- Какие глупости, - процедила Мина. - Уже нельзя ломать зубочистки? Что еще придумаете?
- Не стоит, Мина, - мягко, но серьезно сказал старший Сварна. - Н-да. Я и не подумал, что может найтись человек, который разгадает меня с полувзгляда.
- Почему? - тихо сказала Энца. - Ведь это лежит на поверхности. Это не все знают, но нельзя думать, что вы один-единственный обладаете тайными знаниями.
- Примитивные механизмы точечного собирания энергии мы не считаем тайными знаниями, - равнодушно отозвалась Камелия. - Однако, все это не наказуемо, и каждый гражданин может заниматься этим сколько влезет, магии не прибавится. А вот за вызов полтергейста полагается большой штраф, это административное правонарушение.
- Только административное? - с видимым облегчением спросила Мина, и Роман покосился на нее, не скрывая удивление.
- Не сомневаюсь, что наш хозяин обо всем этом знает, - протянул Джек. - Такой человек привык продумывать все до мелочей, верно? Уважаемый господин Сварна, я, впрочем, ни на чем не настаиваю. Репейную куколку с наложенным заклятьем, которое вызывало полтергейст, мы обнаружили. Ее просканируют в лаборатории, и легко определят, кто ее автор. Маги, даже неактивировавшие свою силу, всегда оставляют четкий отпечаток на своих вещах. Ну, и еще добавлю, что мы звонили в клининговую фирму, и они подтвердили, что хозяин поместья заплатил отдельно за то, чтобы они ничего не делали.
- Да откуда репьи-то? - вдруг удивился Громовник. - Полтергейст когда начался? Лопухи еще в цвет не входили тогда.
- Прошлогодние, - коротко пояснила Энца. - За оградой сада овраг, там просто заросли лопухов. И старые сухие стебли до сих пор торчат.
- Так вот куда вы через ограду лазали, - сказал младший Сварна и устало вздохнул.
Повернувшись ко всем лицом, он присел на второй подоконник. Это необычное для него пренебрежение правилами поведения заставило его жену и отца обменяться быстрыми удивленными взглядами.
- Ни к чему, - сказал Роман. - Ни к чему тянуть дальше. Полтергейст в этом году вызывал я. Причины - мое личное дело. Считайте, просто хотел проверить свои возможности.
- Сынок, - растроганно начал было старший Сварна, но Роман быстро махнул рукой.
- Я благодарю вас за проведенное расследование и затраченное время, а так же за безопасность, которую вы обеспечили на вчерашнем приеме. Думаю, что действительно, лучше всего будет, если вы уже сегодня уедете. Не хочу задерживать вас далее.
Джек фыркнул, а Кло и Громовник наперебой заговорили, напоминая хозяину о призраках. Их нестройный дуэт прервал Юлиус.
- К сожалению, - сухо сказал он. - к вашему сожалению, сейчас мы решаем, когда будем уходить. Налицо все признаки загрязнения среды: неупокоенные сущности, периодический полтергейст, скрывающие магию плетения в стенах. Это уже не для клининговой фирмы работа и не для частников, да простят меня барышни, это дело Института. Джек, я буду настаивать, чтобы этим занималось окружное управление, городские нам тут ни к чему.
- Дело ваше, - пожал плечами Джек.
- Па-адаждите, - опять влезла Кло. - Ничего я не поняла. Аванс мы все равно уже получили, тут вы никуда не денетесь. Так что случилось-то? На черта вам этот полтергейст? На черта все это нужно было городить? А потом нас всех вызвали - испугались, что справиться не можете? А собаку, собаку-то кто убил? Джек, расскажи все по порядку, а то вы тут только кругами ходите!
- А оно тебе точно нужно? - спросил Джек. - Это ведь, как говорит наш уважаемый хозяин, личное дело.
- Тем интереснее, - кивнула Кло. - Про личное-то. И чего этот призрак в окно лезет, тоже расскажи.
- Ну ладно, так и быть, уговорили, - быстро сказал Джек. - Сейчас я похвалюсь своим умом, который у вас всех имеется, но не используется, и мы поедем по домам, ладно?
Энца толкнула его в бок, намекая, что оскорблять окружающих - дурной тон, и Джек милостиво отозвался:
- Хорошо, никто не использует, кроме тебя и меня. Ладно, с чего мы начали? С Пярве? Ну, с него. Парень отучился средненько, ничего особенного не умел, потому отец пристроил его на работу к другу. Тут был свой оболтус, простите, господин Сварна, и они подружились. Не знаю, что там были за отношения, но подозреваю, что Алекс не раз пользовался своим положением хозяина, чтобы заставить слугу творить чудеса и учить его разным хитростям. Все эти мелочи обрядовой магии по дому довольно старые. Видимо, когда-то тогда Пярве сумел наложить толковое заклинание на дом, чтобы скрывать следы ваших экспериментов. Я этого почуять не могу, зато на чердаке мы нашли в вещах как справочники по обрядам, так и несколько пособий по гаданиям и вызовам духов. Тот полтергейст, что периодически появлялся, это ведь Пярве вас так развлекал? Ну, помимо попыток пробудить в вас силу?
Алекс кивнул. Рот старика кривила усмешка: то ли от воспоминаний, то ли от потаенных мыслей.
- Ну так вот, - продолжил Джек. - Жили они, баловались этим своим недоволшебством, а потом выросли. Дети вот появились, не до того стало. Хотя господину Алексу, судя по статистике, чудес все равно хотелось, вот тут и появлялось... разное. Временами. А в этом году история была совсем иной - Пярве сам удивился тому, что появился полтергейст. По словам кухарки, он даже думал, что та пытается скрыть свою вину за разбитую посуду. Он-то знал, что никакого полтергейста не может быть. Думаю, Сварна-младший догадывался о шутках отца и дворецкого; скорее всего, он забрал один из справочников Пярве и сделал, как там было написано. А вот дальше все пошло не так: и дворецкий помер, начал в окна заглядывать, и собака пропала. Роман решил, что пропажа собаки - это тревожный звонок, и может быть, дело рук призрака...
- Как ты мог такое подумать? - поразился старший Сварна. - Да Пярве никогда бы не тронул пса!
- Отец, - тяжело сказал Роман. - Это не я подумал, а Джек так говорит. Но... да, чего-то подобного я опасался.
- Ну вот опять непонятно, - рассердилась Кло. - Зачем вы это сделали? Зачем вам дух, который бьет посуду, мебель и шумит? Да еще детей пугает?
- Нет, - сказал Роман. - Этого не должно было случиться. Ни шагов, ни лица, - ничего не должно было быть.
- О, - вступил Джек. - Совсем не должно было. Насколько я понял, вы просто хотели испугать жену, чтобы она уехала, и потихоньку избавиться от дворецкого.
Джек сполна насладился пораженными лицами присутствующих, а потом пояснил:
- Он хотел просто уволить Мунце. По словам слуг, после отъезда жены он начал нещадно к нему придираться, там до увольнения недалеко было.
- Но зачем? - спросил Юлиус.
- А это...
- Это личное дело, - перебил его Роман.
- Ну да, - согласился Джек, - когда жена изменяет, это, конечно, личное, так что молчу-молчу.
Мгновение в комнате стояла тишина. Мина стиснула руки на коленях, Мунце отодвинулся от нее дальше. Лицо Романа пошло красными пятнами.
Пожалуй, только тренированный годами самоконтроль позволил младшему Сварне остаться на месте и не разбить в кровь наглое лицо этого типа.
- О боги, - тихо сказала Мина и закрыла лицо руками. - Об этом вы тоже... догадались?
- Нет, - ответил Джек. - Об этом нам рассказала девушка, которая помогала на кухне. Мария случайно видела вас обоих, и имела глупость пойти к хозяину и разболтать об этом. Скорее всего, хотела с этим рассказом и к хозяину ближе оказаться, утешить или еще что. Очень уж она злилась на вас, Роман, что вы ее немедленно выслали домой. Столько нехороших слов наговорила, я даже покраснел. В глубине души, конечно.
- Не вяжется, - возразил Громовник. - Девушка уволилась в июне.
- И что? Уважаемый господин Сварна к тому времени обо всем знал, и девушка ничего нового ему не сообщила. Он ее быстро уволил, хотя и так было уже ясно, что первоначальный план полетел к черту: и Мунце остался, и проблем прибавилось. Все. Конец.
- Как?.. Как конец? А призрак, а собака? - возмутилась Кло. - Зачем мы таскались к тому сараю?
Джек, пожав плечами, отвернулся: ему уже хотелось курить, а этот разговор давно наскучил.
- Мы полагаем, - осторожно вступила Энца, - что собака была убита... извините, господин Алекс, вами. Мы нашли немало следов от вашей коляски позади дома, где заброшенные птичий двор, хлев и конюшня. В одном из птичников есть участок вскопанной земли, вокруг - заметенные следы колес. После мы с девушками ходили, Камелия подтвердила наличие посмертной ауры.
Энце было страшно неловко, особенно под скрещенными злыми взглядами супругов Сварна.
- Мы точно не знаем, зачем, но... ваша кухарка, Прасковья Ивановна, сказала, что для вас большим потрясением было то, что тело Пярве было сожжено и развеяно по ветру. Он никогда вам не рассказывал, верно? О том, что магов не хоронят в земле, и не ставят памятников.
- Нет, - покачал головой Алекс. - Нет, никогда не говорил. Я... после того, как узнал, я забрал несколько книг из его комнаты и прочел. Я хотел поставить знак памяти - как у вас полагается, потому что у него не было ни родственников, ни друзей-магов, и никто не почтил его уход.
