Это было так похоже на Алека.
— Но вспоминать больно. Знать, что наши родители не любили нас из-за того, кем мы являемся. Их не волновало, что с нами случится, они были рады избавиться от нас.
Алек потянул меня вниз, к себе на колени. Я оседлала его, обняв за плечи.
— Это действительно больно, и этого не изменишь. Но воспоминания об этом не сделают меня похожим на них. Своими действиями они заставили меня хотеть быть лучше.
Я прижалась к его лбу и закрыла глаза.
— Возможно. Но иногда я чувствую себя собакой, которая гоняется за своим же хвостом. Будто я ищу что-то, чего не могу получить, но не понимаю этого, — пробормотала я.
Алек покачал головой, не соглашаясь.
— Когда-нибудь у тебя будет собственная семья.
— Да, — согласилась я, но знала, что это не то же самое, что иметь любящих родителей, братьев и сестер. — Ты иногда думаешь, чем они сейчас занимаются?
— Нет, потому что знаю, они обо мне тоже не думают.
— Так ты никогда не думал связаться с ними? Может, они скучают по тебе...
Он не сразу ответил, и на мгновение я подумала, что не нужно было поднимать эту тему.
— Нет. Я не смогу забыть все, что они сделали, и я не хочу забывать. Они мне не нужны. У меня есть ОЭС и ты.
Это было то, в чем я всегда пыталась убедить себя, но иногда мне казалось, я себя обманывала.
Я не сдержала зевок.
— Время спать, — сказал Алек.
Он упал на кровать, потянув меня за собой. Я растянулась на нем сверху и позволила сну прогнать все мрачные мысли.
ГЛАВА 4
Я знала, что мне придется лично поговорить с Кейт, это был лишь вопрос времени. Но когда на следующий день она постучалась в мою дверь, я застыла, вцепившись пальцами в дверную раму. Она была всего на несколько дюймов выше меня, но ей каким-то образом удавалось заставить меня чувствовать себя малявкой. Как обычно, Кейт выглядела идеально: светлые волосы, собранные в конский хвост, черные брюки и выглаженная белая блуза. На мне же были надеты серые спортивные штаны и помятая футболка.
— О, привет, — глупо сказала я.
Холли наматывала круги в бассейне, и я вдруг пожалела, что не пошла с ней, тогда бы мне удалось избежать этого противостояния.
Кейт тщательно контролировала выражение лица, ее медно-янтарные глаза ничего не выражали. Если она хотела меня задушить, то проделала хорошую работу, чтобы скрыть это.
— Нам нужно поговорить, — она осмотрела пустую комнату поверх моего плеча. — Ты впустишь меня?
Я решительно склонялась к «нет», но это было ребячеством, и я хотела покончить с этим. Я отступила назад и открыла дверь шире, позволяя ей войти.
Зайдя внутрь, Кейт молча застыла посреди комнаты. Ее взгляд задержался на постерах «Чужого» и Фредди Крюгера, висящие над моей кроватью. Она самодовольно кивнула.
— Так вот откуда у Алека такой дурной вкус.
Я сдержала острое замечание. Она хотела разозлить меня, но я не доставлю ей такого удовольствия. Я держалась поближе к двери, на случай моего возможного стремительного побега.
— Кейт, мне жаль, как все произошло. Я…
— Нет, не жаль, — прервала меня Кейт. — И не притворяйся, что это так. Ты изнывала по Алеку годами, и теперь, наконец, получила, что хотела.
— Да, это правда. Но это не значит, что я не сожалею о том, что ты потеряла.
— Нет, — она решительно покачала головой, но ни одна прядь не выбилась из ее хвоста. Мои кудри были бы повсюду. — Не смей жалеть меня. Я большая девочка и не собираюсь рыдать в подушку из-за того, что Алек бросил меня. В море много другой рыбы. Рыбы покрупнее.
Я все держалась за дверную ручку. Было еще не поздно выставить Кейт.
— Тогда зачем ты здесь? — спросила я.
— Послушай, Тесса, я пришла тебя предупредить.
Я отпустила ручку.
— Предупредить меня?
Раздосадованная улыбка промелькнула на ее лице.
— Я думаю, тебе не стоит слепо бросаться в эти… отношения с Алеком. Ты заслуживаешь знать правду.
— Какую правду?
Ни за что не поверю, что Кейт пришла, чтобы помочь мне. Она была здесь, чтобы вбить клин между мной и Алеком. Но она впустую тратит время: ничто не может поколебать мою веру в Алека.
— Алек врет тебе с первого дня. Он манипулирует тобой…
Я покачала головой, не дав ей договорить.
— Ты просто ревнуешь, что он ушел ко мне. Я не собираюсь дальше слушать твою ложь. Мне следовало сразу догадаться, что ты затеяла.
— Если думаешь, что я здесь, потому что ревную, то ты еще глупее, чем кажешься, — сказала Кейт с усмешкой. — Скажи мне: за все годы, что ты знаешь Алека, ты никогда не чувствовала в нем ничего необычного, ничего подозрительного?
Она изучила мое лицо, и улыбнулась одним уголком губ.
Гнев охватил меня в ответ на ее слова и тон. С какой стати я должна была подозревать Алека? Мои пальцы сжали край футболки, я еле сдерживалась, чтоб не вцепиться в Кейт.
— Я знаю Алека лучше, чем ты, лучше, чем кто-либо другой.
— О, да брось ты! — фыркнула она, ее взгляд стал жестоким и беспощадным. — Я знала, что он обвел тебя вокруг пальца. Но это? Это смешно.
— Кейт, поговори с тем, кого заботит твоя чушь.
Я открыла дверь, решив уйти, но Кейт схватила меня за руку, впившись ногтями в кожу. Запах ее цветочных духов наполнил мой нос.
Десятки способов самообороны всплыли в моей голове, но я отмахнулась от них. Борьба с Кейт ни к чему не приведет. Я выше ее игр.
— Отпусти меня.
— Ты выслушаешь все, что я хочу сказать. И выслушаешь внимательно, — прошипела она, заменяя маску доброжелательности гримасой гнева. — Что бы ни происходило между тобой и Алеком, оно обречено. И не важно, что ты думаешь, на самом деле ты ничего о нем не знаешь.
Я попыталась вырваться, но Кейт лишь крепче сжала мою руку. Она захлопнула дверь с такой силой, что мои волосы упали на лицо. Я моргнула, глядя на белую поверхность двери и заставляя себя дышать спокойно. Мы вновь были одни в комнате. Дрожь прошла по моему телу. — Ничего из сказанного не разобьет мое доверие к Алеку. Ничего, — поклялась я себе.
Но слова, произносимые ею, мягко просачивались в мою голову.
— Он лгал тебе все эти годы. Алек — Двойной Иной, но он никогда не рассказывал тебе об этом. И никогда не расскажет.
Мои ноги подкосились. Если Алек Двойной Иной, значит у него есть второе Изменение, которое он прятал от меня все это время. Я отшатнулась от нее, ударившись спиной о твердую деревянную дверь, и Кейт отпустила.
— Нет. Ты не знаешь, о чем говоришь, — возразила я. Алек не стал бы утаивать от меня Изменение… Ведь не стал бы?
Кейт, усмехаясь, покачала головой.
— Все еще защищаешь его…. Но позволь мне сказать еще кое-что. Алек не только сильный — он Эмпат. Он может контролировать эмоции. Подумай об этом. Когда ты с ним, уверена, что ощущаешь свои настоящие чувства?
— Ты лжешь, — прошептала я. Говорить было трудно, будто что-то застряло в горле.
— Всякий раз, когда ты чувствуешь что-то рядом с Алеком, он знает это. И, если ему не нравятся твои эмоции, он может изменить их. Алек может манипулировать тобой, и, поверь мне, Тесса, он уже делал это в прошлом. Ты уверена, что ощущаемые тобой эмоции — твои собственные?
Мне казалось, я попала в засаду. Не могла поверить услышанному.
— Уходи, — прохрипела я.
— Проснись, Тесса. Наконец кто-то говорит тебе правду. Поверь мне, Алек и Майор держали бы тебя в неведении вечно.
Что-то промелькнуло на ее лице, может беспокойство или сожаление, будто она поняла, что не должна была говорить мне столько. Если Майор узнает, он придет в ярость. Больше ничего не сказав, Кейт вышла из комнаты. Когда закрылась дверь, я опустилась на колени и прижалась лбом к холодному дереву.
Я пыталась убедить себя, что она лгала, что ее слова результат ревности, способ мести, но зерно сомнения все же было посеяно, и теперь разрасталось. Несколько месяцев назад, когда Алек и Майор сопровождали меня на миссию в Ливингстон, мне показалось, что кто-то пытался манипулировать моими эмоциями, но тогда я списала это на нервы. Что, если это Алек использовал свое Изменение, чтобы успокоить меня? И то был не единственный раз, когда я чувствовала волшебное успокоение в присутствии Алека. Так что же, это все лишь его трюк? Он действительно использовал он на мне Изменение? И как узнать, что еще я не замечала? Как я могу быть уверена, что мои чувства в присутствии Алека настоящие? Каждое воспоминание, каждый поцелуй, каждая улыбка… все теперь казалось испорченным.
Я закрыла глаза, пытаясь успокоить бурю эмоций и мыслей. Стиснула кулаки и, пошатываясь, встала на ноги. Я не хотела верить в это. Но глубоко внутри я знала, что, когда была с Алеком, с моими чувствами было что-то не так. Я начала дрожать, чувствуя подступающую тошноту. Если я не могу доверять человеку, которого, как я думала, я люблю, то что же мне остается? Холли. Мне нужно поговорить с Холли!
Я открыла дверь и выглянула в холл, убеждаясь, что Кейт ушла. Я не хотела, чтобы она видела, как сильно ее слова задели меня. Коридор был пуст. Я пробежала по коридору и помчалась вниз по лестнице, к бассейну. Парфюм Кейт все еще держался на моей одежде — как и ее слова, вцепившиеся в мой разум. Уборщица скрылась в прачечной, я подождала, пока не закроется дверь, прежде чем проскользнуть мимо и войти в плавательный зал.
