Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

– Хочу прогуляться. Это разрешено?

– Конечно, госпожа, – с готовностью закивал Ниг, глядя снизу вверх

преданными глазами. – Вы же не пленница, а почетная гостья! Разумеется, вам

позволено здесь гулять, сколько душе угодно. Позвольте, я вас провожу?

Я скептически хмыкнула.

Как мило… без слуги я не могу покинуть отведенное мне крыло и

самостоятельно осмотреть то, что мне нужно, а с ним у меня не получится

сделать это незаметно. Действительно, умно… ну и ладно.

– Да, пожалуй.

– Что бы госпожа хотела осмотреть в первую очередь? – тут же угодливо

улыбнулся коарани.

Я понимающе усмехнулась.

– А что ты можешь мне показать? Такого, чтобы аж дух захватило и чтобы я

сразу прониклась величием вашего замка… то есть, дворца… и что могло бы с

первого взгляда поразить мое воображение?

Ниг ненадолго задумался.

– Тогда подземелье, наверное, не подойдет – там слишком мрачно и совсем

невесело… в сокровищницу у меня еще нет доступа… кухня и зал для

тренировок воинов тоже отпадают… но зато я могу показать вам загоны для

вишеров! – неожиданно просиял он. – Вы не хотели бы взглянуть на наших

ручных птицеящеров, госпожа?

– На кого? – недоуменно воззрилась я на такого же озадаченного командира, но тот только руками развел: – Прошу прощения. Как он назвал, так я и перевожу.

– Ну… хорошо, – с сомнением согласилась я, решив, что с чего-то начинать

все равно нужно. – Веди. Это далеко?

– Порталом же, госпожа, – удивился Ниг и легким щелчком пальцем создал

небольшую воронку. – Всего один шаг, и мы на месте. Прошу вас.

Тихо вздохнув, я без возражений прошла в портал, оставив командира

прикрывать наши тылы. Оказавшись в уже знакомом каменном помещении, только меньших размеров, чем те, через которые нас вели в замок от болота, я

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

208

со смешанным чувством огляделась. Но тут хотя бы дверь нормальная была – простая, деревянная, с большим засовом изнутри. Правда, на кой он тут нужен, непонятно.

– Помещения, расположенные вдали от дворца, всегда оборудованы такими

«проходными», – заметив мое недоумение, поспешил пояснить Ниг. – Днем на

солнце лучше не появляться, особенно тем, кто не привык к его жарким лучам.

Звери-то быстро привыкли, растения тоже не жалуются, а вот людям даже

спустя столько времени до сих пор тяжко.

– А нелюди? – поинтересовалась я, направившись следом за слугой к выходу.

– Ты вот, например, как переносишь жару?

– У нас не жарко, – неожиданно удивил меня Ниг. – Просто солнечные лучи

больно жгутся, и из-за них можно испортить глаза, поэтому мы всегда носим

защитные маски, если приходится выходить на улицу днем, и плащи. А в

остальном терпимо.

– Кхм…

– Осторожнее, госпожа, тут порожек, – заботливо предупредил меня слуга, открывая дверь. – За ним – небольшой коридор, а уж по нему мы придем сразу

на место.

Я не ответила, потому что в этот момент была сильно озабочена

ворвавшимся в «проходную» мощным коктейлем из чудовищного по силе запаха

навоза, подгнившего сена, лежалой земли и застарелой мочи. Причем удар по

рецептом был таким, что я едва не пошатнулась, а идущий следом командир

сдавленно закашлялся. Правда, он поразительно быстро пришел в себя и даже

смог задышать носом – видимо, такая какофония ароматов была для него делом

привычным, да и Ниг особых признаков беспокойства не проявлял. А когда у него

над головой зажужжала крупная зеленая муха, только небрежно отмахнулся.

Стараясь дышать ртом, чтобы не травмировать чуткие обонятельные

рецепторы, я непроизвольно сглотнула, почувствовав подкативший к горлу

комок, но стоически выпрямилась и почти не отстала, когда Ниг бодро посеменил

вперед. При этом чуть ли начав беззаботно посвистывать. Не знаю, может, потомки квартов и утратили свой знаменитый нюх, но мне его хорошее

настроение показалось чуть ли не издевательством. Особенно когда мы

преодолели короткий, совершенно прямой и абсолютно безликий каменный

коридор и оказались перед второй дверью, из-за которой смердело так, что аж

слезу вышибало.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

209

С трудом переведя дух, я остро пожалела о том, что согласилась на

посещение этих авгиевых конюшен, в которых, судя по запаху, не убирались еще

со времен первых переселенцев. Но делать нечего – отказываться было поздно, поэтому я только страдальчески скривилась, когда Ниг распахнул передо мной

еще один вход и с гордостью заявил:

– Вот они, госпожа! Самые быстрые вишеры со всей страны! Победители

почти всех гонок за последние десять лет!

У них еще и гонки есть…

Я едва не застонала, оказавшись в эпицентре настоящего ядерно-навозного

взрыва и от души прокляв свое любопытство, но все-таки пересилила себя и

сделала

осторожный

шаг,

с

беспокойством

оглядывая

убегающий

в

бесконечность проход, по обе стороны от которого виднелись стальные решетки

загонов. Где кто-то шумно возился, периодически порыкивал, с громким

скрежетом скреб когтями пол и время от времени звучно опорожнял кишечник.

Хотя я не особо приглядывалась – мне и так впечатлений хватило по самое не

могу, поэтому, возможно, эти подозрительные звуки издавались не во время

совершения утреннего туалета, а в процессе питания. Или чесания о решетку.

Или еще как-нибудь, в чем мне откровенно было неохота разбираться.

Правда, будучи упрямой ослицей, я тем не менее заставила себя войти и

заглянуть в первое попавшееся стойло. Какое-то время стоически исходящий

оттуда терпела ужасный смрад и только убедившись, что ничего особенного там

не происходит, поспешила вернуться к порогу.

Вишеры на поверку оказались и правда ящерами с самыми настоящим

птичьими головами. Представляете себе курицу размерами с владимирского

тяжеловоза, снабженную мощным бочкообразным телом ящерицы, длинным

хвостом, задними лапами тираннозавра и таким же аппетитом? Клюв, конечно, на этом чудо-юде смотрелся крайне неуместно – такой крокодиле больше

подошли бы не только ноги, но и лапы тираннозавра… однако зачатки крыльев у

нее тоже имелись. Скромные, кожистые и совсем несерьезные, но тем не менее.

Кроме того, у увиденной мной твари в нижней части тела была достаточно

крупная чешуя изумрудно-зеленого цвета, а вот чуть выше ее покрывали

длинные шипы, плотно прижатые к телу наподобие лысых перьев. Причем когда

животина находилась в спокойном состоянии это выглядело еще ничего, но

когда одна из этих тварей заметила меня и от неожиданности испугалась, все

эти шипы моментально встали торчком, превратив клювастое, громко шипящее

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

210

чудище в подобие двуногой рыбы-шар с такими же выпученными глазами и

устрашающей внешностью.

Правда, мгновенный испуг у нее тут же прошел. Стоило мне только опереться

о стену и машинально направить успокаивающий посыл, как я всегда делала со

своей нежитью, как птицеящер сразу успокоился, уложил обратно все свои

иголки, шумно выдохнул, издав тот самый подозрительный звук, который меня

так насторожил по первости, и заинтересованно потянулся к решетке.

– Ой, вы ему понравились! – с радостным удивлением прошептал Ниг, благоразумно не шагнувший дальше порога. – Вообще-то вишеры очень

привередливые – всадникам приходится немало постараться, чтобы им

понравиться.

– Да, – задыхаясь от вони, просипела я. – Я им всецело сочувствую. Надеюсь, за такую сложную работу им платят достаточно.

– Еще бы. Всадники вишеров – весьма уважаемая каста на Элойдэ-шаэрэ!

– Не сомневаюсь, – сглотнула я, осторожно отступив от загона. – Я тоже

готова их уважать уже за то, что они способны терпеть исходящий от вишеров

божественный аромат.

– Но им не приходится… ой! – внезапно осекся Ниг и в священном ужасе

уставился на мое зеленоватое лицо. – Госпожа, простите меня!!! Я опять забыл, что на вас не действует магия!

Я поспешила ретироваться в коридор и, отдышавшись, непонимающе

уставилась на испуганно подскочившего слугу.

– Ну не действует… и что с того?

– Обычно мы используем особое заклинание, блокирующее неприятный запах

вишеров, – с нечастным видом сообщил Ниг, сжавшись в комок и затравленно

косясь на меня снизу вверх. – Когда вы вышли из «проходной», я наложил на нас

это заклятие, но не подумал о том, что от вас оно сразу же отскочит! Простите

меня, госпожа, умоляю! Я готов понести любое наказание за свою оплошность!

Только не говорите Повелителю, что я не справился! Иначе он меня убьет!