесь требовался Крысолов, или аналогичная команда, подготовленная к подобной битве. Но нет ни того, ни другого.
Зато есть Грешник. И он сейчас шагах в пятнадцати от монстра, а его эпическое исследование этим вечером стало легендарным. Краткое описание изменилось, второй абзац теперь выглядел так.
Активация навыка возможна при контакте с объектом исследования, или на незначительном расстоянии до него (10–20 метров для легендарного ранга). Требуется несомненное желание провести исследование (при дистанционном применении также требуется ясное понимание цели). При активации будет затрачено 50 единиц энергии духа (для нулевого ранга). Время между применениями эпического исследования: 100 секунд. Время срабатывания: мгновенно. Информация об объекте зримо и прочими органами чувств удерживается 100 секунд. При повышении ранга навыка повышается информативность, снижаются расходы энергии духа, и увеличивается время удержания информации.
Разумеется, с изменившимся навыком следовало поэкспериментировать заранее. Вот только когда бы он это успел? Да и дистанцию оценить трудно, есть вероятность, что кукловоды сочтут её чрезмерной. Потому на гарантированный успех рассчитывать не приходится.
Однако виски кольнуло иглами, а громадная туша в тот же миг причудливо подсветилась, раскрывая свои тайны.
В отдельном кармашке колчана Грешник держал две стрелы, к которым ни разу за весь бой не прикоснулся. Их где-то раздобыл Бес, и стоили они не как крыло от «Боинга», а как добрая половина авиалайнера. Потому что в описании обещалось, что они лобовую броню бронетранспортёра прошьют, как картон, после чего наконечники в заброневом пространстве устроят небольшие взрывы. Ущерб от них сопоставим с тем, что причиняют гранаты для подствольников. Таким образом, получалось, что боеприпасы эти одноразовые, на поле битвы искать их после применения не следует.
Как бы ни рыдала жаба, а придётся потратиться. Подсветка показывала, что обычными стрелами смертельно навредить сложно, но можно, вот только для этого надо поразить монстра в крохотную область между макушкой и темечком. Такое возможно, только если работать сверху. Для Прорыва расстояние великовато, а позиция Грешника на одном уровне с головой твари, так что этот вариант отпадает.
Все прочие возможности подразумевали глубокое поражение копьями или чем-то наподобие. То есть требовалось не просто попасть в уязвимую точку, а запустить сталь поглубже в тело. И глубины там, увы, такие, что требуется оружие повесомее стрел.
Но это справедливо, если брать обычные стрелы.
В короткий полёт отправилась необычная. Дистанция смехотворная, цель до сих пор сражалась с путами, и Грешник попал идеально. Подсветка от исследования всё ещё работала, и удалось во всей красе разглядеть, как наконечник легко прошивает складки толстенной кожи, пронзает мясо, втыкается меж шейных позвонков, после чего исчезает, окрашивая всё вокруг в тревожно-красные оттенки.
Голова, лишившись опоры, неестественно свесилась набок, телефон неистово завибрировал, туша начала заваливаться на разбегающихся участников и дружественных туземцев, до последнего пытавшихся пронзить её копьями и
