на столе. Первым делом с утра я позвонил ему и пригласил приезжать в любое время.
Он и приехал — буквально через несколько часов.
На этот раз я мог себе позволить встретить гостя нормально, в гостиной. Я, наконец, повесил туда плетение контроля периметра, так что ущерба секретности не будет.
— Господин Раджат, рад встрече, — с улыбкой склонил голову глава рода Магади, едва вошел в гостиную.
— Господин Магади, — приветственно кивнул в ответ я. — Прошу.
Я указал на кресло напротив, Магади сел, положил на край стола папку, которую принес с собой, и потянулся к чашке с чаем.
— Это то, о чем я думаю? — нейтрально поинтересовался я, кивнув на папку.
— Документы на вступление в клан, — ответил Магади. — Требуется только ваша подпись, и они уйдут в имперскую канцелярию.
Ну наконец-то!
Не то чтобы я прямо ждал этого события, но невнятный статус Магади меня напрягал. Вести-то себя хотелось так, как будто они свои. Я, в общем-то, именно так себя и вел. Но официальный статус — это не просто формальности, мало ли что могло разрушить наши планы. Да и давно пора привести документы в соответствие с нашими фактическими отношениями.
Я кивнул, сделал глоток чая и протянул руку к папке.
— Вы позволите?
— Конечно, — Магади с готовностью передал мне бумаги.
Бегло просмотрев документы, я не нашел, к чему придраться.
Еще пару минут у меня заняло подписание всех бумаг, их там много было. Все же бюрократия — бич любой цивилизации.
— Буду очень рад видеть вас в своем клане, — тепло улыбнулся я, передав ему папку. — Теперь уже официально.
— Спасибо, господин Раджат, — улыбнулся в ответ Магади. — Я пока не верю, что мы это сделали, но нам все равно нужно дождаться утверждения этих документов.
— Непременно, — кивнул я. — Однако, если вы не возражаете, собрание клана в обновленном составе мы проведем чуть-чуть пораньше. Скажем, дней через пять. Просто для того, чтобы на приеме по случаю расширения нашего клана вы уже действительно чувствовали себя частью клана.
— Буду благодарен, — склонил голову Магади.
— Я выберу дату и разошлю оповещения всем родам клана, — сказал я. — И вам в том числе.
Глава рода Магади едва заметно улыбнулся.
Да, я намеренно подчеркивал при каждом удобном случае, что он теперь — часть клана. И еще какое-то время буду это делать. Пока Магади окончательно не приживутся у нас.
Он это понимал и, похоже, не имел ничего против. Ему это было нужно едва ли не больше, чем мне.
Надо будет и остальные роды клана предупредить, кстати, от излишней приветливости к новичкам поначалу хуже точно не будет.
Пару минут мы пили чай и обменивались мелкими новостями. Присматривались и притирались друг к другу, по сути. Я же обозначил, что мой клан — это семья, а в семье имеют значение не только и не столько дела, сколько личные отношения. В данном случае, отношения между родами, но сути это не меняет.
Их нам еще только предстояло выстроить.
В какой-то момент я решил все-таки поинтересоваться у Кассия Магади, что не так с его родом. Четверо взрослых неженатых мужчин. У меня по-прежнему не укладывалось это в голове.
— Это сложный вопрос, господин Раджат, — вздохнул глава рода Магади. — С одной стороны, я понимаю, что это неправильно. А с другой… Мой род очень долго стоял на грани уничтожения. После клановой войны я принял на себя ответственность за род от безысходности. Просто некому больше было. Отец, брат, сестра, дядя, его сыновья — все погибли. Из основы рода остались только я и Ромус, но даже он вышел из той войны фактически калекой. А война… она ведь не закончилась. Да, внешне все было более-менее ровно, хотя и отдельные вооруженные стычки между кланами Лагари и Сургай продолжали вспыхивать. А по факту холодная война только набирала обороты. Она по-прежнему высасывала ресурсы с дикой скоростью. И клан Лагари, соответственно, выжимал все, что мог, из нас. Не только из Магади — из всех родов клана.
Я слушал его молча.
Чувствовалось, что Кассию Магади не с кем было поделиться все эти годы, и сейчас он говорил достаточно откровенно. Ему это было нужно, а мне интересно. Когда еще представится случай посмотреть на подноготную чужого клана фактически изнутри?
— Я делал все, что мог, — продолжил Магади, — но этого было мало. Родичей я больше не терял, хоть это смог, но слуги рода умирали, бизнес местами разрушался, местами просто банкротился. За первые пять лет после клановой войны мы обнищали так, что я начал урезать траты на питание аристократов. Стоит ли говорить, что желающих пойти в слуги нашего рода давно не было? Род умирал, и я отчетливо это понимал.
— Почему вы не вышли из клана тогда? — спросил я.
— Это ничего не изменило бы, — горько усмехнулся глава рода Магади. — Скорее даже хуже стало бы. В регионе порта Суррат есть только две значимые силы: клан Лагари и клан Сургай. Тогда нас ненавидели только Сургай. А выйди мы из клана, еще и Лагари добавились бы. Свободный род Магади в том регионе шансов выжить не имел. Я не зря поставил все на Свободные земли. Если бы мы удержали свой кусок земель и получили бы новую локацию, вот тогда имело бы смысл выходить из клана Лагари. Благо, последние годы стало полегче, вражда с Сургай поутихла, и я смог поднакопить кое-какие ресурсы.
— И поэтому же вы не хотели жениться вновь, — предположил я.
— В том числе, — кивнул глава рода Магади. — Мой сын выжил в клановой войне, дети сестры тоже, а вот дети моего старшего брата погибли все. К тому же, война с Сургай могла вспыхнуть вновь в любой момент, и это понимал не только я. Ни один серьезный род или клан не хотел иметь с нами дела. Я мог взять невесту из совсем захиревшего рода, но, опять же, зачем? Там ни приданого, ни связей толком не было бы. А ради детей… чтобы их потом терять… В общем, я решил, что сначала мой род должен выжить и встать на ноги. И только потом я подумаю о детях. А если не успею я, у меня есть сын и племянник.
Я кивнул, давая понять, что
