Наконец, я достигла предела в сомнениях правильности принятого решения. Я отбросила косилку и громко закричала. К черту все эти размышления! Мне надоело думать об этом. Поэтому я пришла в восторг, когда, убрав садовые инструменты и приняв душ, услышала шум машины на моей подъездной дорожке. Я узнала минивэн Тары.
Когда она проехала мимо окна кухни, я попыталась разглядеть близнецов, пристегнутых к своим детским сиденьям, но окна были затонированы слишком сильно. (Видеть Тару за рулем минивэна все еще шокирующе, но во время своей беременности они с ДжейБи поклялись быть образцовыми родителями, и минивэн был частью этого).
Плечи Тары были напряжены, когда она подошла к двери. Но она, по крайней мере, подошла к задней двери, как и следовало другу. Она не стала утруждать себя стуком и, открыв дверь на веранду, крикнула:
– Соки! Лучше бы тебе быть здесь! У тебя совесть есть?
– Я здесь, – ответила я, поворачиваясь к ней в тот момент, когда она вошла в кухню. На ней были коричневые леггинсы и свободная белая блузка, темные волосы, заплетенные в косу.
Ее макияж был простым. Как всегда, она прекрасно выглядела, но я не могла не заметить, что она запустила брови. Материнство разрушительным образом сказывается на желании следить за собой.
Конечно, с двойней гораздо сложнее выкроить время "на себя".
– Где малыши? – спросила я.
– Они с мамой ДжейБи – ответила она. – Она без ума от возможности побыть с ними пару часов.
– Итак?.. Как вышло, что ты не ходишь на работу? Не отвечаешь на электронную почту и не забираешь почту из ящика на конце подъездной дороги?
Она бросила на кухонный стол пачку конвертов разных размеров и парочку журналов. Пристально и свирепо глядя на меня, она продолжила: – Знаешь, как это нервирует людей? Людей, подобных мне?
Я была немного смущена долей истины в ее обвинениях, в том, что я была эгоистична, оборвав все связи, в то время как пыталась понять себя, постичь свою жизнь и будущее.
– Ну, извини, – резко ответила я. – Я позвонила на работу, сообщив, что больна, и очень удивлена, что ты рискуешь принести микробы детям!
– По мне, ты выглядишь прекрасно, – произнесла она без тени сочувствия. – Что случилось у вас с Сэмом?
– Он ведь в порядке? – Мой гнев дрогнул и испарился.
– На его месте уже несколько дней работает Кеннеди. Он общается с ней по телефону. И не заезжает в бар. – Она продолжала пристально смотреть на меня, но ее взгляд смягчился. Судя по ее вниманию, она была действительно заинтересована. Кеннеди по настоящему счастлива, получить дополнительный приработок, поскольку она и Денни экономят для совместной аренды дома. Но этот бизнес не может оставаться без присмотра, а Сэм никогда не оставлял его на целых четыре дня, когда был в Бон Темпс, с тех пор как купил это место.
Последняя фраза звучала для меня как бла-бла-бла. Сэм был в порядке. Немного поспешно я села на один из кухонных стульев.
– Ладно, расскажи мне, что случилось, – произнесла Тара и села напротив меня. – Я не уверена, что хочу знать. Но я полагаю, тебе лучше рассказать.
Я хотела поговорить с кем-нибудь о том, что случилось на ферме у Алсида Герво. Но я не могла рассказать Таре всю историю целиком: взятый в плен мерзавец вер, предательство Джанналинн своей стаи и своего лидера, совершенные ею ужасные вещи.
Я не могла себе представить, как себя чувствует Сэм. Он не только узнал настоящую сущность своей подружки – несмотря на имеющиеся свидетельства того, что он давно подозревал Джанналинн в ведении двойной игры – ему также пришлось пережить ее смерть, которая была поистине ужасной. Джанналинн пыталась убить Алсида, лидера стаи, но вместо этого смертельно ранила Сэма. После чего Мустафа Хан казнил ее.
Я уже было открыла рот, чтобы начать рассказ, но обнаружила, что не знаю, с чего начать. Я беспомощно смотрела на свою подругу детства. Она ждала, ее взгляд говорил о том, что она намерена сидеть здесь, на моей кухне, пока я не отвечу ей. Наконец я произнесла.
– Суть в том, что Джанналинн полностью и навсегда вышла из игры, и я спасла Сэму жизнь. Эрик считает, что вместо этого я должна была сделать кое-что для него. Кое-что значительное, и я осознавала это, – закончила я.
– Итак, Джанналинн не уехала на Аляску навестить свою кузину, – Тара сжимала губы, стараясь не выглядеть настолько взбешенной, насколько она себя чувствовала. Но присутствовали и торжествующие нотки. Она думала о том, что знала, что что-то было не так в той истории.
– Нет, если только на Аляске не стало намного жарче...
Тара захихикала; значит, она не там, точно...
– Она сделала что-то настолько ужасное? Я прочла в газете, что кто-то позвонил дежурному офицеру и признался в убийстве Ким Роу и затем исчез. Это была не Джанналинн, случайно?
Я кивнула. Тара не выглядела шокированной. Тара знала все о людях, делающих плохие вещи. Двое из них были ее родителями.
– Значит, ты не разговаривала с Сэмом после этого, – произнесла она.
– Нет, с того самого утра. – Я надеялась, Тара скажет, что она видела его, разговаривала с ним. Но вместо этого она перешла к теме, которую находила более интересной.
– Что насчет викинга? Почему он разозлился? Его жизнь не нужно спасать. Он уже мертв.
Я держала руки открытыми ладонями вверх, пытаясь сформулировать это. Да, я могла быть честной, но не красноречивой.
– Предположим... у меня было волшебное желание. Я могла бы использовать его во благо Эрика, чтобы вытащить его из плохой ситуации. И я могла бы изменить его будущее. Но вместо этого я спасла Сэма, и теперь я жду последствий. Поскольку при использовании сильной магии всегда были последствия.
Тара, имевшая неприятный опыт общения с вампирами, широко улыбнулся. Несмотря на то, что Эрик когда-то спас ей жизнь, на него распространялась ее общая неприязнь к неживым.
– Неужели джинн обещал тебе исполнить три желания или что-то вроде того? – произнесла она, пытаясь скрыть удовольствие.
На самом деле, несмотря на то, что она шутила, это было почти правдой. Используйте "фейри" вместо "джинна" и "одно желание" вместо "трех желаний" и вы получите историю в двух словах. Или клавиель дор.
– Что-то типа того, – ответила я. – У Эрика сейчас действительно много забот. Таких, которые кардинально изменят его жизнь, – хотя то, что я сказала, было абсолютной правдой, это прозвучало как слабая отговорка. Тара старалась не смеяться.
– Кто-нибудь из его банды звонил тебе? Может Пэм? – Тара думала, что у меня есть повод для волнений, если вдруг местные вампиры решат, что я больше никто для них. И она правильно беспокоилась об этом. – Ведь то, что ты порвала с большим парнем, не значит, что они возненавидели тебя? – Она думала, что, вероятно, всё так и случилось.
– Я не думаю, что мы совсем расстались, – ответила я. – Но он в ярости. Пэм передала от него сообщение. SMS.
– Лучше это, чем просто записка. От кого ты это услышала? – спросила Тара нетерпеливо. – Вокруг творится какое-то непонятное дерьмо, и никто даже не позвонил тебе, чтобы рассказать об этом? И рядом нет Сэма, отскребающего твой пол и целующего твои ноги? Да этот дом должен быть полон цветов, конфет и стриптизеров.
– Ах, – сказал я рассудительно. – Ну, на дворе как ни странно, полно цветов. И помидоров...
– Плевать на суперов, которые тебя подставили, – сказала Тара, не подкрепляя, к счастью, слова действием. – Послушай, Сок, останься со своими человеческими друзьями, а остальных оставь у обочины.
Она была честна до мозга костей.
– Слишком поздно для этого, – ответила я и улыбнулась, но улыбка на моем лице смотрелась фальшиво.
– Тогда пойдем за покупками. Мне нужно несколько новых бюстгальтеров, поскольку я сейчас – Корова-Элси. Даже не знаю, насколько меня еще хватит.
Тара, кормящая близнецов, имела заметно пополневшую грудь. Возможно, даже больше, чем требовалось, чтобы быть немного соблазнительной. Но я едва ли была той, кому стоило указывать на это пальцем, и обрадовалась изменению направления нашей беседы.
– Как поживают детки? – спросила я, улыбаясь более искренне. – Как-нибудь посижу с ними ночью, чтобы вы с ДжейБи смогли сходить в кино. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как вы выходили куда-то вместе?
– За шесть недель до того, как я родила, – ответила она. – Мама дю Рон дважды забирала их на день, так, чтобы я могла сходить по магазинам, но она не хочет оставлять их на ночь, когда папа дю Рон дома. Если я смогу скачать достаточно молока для маленьких монстров, ДжейБи мог бы отвести меня в бар. И мы могли бы поесть стейки.
Ее рот выглядел жаждущим. Тара страстно желала мясо с кровью с тех пор, как начала кормить.
– Кроме того, с тех пор как закрылся "Хулиганы", ДжейБи больше не работает по ночам.
ДжейБи работал и в "Хулиганах", и в фитнесс-центре, где был тренером. В "Хулиганах" он показывал мужской стриптиз на вечерах для леди, чтобы заработать дополнительные деньги для близнецов. У меня не было времени подумать о судьбе здания и бизнеса, после того как его владелец, мой кузен Клод, покинул человеческий мир. Определенно, этим стоит озаботиться после того как я окончу другие, более важные дела.
