был стройным, почти как Кабрио. А ещё носил длинную светлую шевелюру. Нашёл, блин, где красоваться…
Хотя в их отряде тоже имелось универсальное средство против вшей под названием электромант.
Но Кабрио думал не о волосах этого блондина, а о трёх убитых врагах. Жалко их. Сработай странники чуть аккуратнее, могли бы доставить к алтарю всех пятерых.
Но они слишком сосредоточились на мысли, что для жертвоприношения нужно поймать местных тварей, и растерялись, когда этот план был нарушен появлением людей. Кабрио и сам остановился в последний момент, чуть не прибив этого броневика.
Наконец отряд вернулся в пещеру и бросил пленников на пол. Руки им связали верёвкой, которой после локации нежити было в избытке. Хотя не известно, сумеет ли простая верёвка удержать странников такого уровня…
— Скажите, а для чего мы их сюда принесли? — подал голос Гримм.
— Чтобы чаем напоить, — язвительно ответил Кабрио. — Угадай с трёх попыток, для чего.
— Постойте! Уж не собираетесь ли вы принести их в жертву на этом алтаре⁈
— Да, представь себе, именно это мы и собираемся сделать, — ответил парень, вместе с Зорой взваливая на каменную плиту тело блондина-броневика.
— Нет! Я не могу такого допустить! — взбеленился Гримм.
— Ага, твоего мнения забыли спросить.
— Нет! Пожалуйста, остановитесь!
— А если не остановимся, то что? Нападёшь на нас?
— Мне не позволено…
— То-то же.
— Но как вы можете⁈ Это ведь живые люди!
— Сейчас живые, скоро станут мёртвыми. Невелика проблема. А если что-то не устраивает — выход там.
На самом деле нытьё этого фанатика Кабрио терпел лишь потому, что он уже дважды спасал отряд.
Первый раз, когда помог выспаться в церкви четвёртого яруса, и второй, когда поделился артефактом чата, без которого Кабрио мог потерять своих спутниц и больше никогда их не увидеть.
Если бы не это, парень бы давно выпер монаха из отряда увесистым пинком, а то и вовсе прикончил.
— Ну и, какой предмет будем зачаровывать? — спросила Шери, с любопытством наблюдая за действиями напарников.
— Сложный вопрос, — ответил Кабрио. — С одной стороны, зачаровывать нужно самые полезные предметы. А с другой, мы ведь понятия не имеем, как действует этот алтарь и что он делает с предметами. Возьмёт да уничтожит ценную вещицу.
— Проверить на чём-нибудь не слишком ценном? — задумчиво произнесла Зора. — Нет, у нас ведь всего две попытки.
— А, чёрт с ним. Хватит сомневаться. В этом мире, чтобы что-то получить, нужно чем-то рискнуть.
С этими словами Кабрио сунул руку в воронку и извлёк оттуда фиолетовый артефакт-бублик, предназначенный для активации пространственного хранилища.
Этот был последним. Если профукают, то за новыми придётся тащиться на второй ярус.
А их там ещё попробуй отыщи. Помнится, они с Шери целую неделю по этой пустыне мотались, и за всё это время нашли лишь одного пустотника.
Как раз в тот момент, когда странник поместил артефакт в магический круг на «шкафчике», броневик начал приходить в себя.
— А… Что… Где я? Что происходит?
— Куда вы нас притащили⁈ Чего вам надо⁈ — донёсся ещё один голос с той стороны, где положили призывательницу.
— Крепко держишь? — спросил Кабрио, встав с другой стороны от алтаря и зарядив руку.
— Да. Давай, — кивнула Зора.
Кулак описал дугу и обрушился блондину на лицу. Раздался громкий стук, и кулак отскочил от выросшего на голове шлема.
— Ребята, вы чё творите⁈ — донёсся изнутри приглушённый голос. — Чё это за плита⁈ Алтарь, что ли⁈ Вы чего со мной сделать собрались, а⁈
Пока бандос чесал языком, его тело стремительно покрывалось бронёй. В целом-то можно снова не спеша разломать её антимагией, но у Кабрио была идея получше.
Во время нападения вражеский отряд поставил их в невыгодное положение, навязав бой на своих условиях.
Шери пришлось противостоять копейщику, Зоре гоняться за электроманткой, а Кабрио в ослабленном состоянии противостоять сначала одному, потом другому милишнику.
Но если подумать, в отряде Кабрио был естественный враг для любого закованного в латы рыцаря. И не нужно никакой антимагии.
— Шери, вдарь-ка по нему, — сказал он и спешно убрал руки.
Зора сделала то же самое, когда на маску шлема легла маленькая рука.
— Напоследок скажу, что у этой девчонки аллергия на броневиков, — произнёс Кабрио, после чего полумрак пещеры осветила мощная электрическая вспышка.
Когда всё стихло, на плите осталось лишь обугленное тело.
Сначала ничего не происходило, а затем рунная вязь по всей поверхности алтаря зажглась алым светом. Начинаясь возле трупа, свет этот расходился по плите и наконец дошёл до правого сегмента, где в магическом кругу лежал фиолетовый артефакт.
Одновременно с этим над алтарём появилась голографическая панель с системным отчётом:
Жертва принята.
Ранг души — обычная.
Расчётная ценность души: 608 фрагментов.
Стоимость заявленного предмета: 180.
Расчётное число копий предмета: 3.
Общая стоимость: 540.
Остаток: 68.
Внимание: подходящего резервуара для возврата фрагментов души не обнаружено. Не потраченные фрагменты будут рассеяны.
Когда зажглись последние руны в центре круга, на пару секунд повисла тишина, а потом внизу послышался стук, будто что-то упало.
Заглянув в «шкафчик», Кабрио обнаружил три лежащих на дне фиолетовых артефакта.
— Так значит, этот алтарь не зачаровывает артефакты, а просто множит их? — догадался он.
Достав один артефакт, парень убедился, что это точная копия бублика-активатора, лежащего сверху.
— Прямо игровой автомат какой-то. Только вместо монеток надо загружать людские жизни.
— О великий Кверис… Сегодня, в час, когда тени наших братьев и сестер… Чьи души в ужасе отклонились от света твоего… Разливаются на наших руках, словно кровь из пролитых сердец… — донеслось со стороны входа монотонное бормотание.
— Три штуки, — задумчиво произнесла Шери, а затем ткнула пальцем в информационную панель. — Только я ни хрена поняла, что тут написано. Какие-то ранги душ, фрагменты.
— Я тоже не всё понял, — честно ответил Кабрио. — Но похоже, что у каждой души есть своя ценность, а у каждого предмета — своя стоимость.
А сам задумался о недавней схватке. Не с этими отбросами, а с отрядом голосистой разрубательницы. Ещё тогда парня удивило, что у всех четверых обнаружились пространственные хранилища.
Может ли быть, что они тоже отыскали похожий алтарь и размножили артефакт на нём, принеся кого-нибудь в жертву?
— Пусть рука твоя, что держит мир в великом равновесии… Опустит милость и прощение
