Сергей поднес электроды к очередной раковине. Подал энергию. Разряд. Раковина послушно раскрылась. Правда сделала это в отличии от более мелких собратьев, обитающих на мелководье, медлительно и вальяжно.
Впрочем ничего удивительного. Сергей даже не брался предположить, сколько может весить одна вот такая толстая створка моллюска. Господи, да в нем живого веса на десяток Сергеев, а туда же, моллюск.
Наконец створка достаточно поднялась, чтобы можно было извлечь огромную жемчужину. А скорее все же самый настоящий булыжник. Теперь нужно действовать без промедления. Хозяин этой драгоценности довольно быстро приходит в себя, после шока. Если же он прихлопнет руки Сергея, то ему не позавидуешь. Вряд ли конечно он отрубит конечности, не хищник же, но кости раздробит качественно. А еще, акванавту ни за что не избавиться от подобного захвата самостоятельно.
Жемчужина перекочевала из мягкого чрева моллюска, в садок. Это уже четвертая. Пора возвращаться на «Щуку». Нет никакого смысла в том чтобы чрезмерно перегружаться. Доступ в грузовой отсек свободный, через откинутый пандус. Отходить далеко от субмарины нет никакой нужды. А потому, четыре, это вполне оптимальное число.
Тут ведь еще какое дело. Обычно его всегда прикрывала Ирина, отслеживая окружающую обстановку. Алая же в настоящий момент беззастенчиво спала, предоставив в распоряжение Сергея это время, для сбора добычи. Оно бы и ничего, так как он уже давно избавился от боязни темноты, а скорее даже непроглядного мрака. Но это вовсе не значит, что он не опасался того, что может оттуда явиться.
Разумеется бортовой искин отслеживает ситуацию, и в случае чего прикроет Пошнагова. Но ему уже доводилось наблюдать печальный опыт, когда машина не справлялась со своими обязанностями. Именно в следствии подобного сбоя и погиб прежний экипаж «Щуки».
Так что, он предпочитал не отходить далеко. Благо вокруг хватало моллюсков, и даже с избытком. Выискивать наиболее выдающиеся образцы он не собирался, хотя бы по той причине, что вряд ли ему заплатят больше некоей планки. Кстати, Алайя недвусмысленно дала ему это понять. Ну а раз так, то и бог с ними, соберет то, до чего сможет дотянуться. Опять же, так куда спокойнее.
Еще одна ходка, и можно будет присоединиться к Алайе. В смысле, отправляться на боковую. Сергей вовсе не собирался давать себе слабину, а потому предпочел сначала закончить запланированное занятие в виртуале, а для сбора добычи использовать время сна. Подумаешь, поспит на пару часов меньше. Ничего страшного.
Все случилось слишком неожиданно и стремительно. Он даже сообразить ничего толком не успел. Вот только что, он извлекал очередную жемчужину, а в следующее мгновение на нем сомкнулись чьи-то челюсти, усыпанные множеством острых и изогнутый во внутрь зубов.
Откуда такие подробности? Так ведь он их воочию наблюдает, в свете головного и плечевых фонарей. А нет, уже не наблюдает. Теперь перед его взором, весьма ограниченным надо сказать, какая-то сморщенная розоватая субстанция. Нет, не сморщенная. По мере того, как его проталкивают в этот странный мешок, стенки распрямляются и начинают натягиваться.
А вот теперь он пожалуй полностью в этом своеобразном мешке. Спеленатый словно путами не в состоянии пошевелить даже пальцем, скрученный в рогалик, словно эмбрион. От невозможности пошевелиться, им начала овладевать самая натуральная паника. В голове никаких мыслей кроме всеобъемлющего ужаса.
Фонари продолжают исправно светить, представляя взору натянутую стенку желудка, покрытую коротким ворсом. С этих ворсинок словно что-то стекает, причем довольно обильно, растворяясь в воде, мутными разводами. Это что же, его начали переваривать?!
От вида вот этих стенок желудка, его едва не вырвало, что для акванавта крайне нежелательно, и даже смертельно опасно. Пожалуй именно благодаря подкатившему тошнотворному кому, он и пришел в себя. Во всяком случае, начали появляться конструктивные мысли. И первая, это закрыть глаза и начать глубоко дышать, насколько это вообще возможно в данной позе.
Сергей постарался максимально расслабиться, и не думать о том, что все его тело словно спеленато сплошными путами. Регенератор работает исправно, даже в этих экстремальных условиях. Поначалу наметился кое-какой сбой с подачей дыхательной смеси, возможно он и усугубил панику. Но сейчас система уже подстроилась под новую среду и извлекает воздух из других ингредиентов. Он чистый, без каких-либо запахов, и это не может не радовать. Правда, из-за скрюченной позы, дышать несколько трудно, но с этим можно смириться.
Несмотря на пугающую обстановку, Сергею все же удалось взять себя в руки и осмыслить все произошедшее. Именно благодаря этому ему и удалось воссоздать всю картину в целом а еще произвести первичную инвентаризацию.
Итак, несмотря на то, что заглотившая его тварь обладала вполне серьезными зубами, костюм и композитные пластины выдержали. Сергей чувствовал, что ему несколько досталось, и без гематом тут явно не обойдется, но все же ничего страшного не произошло. Главное, что не нарушена герметичность костюма и нет сломанных костей.
А вот дальше хорошее заканчивается. Вода Океании сама по себе разъедает гидрокостюм, в купе же с желудочным соком этой твари, знать бы еще какой, справится с этим куда как быстрее. Так что, времени у него немного. К тому же нельзя исключать то простое обстоятельство, что кое-где, все же имеются поверхностные повреждение костюма, и в этих местах костюм сдастся куда быстрее.
Сергей, отключил фонарь, чтобы не наблюдать картину стенок желудка и всмотрелся в монитор на забрале шлема, куда начал вызывать нужную информацию, благо искин не пострадал. Итак, повреждений костюма не наблюдается и судя по расчетам, он сможет сопротивляться это среде еще целые сутки. Хм. Вообще-то, всего лишь сутки. Вот уж кислота в желудке у этого монстра. Но куда хуже то, что фильтры регенератора, кстати практически новые, выработают свой ресурс уже через пару часов.
Вдобавок ко всему, эта тварь и не думает отдыхать в укромном уголке, переваривая свою добычу. Судя по показаниям сканера, она неизменно отдаляется от «Щуки», хотя Сергей и не может определить движения. Но не субмарина же пришла в движение, в самом-то деле.
Учитывая то что он будет принимать маяк судна на расстоянии до пяти километров, времени у него еще меньше. Он просто не сможет самостоятельно подняться с такой глубины. Без регенерационной капсулы, это просто невозможно.
Спокойно. Только без паники. Это самое худшее что может сейчас случиться. Начни он дергаться и все, ничего уже поделать будет нельзя. Это будет верный конец.
— Алексей, отслеживай курс.
— Принял. Курс отслеживаю.
— Какова вероятность, что мы сможем найти «Щуку» если выйдем за пределы действия ее маяка?
— Учитывая отсутствие данных о течении, контрольных ориентиров и постоянной смены нашего кур — на расстоянии в шесть тысяч, вероятность восемьдесят процентов, на расстоянии семь тысяч, уже пятьдесят…
— Понял, — не стал выслушивать полный доклад Сергей, — отслеживай ситуацию.
— Выполняется.
Итак, что он имеет. У него за спиной находится штурмовой игольник. Бесполезно, он слишком массивный и его никак не извлечь, даже если получится дотянуться. Это вполне возможно правая рука как раз согнута в локте и прижата к шлему. Вот только бесполезно. По этой же причиной не воспользоваться игольником, находящимся на правом бедре. Стенки желудка вполне эластичные, но на малейшее движение начинают сжиматься еще сильнее.
Остается нож. Судя по ощущениям, его рукоять сейчас где-то поблизости от левой руки. Задачка так же не из простых, но зато это вполне реальный шанс.
Добраться до рукояти удалось посредством невероятных усилий. На каждое движение, желудок отвечал неизменным сжатием и приходилось на некоторое время замирать, чтобы он опять самую малость расслабился. А вот с тем, чтобы извлечь лезвие наружу пришлось повозиться. Да что там повозиться, выдержать самое настоящее сражение.
Однако, как не трудно это было сделать, Сергею это все же удалось. Правда, при этом он не просто взмок, а еще и умудрился пережечь чертову уйму дыхательной смеси. Это повлекло не только потемнение в глазах, бог с ним, и без того, он не включал свет, главное это то, что лимит работы фильтров регенератора резко сократился до полутора часов.
И все же, это была победа. Теперь перевести дух, а заодно дать этой твари успокоиться. Сильна зараза. Ну да, кто бы сомневался. В ней наверное длинны метра четыре, если не больше и по весу она превосходит человека раз эдак в несколько. Так что, тут впору удивляться тому, что у него хоть что-то получилось.
