- Угроза засчитана! - кивнул мужчина и руки убрал.
Выдохнув и секунду постояв спокойно, я потянулась к выступу и нашла искомое - связку с тремя небольшими ключиками.
- Все! Спускай! - крепко сжимая в руках холодный металл, шепнула я.
И тут же крепкие мужские руки вернули меня обратно на землю, невольно напоминая, наше первое знакомство с Максом у яблони. Вот только в то утро у лорда Рока не было столько нахальства!
- Что за безобразие! - возмутилась я.
Одной рукой довольно улыбающийся мужчина прижимал меня к себе, а вторая (наверное, самая наглая и беспринципная) заскользила вверх и замерла только на уровне груди. И все бы ничего, но это была моя грудь, и делить ее я ни с кем не собиралась!
- Нравится?! - прищурила я глаза, старательно думая чего мне хочется больше - чтобы рука осталась или покинула мои верхние девяносто.
- Скорее удивляет! - хрипло ответил Макс, начиная осторожно поглаживать оказавшуюся в плену заложницу.
- Что? - глупо уточнила я, концентрируюсь только на ощущениях. А ничего так...
Мужчина наклонился ниже, дразня меня близостью своих губ и прошептал:
- Удивляюсь, как такой маленькой грудью ты сможешь выкормить пятерых наших детей...
Сказал и тут же отстранился, а я стою и в бессильной ярости хватаю ртом воздух.
Это как вообще понимать? Какие к черту пятеро детей, я и на свадьбу-то не соглашалась?! Или мое мнение тут в принципе никого не интересует?!! И почему, когда на свете ходит так много порядочных, милых и добрых мужиков, мне попался этот?
- Ты там долго еще от перспектив отходить будешь?! - обернулся мужчина, ловко открывая неприметную серую дверь, выкрашенную точно под стены дома.
- Макс!
- Не хочешь пятерых?- заходя внутрь дома, спросил он, и уже откуда-то изнутри предложил: - Можем договорить на троих, если первые два мальчики...
- Макс!!!
Злая как тысяча той-терьеров, я рванула следом за ним, стремясь хорошенько покусать и облаять.
И стоило зайти внутрь, как тут же знакомые властные руки поймали меня в темноте единственного неосвещенного в доме коридора, зажали рот и потащили за собой.
Быстро миновав небольшой общий холл для прислуги, мы вскарабкались по лестнице с весьма приличным градусом наклона вверх и оказались на втором этаже.
Жестом заправского взломщика Макс вытащил из кармана зеленого камзола связку из трех ключей, добытых мной, и вставил ключ в замок...
Упс! Факир был пьян - фокус не удался, - тут же гаденько захихикал во мне внутренний голос.
Пару раз, чертыхнувшись и помянув многострадальный Скол, мужчина все-таки нашел нужный ключ и отпер двери. А вот с поджогом он так долго не возился...
- Теперь собственно и начинается то самое 'постоять на шухере'? - наблюдая, как мужчина подходит к столу и аккуратно ящик за ящиком начинает что-то искать, спросила я.
- Угу... - растерянно отозвался лорд Рок и продолжил рыться во внутренностях письменного стола.
Все ясно! Этого полчасика трогать не следует, мало того, что отвечать на вопросы не будет, так еще чего доброго количество предполагаемых наследников увеличит.
От нечего делать, я прошлась по комнате.
В обычном с виду кабинете не было ничего примечательного - большой письменный стол, пара кожаных широких кресел и несколько книжных полок. И что Макс рассчитывает здесь найти? Моль? Грязное белье, спрятанное под камином?
Хм... Какой знакомый портрет стоит на каминной полочке. И где я могла раньше встретиться с этим мужчиной? Странно, что я не помню его среди Палаты Лордов!
- По-моему ты зря ищешь там! - зачем-то ляпнула я, задумчиво наблюдая за стремительными и грациозными движениями мужчины.
Мужчина как раз закончил взламывать небольшой сейф спрятанный в столе и мои слова немного удивили его.
Заинтересованный взгляд карих глаз из-под опущенных густых бровей, и хочется положить Максу чистосердечное признание на стол! Кто бы ни был его наставником, парень знал свое дело...
- Слушаю! - резкий голос совершенно не вязался с тем бархатным тембром шептавшем мне о своем детстве в темноте и прохладе звездного свода.
- Брр! - передергиваю плечами. - Гробишь ты свое призвание, протирая штаны на королевском троне! Тебе бы в пыточную, дознавателем...
Мужчина моргнул, едва уловимо меняясь и становясь все тем же Максом, с которым я препиралась по поводу детей.
- Так почему я зря ищу в столе? - мягко, с доброй открытой улыбкой, спросил он.
- Это очевидно, Ватсон! - улыбнулась в ответ, прикидывая, хорошо я смотрелась бы со скрипкой и трубкой в зубах. - Ты вспомни, что про эвров рассказывал! А что больше всего любит и ценит каждый лорд?
- Деньги.
Радостно киваю, стараясь не подходить к Максу ближе, чем на метр. Девяносто-шестьдесят-девяносто уже облапаны, кто знает, какую часть тела он примется изучать следующей.
Обернувшись к камину, повторно вглядываюсь в поразительно знакомые черты мужчины, укоризненно глядящего на нас с прямоугольной карточки. Так где же я его видела? Черт, память вылезай из джакузи и включайся в мыслительный процесс!
Мужчина подошел и встал рядом со мной и также внимательно принялся изучать карточку, стоящую на каминной полке.
- Тебе поговорка 'кто владеет информацией, тот владеет миром' ничего не говорит? - задумчиво спросила я.
- Никогда раньше не слышал, - честно признался мужчина, - но мысль хорошая...
- Я потом тебе по слогам продиктую - запишешь! - пообещала я. - А теперь представь - за информацию могут хорошо заплатить...
Мужчина моргнул и, наконец, включился в аналитический процесс:
- Должен быть еще один секретный сейф!
- 'Аллилуйя' - восторженно кричат зрители! - не удержалась я от капельки сарказма.
Широко улыбнувшись и бросив что-то типа: 'одного наследника так уж и быть вычеркиваем', лорд Рок начал обследовать стены, потом перешел на пол и постучался в каждую половицу.
За окном шумели слуги, старательно пытаясь потушить многострадальный сарай, в саду напевала песню какая-то ночная живность, под половицами периодически пробегала одинокая мышка.
Время шло, а поиски ни к чему хорошему не приводили.
- Может, в книжном шкафу посмотришь? - наобум предложила я, следя за всеми поисковыми манипуляциями Макса из кресла, где с большим удобством устроилась. А кто сказал, что фразу 'стоять на шухере' надо воспринимать буквально?
- Зачем? - отряхивая грязь с колен, спросил мужчина поднимаясь.
- Макс, это идеальное место! Ну, какой вор полезет в книжный шкаф? - независимо качая ножкой, спросила я. - Задача вора найти драгоценности и золотишко, а не интеллектуально облагородиться!
Мужчина согласно кивнул и облизнул губы, в результате чего я решительно прекратила движение конечностями и мирно замерла в позе Машки-монашки.
Потребовалось еще пять-десять минут, и секретный сейф был найден! К слову, пожар Макс устроил быстрее...
На стол тут же полетели исписанные листочки, домовые книги и непонятные шкатулочки. Поверх всего на стопку бумаг лег кожаный блокнот.
А ведь точно такую же записную книжку король Арго использовал в качестве личного дневника.
- А я его уже видела... - помимо воли, сорвалось с губ.
Макс тут же бросил бумаги и повернулся ко мне:
- Где?
- В твоем хранилище... Ой!
С ужасом осознаю, что нечаянно пропалила контору и теперь Макс наверняка поймет, что мы не по туннелям гуляли, а наведались в святая святых - королевский секретный архив!
- Когда? - скрестив руки на груди, задумчиво посмотрел на меня мужчина.
- Ну, когда мы в туннелях заблудились...
Макс заложил руки за спину и сделал небольшой круг почета по комнате. Весь такой из себя серьезный, сосредоточенный, умный. И самое смешное вопросы так грамотно формулирует!
- Итак, мы начинаем очередной цикл телевизионных передач 'Что? Где? Когда?', - проворчала я себе под нос, не в силах удержаться от комментариев.
- Что? - поднял голову Макс.
- Прекрасно говорю, все... - фыркнула я, стараясь не заржать в голос, и спросила: - Чего хорошего надумал, Васерман?
- Птицы 80... - прошептал мужчина и вышел из кабинета.
Выпав в осадок, я встала с кресла, немного постояла среди разгромленного после обыска кабинета и рванула следов за лордом Роком.
- Маакс, - нагоняю задумавшегося короля. - Ничего что мы там такой беспорядок устроили?
Мужчина недовольно махнул головой, взял мою несопротивляющуюся руку и повел на выход.
Собственно от мыслей его не смогли отвлечь ни удивленные крики слуг, увидевшие выходящего через главный вход короля, ни мои активные жалобы по поводу того, что драгоценные туфли (надеюсь там все-таки стразы) оставлены в саду.
Вернувшись обратно точно таким же путем, как и ранее, молчаливый и подозрительно задумчивый Макс вывел меня из туннеля и, оставив около дверей моей комнаты. На автопилоте пожелав приятных снов, мужчина повернулся и торопливо зашагал прочь по коридору замка.
