Только кот меня слушать не стал. Рванул через завал. Я только рукой махнул. Сначала решил за ним отправиться, только мы с Тимуром не кошки, быстро не перелезем. Этот только Питер может с Рыжиком в ловкости потягаться.
— Эй, Рыжик, вернись, мы за тобой не управимся! — позвал я.
Но кот видно вновь взялся за свое. Не ответа от него, ни привета. Ладно. Все равно рано или поздно сам объявиться. Посмотрел я еще на завал, потом на гостиницу. И решил вернуться. Гостиница выглядела не такой уж разбомбленной сравнении с остальными зданиями.
— Пошли ночлег поищем, — предложил я. — Только в этот раз ты, Питер первым ступай. У меня фонарик сел., так что по темным углам ты нас вести будешь. И если там опасность какая, ну, например дырка в полу, ты нас предупредить должен, чтобы несчастья какого не вышло.
Питер спорить не стал. Первым пошел. Вернулись мы в тот зал, где я автомат раскурочил. Там в углу лестница наверх оказалась. Поднялись мы на второй этаж. Типичный отель. Коридоры. Номера. Внутри обломки мебели сгнившие мат расы из которых во все стороны торчат ржавые пружины, стены украшенные разводами плесени.
Неожиданно мне в голову пришла забавная идея. Я зашел в один из номеров, что казался мне подороже. И я оказался прав. В углу стояло нечто напоминающее холодильник. Когда я дернул за ручку, дверца осталась у меня в руках. Внутри было грязно. Я осторожно пошарил рукой среди склизкой плесени и пальцы мои извлекли то, что я искал. Маленькую бутылочку коньяка. Как это говориться, на один глоток. Еще несколько секунд и в моем распоряжении оказался целый набор подобной дребедени: водка, виски, ром, текила. Надо же! Я заглянул вол второй, в третий номер и скоро у меня уже некуда было складывать эт и крошечные бутылочки.
К тому времени почти стемнело. В итоге мы обосновались в небольшой комнатке, где не было гнили. Скорее всего — в бывшем подсобном помещении. Кроме того отсюда легко можно было добраться до лестницы, ведущей на крышу. Вдруг туман вернется? Прежде чем улечься спать я, по привычке установил растяжки. Не то, чтобы я ожидал гостей, но так на всякий случай.
После этого мы уселись поудобнее. Я роздал всем по бутылочке. Только вот пальцы Питера были слишком грубыми, и ему было не свинтить маленькой пробки. Пришлось мне ему помочь.
— Ну, за то, что пережили еще один день! — объявил я, подняв крошечную бутылочку. Тимур чокнулся со мной, Питер только головой покачал. Мы выпили.
У меня в бутылочке оказалось виски. Ядреный напиток, на голодный желудок забирал. Но, с другой стороны, закусывать переводить алкоголь и продукты. Алкоголь калорийный, а если много закусывать, то и выпьешь много — как ни крути а перевод дефицитного продукта. Посему, я решил, что сегодня будет алкогольный ужин, а чипсы и сухарики нам еще пригодятся.
Вот мы выпили, а потом сидели молча, уставившись во тьму. Как это было не похоже на обычный ужин, когда пять шесть искателей рассевшись у костра, передают по кругу бутылочку водки и лениво прихлебывая из горла, травят байки про Центральные районы СПб, по таинственный Васильевский и неприступную Петропавловку, про врата, иные миры и чужаков, а потом кто-нибудь достав гитару тихо начинает перебирать струны:
Я не уеду, я останусь,
Ах, как приятно в СПб мне жить,
Здесь молодость моя пройдет,
Надеюсь, что и старость.
Но за Неву не стану я ходить.
Только в этот раз все было по-другому. Говорить мне ни с кем не хотелось. Да и о чем. О жизни на далеком юге в далеком прошлом? Нет, эта тема меня совершенно не волновала. Если бы я был у себя на Металлострое, то конечно можно было бы и о том помечтать, а сейчас в самом сердце СПб… Тут скорее надо думать о том, что завтра с тобой случиться, и как бы до того завтра дожить. А Питер? Он мне тоже был не интересен. Хотя… Я чуть подобрался. Достал по второй. Эти бутылочки шли, как большие стопки. Открыл одну, протянул мутанту. Вторую — Тимуру, сам откроет. Третью… С удивлением обнаружил, что снова попал на виски. Только в этот раз сорт был другой. Этикета давно сползла, но сам напиток был более терпким, сивушным. А может мне это только казалось. Обычно-то я пью водку, потому в виски не разбираюсь.
В общем, треснули мы по второй, и потом, отбросив пустую бутылочку в дальний угол, я поинтересовался у Питера:
— Послушай, ты же откуда-то из центра. Может ты и на Ваське бывал?
Мутант что-то проворчал, только я не расслышал, а потом, когда пауза затянулась, добавил глухим, рыкающим голосом.
— Не-а. Я с Марсова… Там ведь просторы то какие — с десяток гектар не меньше. Там зелень, леса… Домов нет, дичи много…
Я скривился. Насколько я помнил карту — старинную карту СПб, Марсово поле было не таким уж и большим. Однако СПб это СПб. Тут и сто метров в сто километров превратиться может, не заметишь.
— Я на Ваське не был. Далеко. Некоторые наши, что поотважней до Петропавловки плавали. Только далеко очень и там тоже странно. Островок вроде маленький, а от берега до стен крепости больше часа ходу.
Сказал и снова замолчал.
— А болтал может кто о нем… Ваське? — не выдержал я.
— Может и болтал, — согласился Питер, только я не слушал. — К чему мне все это. Я все равно, никогда сюда не собирался.
— Почему так?
— Об этих местах странное говорят. Отец слушал, я — нет.
— И что говорят?
Питер замолчал, словно собираясь с мыслями. Мне даже показалось, что я слышу, как в голове его медленно крутятся шестеренки, складывая воедино слова и фразы. Эх, почему я все время обращался с вопросами только к коту, ведь Питер тоже, наверняка, знал не меньше. Конечно, он не Рыжик. Ему и говорить сложнее и трудней понять его, но все же я бы хоть представление имел, с чем еще кроме тумана нам столкнуться придется. Ладно, лучше позже, чем никогда.
— Разное говорят, — неуверенно начал он. А потом поведал мне довольно странную историю. Он говорило очень невнятно. Мне приходилось многократно переспрашивать его. В общем, разговор этот шел больше часа. За это время мы выпили половину запаса бутылочек, и к концу Тимур, которому было то ли неинтересно, то ли непонятно о чем говорит мутант, собрался на поиски новой партии, но я остановил его. Во-первых растяжка, во вторых слишком темно, и если он сломает ногу, я его на себе не потащу, так я ему и сказал. Ему мои доводы не понравились, но так спиртного было в избытке и к тому же я пообещал ему, что утром пополним запасы, то он согласился.
Видимо правильно, что в халифатах люди не пьют. Вот я могу пол литра засосать и хоть в бой, хоть на свадьбу, а хорошего алкоголя, вроде этих бутылочек и того больше. Тут и закусь не нужна, спирт хорошей очистки человека и кормит и поит… А этот… «зверек»… клюнул и все. В хлам. Ну, это так, между делом все шло, а вот рассказ Питера… Он меня встревожил не на шутку. Потому как по словам мутанта, если, конечно, я его правильно поняло, а для этого переспрашивать приходилось неоднократно сводился к следующему.
Некогда был единый мир и единый Бог и прочее, Все как в Библии. Потом произошло первое грехопадение… Ветхий Завет одним словом. А вот дальше когда люди по Земле рассеялись. Вселенная множится начала, потому как разум каждого человека — целая вселенная… Тут если честно я не все понял, хоть и переспрашивал несколько раз… А дальше. Дальше — больше. Появилось множество взаимопересеченных миров, которые как в теории Большого взрыва стали в разные стороны расползаться. В целом-то они все друг на друга были похожи, но каждый от соседнего чуток отличался. Да и высшие силы всюду разные были. Где пантеоны в сто богов, где Бог един и велик. Все это перемешивалось. И наверное поэтому крысюки на наших крыс похожи, а кот, точнее коты они и есть коты, пусть даже телепатией владеют и разумны не в меру. Вот если бы через врата какие-нибудь жукоглазые марсиане приползли, было бы много удивительнее… Одни из миров соприкасались с нашей Землей в одном месте, другие в другом. В общем, полный бардак вышел. Только чем дальше вребмя шло, тем дальше эти миры расползались. И тут случилась эта катастрофа, будь она не ладна. Естественно Питер таких слов как адронный коллайдер не знал, но выходило так что когда Европу смертоносным газом заволокло, коллайдер то ли рванул, то ли луч какой испустил. Луч тот Землю под углом пробил, да так вышло, что как раз СПб и накрыл. Тут все точно так было, как Болтун говорил. Да и вояки с этой версией согласны были, это я точно знаю. Только по словам Питера этот луч не только Землю насквозь пробил, но и все миры, пронзил как пика. Кого по центру проколол, кого по краю. Вот и получилась в каждом из миров странная Сумеречная зона, откуда в любой другой мир в любое другое время попасть можно. А может и не любой мир и не в любое время. Никто ведь не проверял. Не считал. Только в каждом из этих миров свои физические законы были, а при наложении всякие побочные эффекты возникли… Неприятные такие эффекты. Что же до Васильевского острова, то району Гавани, по слухам больше всего досталось. Там врата были, которые были с самым первым миром соединены были. Среди мутантов ходили разные слухи относительно тех мест. Поговаривали и о кровавых культах, и о мифическом саде Эдема, где все живут в мире и согласии и где всего вдоволь. Только Питер всему этому не верил, потому как не было никого, кто сходил туда и вернулся. Один раз собралась команда и отправилась на Васькин. Только чтобы с аномалиями вокруг Зимнего не связываться они кругом пошли. Мимо Петропавловки. Там раньше мост был Биржевой. Поговаривают, он и по сей день целым стоит, только мост этот перейти нельзя. Вступишь на него и идешь, идешь, вот он Васильевский совсем рядом, а дойти нельзя, и то же самое назад. Вроде на три шага отошел, а вернуться не получится. Так там те смельчаки и сгинули. Может умерли от голода, а может до сих пор идут, пытаются хоть куда добраться. Хотя, по словам Питера, ходил слушок что сгинули они в тумане… Вот такая история. А что от обитателей того мира ждать. Насколько им интересно, что у нас происходит, то никто из нас не знал, и не подозревал даже.
