Но все попытки бурого оборотня выведать у меня хоть что-то я всячески пресекала, ссылаясь на незнание. Не стоит спешить с объявлениями. Кристина у нас поражений на любовном фронте не имела, поэтому Андрею деваться будет некуда. Даже сильнейший зверь перед призывом волчицы не устоит!
Оказавшись на работе, быстро отметилась в настенном табеле и понеслась переодеваться в спецодежду: белая шапочка, укрывавшая волосы, белые широкие штаны и куртка, плюс фартук и тапочки в комплекте. Привычно залезла в холодильник: у нас было принято оставлять для сменщика заготовки самых популярных блюд. Оценив наличествующий ассортимент, с удовольствием переключилась на насущное. Пока заведение не открылось для вечернего обслуживания, успею перекусить.
Время пролетело быстро и привычная рабочая круговерть закружила, не оставляя времени на раздумья о чем-то постороннем. Девочки-официантки мелькали, занося мне листки с наименованиеми заказанных блюд, я успевала одновременно смешивать по три салата, запекать мясо для горячего и делать фруктовую нарезку. А стоило расставить готовые и как положено украшенные блюда на специальный стол сообразно прикрепленным заказам, сразу же бралась за следующие. Итак... еще салаты, рыба и солянка. Вперед!
Свою работу я обожала. И пусть она была всего лишь подработкой, но она мне нравилась. В свое время пришлось потратить лето на поварские курсы. Но готовить я любила всегда. Это в принципе характерно для оборотней: среди нас каждый ценит не только процесс приема пищи, но и процесс ее приготовления. При работе мне очень помогали звериный нюх и ловкость - дело спорилась, принося и небольшой доход, и чувство морального удовлетворения. Ну очень я люблю готовить!
После двух ночи, как всегда в будний день, ажиотаж с заказами стал спадать, позволив мне попить чаю с рогаликом собственного изготовления. В этот момент, учуяв запах выпечки, на кухню нагрянула Анжелика – официантка, отвечающая за столики на втором этаже заведения. Они традиционно пустели первыми, ведь по мере «разгрузки» нижнего зала все сверху перебирались вниз, поближе к танцполу.
- Ммм... вкуснотень! Лена, ты - волшебница. Вот зуб даю, ни Катя, ни Ира (два других повара заведения) не готовят так как ты! Когда твоя смена, иду на работу, как на праздник! - продолжая рассыпать комплименты, Анжела выхватила и себе булочку и, налив чаю, присела на соседний стул.
- Что там? - я кивнула головой в направлении зала, из которого на данный момент доносились звуки зажигательного латино (танцы - моя вторая, после кулинарии, страсть: опять же, спасибо звериной натуре!).
- Сплошное «восьмое марта»! - горестно махнула рукой коллега. - Хоть бы мужик какой приличный зашел, всколыхнул этих курочек. А то сидят, пьют шампусик и фруктами заедают. Кассы не будет, а носиться приходится.
- Да вряд ли кто уже придет, - переведя взгляд на большой циферблат над дверью, усомнилась я.
- В том-то и дело, чего высиживают? Угощать их некому... - горестно хмыкнула Анжела и, одним глотком допив чай, унеслась в зал.
А я, пока было свободное время, принялась отваривать и нарезать заготовки для завтрашней смены: все будет в холодильнике. А то всякое бывает: оставишь на потом, а под утро нагрянет шебутная и голодная компания - вот и не успеешь все сделать.
Вбежала Анжела с заказом:
- Лен, пришел, пришел! Мужик - закачаешься!!! И горячего заказал тройную порцию! И самое лучшее и дорогое из меню выбрал - мясо и вырезка! Все 'восьмое марта' в смятение привел - сразу хвосты распушили, а вытанцовывают-то как... - и, взмахнув светлой гривой, девушка унеслась обратно.
Я принюхалась. Странно - никакого нового запаха она с собой не принесла... Впрочем, меня ждала вырезка! Блюда из мяса по понятным причинам были моими коронными: я носом чуяла именно тот момент, когда мясо достигало идеального баланса между прожаренностью и сочностью. А вырезку и сама особенно любила.
Так что и в этот раз, готовя блюдо, вложила всю душу, стремясь к идеалу. Нюх помогал определиться и с идеальной дозой специй, внося в аромат мяса особые нотки мяты и кориандра. Я так углубилась в процесс, что сделала вариант «под себя», когда мясо оставалось на грани готовности, слегка с кровью.
Гарнир подоспел одновременно с мясом. Все вместе живописно соединить на блюде, капля моего фирменного соуса, украсить слегка зеленью - только чтобы подчеркнуть красоту стейка. И все - шедевр готов!
- Вау! - Анжела в восторге задержала дыхание, застыв рядом с огромным блюдом. - Это даже есть нельзя, хотя так и хочется! Пахнет обалденно!
И, подхватив тарелку с горячим, окрыленная предвкушением реакции посетителя и - это несомненно! – «чаевых», убежала в зал. За последующий час меня побеспокоили двумя быстрыми салатами, позволив полноценно приготовить «заготовки» для следующей смены. Время неумолимо приближалось к утру – шел пятый час ночи. А работали мы до семи. Мне же еще предстояло добраться до машины (благо, не так далеко) и съездить домой, чтобы помыться и сменить одежду перед поездкой в университет. Отсыпаться буду завтра!
И опять Жене не позвонила, закрутилась. Завтра будет очередная головомойка. А ведь на носу день факультета, негоже с кавалером ссориться. Только я собралась потихоньку начать убирать и мыть за собой кухню, чтобы передать ее сменщице в первозданно-чистейшем виде, как вбежала довольная Анжела.
- Вот, держи, - она протянула мне две бумажки солидного номинала, - это тебе! Я же говорила: мужик что надо - и на чаевые не поскупился. Тебя хвалил, сказал, что женился бы только за то, что так мясо готовить умеешь.
Мы дружно расхохотались над остроумной шуткой.
- И кассу нам сделал. Дам всех угостил вином. Дорогущим! Полбара опустело. Так что там сейчас все счастливы: он - сытый, а они просто уже всем довольны, - щебетала Анжела, шустро пересчитывая свои сегодняшние «левые». - Ты сегодня на такси? «Тачаны» твоей на парковке не заметила.
- Может быть, - неопределенно ответила я и снова переключилась на уборку.
К моменту, когда музыка за стеной стихла, информируя о том, что посетители разошлись, и принося резкое облегчение натруженным ушам, у меня все блестело и сверкало. Быстро переодевшись в привычную одежду, вышла в бар, поболтать немного с коллективом. Девочки убирали танцпол, ребята-охранники уже заперли изнутри дверь и теперь просто ждали момента, когда все разойдутся, чтобы активировать сигнализацию. Обменявшись впечатлениями о смене и подведя кассу, стали расходиться по домам.
Я вышла первой, немного опередив коллег. И сразу испытала шок! Потому что одновременно учуяла и увидела Андрея Добровольского, который, расслабленно привалившись к боку обычного «лансера» (!), явно ждал меня. Дар речи, кажется, упал в обморок.
Зато слух был остр как никогда ранее, поэтому в первую очередь я подумала, что еще минут пять-семь и меня застукают в обществе столь эффектного мужчины! А это фактически крах карьеры, ведь коллектив у нас преимущественно женский. Следующее озарение касалось персоны щедрого посетителя. Вот почему я запах не смогла ощутить - чем сильнее волк, тем лучше он маскирует свой личный аромат, и более слабому зверю его не распознать.
Не задумываясь о внешнем впечатлении, отложив на потом все выяснения, на полной звериной скорости юркнула вперед, сразу забравшись на пассажирское сиденье. Волк не менее оперативно оказался на соседнем месте. И также молча и быстро завел машину и тронулся с места, успев отъехать метров десять к моменту, когда мои коллеги высыпали наружу. Уфф, как все непросто, оказывается, с семейной жизнью.
- Не припомню другого случая, когда бы меня так стеснялись и старательно пытались «замести под ковер», - расслабленно, с толикой ироничной ленцы, как бы в никуда заметил Андрей.
Я смутилась, но с ответом не нашлась. Объясняла уже ему: зачем мне повсюду светиться в обществе такой приметной персоны, чтобы через три месяца, оставшись в одиночестве, ловить на себе злорадные и лицемерно-сочувствующие взгляды? Уж лучше как-нибудь пока по-тихому. Увлекусь еще, сама в свое счастье поверю... Волчица внутри требовательно завозилась, настаивая на шансе снюхаться с его волком.
Впрочем, на данный момент это было неактуально. Гораздо сильнее интриговал, если не ставил в тупик, факт его появления в этом месте. Ведь Кристина намеревалась... Дико хотелось спросить о прошедшем вечере, но слов для вопроса я подобрать не смогла. Не скажешь же: «А как прошла ваша ночь?» или «Неужели Кристина вам не подошла?». Неловко как-то звучит, да и слишком лично.
- А… - пришлось кашлянуть, собираясь с духом - Очень мило с вашей стороны было приехать за мной, но... как вы нашли нужное заведение? Мои подсказали?
- Буду забирать тебя постоянно и отсюда, - проигнорировав вопросительную часть моего высказывания, проинформировал белый.
