— Ты не у себя дома, чтобы навязывать всем условия и будешь делать так, как тебе сказано.
— Сколько стоит эта накидка?
— Не волнуйся, всего пять фуций.
Пять фуций — это терпимо, хотя ужасно обидно и несправедливо. Но Джефри правильно сказал, мое мнение никто не будет слушать и всегда вина будет на мне.
— Пошли, — Джефри махнул рукой, — мне нужно ещё псарню показать.
Мы вышли во двор и направились в заднюю часть замка, остановились у высоких ворот, скорее напоминающих ворота в ангар, чем в псарню.
— Кормить собак будешь два раза в неделю, в середине дня, — он открыл ворота, и мы вошли в большое помещение, — в начале месяца я буду давать тебе график, где еще раз подробней все опишу. В этом месяце ты только убираешься, так что смотри, в псарню не суйся без разрешения.
Псарня оказалась большой и светлой, по обе стороны от входа тянулись длинные вольеры, в которых спали собаки. Большинство из них были черные и лохматые, с темными глазами, с довольно короткой шеей, но необычно мускулистой.
Как только мы вошли, псы не обратили на нас никакого внимания, лениво повели ушами. Но было предчувствие, зайди к ним в вольер, оттяпают и ноги, и руки.
— Смотри, — Джефри указал на большую лохматую собаку, лежащую в одиночном вольере и мирно похрапывающую, — если собака находится в вольере одна, ее корм может быть каким угодно, но если животных много, корм должен быть мелким, чтобы успели наесться все. Видишь тех черных псов, это дерминги, самые сильные в имении Вальтер. Так вот, если в вольере находятся одновременно четыре собаки, которым ты дашь четыре куска мясной обрезки, то дерминги в момент отберут еду у слабых особей и те останутся голодными. Зачахнут и подохнут. Поэтому, скармливай мелкие кусочки мяса, тогда достанется всем. И ещё, в вольеры не суйся, еду давай через специальные отверстия в клетках. Одна дура зашла в вольер, так ей лицо зашивали сутками, а бедную животинку пристрелили потом. Все понятно?
«В клетки не соваться, кормить маленькими кусочками, если что случится, виновата буду я» — вроде все понятно и просто.
Удовлетворенно кивнув, Джефри приглашая, указал на выход и продолжил:
— Пошли обратно в замок, устрою тебе краткую экскурсию, а то заблудишься ненароком.
Уже к вечеру на меня навалилась невероятная усталость, голова стала тяжелой, и я еле держала равновесие. На ватных ногах направилась в свою комнату, глаза закрывались, хотелось просто упасть на пол и заснуть. А это всего первый день в замке! Что же будет через неделю? Я стиснула зубы, резко помотала головой и двинулась вперед. До кровати добралась через десять минут, петляя по коридорам и путаясь в развилках. Как только голова коснулась подушки, я погрузилась в сон.
Глава 3.
Проснулась я рано, на моих часиках еще не было и шести. Разбудил меня стук в дверь, вчера вечером Джефри предупреждал, что таким образом меня буду будить каждый день.
До восьми утра у меня есть время поесть. И, о чудо! Готовить самой меня никто не заставляет, на кухне работает штат поваров, который готовит и на прислугу, просто нужно прийти, назвать свое имя и два раза в день тебе будут давать порцию еды.
Первым делом решила сходить в душ, благо вчера стало понятно, что находится он на первом этаже. Поэтому взяв полотенце и напялив тапочки, потопала вниз. Шла я тихо, стараясь не издавать лишних звуков. Но в такой звенящий тишине, звук шагов все равно был отчетливо слышен. Благополучно добравшись до душа и обратно в комнату, потратила больше получаса.
В комнате на спинке кровати уже висела новая накидка, которая обошлась мне в пять фуций. И все из-за этой дурной птицы, ну вот, что я ему сделала? Надела накидку и пошла на кухню.
— Доброе утро, я Алексия Торнот, — дружелюбно улыбнувшись кухарке, сказала я.
— О проходи, проходи, милая. Я Джойс, а ты вчера только приехала?
— Почти, позавчера вечером.
Джойс оказалась очень милой дамой. Немного полноватой, одетой в такую же одежду, что и на мне, она выглядело хорошо. На вид ей можно было дать около тридцати лет. Усадила меня за маленький столик и принесла кашу с чаем.
— Худющая-то какая, боже мой! — причитала женщина, смотря, как я с аппетитом принялась за еду. — Кушай, если хочешь я ещё тебе дам. Ты откуда такая то?
— Я из Клиртона, в двух днях пути отсюда, — прожевав, сказала. — Спасибо, очень вкусно.
— Клиртон знаю, у меня там племянница жила, пока замуж не вышла, да и в столицу укатила. Теперь ни привета, ни ответа от неё не видать, — Джойс тяжело вздохнула. — Ну да ладно. А ты уже успела здесь с кем-то подружиться?
Я нервно хихикнула.
— С лордом, по-моему, вообще нереально подружиться, только ходит и презрительно смотрит на всех. А Джефри считает, что я вовсе хочу в койку к лорду Вальтеру залезть. Еще можно было бы с вороном Рэйвом подружиться, только на меня он смотрит, явно с гастрономическим интересом. А больше я никого и не видела.
Джойс поцокала языком и снисходительно посмотрела на меня.
— С Гамильтоном можешь даже не пытаться общий язык найти, он одиночка и на равных никого не воспринимает. А вот про лорда зря ты так, он хороший, правильный, что случись, так всегда сможешь за помощью обратиться. Ты не смотри, что он таким высокомерным кажется, это по началу, пока его не узнаешь. Ко всем своим, кто на него работает относиться хорошо, а вот к тем, кто слухи распускает, разделывается быстро.
Интересно, а Джойс знает, что наш лорд черный маг? Хотя, наверное, знает, если я в первый день узнала, то она-то и подавно. Но спрашивать не стала, мало ли, вдруг, не знает, а я сейчас тайну расскажу.
— А на счет остальных не волнуйся, придешь как-нибудь ко мне, я тебя со всеми перезнакомлю.
Пока я ела, Джойс сидела рядом, и мы непринужденно болтали, она рассказывала последние сплетни, про предстоящий бал и, в общем, о жизни в этом замке. Когда часы показали почти восемь, я собралась уходить, работа не ждет.
— Ты заходи, как проголодаешься. Мы тебя откормим, а то смотри, скоро в обморок начнешь падать от голодной жизни.
Настроение с утра поднялось, вкусно поела, в душ сходила, Джефри не встретила, все прекрасно. Жалко только светильник не дали, в комнате все же очень темно, можно было бы у Джойс спросить, но не хотелось напрягать своими проблемами других людей. Впрочем, спрошу у Джефри, когда увижу, или у лорда Вальтера. Хотя нет, точно нет, у лорда спрашивать не буду, от греха подальше.
Поднялась на четвертый этаж и начала уборку в первой комнате. Складывалось впечатление, что здесь никто не убирался лет сто, так точно. Обшарпанные стены и старая мебель — это ерунда, пережить можно, а вот то, что в комнате грязь, пыль, углы заросли паутиной, а главное, из дыр между рамами сквозит, словно открыта форточка, — явный перебор.
Тяжело вздохнула, дай бог, что бы все остальные комнаты были лучше. Взяла тряпку и начала оттирать всю накопившуюся пыль и снимать паутину.
Через пару часов руки отваливались, спина начала ныть, ноги гудели, а я ведь только половину комнаты убрала.
— Да чтоб тебя, — я со злости пнула стоящую рядом тумбочку.
«Бац»
Старенькая ваза, которая и так неустойчиво стояла на краю тумбочки, покачнулась и со звоном разбилась вдребезги. Несколько больших и куча маленьких кусков разлетелись по всей комнате.
— Упс…
Испуганно прислушалась, не решит ли кто проверить, что это так звякнуло. Шагов вроде слышно не было. Для достоверности высунулась из комнаты в коридор и посмотрела по сторонам, никого нет. Вернулась обратно и закрыла дверь на щеколду. Пусть думают, что комната закрыта и меня нет, а я пока приберу остатки несчастной вазы и выброшу где-нибудь. Нет, ну надо же! Почему я всегда влипаю вот в такие ситуации?
Собирала кусочки быстро, боясь, что кто-то все же услышал и придет разбираться. Руки предательски потряхивало, из-за этого нечаянно порезалась об один острый осколок. А так хорошо начинался день…
Минут через десять осколки были собранны и сложены в маленький пакетик. Пакетик с уликами засунула в карман накидки. Не знаю, где смогу его спрятать, но, в крайнем случае, запихну в сумку у себя в комнате. Конечно, я надеялась, что про эту дурацкую вазу никто не вспомнит. Ну, стояла она себе, пылилась, значит, забыли уже давным-давно.
Когда с вазой было покончено, открыла щеколду двери и пошла, выливать грязную воду. Но стоило открыть дверь, на перилах прямо напротив меня, сидел он… Ворон Рэйв вцепился в меня взглядом, чуть склонив голову на бок. Хлопнув дверью, повесила щеколду обратно. Конечно, это всего лишь птица и дверь не откроет, но со щеколдой оно всяко надежнее. Да и вода не такая грязная.… Этой помою, ничего страшного.
