Люди, и не только люди, продолжали сновать по доку. Он жил своей жизнью. Никому не было дела.
- Я так понимаю, у вас есть, что мне предложить?
- Безусловно - улыбка парня стала еще шире - я продаю ценнейший из товаров - информацию.
*Торговый район ?4*
Обычный торговый район. Если исключить ВИП районы для клиентов с деньгами, этот ничем не отличался от любого среднестатистического. Видевший его считай видел треть планеты, а то и ее половину.
Множественные мелкие лавочки. Магазины разнообразного товара. Торговые контейнеры, сбыт товара из которых проходил на прямую.
Продавалось все. Абсолютно все. Абсолютно...
Один из магазинов пестрел сиянием вывесок. Оружейный магазин. Серьёзный бизнес с серьёзной охраной.
Два громилы в легкой броне скучали у входа. Броня хоть и легкая, но серьезная, армейская.
За стойкой стоял веселый человечек. Хитрая улыбка на лице, редкие волосы, круглый животик. Довольно отталкивающая личность, но типичная для этих мест. Даже можно сказать среднестатистическая.
Короткий перезвон возвестил о появлении посетителя. Торговец, а он же и владелец, нехотя поднял взгляд от небольшого монитора. Но тут же сонный, маслянистый взгляд стал колким, профессиональным.
- Чем могу помочь юной леди?
У входа в магазин стояла девушка. Молчаливая, хрупкая... так казалось.
- Это оружие - тихий голос лишенный эмоций - откуда оно?
Взгляд указал на дальнюю стену. Полка, полностью забитая образцами первоклассного армейского вооружения. Имперского вооружения. Качество отличное, цена еще выше.
- О! Я вижу у вас намётанный глаз. Качественнейший товар, в подлинности можете не сомневаться. Настоящие имперские образцы.
- Я вижу - в вакууме эмоций прорезался лучик раздражения - я вижу. Я спросила, откуда он у вас?
- Ну что вы, девушка. Я вижу вы не местная. Дам вам небольшой совет - торговец аккуратно придвинулся к дальнему краю своей стойки - это Баронства. Здесь не принято спрашивать о поставщиках. Это правило. Могу лишь вас заверить - получено из первых рук, товар новейший.
- Похоже, сегодня вам придется отойти от правил - в руках девушки блеснуло оружие - и ответить на пару вопросов.
- Это вряд ли - едва слышимый щелчок за стойкой и в магазин вбегают двое наружных охранников.
Ситуация была сложной. Двое вооруженных охранников, стоя плечо к плечу, навели оружие на девушку. Движения резкие, нервные. Угрозы оружием. Она же продолжала стоять не двигаясь, нацелив оружие на торговца.
- Милочка. Вы же не хотите, чтобы мои парни наделали в вашем юном тельце пару лишних отверстий?
- Мне нужна информация. Где найти поставщика?
Охранники, видимо, все же своими действиями должного эффекта не возымели. Это видел и торговец, судя по его нахмурившемуся лицу.
- Что ты, что ты. Ты должна понимать, что даже... убеди ты меня... дать тебе эту информацию, рано или поздно это ударит по моему имиджу. А плохой имидж - это отсутствие доверия. Нет доверия - нет торговли. Это очень... очень плохо для бизнеса. - небольшая пауза, алчный блеск в глазах - Ну, хорошо. Я сегодня добрый. Твой последний шанс, малышка. Сейчас сложишь на стойку все свои цацки, деньги, драгоценности. И если очень хорошо попросишь, так и быть, сможешь уйти домой относительно целой.
Реакции не было. Плавное движение пальца. Пистолет начал издавать едва слышимый гул. Взведен и готов к стрельбе.
- Похоже, мы не договоримся. Придется действовать по плохому - дрожь и предвкушение в словах. - Парни, займитесь.
Охранники продолжали стоять неподвижно. Без движения, без реакции. Непонятно даже услышали ли они его вовсе.
- Че встали?! - перешел на крик.
Противный скрежет металла. Гудение усилителей костюмов. Два тела, все еще поддерживаемые броней, медленно падают лицом на пол магазина.
Влажный, хлюпающий звук. Аккуратные отверстия в их спинах. Хлынула кровь.
А за упавшими людьми открылся вид на новое действующее лицо.
Человек. Хотя, человек ли?
Черная броня неизвестной конфигурации. Полностью закрытая, но удивительно изящная и гармоничная. Она повторяла каждый штрих его тела. Оружие на руках. Необычное оружие. Подробно рассмотреть было сложно, но оно походило на древние клинки. И лицо - сплошная маска с алыми визорами.
Тишина.
Лишь капли крови падают с клинков.
*Кап*
*Кап*
Торговец дернулся.
Алый луч лазера прочертил дорожку через все помещение. С глухим металлическим стуком на пол упало кинетическое ружье. Сам же хозяин спешно пытался остановить кровь, льющую из простреленного плеча.
- Стоп-стоп- стоп!!! - И где та надменность в голосе, где превосходство. Их нет, есть лишь страх - Хорошо. Я вижу, вижу! Вы серьезные люди. Не нужно больше. Я скажу его имя.
Всего на миг. На краткий миг лицо девушки дернуло. Исказилось в улыбке. Улыбке злой и полной боли.
- В этом нет нужды.
- Что? Я не понимаю...
- Я знаю его имя. Мне нужно знать где он прячется. Адрес. Мне нужен адрес.
- Погоди... Но если ты знаешь... вы должны понимать с кем ты связалась.
- Прекрасно понимаю.
Он обреченно начал рыскать взглядом по стойке. Тяжелый вздох. Надорвал ближайшую упаковку. Небольшой листочек. Пара коротких строчек на обрывке бумаги. Торговец положил ее на стойку.
- Благодарю.
- Вот, но я вам ничего не говорил. Это все. Прошу. Уходите.
Кивок в ответ
- Мы уходим.
- Спасибо. Большое спасибо - залепетал торговец.
Мужчина оперся на стойку.
Едва слышимый щелчок под этой стойкой. Словно выпущенная пружина на него несется размытая тень. Свист воздуха.
- Ааааааааааа!!!
Рука с мясным шлепком падает на пол.
Черная фигура на миг замерла. Повернула свою маску к девушке.
- Мне все равно.
Тихий звук удаляющихся легких шагов.
- Не... т... пос... тойте - торговец был все еще жив. И за жизнь цеплялся из последних сил - Про...шу...
Свист клинка.
Улица. Бредущие вокруг люди. Не смотря на яркость вывесок и веселый гомон людей, все кажется серым. Красота не настоящая, покупная. А внутри, в душах живущих здесь... все серое.
Алиса стояла, прислонившись к стене магазина. В руке зажат кусочек листа.
- Почему убил?
Ничего. Вокруг ничего не изменилось. Слова, сказанные в пустоту.
- Понятно... Какой бы не была грязь, она остается грязью... Хорошо... И, да. Я сообщу командору. Потом. Время не должно быть упущено. Мне нужен этот человек... он мне нужен - удар кулаком по стене магазина. Во взгляде, миг назад бывшим не теплее айсберга, пылает пламя гнева.
- Что? - неверие, удивление - Поможешь мне?! Спасибо тебе, Рафаль.
***
- Я вижу моя тирада вас нисколько не впечатлила - все та же широкая улыбка несколько противоречила смыслу сказанного.
- Меня заинтересовало ваше откровение... во всем.
В ответ парень энергично замахал руками.
- Фокси, зовите меня так. Меня так все зовут.
- Хорошо. Итак, отчего, Фокси, ты столь откровенен со мной, будто старого друга встретил.
- Все дело в... скажем так... предоставляемых услугах. Вы же впервые на Хем 5?
- Так бросается в глаза?
- Да нет, не особо. Но ваш корабль я бы запомнил.
- Он так выделяется.
- Нет, конечно нет. Скажем, вы же не думаете, что я такой тут один. Человек, продающий информацию. Нет - широкая улыбка - нас тут множество. Но они вашим кораблем обманулись. Он очень похож на корпоративный.
- А корпорации здесь не любят?
- Отчего же. Они желанные гости. Но не для нас, слишком мало налички, не тот уровень взаимодействия. Но увидев ваш корабль я сразу понял, что вы не один из них.
- Почему?
- Сестра. Она у меня умница. Механик от Бога. - парень не улыбался. Серьезный взгляд уставших глаз. Удивительно колкий взгляд. - Ну и я немного нахватался. Когда она сидит, заваленная работой, часто приходится помогать ей, так хочешь не хочешь, а всякие мелочи запомнишь. А у нас тут такое разнообразие техники бывает, что всякое повидать приходилось.
- Хорошо. Но ты не ответил на мой вопрос. В чем причина твоей откровенности.
- Ага, все просто. Острое желание понравиться клиенту и продать ему как можно больше информации. По сходной цене, безусловно. Ах, и да, опережая ваш вопрос - я не собираюсь вас кидать, я вам не боевой корабль продаю, к тому же мне здесь еще жить и работать. Вы не подумайте, просто все сразу об этом спрашивают.
- Отлично. Тогда покажи, где здесь можно перекусить и поговорить в спокойной... очень спокойной обстановке.
- Безусловно. Обговорим детали заказа. Таких мест на Хем 5 множество. Одно, где при этом еще и готовят не плохо, тут недалеко находится. Пойдемте, я покажу - опять улыбка - считайте небольшим бонусом за счет фирмы.
- Мы на месте.
- Хорошо. Спасибо.
Небольшое пошарпанное аэротакси вместо того, чтобы улетать дальше припарковалась недалеко, на специально отведенной стоянке. Мелочь, но она была не последней.
Различия. В новом районе даже совершеннейший новичок на планете мог их заметить. Здесь не было ни суеты ни криков. Не было зазывал и роя торговцев. Охранники. Даже они здесь выглядели не просто средством показать статус или обеспечить охрану, нет, они выглядели частью заведения, которое они охраняли. Гармоничной, нисколько не раздражающей частью.
