— Думаю тебе надо немного поспать, — мягко говорю я, обнимая Кайлу и прижимая ближе к себе.
— Сон это последнее, что мне нужно, — говорит она, скользя рукой по моему животу. Но пять минут езды и она спит.
Моя квартира находится в районе Стокбридж, так что у нас занимает достаточно много времени попасть туда, сражаясь с ранними пташками, едущими на работу из пригорода. К тому времени, как мы подъезжаем к Норт Ист Серкус плейс, мне почти не хочется будить Кайлу, так крепко она спит.
— Эй, — шепчу я ей, пока таксист открывает дверь и вытаскивает наш багаж. — Мы приехали. — Я убираю руку и легонько трясу ее. У неё занимает вечность открыть глаза, но когда она делает это, то в замешательстве хмурится. Но после того как она, кажется, узнает меня, она улыбается.
— Вау, — говорит она, ее голос хрипит. — Я была далеко.
— Как только я доставлю тебя внутрь, сразу же уложу в кровать, — говорю я ей, расстегивая ремень безопасности и помогая выбраться из такси. Она прислоняется к нему, неустойчивая, пока я расплачиваюсь с водителем, и смотрит вверх на здание.
— Это все твоё? — спрашивает она.
Я беру ее за руку и отвожу в сторону, до того, как такси отъедет.
— Только первый этаж, — говорю я ей. — Хотя в Америке вы это называете второй. — Она, кажется, не слышит меня, просто моргает от изумления.
Полагаю, здание выглядит совсем иначе, чем она привыкла. Ряд каменных зданий занимает квартал как связанный комплекс. Несмотря на то, что ложные балкончики и кованые металлические детали похожи на те, которые я видел на зданиях в Сан-Франциско, камень отличает их. И тот факт, что эти были построены лет двести назад.
— Когда то это был один большой жилой дом, — говорю ей, неся багаж и клетку с Эмили к белой выкрашенной двери. Я киваю на сад и апартаменты, расположенные ниже по обе стороны от дорожки-мостика. — Прекрасная пара с ребёнком арендует квартиры на верхнем и цокольном этажах. У меня первый этаж. Верхняя часть здания принадлежит пожилой паре, но они редко бывают в городе.
— Получается, ты можешь владеть разными этажами в одном доме? — спрашивает она.
Я киваю.
— Здесь это обычное дело.
Она смотрит позади себя на зеленые деревья в парке через улицу, листья которых сверкают от утренней росы.
— Это Серкус плейс, — указываю я на него. — Одно из тех мест, куда я хожу с Лионелем или другой собакой, которую приютил на время. В паре кварталов отсюда, сады на Квин стрит. В этом районе достаточно дружелюбны к собакам и это недалеко от Принсес стрит, замка и всех мест в городе, куда бы ты захотела пойти.
— Лионель наверху? — спрашивает она, пока я вставляю ключ в дверь.
Я качаю головой.
— Он у Амары. Она привезёт его позже. Но сначала давай-ка разберёмся с тобой.
— О, я в порядке, — говорит она, подавив зевок.
Я оставляю багаж у лестницы и беру клетку Эмили и Кайлу вверх на первый этаж.
— Не могу поверить, что когда-то это был один большой дом, — говорит она, любуясь роскошным синим ковром и отделкой из тикового дерева на стенах.
— Тогда у людей было много денег, — говорю я, подводя ее к входной двери на лестничной площадке. — И у них были слуги. Возможно даже любовница и внебрачный ребёнок.
Она поднимает брови.
— Ну и где ты прячешь свою любовницу?
— Ты любовница, жена, подружка, ты все, — у меня уходит пара секунд, чтобы осознать, возможно, я сказал слишком много, но милейший розовый румянец растекается по ее щекам. Я не могу открыть дверь достаточно быстро.
Я ставлю Эмили в холле, закрывая за нами дверь, и беру Кайлу за руку.
— Быстрая экскурсия, пока я дам Эмили немного воды и еды.
В коридоре расположены двери, ведущие к передней и задней части квартиры. В задней части кухня и столовая с окнами от пола до потолка со ставнями, выходящими в частный садик, который я делю с другими жильцами.
— Матерь Божья, — говорит Кайла, крутясь вокруг и разглядывая все это. — Эта комната огромная. Это самый высокий потолок, что я видела в жизни.
Я быстро захожу на кухню, чтобы наполнить собачью миску водой и добавить немного собачьего корма в другую. Лионель обычно ест сырую пищу, но Эмили лучше начать с чего-то простого.
Я возвращаюсь и вижу, как Кайла бродит по комнате, пробегаясь рукой по столу из чёрного дуба в середине, восхищаясь всем. Так как комната действительно большая, в углу у меня стоит компьютер и, вдоль одной из стен, длинный, белый кожаный диван.
— Да, места для меня более чем достаточно, — говорю ей, и она идёт вслед за мной обратно в холл, где я приседаю и открываю клетку Эмили. Я наклоняюсь и пытаюсь вытащить ее, но она упирается.
— Дадим ей немного времени, — говорю Кайле и отхожу. — Пойдём, позволь показать тебе остальную часть квартиры. Я киваю на дверь наискосок от нас. — Вход в ванную вот здесь. Хотел бы я, чтоб она была соединена со спальней, но что я могу поделать?
Я открываю дверь в гостиную, из окон льётся утренний свет.
— Это салон, комната, которую вы привыкли называть гостиная.
— Только это не просто комната, — говорит Кайла, снова поражаясь пока мы заходим внутрь, разглядывая удобные кушетки, ряды книжных полок, высоко подвешенную люстру. Забавно, как иногда, что бы по-настоящему увидеть что-то, вам приходится посмотреть на это чужими глазами. Я знал, что мне повезло, когда пять лет назад я купил эту квартиру. Наконец-то у меня было достаточно денег, чтобы вложиться во что-то стоящее (через несколько лет после того, как я купил крошечную квартиру в Лондоне, которую всегда сдаю в аренду). Начиная с паркетных полов, декоративных карнизов и мраморного камина, все это было немного слишком для такого парня, как я. Но мой приёмный отец Дональд всегда учил меня вкладывать деньги, и покупка этого места была одной из самых умных вещей, которые я делал.
Я быстро показываю Кайле двойные двери в спальню, длинную и узкую, окна которой выходят на улицу и парк. Собачья подстилка Лионеля обычно лежит в углу, хотя сейчас ее забрала Амара и он все равно редко использует ее, предпочитая спать в моей кровати, прокрадываясь в середине ночи.
— Теперь, — говорю ей, беря ее за плечи и усаживая на кровать, — ты отдохнёшь. Я подниму багаж и выведу Эмили.
— Нет, нет, — говорит она, пытаясь встать, но я удерживаю ее на месте.
— Я не дам спать тебе целый день, — заверяю я ее. — Не хочу, чтоб из-за разницы во времени тебе поплохело. Но короткий двухчасовой сон не убьёт тебя, правда, лапочка?
Она кладёт руки по обе стороны от моего лица, и эта нежность заставляет меня закрыть глаза.
— Пойдём со мной в кровать, — мягко говорит она, наклоняясь и прижимаясь ко мне губами. Все мое тело расслабляется - я и не заметил, как был напряжен с момента приземления - и внезапно все, чего я хочу, в чем нуждаюсь, это заползти под простыни рядом с ней. Позволить ей уговорить меня.
Каким-то образом я нахожу в себе силы отстраниться.
— Я приду, — мой голос низкий и грубый даже от одной идеи секса. — Дай мне сначала разобраться со всем.
Она кивает и медленно ложится обратно на простыни, тёмные волосы рассыпаются по белой подушке как какое-то гипнотизирующее чернильное пятно. Если я собираюсь сделать хоть что-нибудь, мне нужно бежать из этой комнаты и от вида ее здесь.
Я закрываю дверь и приступаю. На самом деле у меня не занимает много времени разобраться со всем, думаю, потому что я очень спешу. Мой пульс не хочет успокаиваться, и я чувствую себя приятно заряженным от волнения и тревоги. Я поднимаю чемоданы и складываю их в холле, разбирая то, что могу, пытаясь сделать это место более уютным. Затем пишу смс Амаре и даю знать, что она может прийти с Лионелем когда сможет, вероятно, во второй половине дня, так как большую часть дня она проводит в приюте. После этого я чищу клетку Эмили и вывожу ее на улицу, делая круг вокруг Серкус плейс пока она снова не кажется более расслабленной со мной.
Хоть ещё довольно и рано, несколько соседей вышли прогуляться. Когда они видят меня, то поднимают руку в знак приветствия, но не подходят ко мне, чтобы спросить, где я был и почему они давно меня не видели. Они знают, что я не разговорчивый тип и в то время как я всегда был любезным, я не спешу приблизиться к ним. Тем не менее, соседи должны быть на вашей стороне, когда в Соединенном королевстве у вас есть питбуль или собака другой хулиганской породы. Если вы разозлите неправильного человека, они могут попытаться отнять у вас собаку. Это уже случалось, и Лионель умрет, если это произойдёт снова.
Эмили смотрит на меня понимающими глазами, будто знает, о чем я думаю. Я быстро улыбаюсь ей.
— Все в порядке, — говорю я ей. — Ты в безопасности, И мы найдём кого-нибудь достойного мисс Эмили, да?
Я иду вокруг здания, огибая его слева по Серкус лэйн, чтобы проверить мой Рендж Ровер. Фрилендер все ещё на месте, все как обычно, лишь только капли дождя на чёрной поверхности. Если бы не завтрашняя тренировка, я бы погрузил Кайлу и собак в машину и повёз бы нас далеко за город, в замок Данноттар, может даже к подножью Шотландского высокогорья. Но я и так уже пропустил сегодняшнюю тренировку, первую в этом сезоне.
