Шамасс ехидно улыбнулся:
- Ты не сможешь победить меня! За мной многотысячелетний опыт нашего мира! Ты же жалкий самоучка - признаю - опасный самоучка. Но только лишь. И теперь держись!
Неожиданно стены в мозгу Шамасса стали смыкаться, стягиваясь, как огромное стальное кольцо и ловя Влада в ловушку. Он запаниковал - что будет, если стены сомкнутся? Не останется ли он в чужом мозге, как пленник, заключённый в защитное кольцо? Вероятно, так бы оно и было, если бы встретились два обычных менталиста. Но, как известно - ‘против лома нет приёма, если нет другого лома!’
Влад недолго думая хватил кулаком по голове Шамасса - не так сильно, чтобы защитный амулет мага сработал, но достаточно увесисто, чтобы голова встряхнулась и тот на мгновение потерял концентрацию.
Влад выскользнул из его головы, схватил Шамасса за горло и стал аккуратно душить, пережимая сонную артерию. Через несколько секунд вражеский маг мягко скользнул на пол, потеряв сознание.
Влад застыл над телом Шамасса, лежащего в обмороке, и стал лихорадочно думать - что с ним вообще делать-то? Из него надо выжать информацию, и каким образом? Если он никак не может проникнуть в мозг этого человека! Как пробить стену защиты? Как получить информацию? Пытать? Только вот Влад не мог представить, что он будет выдирать ногти у мага, пусть он и принёс беду ему, и его стране. Но если он сейчас не решит этот вопрос - тогда всё пропало. Итак, что делать?
Он обшарил тело врага, содрал с того защитные амулеты и снял все заряженные перстни - маг был увешан ими так, что это резко диссонировало с аскетичной внешностью Шамасса. Но что поделать, если лучшими аккумуляторами Силы являются драгоценные камни, а лучшими из драгоценных камней - алмазы.
Влад задумался:
‘Итак, что я имею - бесчувственное тело мага-менталиста с сильнейшей защитой, которую нужно разрушать днями и неделями. Дней и недель у меня нет. Значит нужно снять защиту за короткое время - не знаю, сколько у меня есть в запасе - час, два? Пока стражники не опомнятся и как следует не начнут атаку на покои Шамасса… Всё, успокоиться и начать рассуждать: ментальная защита заякорена на мозге Шамасса. Это стройная структура, представляющаяся мне стеной, сплошной, да ещё и с секретом - она зажимает и изолирует тех, кто пытается пробиться через её монолит. Структура несокрушимая, стройная, но нет ли в ней червоточины? Где её слабое место? Думай, думай, думай…стройная структура…стройная структура…стоп! Вот оно! Структура защиты основана на структурах мозга, на связи между ними. Чтобы разрушить эти связи - надо разрушить связи в мозгу, проще говоря - свести это человека с ума. Как? Опять возвращаюсь к пыткам…больше никак. И что, я буду нарезать из него ленточки? Это противно и непрактично - в моих планах этот гад занимает очень, очень важное место. Впрочем - помучить его дело святое - отольются ему наши слёзки…только не сдох бы! Впрочем - а я на что? Я что, не лекарь, что ли? Кстати - как сказал один персонаж: ‘Вы что думаете, врач только вправляет кости, а не ломает их?’ А как же этика лекаря? Не навреди? Какая к чёрту этика - баб спасать надо! Там ‘мои’ охранники из последних сил сдерживают вражеских бойцов, а я тут рассуждаю! Поехали!’
Влад магически вошёл в тело Шамасса, и первым делом - обездвижил, парализовав все нервные окончания, которые отвечали за движения человека, за исключением функциональных - дыхание, голос, глаза и так далее. Главное было, чтобы он не мог двигать руками и ногами. Потом он вывел мага из состояния обморока, вызванного пережиманием сонной артерии.
Шамасс открыл глаза, и с ужасом посмотрел на своего пленителя. Его глазные яблоки вращались, как сумасшедшие, видимо он силился сделать хоть какое-нибудь движение, и обнаружил, что ничего не выходит.
Влад смотрел на его усилия безучастно, а потом сказал:
- Извини, хоть ты и враг, но так нельзя поступать даже с врагом. Сейчас я буду снимать с тебя ментальную защиту. Тебе будет очень больно. Так больно, что ты ещё никогда в жизни не испытывал такой боли. Я не дам тебе умереть - но к концу этой пытки твой мозг будет представлять собой кашу из разрозненных сведений. Я предлагаю тебе другой вариант - ты сдашься, позволишь мне войти в твой мозг, захватить его, и узнать все интересующие меня сведения, а главное - где содержатся мои женщины. Сразу скажу - охранники, которых я допрашивал - ничего не знают. Кроме того, что доставили женщин к тебе. Ты будешь говорить? Позволишь мне сломать защиту?
- Глупец! Самоучка! Тупая скотина! Никто не сможет снять этот блок, кроме того, кто его поставил - Даранисса! А я никогда не сделаю ничего во вред ей! И если ты надеешься, что я что-то расскажу - ты глупец.
- Да, наверное я глупец. Умный не вёл бы с тобой эти разговоры, а давно принялся бы за дело. Что же - начинаю умнеть.
Влад опять вошёл в тело Шамасса и отключил ему голосовые связки - зачем тому вопить на весь дворец? И так весь дворец на ушах - из коридора слышался звон мечей и крики.
Лекарь сделал так, что всё тело врага превратилось в огромную, невероятно болезненную ‘рану’. Каждый нерв, каждая клеточка мага излучала такую волну боли, что его сердце билось в невероятном темпе, как у загнанной птицы и грозилось разорваться. Влад всё увеличивал и увеличивал уровень боли - теперь она должна была быть сродни зубной боли, только в качестве зуба выступало всё тело - мышцы, кости, кожа - всё, что могло болеть. Лекарь представлял, какая страшная должно быть, была эта боль - и Шамасс ничего не мог поделать, кроме как вращать глазами. Даже кричать не мог.
Его глаза налились кровью, сердце работало с невероятной скоростью и Влад внимательно следил за состоянием - как бы сердце не разорвалось на части. Но нет - Шамасс вёл здоровый образ жизни, его сердце не было ожиревшим и великолепно справлялось со своей работой. Ну и лекарь следил, чтобы оно не ‘попортилось’. Через минуту Шамасс потерял сознание - Влад даже удивился, как долго тот продержался. Лекарь снова вошёл в мозг мага и с удовлетворением отметил, что единой ‘стальной’ стены защиты больше нет. От неё остались куски, торчащие на равнине, как остатки постапокалиптических зданий.
Почему-то сознание вражеского мага представилось Владу бесконечным простором, некой гладкой поверхностью, на которой стояло что-то вроде города, окружённого стеной защиты. Стена разделилась на сегменты, прикреплённые тяжами к определённым ячейкам. ‘зданиям’ сознания и Влад с интересом обследовал и запомнил структуру построения этой системы ментального блока. Да, защита была построена искусно, и если бы он не разрушил связи между областями мозга Шамасса, воздействуя разрушительной болью, ничего бы не получилось и маг остался бы под контролем Дараниссы - именно она ставила эту защиту, Влад выяснил это совершенно определённо из мыслеообразов, вынутых из мозга мага.
Времени особенно долго копаться в мозгу пленённого мага не было - Влад с огромной скоростью выкачал всю информацию, какую мог. Всё, что касалось пленённых жён, войны, Дараниссы - всё, что относилось к делу. Также он выкачал учебную информацию об постановке защитных блоков. Они были, конечно, отличными от того, что он делал раньше, но как ни странно - его блоки были ничуть не хуже тех, которые ставила Великая Мать и её способные ученики - их блоки, аштаратские, нельзя было разрушить, не уничтожив мозг, как они думали. Владовы блоки нельзя было уничтожить болью - в этом враги убедились на примере Амалии, потому они и были спокойны насчёт своих блоков. Но нет - их защита, в отличие от владовой, основанной на драконьей магии, как оказалось, была менее защищена.
Теперь нужно было подменить вражескую защиту на свою, но перед этим собрать сознание Шамасса воедино - ведь фактически Влад свёл его с ума, разрушив саму личность. Выглядело это так, как будто между отдельными зданиями-ячейками зияли огромные канавы, провалы - нужно было их залечить, засыпать.
Это заняло довольно много времени - соединительная ткань медленно нарастала, канавы затягивались, как затягивается овраг, заросший кустами и лесом. Влад уничтожил участок стены-защиты, и когда все ячейки сознания соединились в одну систему, он осторожно выжег все посылы Дараниссы, освободив место для своего контроля. Знакомая формула подчинения, полная, безоговорочная - такая стояла у Амалии - затем стена защиты наращивается и тяжи, скрепляющие её переплетаются с системой защиты, которую Влад ставил раньше. Стена замкнулась - всё, теперь даже Влад, если захочет, не сможет снять защиту с Шамасса. Он будет жить и умрёт вместе с ней.
Вывод из транса - и Шамасс открывает глаза:
- Слушаю и повинуюсь, господин!
- Срочно останови бой! Сейчас сюда ворвутся твои охранники, добивающие моих - как бы чего не вышло…
Шамасс легко поднялся, перешагнул через валяющиеся на полу сети и пошёл к дверному проёмы, развороченному ударами магии. Там продолжался бой - яростный звон клинков и стоны раненых слышались, наверное, во всех уголках дворца.
