Лира за лирой мы продвигались на север. К границе с Басхотаном и северной заставе Черный Дуб. Зачем нас сюда посылают, никто не знал. Темные сидели тихо и никаких сложностей с ними не возникало. Периодически мы встречали басхотанские купеческие телеги. От нас к ним уходили караваны с продуктами, от них - с оружием и разными картинами, там, или статуэтками. Мне как-то отец рассказывал. Увидев первого встреченного темного эльфа - низшего торговца, у сослуживцев возник вопрос:
- Селин, а чего он лицо тряпками закрывает?
- Это низший эльф.
- Я слышал про это разделение, - заметил Далв. - И что, все низшие у них лица закрывают?
- Ага, - кивнул я. - Когда в чужой стране находятся. Еще у темных есть высшие, то есть свободные. Обычно их мы и видим. Низшим сложно получить разрешение к нам ездить из Басхотана. Мой учитель говорил, что у темных много запретов для низших. Низший не имеет права вызывать высшего на дуэль. И все в таком роде.
- Почти как наши крепостные?
- Наверное. Не думал об этом. Низший может стать высшим, но для этого надо долго работать. Лет пятьдесят, не меньше. И денег много заплатить.
- Что уши развесили? - пожурил Низог. - Смотрите на дорогу, запоминайте приметы. Кто знает, насколько нас сюда закинуло?
Уложиться в декаду мы не смогли, хотя и гнали быстро, не жалея Аун на лошадей. Лишь на одиннадцатый день перед нами во всей красе предстала застава Черный Дуб. Как я слышал, здесь расположился Северный Мостфельский легион. Высокая каменная стена в восемь шагов. Внутри длинные деревянные казармы, штаб Командующих и другие помещения. На город это не было похоже. Чем-то напомнило Вестманнку, только бо льшую по размерам и хорошо защищенную. Командующего заставой мы случайно повстречали прямо на улице.
- Отряд, смирно!
Мы вытянулись стоя, держа под узду своих лошадей. Не успели довести до конюшен.
- Далв Низог, Командующий I ступени. Лер Лоэни, семьдесят второй отдельный взвод разведывающих прибыл в ваше распоряжение! Приказ лера Алиевенто, Разведывающего II ступени.
По погонам выходило, что Лоэни - Командующий III ступени. Важный человек. Мужчина совершенно седой, волосы коротко стрижены. Выражением лица напоминал лера Врискина в Вестманнке. Смотрел на нас, как на пустое место.
- Вольно! Я получил письмо о вашем назначении, лер Низог. Алиевенто ничего не писал про вашу задачу. Вам он сказал что-нибудь?
- Нет, лер Лоэни.
- Это очень странно. Сейчас у меня три взвода Разведывающих. Я никогда не жаловался на их нехватку в столицу.
- У меня тоже нет никаких догадок, лер Лоэни. Мы ожидали, что нас отправят обратно на галиатский фронт к леру Симмлано, Разведывающему II ступени.
- Сегодня осмотритесь. Я пошлю Алиевенто письмо. Завтра к вам придут из другого отряда, покажут фронт работ. Отдыхать вы у меня не будете. Командующий I ступени лер Сагобезо. Отчитываться тоже будете перед ним. Свободны, - лер Лоэни вяло махнул рукой.
Тихо переговариваясь, мы поставили животных в конюшни, и нашли себе свободные койки в одной из казарм.
- Селин, по принцессе скучать не будешь? - услышал я вопрос Шеллы.
- Гхм, наверное.
Где я еще найду такого хорошего М'обучающего?
- Бедненький. Даже на бал не пригласила, - пожалела меня Шелла.
- Да он с ней на год вперед оторвался. Кобель хренов.
- Тари, что ты говоришь? Как будто дело только в этом!
- Ты еще скажи, что у них высокие чувства.
- Любовь, знаешь ли, всегда бьет без разбору.
- Я тебе Шелла иногда поражаюсь. Да они же из совершенно разных миров!
- Ну, не такие уж и разные. Оба Владеющие.
- Ага, один наследный I ступени, другая III ступени. Разницу улавливаешь?
- Эй, дамы, вы бы хоть не перед Селином языками чесали, - заметил Шрам
- Да, извини Селин. Вот было бы здорово, если бы принцесса тебя в столице устроила, правда?
- Вивьен приглашала. Сказала, что поможет поступить в университет.
Народ замолчал. Я оторвался от чистки сапог и посмотрел вокруг. Давно на меня так не смотрели. Глупость какую-то опять сказал, видимо.
- И почему ты здесь?! - повысила голос Шелла.
- Э-э...
- Балбес, - Тари.
- Вот дурак, - Саймон.
- Птица в небе, что золотой камень в темном омуте, - Бешгу.
- Не ожидал от тебя, Селин, - добавил Ганс.
- Вы что к Селину привязались?! - вмешался Шрам. - Он уже взрослый парень, пусть сам решает.
Больше про Вивьен меня не спрашивали, слава Единому.
В середине следующего дня мы выступили для патрулирования границ. На первый раз - вместе с седьмым ОВР под командованием лера Сагобезо. У них во взводе насчитывалось семнадцать человек и трое темных эльфов. Наверное, бывшие низшие. Десять Колдующих и десять Воюющих. В двух других группах Разведывающих служило тоже по двадцать человек. Я спросил Бешгу:
- Почему у нас только четырнадцать человек?
- Кривая улыбка лучше куска острого железа в брюхе.
Можно было и не спрашивать.
Чужие Разведывающие постоянно крутились возле Тари и Шеллы. У них во взводе девушек не было. А может, я не заметил просто. Сложно различить пол, если стрижки у всех короткие и одежда одинаковая. Отряд Сагобезо патрулировал в форме Разведывающих в отличие от нас.
Спустя трое суток мы достигли границы с Басхотаном. Никаких знаков не было. Просто чистое поле. Западнее граница с темными эльфами проходила по руслу небольшой речки. Пришлось запоминать разные мелкие приметы, чтобы в будущем случайно не зайти на чужую территорию. Каждый день отряды Разведывающих поочередно патрулировали эту местность.
Издалека мы поглядели на дозорные вышки темных эльфов. У них так следили за границей. Сагобезо сказал, что наш способ лучше. Потому что вышки можно легко обнаружить и сделать так, чтобы никто с них не подал сигнала. Разведывающие оставались на границе примерно декаду. Потом их сменял другой отряд. Сагобезо пояснил, что они делятся на четыре группы по пять человек, чтобы можно было наблюдать за несколькими основными проездами. Командующий еще посмеялся над нами - мол, как мы сможем поделить наш крохотный отряд на четыре части? Придется кого-то резать.
В итоге в нашей группе остались я, Бешгу, Рельв и Снут. Некоторые пары пришлось разбить, чтобы собрать четыре группы: две по четверо, две по трое. Нам досталась в напарники пятерка из отряда Сагобезо. Дальше ничего интересного не происходило. Разведывающие разбили лагерь возле одной из дорог в восточной части границы. Кто-то уходил вперед в разведку, кто-то оставался дежурить.
Спустя декаду нас приехал сменить другой отряд Разведывающих.
- А что, неплохой график! - заметил Шрам. - Три дня добираешься, декаду патрулируешь, три дня возвращаешься. А потом... Сколько там выходит? Четырнадцать дней отдыхаешь. А с нами теперь получается... Двадцать четыре дня! Две с половиной декады!
- Ты только Лоэни про это не говори, а то увеличит число Разведывающих. Пошлет два отряда в патруль, как сейчас. И нам останется четыре дня на отдых.
- Типун тебе на язык, Рельв!
Лоэни не стал менять расписание патрулей и перед нами предстали каникулы длиной две декады. В Черном Дубе с развлечениями туго. Вокруг располагались одни деревни. Среди Воюющих проходят разные спортивные соревнования. Наши Разведывающие стали ходить иногда с ними на тренировки по бою с оружием. Я пару раз посмотрел на это дело. Северный Мостфельский легион большой, и мастеров ближнего или дальнего боя здесь навалом. Обычно тренировки проходили следующим образом. Обязательная разминка под присмотром Командующих. Потом Воюющие разбивались на пары. А к самым умелым выстраивалась очередь на тренировочные поединки. Только сейчас я смог вблизи посмотреть, как сражаются наши Разведывающие. Бешгу просто зверь. Сильный, быстрый и неутомимый. Но некоторых умелых Воюющих победить не мог. Тамсон тоже очень ловко орудовал клинком. Я больше наблюдал и отрабатывал удары на деревянных манекенах, но это быстро надоело. До титула Сражающегося мне все равно не дотянуть.
На тренировки я ходил не каждый день. Нам Разведывающим это не обязательно было делать. Низог сказал, что если мы в северной заставе останемся надолго, то он прикажет ежедневную разминку делать. А то совсем жиром заплывем.
М'воюющие не ходили на тренировки. Совсем. Это меня опечалило. Я думал набраться опыта, глядя, как они плетут формы. Нет, некоторые ходили на полигон для занятий магии, но у них был такой угрюмый вид, что я счел за лучшее не подходить. Я спросил у Саймона, почему никто из Колдующих не тренирует новые формы?
- Это ты у нас такой неугомонный. Все тебе мало. Обычному Колдующему хватает заучить несколько боевых форм.
В общем, походив по полигону, я решил заниматься сам. Колдующий я II ступени или кто? Решил начать с ФиоТио. Сама форма хороша, но в некоторых ситуация бесполезна. Во-первых, сделать форму с более мощной пробивной частью. Во-вторых, добавить в формы несколько дополнительных пробивных частей, чтобы проникать за многослойную защиту. Как тот огненный диск гномов, например, в битве при Даванторе.
