Морбиуса. Теперь это не просто удобная емкость для перевозки тяжелых грузов, а настоящее карманное измерение, куда вполне может поместиться все наше подземелье целиком. Больше миллиона тонн воды, почвы, растений и прочей органики, включая акул с ящерами. Правда, придется пожертвовать частью мелких коридоров, но с этим уже ничего не поделаешь — хранилище не резиновое, а у нас еще полно других расходов.
Перенос подземелья занял несколько недель и проходил поэтапно, в ночные часы, когда мощность гидроэлектростанции не приходилось тратить на освещение — да, на это потребовалась энергия, целое море энергии! Мои пауки, как заведенные, сновали повсюду, сканируя каждый сантиметр поверхности, готовя наборы пространственных координат. Титанический труд, на самом деле. Множество бессонных ночей и совершенно несмешные уже шутки богини про “держи карман шире”. Даже удивительно, что Селеста когда-то проделала это почти моментально, за несколько секунд до собственной гибели.
Теперь на месте подземелья осталась лишь огромная полость с несколькими сотнями искусственных колонн, поддерживающих потолок. Ну вот, теперь можно не бояться, что кто-то случайно обнаружит это место. И даже спокойно приводить туда опасных гостей, вроде Грэма. При всем желании он уже не сможет никому передать “координаты”. Единственная беда — мы все еще зависимы от источника энергии, который находится на планете.
Да, создать термоядерный реактор оказалось совсем не так просто, как я себе это представлял. Много раз я жалел, что не выбрал своей целью самый обычный ядерный реактор на урановом топливе. Но начинать новое исследование с нуля тоже не хочется. Равно как и держать под рукой потенциальную бомбу. Разберемся как нибудь. В крайнем случае перейдем на самообеспечение, как в старые времена, когда подземелье было “законсервировано” и поищем нужную информацию уже в Метрополии.
Еще один серьезный проект — апгрейд Ариэль до версии 3.0. Да, после встречи с Денебосом и внимательного изучения его роботов я все-таки решился обновить свой флагман. С уклоном в гигантизм и гидравлику. Высокая Воля позволяет мне создать почти шестиметровую куклу и сжать ее до размеров обычного человека. А продвинутые материалы, вроде углеродных нанотрубок, дают возможность снизить вес конструкции, сохранив ее прочность. Впрочем, она все равно получилась слишком тяжелой так что сойти за "настоящего человека" уже не выйдет. Ну и ладно, это боевая модель, а для повседневных нужд у меня есть и другие марионетки.
В движение куклу будет приводить сложная гидравлическая система, спрятанная в отдельном пространственном кармане. В качестве двигателя — стокилограммовый супермаховик из углеродных нанотрубок. Это самая дорогая часть конструкции. Зато самая полезная — маховик может может накопить до трех тысяч мегаджоулей чистой кинетической энергии и передавать на гидравлические приводы марионетки огромную мощность — в несколько раз превышающую естественные возможности моей магии металла. Эта кукла по многим параметрам уже соответствует адамантовому рангу то есть почти не уступает по силе старшим нефилимам. Для этого мира — уже слегка перебор, если только не требуется дать леща взрослой гидре, ну а для Метрополии — в самый раз, сносная рабочая лошадка.
Золото, которое мы привезли из мира насекомых, удалось, наконец, очистить, что принесло мне три с половиной тысячи золотых. Еще две с половиной тысячи передал в мою казну Денебос — за право на использование заклинания плазменного шнура и разработку системы управления экскаваторами. Около трехсот золотых заработала Ариэль на контрактах Гильдии, а еще семьсот пришло от Академии — плазменную магию раскупили на “ура”. Неожиданно прибыльным оказался и театр Савьера — он принес где-то тысячу золотых. Мы пробовали адаптировать Шекспира и “Мстителей”, но самой ходовой оказалась история про девочку-попаданца, спасающую детишек из плена злых гоблинов. Мда… Кто бы мог подумать?
Итого — восемь тысяч. Большую часть которых я безжалостно потратил на ресурсы для реактора, постройку кукол (особенно Ариэль) и покупку кристаллов элтелиона.
С магией дела тоже идут неплохо. Мы сумели взломать еще одно полезное заклинание — световой щит. Теперь ему можно будет придавать любую форму, что открывает немало возможностей для читерства. Ну, например, можно встроить в заклинание настоящую турбину или создать, о ужас, “светового элементаля” из одних только силовых полей. Чем-то подобным пользовался Вексель, наш дважды покойный архонт, когда собирал свой самодельный космический корабль.
Второе открытие касалось аномалии, которую мы создали на планете пауков. Складка искривленного пространства оказалась очень удобным средством передвижения. Конечно же, мы с Селестой так и не уничтожили аномалию, сохранив ее в своем пространственном кармане. Выяснилось, что для создания полноценного “двигателя” достаточно трех пар червоточин, которые будут удерживать изгиб в натянутом состоянии. Нашелся и способ заправлять такую конструкцию энергией — через способность Амелии по созданию Разломов между мирами. Получился этакий промежуточный способ передвижения. Более экономный, чем прямой портал, и более скоростной, чем обычное перемещение через варп. Правда, он все еще требует дефицитных ОР в качестве топлива.
Обучение боевым искусствам в Гимназии тоже идет своим чередом. Несколько раз мною все-таки интересовались преступные группировки: явно пытались завербовать и получить информацию о новом стиле, который я использую. Но очень скоро в их двери стучалась Ариэль, получившая к тому времени мифриловый ранг, и доходчиво объясняла этим любопытным товарищам, что бывает с теми, кто сует нос не в свое дело. И никакого насилия — хорошо, когда у тебя появляется собственный авторитет!
Раз в полгода у всех студентов Гимназии появлялась возможность пройти тест на повышение своего боевого ранга, так что я тоже решил воспользоваться этой возможностью.
Сдать экзамен на получение первого дана — аналога “белого пояса” в каратэ — дело нешуточное. Во-первых, нужно продемонстрировать знание теории: и всего, что касается одиночных боев, и тактики управления отрядами. Рассматриваются самые разные сценарии: от нападения крупногабаритного монстра, вроде все все той же гидры, до столкновения с превосходящим по силе отрядом солдат. Да, иногда правильный ответ — это попросту “бежать со всех ног”.
Интересно, что жюри оценивает не столько твои знания, сколько манеру ответов — долго ли ты думаешь, насколько уверен в принятых решениях и т. д. Вплоть до того, что мастера сами стараются сбить тебя с толку или создать такие условия задачи, когда правильного ответа просто не существует. В первую очередь на экзамене испытывается твоя личность и только потом уже все остальное. Боевые искусства — это ведь не только про правильное и неправильное размахивание мечом. Это целый пласт философии и психологии, а также методика самосовершенствования, в духе эзотерических школ дзен-буддизма и даосизма.
Собственно, потому-то я и решил отправиться в Гимназию и найти хорошего наставника — Виктора. Некоторые вещи просто невозможно “выучить по книгам” или “просчитать с помощью нейросетей”. Особенно когда
