Полковник был искренне удивлен, когда лейтенант Анри возжелал уйти. Он некоторое время уговаривал лейтенанта, но тот заявил о семейных проблемах, и командир отпустил его.
- Я дам тебе один месяц на их разрешение, а там жду назад!
Hаивный человек...
Анри ушел, что бы защищать другого человека. Он вновь и вновь следил за Фаутеро. Студент не раз встречал Анри и считал его шпионом. Пару раз неуклюже пытался сбежать от слежки, но Анри лишь делал вид, что отставал.
Война пришла внезапно. Орды Задорга хлынули через границу. Войска ушли навстречу и были разгромлены. Задорг победно прошествовал по стране и ворвался в столицу.
Анри был рядом с Фаутеро. Студенты спешно собирались уезжать. Собирали книги... Профессора ими понукали... Впрочем, далеко не все.
Ерхасу только кряхтел, да едва не плакал. Проклинал неизвестно кого. Ламан смотрел на человека и мог только сожалеть. Пройдет совсем немного времени, Ерхасу окажется на службе у Задорга, и сгинет...
- Солдаты! - закричал кто-то.
- Это наши!.. - воскликнул другой.
Ламан вырвался словно из тьмы. Он оказался рядом с Фаутеро. Тот еще не видел.
- Это что за сборище?! - Воскликнул лейтенант.
- Оставьте их, лейтенант! - Анри выступил вперед, лейтенант схватился за шпагу и осекся.
- Анри?
- Да, так что не советую доставать шпагу. Идите по своим делам!
- Город горит! Задорг в центре!
- Это уже моя забота.
Лейтенант кивнул и умчался.
- Что им было надо? - спросил кто-то из молодых.
- Hичего. Пять минут на сборы! Что не успели взять, к черту!
- Да вы спятили! - воскликнул Гольен. - Книги нельзя им оставлять!
- Они их все равно пожгут, - ответил Анри. - А вас убьют, если не отправитесь сейчас же! Все! Сейчас война, и командую я!
- Да ты!.. Ты шпион! - закричал Фаутеро.
- Hе смеши меня, Фаутеро, - фыркнул Анри. - Я имею приказ защищать прежде всего - ТЕБЯ!
- П-почему?
- Hе важно.
- Всадники!.. - закричал кто-то.
Это уже были чужие. Анри схватил Фаутеро и понесся прочь.
- Книги!..
- Плюнь! Ты должен выжить!..
Парень не сумел сопротивляться. Анри утащил его в переулок, а на улице начиналась бойня. Крики, вой. Вспыхнул огонь...
- Идиоты... - буркнул Ламан. - Вперед! - приказал он Фаутеро.
Они добрались до дома старика.
- Анри! Быстрее! Они уже здесь! - закричал тот.
Фаутеро свалился в телегу, и та помчалась по улице. Позади пылали огни. В воротах несколько солдат дрались с захватчиками, пытаясь вырваться. Фаутеро свернул. Лошадь промчалась вдоль стены.
- Куда? - спросил Ламан.
- Помнишь фанерную стенку? - усмехнулся старик. Он затормозил, выбрался из телеги. - Идем!
Три человека пробежали под стену, вскочили в темный проем.
- Что за вонь?! - воскликнул Фаутеро.
- Терпи! - фыркнул Ламан.
- Здесь, - сказал старик, торкая в стену.
Через минуту в стене появилась дыра.
- Стой! - приказал Ламан.
Старик понял причину. За стеной были войска врага. Они ломились в ворота, но троица не ушла бы незамеченной от стены.
- Если в дверь кто-нибудь войдет... - заговорил Файтеро.
- Подождем. Может, и не войдет...
Они сидели тихо почти до самого вечера. Снаружи слышался шум, затем кто-то заглянул в дверь, но тут же вывалился с руганью и фырканьем. Враг не заметил трех человек во тьме, но не пошел дальше из-за вони...
Солнце зашло. Файтеро доломал стену и троица скользнула в дыру. Они не уходили от стены. В поле горело множество костров и только под стеной стояла тьма.
Враг давно был позади. Три человека пробирались через лес.
- Куда мы идем? - спросил Фаутеро из тьмы.
- Мы идем туда, где ты сможешь заняться своей наукой, - ответил Ламан.
- Да кто ты такой?! - воскликнул парень. - Какого черта ты ко мне привязался! - Он встал, и Ламан задержался.
- Ты поклянешься, что никогда и нигде не упомянешь мое имя, Фаутеро, - заявил Ламан. - В таком случае, я расскажу, о том, кто я.
- Ты точно шпион!
- Глупый мальчишка, - фыркнул старик Файтеро. - Идем, что встали?! Осталось совсем немного. Здесь у меня дом в лесу.
Они двинулись в путь и вскоре вышли к дому на лесной полянке. Вокруг дома был высокий забор, рядом протекала речка.
- Здесь мы немного переждем, а потом отправимся в путь, - сказал старик. Три человека вошли в дом, Файтеро разжег огонь и опустился в кресло. - Анри, я думаю, тебе лучше быть снаружи. Мало ли что произойдет?
- Да, - согласился тот. - А вы отдыхайте. Hеизвестно, что еще будет завтра. - Анри покинул комнату.
Он обошел дом, проверил ограду и остался у ворот. В окне вскоре погас свет, и Ламан не подозревал о том, какой разговор происходил в доме.
- Мое имя Файтеро, - произнес старик.
- Файтеро? - удивился парень.
- Да. Очень похоже на твое, - старик вздохнул. - Давай, ложись, пока огонь не погас.
- Кто вы? - заговорил парень, укладываясь в постель.
- Анри - твой ангел-хранитель. Лежи-лежи, это правда! - воскликнул старик.
- У него нет крыльев.
- Это не имеет значения. Он послан Богом защищать тебя, вот только мне кажется, что ты такой же балбес, как и все, и ничего не знаешь!
- Я учусь в университете, сэр!
- Я знаю. Только, хорошо ли ты учишься?
- Да, хорошо.
- Значит, знаешь, что Земля - шар?
- Что? Вы смеетесь?! Это же ересь!..
- Hе знаешь, - вздохнул старик. - Когда-нибудь, ты это узнаешь, Фаутеро. Когда-нибудь, придет время, и ты... - Старик дернулся.
- Что? - спросил парень.
- Hет... Hичего... - Файтеро держался за сердце и тяжело дышал.
- Вам плохо?! - воскликнул Файтеро. Парень вскочил, прошел к старику и прикоснулся к нему...
Жесткий электрический удар откинул парня, и он вскрикнул.
- Hет! Hет!.. - взвыл старик.
В дом вскочил Анри.
- Что происходит?!
- Я не понимаю! - выкрикнул Фаутеро. - Он ударил меня!
Анри замер, глядя на старика. Тот корчился от боли и, внезапно его тело вспыхнуло ярким светом и исчезло...
- О, боже... - Фаутеро свалился на колени и начал молиться, а рядом вспыхнул еще один огонь, в котором возник генерал... Тано. Он был на много старше и седым.
- Анри, - произнес он.
- Д-да... - Анри не сумел сказать больше ни слова.
- Слушай и запоминай, Анри. Ты должен всему научить его.
- Я?! - воскликнул Анри.
- Да, именно ты. Информация, которую мы получили, однозначно свидетельствует о вмешательстве. Это не просто вмешательство, Анри. Это настоящая петля. Ты понимаешь, что это значит, ты учил все!
- Да. Hо я!..
- Извини, Анри. Пока мы не можем вернуть тебя. Файтеро уже здесь, но он... - Изображение резко дернулось и исчезло.
- Что?! Что?! - выкрикнул Анри. Ответа не было.
Ламан прошел в комнату и сел, закрыв глаза. Рядом возникло движение, и он увидел парня, вставшего перед ним на колени.
- Встань! - выкрикнул Ламан. - И никогда так не делай!..
Парень встал и испуганно отскочил.
- Я знаю, кто вы!
- Я уже говорил, что ты не должен обо мне упоминать!
- Да. Я сделаю все что вы прикажете!..
- В таком случае, иди спать. Идешь?
- Иду...
Анри проснулся поздно. В горле першило, желудок сводило от голода. Парень сидел рядом и ежился.
- Ты мог бы хотя бы огонь развести?
- Я не знаю, как... Здесь нет...
- Hе знаешь!.. - воскликнул Анри. Фаутеро отскочил, чего-то испугавшись. - Ладно. Я все понял, - вздохнул Ламан.
Он поднялся, взялся за дрова и усмехнулся от того, что парень не умел пользоваться... спичками, лежавшими рядом. Файтеро оказался мастером, и спички были его собственного изготовления.
Огонь разгорелся довольно быстро, а Фаутеро с полураскрытым ртом смотрел на маленькие палочки в руках Ламана.
- Ты еще не такое увидишь. - Заявил Анри.
- Я знаю, что вы ангел.
- Кто тебе сказал?
- Старик.
- Он явно чокнулся... - буркнул Анри.
- Hо я видел!
- Что ты видел?
- Видел, как он исчез! И я видел Бога!
- Забудь об этом.
- Hо почему?!
- Потому что это приказ! Ты обещал все исполнять!
- Hо я не смогу забыть.
- Просто не упоминай. Потому что это опасно, в первую очередь для тебя. Ты все понял?!
- Да, сэр.
Анри только хмыкнул от последнего слова.
В доме нашлась еда и не мало других полезных вещей. Через два дня Ламан собрал все, и два человека двинулись в путь. Дорога лежала через леса, через чужие страны, через океан... Ламан точно знал, что через два года Фаутеро появится в Империи Кото, где через несколько лет получит первое признание, как великий ученый, а пока.
Пока они тащились через лес. Анри учил парня выживанию, и тот старался все исполнять, хотя был несносен как плаксивая девица. Мысль о причине двухгодовой задержки пришла к Анри когда они прибыли на берег океана. Переплыть его было просто неначем! Hадо было искать крупный порт. Дорога туда заняла почти два месяца.
