перед самым всполохом.
Хорошая новость заключалась в том, что больше не надо было гадать, куда делись мои беглянки из багажного отделения. Плохая новость была в том, что теперь, кажется, надо было спасать Шарли от гнева старой драконессы, у которой из под носа похитили гостей. А то, что на стене была именно Шарли и именно с добычей, не вызывало у меня никаких сомнений.
— Прости, старина, позже вытащу, — сообщил я Эрмиту, помалкивавшему всю дорогу.
— Кве! — понимающе отозвался фолиант, взмахнув страницей.
— Бегом! — крикнул я, отправляя посох в инвентарь, чтоб не мешал, и припустил в сторону Башни, ускоряя себя магией воздуха.
В этот момент моя душа разделилась на две примерно равные половинки. Одна половина беспокоилась за то, чтобы с паукодевочкой всё было в порядке. Другая же половина испытывала за Шарлотту неимоверную гордость за столь дерзкое похищение из логова дракона.
Глава 15
Экскурсовод голубых кровей
Не уверен, было ли дело в том, что произошло на верхнем этаже Башни, или в шуме, что я устроил, громя и круша тренировочную площадку, но безлюдная доселе территория начала постепенно заполняться народом, количество которого ощутимо возрастало по мере приближения к зданию.
Уверен, вид бегущего во всю прыть асани удивлял всех встреченных магов, многие даже пытались меня окликнуть, но увы — сейчас мне было совершенно не до светских бесед. Лавируя между прохожих и срывая с них шляпы порывами ветра от ускоряющих воздушных толчков, я бежал к Башне, практически не отрывая взгляда от тёмного пятна на её стене, ожидаемо приобретающего знакомые очертания с сокращением дистанции.
Курк хоть и был магом воздуха, но моей ускоряющей техникой, похоже, не владел и потому очень быстро остался позади, что-то крича вслед. Что до Азарат, то драконесса хоть и могла спокойно держаться наравне, догонять меня в принципе не планировала. Так что навстречу очередным приключениям я бежал в полном одиночестве.
Вблизи башня магов уже не казалась таким скучным монотонным пятном как виделась издалека. Проявились ровные и тонкие швы между крупными блоками светлого камня, какая-то замысловатая резьба, лепные карнизы и подоконники. Немного в стороне, из-за деревьев выглядывала внушительная арка парадного входа.
Чем ближе становились стены, тем меньше чародеи смотрели на меня и тем больше — наверх. Потому как с высоты всю округу заливал раскатистый визг, среди могучих децибел которого можно было, если постараться, разобрать истошную ругань одной мелкой богини. Той самой, что, если меня не обманывали глаза, болталась позади бегущей Шарлотты словно воздушный шарик.
Прикинув, какая толпа сейчас соберётся вокруг, я вытащил из кармана свою маску и на бегу нахлобучил её на лицо. Глядишь, меньше докучать будут.
— ПУСТИ, ПУСТИ ВЕЛИЧАЙШУЮ НЕМЕДЛЕННО! — вскоре вопли стали чётко различимыми. — ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ПОРВАТЬ ТВОЮ ПАУТИНУ? ЭТО НЕ НОРМАЛЬНО! АЙ! НЕ БЕЙ ВЕЛИЧАЙШУЮ О СТЕНЫ!!!
— СТОЙ! СЛИШКОМ БЫСТРО! ХВАТИТ! МЫ РАЗОБЬЁМСЯ! МЫ ПАДАЕМ! ЗАМЕДЛИСЬ! ЗАМЕДЛИИИИИИСЬ!
Вот только Шарли замедляться не собиралась. Наоборот, увидев меня внизу, она радостно помахала рукой и припустила вниз пуще прежнего, окончательно доведя принцессу до истерики. Вакуш перешла с воплей на какие-то замысловатые ругательства, которым её батюшка с матушкой явно не обучали, заставив нескольких чародеек на земле стыдливо сжаться. Но удивительное дело. Я прекрасно слышал принцессу, но, в отличие от болтавшейся на буксире Кардеи, никак не мог её увидеть.
Хотя уверен, это лишь дело времени.
Дорога вывела меня на просторный двор, скорее всего окружавший Башню кольцом. Даже после мимолётного взгляда стоило признать, что местечко было очень даже неплохое — всюду вдоль мощёного кольца стояли многочисленные скамейки и даже беседки. А перед аркой входа, кажется, раскинулась огромная площадь с фонтаном и какими-то статуями. В общем, весьма приятные места для неспешных прогулок, отдыха и размышлений о тайнах магии.
Но сегодня здесь случится, как минимум, небольшой переполох. А как максимум — основательный дебош. Всё будет зависеть от того, насколько сильно Шарайнэ обиделась.
— Братец!
Когда до земли оставался ещё добрый десяток метров, Шарли уверенно оттолкнулась от стены и играючи приземлилась прямо передо мной, заставив кучу зевак немного отступить своим внезапным пируэтом.
— Братец, Шарли всё сделала! — гордо заявила она.
— Это непростительно, сподвижница! — надрывалась Кардея, дёргаясь на верёвочке из паутины, зажатой в руке Шарлотты. — Как ты посмела так со мной поступить⁈ И почему я не могу порвать паутину? Я же божество! Она не может быть такой крепкой!
— Отпусти меня! Просто отпусти! — заливалась слезами Вакуш и я, наконец, увидел её голову, торчащую из под подола платья паукодевочки. — Голова кружится! Дай мне полежать на земле! На твёрдой и надёжной земле!
Похоже, прыжок с вершины Башни произвёл на неё неизгладимое впечатление. Хотя казалось бы, разве могло её что-то напугать после полёта на драконьем хвосте? Оказалось, что да.
— Спасибо Шарли, — довольно кивнул я. — Можешь их отпустить.
— Земл!.. Гха! — Вакуш со сдавленным вскриком шлёпнулась на землю и счастливо прижалась к ней щекой, тихо всхлипывая.
— Сестрёнка Кардея, не шевелись, — Шарли потянула за верёвочку и опустила дёргавшуюся фею пониже.
— Чего? — возмутилась коротышка. — Велич…
Тускло поблёскивающее лезвие передних лап Шарлотты едва заметно промелькнуло перед богиней и плотные витки паутины мягко опали, рассечённые одним молниеносным взмахом. Лезвие моментально спряталось обратно под платье, скорее всего даже не замеченное большинством окружающих, а Кардея в тот же миг перестала дёргаться. А ещё говорить и, кажется, дышать. После того как клинок промелькнул у неё прямо перед носом, она превратилась в абсолютно неподвижный объект, перестав даже моргать.
Она там, случаем, не окочурилась прямо в воздухе от испуга?
Но стоит отметить, с десяток секунд назад коротышка задала очень резонный вопрос. Почему она не могла совладать с паутиной Шарлотты? Она хоть и дохленькая, но всё ещё богиня! И при своём крохотном тельце в состоянии влепить качественного леща не абы кому, а Гардалагу. У меня до сих пор перед глазами весьма ярко и живо стояла картина того, как здоровенный дракон содрогался под её ударами. А Шарли таскала её за собой, словно это не представляло ничего особенного.
Кардея просто не сопротивлялась ей всерьёз или дело в чём-то другом?
Недавно, пока мы путешествовали в сторону Университария, я таки нашёл спокойный вечер и поговорил с Шарлоттой обо всём том, что откладывал с момента своего возвращения в Лаграш. Её преображение
