Влад аккуратно выцелил бегущего и послав как таран воздушный столб, припечатал его к стене. Тело мятежного предводителя ниже груди превратилось в страшную кровавую лепёшку . Выше груди он был цел - если не считать того, что из пасти мятежника хлестала кровь. Но ящер был всё ещё жив.
Влад посмотрел на то, что происходило вокруг короля и увидел, что Амасток, его охрана, шаман и голованы расправлялись с последними уцелевшими мятежниками, зажав их у стены и методично добивая тяжёлыми ударами стальных копий.
У Амастока в руках тоже было копьё - видимо подобранное с пола - он ловко вращал им и на глазах Влада отсёк голову очередному супостату. Влад посмотрел от себя и его брови поднялись вверх - Амалия билась голыми руками со здоровенным ящером в полном вооружении - видимо он собирался напасть на них сбоку, и девушка, ни на секунду не задумавшись, вступила с ним в схватку. На это стоило посмотреть - громадина-воин был в два раза выше и много массивнее миниатюрной девчонки. Владу сразу вспомнилась легенда о Давиде и Голиафе.
Вот только тут не было никакой пращи - стройная фигура девушки мелькала, как крылья бабочки, уворачиваясь от страшного копья. Неожиданно голова бойца запрокинулась назад, как будто бы он хотел рассмотреть что-то позади себя, и для того повернул голову таким неестественным способом. Амалия сломала ему шею. После этого боец, рухнувший навзничь как срубленная под корень столетняя сосна, мог только лишь моргать глазами и бессильно раскрывать зубастую пасть. Мучения прекратил Амасток, одним ударом отсекший ему голову.
- Благодарю, король Влад. Теперь ты понимаешь, почему я сказал, что не всё так просто. Погибли двое из верных мне предводителей кланов, а я так и не знаю до конца, кто участвовал в заговоре. Сейчас шаман попробует вытащить из его головы сведения о заговорщиках - Амасток указал на шамана, колдующего над ещё живым предводителем бунта - однако сомневаюсь, что это получится. У каждого из глав кланов есть свой шаман, закрывающий разум от вмешательства чужих шаманов.
- У нас это называется ментальный блок - понимающе кивнул Влад - что же, я рад был тебе помочь. Видишь, я держу своё слово - тебе понадобилась военная помощь - ты её получил.
- Ты великий колдун, король Влад! У нас очень мало колдунов. Знаешь почему?
- Знаю, конечно. Вы не можете подключаться к Реке Силы. Для этого вам надо выходить на поверхность.
- И это верно. И потому удивительно, что ты смог воспользоваться колдовством тут, под землёй.
- Я умею запасать Силу - коротко пояснил Влад - но вообще-то удивлён, что у вас так мало колдунов, и тем более, что колдуна не оказалось рядом с тобой в такой момент.
- У нас вообще мало таких колдунов, как у людей. Не рождаются они у нас. Видимо это одна из причин, по которой вы сумели нас победить. У нас есть шаманы - но они больше умеют ходить по снам, и внушать людям то, что надо для короля и самих шаманов. Хорошо бы, если бы он сумел вытащить сведения о заговорщиков из головы этого бунтовщика - это сняло бы много проблем…
Амасток внимательно смотрел на подходящего к ним шамана:
- Результат есть?
- Нет - удручённо прошипел шаман, опираясь на свою универсальную боевую клюку - его мозг закрыт. Я не смог сломать защиту. Он умирает, и совершенно бесполезно. Прости.
Влад перешагнул через тело добитого королём бойца и пересёк широкую пещеру, оказавшись рядом с умирающим предводителем. Тот открыл пасть и выдавил из себя на языке ящеролюдей какую-то заковыристую фразу с поминанием отца, матери, всех родственников Влада до седьмого колена. Тот ухмыльнулся - в любом народе есть свой мат. Даже у таких дундуков, как ящеры. Потом ящер попытался хватануть ненавистного человека мощными челюстями, но маг увернулся и обхватил его за голову обеими руками. Ящер замер, погружённый в транс.
Влад никогда ещё не погружался в глубины разума нечеловеков, и с замиранием в сердце начал входить в чужеродное сознание. Вернее - попытался это сделать. Но не тут-то было - в глубине разума ящера стояли громадные стены, сложенные из монолитных глыб, громадных, как те, из которых когда-то выстроили Стоунхендж.
Влад ударился в эту стену со всей силой, так, что стена вздрогнула, но ничего не добился - ему даже показалось, что он услышал далёкое хихикание того, кто воздвиг эту защитную стену в мозгу своего повелителя. Влад на секунду задумался, а потом начал осторожно пускать своё сознание перед стенами, как бы исследуя, на какую глубину они простираются. Он сделал прокол-подкоп в ‘земле’ у стены, обнаруживая глубину залегания защиты. Нет - стена была монолитна и шла до ‘центра планеты’. Тогда он помчался вдоль стены, со скоростью света проносясь мимо, в надежде обнаружить какую-то трещину, или щель. Через несколько минут ему показалось, что мелькнула тонкая трещина в громадной стене, возле её основания. Он бы не заметил это трещины, если бы не его сверхчувственное восприятие, позволяющее разглядеть то, что недоступно большинству сильных магов.
Вернувшись назад, он просканировал эту трещину - она заходила за стену, теряясь в глубинах разума ящерочеловека. Возможно тот, кто ставил защиту проглядел эту трещину, ошибся, а может быть специально её оставил, чтобы иметь возможно войти в разум своего повелителя. В любом случае это был шанс просочиться в кладовые знаний этого существа.
Влад истончил своё сознание до размеров самой тонкой иголочки, волоска, и аккуратно прошёл через стену, не повредив её и не оставив следа на монолите. Потом он снова истончил разум, просунул эту нить в трещину, и стал пилить, как острейшим ножом, или пилой, пока не увидел, что его ‘нить’ стала взрезать прочный монолит защиты. Он ‘пилил’ до тех пор, пока часть стены не выпала, оставив после себя ‘дыру’ после этого стена стала стремительно ветшать - ‘камни’ как будто старели, рассыпаясь в прах, и наконец, они с грохотом осыпались, оставив после себя кучи песка, похожего на пудру. Защита была снята.
Конечно, это были совсем не камни, конечно, Влад ничего не истончал и ничего не пилил - это его сознание облекало происходящие в мозгу процессы в привычные для человека образы, иначе он просто не смог бы понять и принять происходящее. Как на самом деле происходили процессы проникновения в сознание существа, что это были за процессы - не мог сказать никто. Как сказал один персонаж комедийного фильма: ‘Голова - предмет тёмный, и исследованию не подлежит!’
Влад погрузился вглубь умирающего мозга - ему нужно было торопиться, кто знает, что случится после смерти мозга, в котором он оказался? Нужно было вытащить всю возможную информацию. И он начал качать её с невероятной скоростью - мелькали имена, морды ящеров, прокручивалась, как кинолента вся жизнь умирающего предводителя клана.
Владу становилось всё яснее - как это ящер, один из тех существ, что славились безусловным выполнением своих обязательств, решился на вероломный поступок, на переворот.
Как оказалось - в подоплёке этого бунта были в общем-то вполне эдак, с точки зрения ящеролюдей, благородные мотивы - как можно заключать соглашения с вероломными тварями, людьми? Как можно презреть память своих предков, считавших людей страшными, мерзкими крысами и тараканами, достойными лишь того, чтобы наступить на них ногой в сандалии и раздавить? Влад мог это понять - для него ящеролюди были такими же гадкими и мерзкими тварями, и лишь соображения выгоды, да забота о жизни своих людей подвигла его на соглашение с врагами рода человеческого. И он надеялся, что не ошибся, принимая это решение. Ящеры, устроившие бунт не были способны на гибкость разума, потому сочли поступок короля предательством интересов своего народа, и как следствие - король должен был умереть и освободить место правильному правителю. Само собой понятно - кому. Если бы не люди - замысел бы удался. В бунте участвовали, в основном, все ближайшие родственники предводителя клана, и все они полегли в пещере. Тот, кого убила Амалия, был сыном предводителя, и предводитель, умирая, горько сожалел о погибшем.
Влад вдруг почувствовал, что его засасывает какой-т о чёрный туман, унося в непонятную даль. Он рванулся, и через долю секунды выскочил из почти что совсем умершего мозга ящерочеловека.
Выскочив из головы ящера, Влад пошатнулся и упал бы, если бы не сильные руки Амалии, поддержавшие его сзади:
- Что с вами? Вам плохо? Присядьте на кресло!
Влад открыл глаза и улыбнулся своей подруге:
- Всё. Уже прошло. Еле вырвался из головы это негодяя - чуть не утащил меня на тот свет. Впрочем - интересно было бы поглядеть - что там, за чертой…
- И не вздумайте - резко заявила девушка, настоятельно подталкивая его к ближайшему креслу - вы нам тут нужны! Мы только замуж вышли, а вы решили избавить нас от мужа! Безобразие!
Влад улыбнулся и нашёл глазами Амастока и шамана. Они стояли у стены и наблюдали, как рабочие-слуги выносили трупы погибших. Влад поднялся и побрёл к своим партнёрам, с каждым шагом обретая утраченную бодрость и силу - всё-таки путешествие в недра умирающего мозга далось ему довольно трудно, потому он не мог сразу восстановиться.
