Я огляделась: мы очутились на небольшой поляне, окруженной редкими деревьями, черными истуканам замершими в свете полной луны. Костров отсюда видно не было, хотя я представляла, в каком направлении идти. Но сначала надо разобраться с похитителем! Размяв затекшую руку, поправила одежду. Вспомнив уроки Кейна, зажгла свой первый магический светлячок прямо перед шипастой мордой дракона. Надо же, получилось! Мы уставились друг на друга. А ведь красивый из Первородного динозавр вышел, аж потрогать захотелось. Мощный, опасный, давно вымерший в моем мире вид… В другом месте и в другое время, он бы заслужил мое восхищение, но не сейчас.
- Хозяину передай, что он - полный идиот! - раздраженно произнесла я и отправилась в сторону каравана.
Ясно же, что так просто не отпустит. Ну, и что сделает? Cожрет, или опять утащит в поднебесье? Нет, схватил за руку!
- Я ему не хозяин, - раздался спокойный мужской голос. - Он - часть меня, второе “я”, другая ипостась, которая мыслит и действует по-своему, но при этом мы остаемся одним целым.
- Говорю же, идиот, да еще и с раздвоением личности, - прошипела из вредности, вырывая руку. Драться не собиралась, научена горьким опытом. Вон как неудачно сегодня утром вышло! - Райвен, зачем ты меня украл?..
- Поговорить хотел, - ответил он. - Устал за тобой бегать, ожидая, когда соизволишь меня выслушать.
- Верни меня на родину, а? - попросила я. Кажется, шутки он не понял, задумался. - Да к каравану же! Обещаю, тогда и поговорим.
- Сначала ты меня выслушаешь, а потом, возможно, и верну, - усмехнулся мужчина. - Все зависит от того, насколько ты будешь внимательна. Хотя, если хочешь, можем сразу отправится на родину.
Я икнула от удивления.
- В Улайд, - пояснил мужчина. - Со мной ты доберешься быстрее, чем могла бы ожидать.
- Он тебя убьет, - пробормотала я. - Крылья оторвет! А голову засунет…
- Избавь от подробностей, - холодно произнес мужчина. - Сейчас разговор не о нем, а о нас!
- Какие еще “мы”? Ты окончательно сошел с ума!
- Я сошел с ума давно, как только тебя увидел. Но это не меняет дела. Марта, я не понимаю, как Боги позволили всему зайти так далеко!
- О чем ты говоришь?
- Ты обещана мне, а досталась другому. Это не укладывается в голове и причиняет мне боль…
- Причем тут Боги? Ты ведь сам ушел тогда, в Туиренне. Не поверил моим словам, а оставил с ним, в его доме! Что ты теперь хочешь?
- Чтобы ты опять стала моей, - произнес мужчина. - Если еще не поняла, я собираюсь тебя вернуть.
- Каким образом? - возмутилась я. - Выкрав из лагеря посреди ночи? Из этого ничего не выйдет, Райвен Маккалахер!
Он промолчал, но я чувствовала его тяжелый взгляд.
- Я совершил ошибку в Туиренне, но сделаю все, чтобы ее исправить.
- Не надо ничего исправлять!
- Еще как надо! Но сначала ты должна знать, почему я ушел на Бэлтайн.
- Я и так знаю, - прошептала я. - Ты в очередной раз мне не поверил!
- Годы жизни в Эириане научили меня лишь тому, что люди лживы, Марта, и во всем ищут выгоду, - его голос был полон сожаления. - Я привык доверять только своим глазам. Когда увидел тебя без одежды в доме мага, то… Ты знаешь, что я решил! Но был готов был забрать тебя любую, даже с чужим ребенком под сердцем. Я бы воспитал его как собственного, только Логан не собирался тебя отпускать. И тогда я ушел, решив, что ты меня возненавидишь, а Боги отвернуться окончательно, если я убью отца твоего ребенка.
Я поразилась боли, что прозвучала в его словах. Как же не люблю откровения, особенно, когда их так тяжело выслушивать!
- Прекрати, пожалуйста, - взмолилась я. - Решил и решил, значит, на то были свои причины. Я не обвиняю тебя! Только, пожалуйста, не надо больше мучить ни себя, ни меня.
Но он не собирался останавливаться на достигнутом.
- Я ждал тебя на землях МакРивела, гостил в его замке, охраняя, по привычке, границы туата. Надеялся, что Боги дадут знак, если нам предначертано быть вместе. Но я и так знал это, жил, ожидая, когда ты оставишь его и отправиться в Улайд. Каждый день, Марта, начинался с надежды, а заканчивался отчаяньем!
Его слова проникали вовнутрь, вспарывали скальпелем старые, зажившие рубцы нашего разрыва, погружаясь все глубже и глубже в плоть. Я ведь так любила его когда-то1 И ведь казалось, что все прошло, но почему же так больно?..
- И ты вернулась! Боги в очередной раз сжалились и послали мне знак.
- Нет, не вернулась! - закричала я, желая, чтобы он замолчал. - Я с другим, понимаешь! И люблю его…
- Это уже не имеет значения. Мне все равно, с ним ты или без него. Как полюбила его, так и разлюбишь, - холодно произнес мужчина. - Если он будет противиться, то умрет.
- Боже, о чем ты говоришь?..
- Когда понял, что ошибся… О, я никогда еще не испытывал такого сожаления! Как я мог быть так слеп?
Он неожиданно пошел на меня, словно и вправду потерял зрение. Я попятилась, стараясь не упасть.
- Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить? - допытывался мужчина, продолжая надвигаться в полной темноте. Мне стало страшно. - Что я должен сделать, чтобы ты меня простила?
- Ничего, ничего не надо делать! - пробормотала я. Слышала же, что с сумасшедшими надо соглашаться. Во всем. - Все прошло, я все забыла, Райвен! Не только забыла, но простила. А насчет Тары - это совпадение!..
- Для Детей Богини не существует совпадений, лишь знаки, что посылают нам Боги. Мои чувства к тебе не изменились, я люблю тебя как прежде. И ты вновь полюбишь меня, обещаю!
- Прошу, оставь меня в покое, - взмолилась я. - Я и не знала, что ты окажешься таким… верующим!
- О, ты многое не знаешь обо мне и моем племени. Но у тебя еще будет время! Боги подарили нам Вечность, но в нашей жизни все предрешено, они посылают испытания, наказывают и милуют. Когда приходит время, сводят с той, кто становится парой на всю жизнь. Мы не в силах их ослушаться! Да и зачем, когда можно просто… наслаждаться их выбором.
- Райвен, послушай себя! Ведь где-то есть твоя Пара, ты скоро встретишь ее, и будешь счастлив.
- Я ее уже встретил. Теперь пора исправить собственные ошибки.
- Не надо! - испугалась я, пораженная решительностью, прозвучавшей в его голосе. Что он решил исправить ночью, посреди леса, когда вокруг ни души?
- Любимая, Богам угодно, чтобы мы были вместе! Ты даже не представляешь, как я хочу этого!
- Кажется, представляю, - пробормотала я. Мне было страшно, противный, липкий холод родился между лопатками, полз по спине, норовя перебраться на живот. Мужчина наступал, заставляя меня пятиться, магический светлячок на последнем издыхании трепетал над головой. Надо бы войти в Поток, подпитать его, но мне было не до этого.
- Райвен, прошу тебя, не делай ничего такого, о чем пожалеешь, - прошептала я мужчине, который подошел совсем близко.
- Я жалею лишь о том, что потерял столько времени из твоей короткой жизни!
- Если тронешь меня, то я буду ненавидеть тебя всю свою короткую жизнь! Оставь же меня в покое! У тебя есть Вечность и небо, у меня ничего нет, кроме гордости. Не отнимай же последнее…
- Какая ты глупая, - усмехнулся он. Я уперлась спиной в дерево, светлячок мигнул и погас, оставив нас в кромешной темноте. - Маленькая и глупая… Я никогда тебя не обижу. Лишь напомню, как любила и хотела меня в Туиренне.
Мужское тело вжало меня в ствол. Я попыталась его оттолкнуть - невозможно, ведь он в разы сильнее! Магия тоже не действовала. Вместо того, чтобы отбросить его, Поток странным образом рассеялся, не причинив Первородному вреда. Неужели защиту поставил, сделав cсоответствующие выводы? А, может, я просто не могла сосредоточится, ведь его руки властно сжали мою голову, поворачивая навстречу грубому, яростному поцелую.
Я дергалась и царапалась, словно пойманная за шкирку кошка, только вырваться никак не удавалось. Хотела приложить молнией, но испугалась - а вдруг убью?! Нет, лучше потерпеть, а если перейдет к более радикальным действиям - вот тогда и видно будет… Поэтому перестала сопротивляться, решив дождаться, когда он от меня отстанет. Ведь отстанет же?!
Наверное, поняв, что я уже не пытаюсь выцарапать ему глаза и нанести увечья, мужчина перестал меня терзать. Поцелуй из настойчивого стал нежным, он умело ласкал мои губы, проникал языком в рот. Я была захвачена в плен его близостью, мягкими прикосновениями. Затем и вовсе обмякла в его руках, чувствуя напрягшееся мужское тело, что вжимало меня в дерево. И тут мое собственное предательски ответило на призыв… Жаркая волна желания накрыла с головой, я захлебнулась, лишаясь сил к сопротивлению, теряя четкость восприятия. Господи, что же он делает со мной? Ведь я так не собиралась, не хотела… Но ничего не могла изменить: застонала от наслаждения, затем попыталась вырваться, чувствуя, как его руки под рубахой. Но он был сильнее, и… нежнее и убедительнее. И я сдалась в дурманящий плен мужских ласк. Ноги больше не держали, он подхватил меня, не давая упасть. Я была в его руках, в его власти, он мог бы сделать все, потому что я больше себе не принадлежала. Но все же очнулась, когда он попытался снять с меня рубаху.
