- Всем убрать режим невидимости и установить щиты, - проговорила она, проделывая пальцами Шера все необходимые движения. – Держаться на достаточном расстоянии друг от друга.
И отключилась, после чего решительно вернула руки на штурвал поверх рук вампира.
- А теперь, поиграем, - мрачно проговорила она и перевела гравит на режим ускорения.
Плазменные сгустки летели в них абсолютно хаотично и так часто, что девушке с трудом удавалось уходить от опасности, да и то, в самый последний момент. Ей было неудобно, она как будто летела вслепую, не чувствовала машину под собой, и это неимоверно злило! И хотя Шер делал всё, чтобы вообще ничем не напоминать о себе, она отчётливо ощущала, что в данный момент он был серьёзной помехой между ней и полным контролем гравита. Светлейший и Мастер сидели сзади так же тихо, но на крутых виражах несколько витиеватых выражений на разных языках сообщали Тине, что они всё ещё были здесь, всё ещё были в опасности.
И поэтому, на очередном сумасшедшем развороте, Дастин резко опустила штурвал и направила платформу к земле.
- Нет! – задалось решительное сзади. – Звёздочка, даже не пытайся. Я сказал нет!
Раздражённо фыркнув, она на мгновение обернулась и встретилась взглядом с до ужаса серьёзным и решительным Грегом. Плюнув на всё и грязно выругавшись, девушка почти вертикально поставила гравит, набирая высоту, а потом как ненормальная понеслась вперёд, напрочь игнорируя тот факт, что теперь орудия всех трёх пушек были направлены в её сторону и палили без остановки. Ну, нет! Она устала от этой выматывающей игры! Резкий сброс скорости, да так, что непривычный к подобному полёту эльф едва не перевалился на переднее сидение; почти плавный переход в сторону, чтобы уйти от очередного выпущенного в них плазменного заряда, в ту же секунду вновь перейти на предел скорости и начать палить в первое подвернувшееся орудие со всех калибров. Но такой жёсткой меры и не понадобилось – ни одно из них не было защищено щитом, а потому было уязвимо. Словно в подтверждение этих слов взорвались и два других. Это оставшиеся ребята воспользовались шансом, пока противник был полностью сосредоточен на Дастин, и смогли подлететь настолько близко, чтобы, следуя её примеру, уничтожить систему обороны врага.
Девушка уже хотела расслабленно откинуться на Шера, когда расслышала его сдавленный стон.
- Прости, - почти искренне проговорила она и убрала свои руки с его ладоней. В тот же момент она оказалась сидящей на своём месте, а рука Мастера лежала на её плече. Сбоку вновь раздался стон, и все повернули головы на Шера – тот с мученической гримасой отлеплял пальцы от штурвала.
- Ну, тари, у тебя и хватка…
- Прости, правда не хотела. Просто была слишком напряжена… – оправдывалась она, но он, казалось, её даже не услышал.
- Больше никогда в жизни не скажу, что человеческие женщины – хрупкие создания.
Это заявление вызвало пару смешков, плавно, но уверенно переросшие в заразительный смех полный облегчения. Что и говорить, атака удивила всех и теперь они просто сбрасывали таким образом напряжение. Первым нарушил эту идиллию Илвирэль.
- Не понимаю, - выдохнул он. – Как мы могли такое пропустить? Или как им удалось оказаться незамеченными?
- На оба вопроса, ответ один – дварнарг.
- Но как они узнали о нём, ведь никто вообще никогда и ничего не слышал о подобном… сплаве, - не унимался он, пристально разглядывая девушку.
- Оттуда, откуда и я. А это, - подняла она руку, прерывая готовый сорваться с его губ вопрос, - та часть моей жизни, о которой никто и никогда не узнает.
Дастин тут же поправилась мысленно: «Кроме Грега», едва почувствовав, как предупреждающе и даже обещающе он сжал свою ладонь на её плече. Этот жест вернул к реальности.
- Ладно, мы и так довольно громко заявили о своём присутствии. Пора бы уже перейти непосредственно к знакомству, - проговорила она и обратилась к Шеру: - Давай, летим к вон той расщелине.
Дважды повторять не пришлось. Вампиры вновь выстроились в том же порядке, в котором летели до этого, только без замыкающего текура. Ребята уже успели подобрать менее везучих товарищей, поэтому, к логову врага, как мысленно окрестила это место Дастин, они направились в полном составе, готовые отразить очередную атаку.
Первое, что бросилось в глаза – были устрашающего вида ямы, вырытые в непосредственной близости к подножию горы. Намётанный глаз офицера КФГС быстро уловил в них крохотные остатки редкого и ценного природного сплава, заставив саму девушку гневно сжать руки. Варвары! Разве можно делать это таким образом? Ведь есть же специально разработанная технология добычи, абсолютно безвредная для окружающего пространства. И если уж эти странные и таинственные «отражения» владели её техникой боя, знали о дварнарге, то должны были слышать и о способах его добычи. Но, почему-то, выбрали самый примитивный и жестокий.
Второе – расщелина, явно неприродного происхождения, с оплавленными камнями по краям, как будто в него без перерыва стреляли из лазерного оружия. Хотя, собственно, почему будто? Тина не удивилась бы уже даже если в пещере был спрятан космический корабль. Слишком много открытий за последнее время, пугающих открытий.
И только в самый последний момент они заметили три скрюченных тела в одежде сероватого цвета.
- Стражи! – выдохнул эльф.
- Твои? – тихо спросила девушка.
- Нет, - сдавленно проговорил он, и Дастин заметила, как в его глазах боль переплеталась с надеждой. – Моей семьи.
- Илвирэль, ты же понимаешь, что… - начало она, но он её перебил.
- Понимаю. И готов на любой результат, лишь бы он был. Неизвестность – вот самая изощрённая пытка. Раньше я этого не понимал.
- Всем активировать амулеты, - приказал Грег, спрыгивая с гравита и протягивая руку девушке. – Как я понимаю, нас ждут те же опасности, что и в поместье?
- Думаю, да. Хотя и не могу сказать наверняка, что все будут этими вашими «отражениями». Мне очень тяжело осознавать, что на Гелио таких, как они, оказалось слишком много.
- Почему?
- Потому что… это слишком опасно для этого мира, - проговорила она, опустив взгляд, а потом тихо добавила: – И для моего дома.
- Потом расскажешь, - скорее утверждая, чем спрашивая, проговорил вампир, на секунду привлекая её к себе. Бережно коснулся пальцами её подбородка, вынуждая посмотреть в глаза, перевёл взгляд на губы, но целовать не стал. Лишь провёл большим пальцем по ним. Жест отозвался в теле девушки дрожью и учащённым сердцебиением: - Будь осторожна.
- И ты, - выдохнула в ответ она. Отступила на шаг, потом ещё, а затем и вовсе развернулась к остальным. – Идёмте.
Вся группа осторожно вошла вовнутрь пещеры, стараясь ступать так, чтобы гулкое эхо шагов не предупредило тех, кто мог оказаться внутри, раньше времени об их приближении. Но Тина не особо надеялась на удачу, поэтому почти облегчённо выдохнула, когда на неё сбоку кто-то замахнулся. Она уже активировала свой меч, как вдруг сзади раздался крик:
- Тари, нет!
Голос эльфа был полон испуга и именно это, а не его слова заставили девушку остановиться за миг до завершения удара. Она не собиралась никого убивать, просто хотела вырубить, как и всех до этого – рефлексы боевого офицера сами сработали. Но тем не менее, послушно опустила меч, сделала шаг назад и только тогда пристально всмотрелась в нападающего. Грязная и мешковатая одежда, не совсем понятно, то ли штаны, то ли своеобразно сшитая юбка, местами порванная, невысокого роста с неопределённого оттенка взлохмаченными волосами… Но маленькое и аккуратное личико сразу же внесло понимание – эльфийка. И последующий возглас Светлейшего только подтвердил подозрения Тины.
- Салия! Дочка!
Но Дастин не дала ступить ему и шагу, резко ухватившись за плечо. На раздражённый взгляд эльфа она ответила решительным и мрачным.
- Касания, Илвирэль. Посмотри в её глаза.
Он медленно, безумно медленно повернулся к дочери и срал внимательно рассматривать. От изучающего отцовского взгляда не ускользнуло, что юбка была разорвана до талии, что на ней виднелось застарелое пятно крови, у выглядывающих из разреза чулок были дырки на коленках, лиф платья меньше всего напоминал самого себя, хотя кто-то и пытался привести его в относительно приличный вид. Спутанные волосы, поломанные ноготки. Сердце отца болезненно сжалось от ужаса, стоило ему представить, что делали с его маленькой дочуркой… Но больше всего его испугали глаза. Чёрные, как ночь, холодные и безжизненные, полные несвойственной его девочке агрессии. Она замерла с занесённой над головой рукой, и пока не делала попытки пошевелиться, внимательно рассматривая Светлейшего.
