воды. Разве тебе не жарко?
Мелок ухмыльнулся:
-- Только все время. Парни вроде меня, бледнокожие парни, не ладят с солнцем.
Нам лучше внутри. Вот почему было бы лучше, если бы мы вернулись обратно в город, в
наш дом, подальше от всего этого.- Он помедлил.- А что насчет монстра, Винтик? Ты
думаешь, это из-за него пропадают дети? Ты думаешь, это он их забирает?
Винтик не знал, но все равно кивнул:
-- Так говорит Ястреб. Он убежден, что это тот самый демон, который чуть не
добрался до него пару дней назад. До сих пор выслеживает его, прямо у порога.
Мелок вздрогнул:
-- Я хочу, чтобы он просто ушел, пусть охотится на кого-нибудь еще. Мне не
нравится, что эта тварь тут. Ты слышал, как Ягуар описывал его.
Винтик кивнул. Он попытался представить этого демона в голове. Это было
трудно, потому что он его не видел, только слышал, как его описывали другие. Большое,
неуклюжее тело покрытое чешуей, волосами и кожей, длинные руки с массивными
ладонями и когтями, а голова выглядела так, будто это валун, упавший на тело. Ладно,
это он смог представить. Глаза, которые смотрели насквозь, которые разрезали тебя на
части и оставляли беспомощным. Он вытряс это изображение из головы. Он был рад, что
его не было там, когда он пришел вслед за остальными. Если Ястреба, Медведя,
Воробышка и Чени было недостаточно, то он не знал, что это такое было.
-- Скажу тебе вот что,- вдруг произнес Мелок, врываясь в его мысли.- Я не
собираюсь никуда идти до тех пор, пока они не убьют эту тварь. Я остаюсь здесь, в
лагере.
-- Те дети тоже находились в лагере,- указал Винтик.- Все равно он добрался до
них.
-- Я об этом не знаю.- Мелок покачал головой, его лицо залилось краской не только
от жары.- Я думаю, что они заблудились, потерялись где-то за периметром. Именно так
он и добрался до них. Я думаю так. Если они оставались внутри лагеря, как что-то такое
огромное могло их забрать и никто ничего не увидел и не услышал?
-- Я не хочу об этом думать,- сказал Винтик. Он посмотрел мимо Мелка в
направлении лагеря.- Эй, давай-ка посмотрим, что скажет Сова.
Они обернулись, увидев приближение Совы, осторожно проезжающей на своем
инвалидном кресле по каменистой земле, устремив на них свои глаза. Вместе с ней шла
Речка, помогая с креслом.
Поравнявшись с ними, Сова воспользовалась моментом, чтобы посмотреть на них
сверху вниз:
-- Вам не кажется, что вы находитесь немного дальше, чем должны быть?-
спокойно спросила она.
Винтик и Мелок переглянулись. Никто из них об этом даже не задумывался.
Фактически, они верили, что находились довольно близко.
-- Вам опасно находится где угодно, кроме центра лагеря,- добавила Речка.- Вы
знаете почему.
-- Ты имеешь в виду то, что случилось с теми детьми, Сова?- спросил Винтик.
-- Думаю, вы не хотите рискнуть это выяснить,- ответила она. Затем улыбнулась.-
Постарайтесь быть очень осторожными еще несколько дней, ладно?
Оба мальчика кивнули, чувствуя себя немного глупо за то, что делали не то, что
ожидала их мать. Но все как-то не чувствовалось настоящим; создавалось ощущение,
что оно не имело с ними ничего общего. Винтик подумал, что если бы они действительно
увидели этого монстра, то это бы их убедило. С другой стороны, он не был уверен, что
когда-нибудь захочет его увидеть.
-- Что Ястреб говорит о том, чтобы покинуть это место?- спросил Мелок. Он
скорчил рожицу.- Мне надоело сидеть и ничего не делать.
-- В любом случае, именно это ты и делаешь большую часть времени,- заявил
новый голос и к ним присоединилась Воробышек. Она присела на колени рядом с ним,
глаза светились насмешкой.- Но я не спорю с тем, что ты предлагаешь. Я бы тоже хотела
убраться отсюда. Мне не нравится, как я себя здесь чувствую.
Она носила Пархан Спрэй. Она носила его теперь постоянно, с тех пор как
столкнулась с этим монстром. Также она все время нервничала, подумал Винтик. Не
похоже на прежнюю Воробышка.
-- Ястреб говорит, что, как он надеется, мы сможем уйти завтра,- предложила Сова.
Она прищурилась против солнца.- Он ждет Логана Тома.
-- Ждет его уже слишком долго,- заявил Ягуар, подходя и присоединяясь к
остальным. а с ним и Медведь. Он также был вооружен.- Кстати, а что он делает? Кто-
нибудь знает? Он просто оставил нас и ушел по своим делам. Не очень-то ответственно,
чертов Рыцарь Ничего.
-- Он не отчитывается перед нами,- сорвалась Воробышек.- Это его дело, чем он
занят.
-- Ладно, это его дело. Но я не понимаю, почему мы ждем его.
--Потому что, если Ястреб говорит ждать его, для меня этого вполне достаточно,
Ягуаренок!
-- Если Человек-Птица сказал бы тебе прыгнуть со скалы, этого для тебя тоже
было бы вполне достаточно!- рявкнул Ягуар.- Но я не такой, как ты, Воробышек. Я не
стану ждать, пока кто-нибудь не скажет мне, что делать.
-- Нет, ты просто пойдешь и сделаешь то, что тебе хочется, не так ли?-
презрительно усмехнулась Воробышек.- Мистер Кто-Позаботится-Обо-Мне-Кроме-Меня.
-- Прекратите!- резко приказала Сова, заставляя их обоих замолчать.- Вы как
маленькие дети. А вы не дети. Вы достаточно взрослые. Нам не нужен этот спор. Нам
нужно быть терпеливыми друг к другу и присматривать друг за другом, пока мы не
придем туда, куда собираемся попасть!
-- Чтобы куда-то попасть, надо сначала отправиться в путь,- проворчал Ягуар.- А
не сидеть на месте.
-- Мы отправимся,- настаивала она.- Уже не долго осталось. Ястреб нас заберет.
Ягуар закатил глаза, но больше ничего не сказал. Спустя несколько минут он
пробормотал что-то о необходимости найти Кэт и побрел прочь. Вскоре после этого ушли
Медведь с Воробышком.
Сова и Речка посидели с Винтиком и Мелком немного дольше, много не
разговаривая, просто поддерживая компанию. Винтик снова задумался о старых днях на
Площади Первопроходцев, где их жизни были не такими сложными. Ему снова
захотелось, чтобы они смогли вернуться обратно. Ему снова захотелось проводить
вместе вечера с рассказами Совы после ужина. Он чувствовал себя брошенным и
отсоединенным от всего, и его это беспокоило сильнее, чем он мог сказать.
Когда солнце склонилось к горам на западе, Сова сказала Речке, что им надо идти,
чтобы найти Ястреба и узнать, не изменилось ли что-нибудь.
-- Помните, что я сказала,- обратилась она к Винтику и Мелку перед уходом.-
Оставайтесь внутри лагеря и поближе к другим людям. Не уходите одни.
Оба мальчика кивнули. Но после того, как она удалилась за пределы слышимости,
Мелок сказал:
-- Она слишком сильно беспокоится.
-- Это ее работа,- ответил Винтик.
-- Ну, я думаю, что она работает уже сверхурочно. Она выглядит очень усталой. Ты
видел ее лицо?
Винтик кивнул:
-- Видел.
Ему тоже не понравилось, как выглядела Сова. Она не выглядела хорошо уже
какое-то время, с тех пор как потеряли Белку, и никто из них не знал, что с этим делать.
Это не было тем, с чем вы могли обратиться напрямую. Вы могли предположить, что ей
нужно побольше поспать и не стараться делать слишком много, но вы не могли просто
подойти и сказать ей прямо, что она не хорошо выглядит. По крайне мере, он не мог.
Может быть, Речка сможет.
Он скажет что-нибудь Речке, решил он. Сова могла прислушаться к Речке.
Они молча посидели какое-то время, пока солнце продолжало свой медленный
путь к горам позади них, дневная жара разлилась и успокоилась как суп в котле. Звуки в
лагере изменились, когда там отложили работы в пользу приготовлений к ужину. В эти
дни не было много еды, и все было строго по порциям. Фуражные отряды находили все
меньше и меньше того, что можно было употреблять в пищу, что являлось еще одной
причиной для того, чтобы им двинуться куда-нибудь еще. Это место изжило себя, и
лагерь грозил стать питательной средой для нехороших тварей.
Винтик снова подумал о монстре, нарисовав его в голове еще раз, прежде чем
отбросить. Это не помогло думать о нем.
-- Давай-ка сделаем то, что сказала Сова, и останемся внутри лагеря,- наконец
сказал он.- Знаешь, держаться вместе.
-- Мы всегда вместе,- указал Мелок.
Винтик пожал плечами:
-- Я просто говорю.
Они несколько минут посидели молча, а потом поднялись и пошли на ужин.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Вскоре после полудня следующего дня Логан Том вывел Вентру 5000 на мост,
который вел на север через реку Колумбию к лагерю детей беженцев и столкнулся с
группой баррикад и вооруженной охраной. Подозрительные взгляды приветствовали его
появление, прикованные сначала к покрытому рунами черному посоху, который он нес, а
