- К Велиостро. Что слышно про них?
- Сын старший женился кварт восемь назад, - деловито принялся перечислять один из мальчишек с длинными русыми вихрами на голове. - На дочке старосты. Дом строит. Еще говорят, что младший сгинул где-то на войне. Это дурачок который. Говорят, собственный конь затоптал.
- Гхм, Пылинка вроде смирная, - пробормотал я. - Ловите, - кинул я мальчишкам несколько ржавчиков.
- Спасибо, лер. Вам показать дорогу до поместья Велиостро? - с надеждой спросил парень.
- Нет, сам найду уж.
Начало темнеть, поэтому я немного подстегнул Пылинку. Лошадь шагов сто быстро проскакала галопом, постепенно уменьшая скорость обратно до шага. Вот зараза! Похоже, не дано мне показать себя хозяином, как советовал Тамсон. В сумерках сложно было судить, но, по-моему, деревня не сильно изменилась.
Вот показались наши возделываемые поля, знакомые строения. При въезде во двор дежурил Охраняющий.
- Кто таков? Чего надо ночью?
- Селин Велиостро, - просто ответил я. Новенький что ли?
- Простите, лер! Проезжайте, не подумайте чего такого. Я вас только на портрете видел, не признал сразу. Эй, Тишка, сбегай в дом. Скажи, лер Селин приехал!
Молодой парень, наверное, Конюшний, сорвался со своего места и побежал к поместью. Ну вот, самому Пылинку расседлывать теперь? Ан нет. Когда я подъехал к конюшне, прибежал запыхавшийся Тишка и взял у меня поводья. Как же здорово, когда есть, кому тебя обслужить!
Только я подошел к крыльцу, как из дома выскочила пожилая чернокожая женщина.
- Тетя Шамма, рад вас видеть! - я склонился, чтобы приобнять невысокую Прислуживающую.
- Ох, и правда Селин! Все, я побежала Готовящих гонять!
Шамма быстро скрылась в проеме. Я зашел в дом. Приятно, что ни говори. Место, где тебя хорошо знают и всегда ждут. По лестнице сверху с немыслимой скоростью сбежала Беринна. Я на асенду испугался, что мама вот-вот упадет.
- Селин, сынок! - мамины объятия грозили раздавить меня.
- Ну чего ты плачешь? Со мной все в порядке же?
- Ты прав, - Беринна резко утерла выступившие слезы. - Просто это так неожиданно.
Мама немного постарела. Появились морщины, которых раньше не было.
В это время по ступеням сверху медленно спустилась девушка с белокурыми волосами. Обратив на нее внимание, я обомлел. Это была Нелла Гаризод собственной персоной. И она была в положении. Девушка придерживала рукой свой огромный живот. Куча мыслей пронеслось у меня в голове. Как же так, у нас ведь с ней ничего не было? Да и когда я ее видел последний раз?! Мне ведь говорили, что детей вынашивают всего семь кварт.
Нелла отвела от меня взгляд. Ничего не понимаю.
- А это теперь Нелла Велиостро, - представила мама.
Меня что и женить уже без меня успели? И ребенка заделали?
- Э-э-э.
Видя мою остолбеневшую рожу, мама произнесла строго:
- Селин! Вестр тебе так и не написал ничего? Убью засранца!
Услышать из уст благовоспитанной Беринны бранное слово можно было очень и очень редко. И тут в голове будто что-то щелкнуло. Я вспомнил рассказ мальчишек у "дозорного" дерева, слова Беотель, все другие оговорки.
- Так вот на ком брат женился? А я то уж передумал всякого, - сказал я с облегчением.
- Лер Селин, вы не в обиде на меня? - спросила Нелла.
- Нет, что вы! Прямо гора с плеч. А у вас с ногой все в порядке?
Девушка удивленно глянула на свои ноги, скрытые длинным свободным сарафаном. Потом перевела взгляд на меня.
- Да. А почему вы спрашиваете?
- Да так. Мам, я пойду помоюсь с дороги?
- Конечно, иди, - спохватилась Беринна. - Что это мы? Надо на стол накрывать. Нел, пойдем поможем немного, - мама взяла девушку под руку и повела в сторону обеденной комнаты.
Быстро ополоснувшись, я заглянул наверх в свою комнату. Ничего и не изменилось. В первом ящике стола все также лежали мои недоделанные рисунки. Давно я ничего не рисовал. Прежние домашние вещи были мне в пору. Разве что в районе живота стало посвободнее.
Внизу стол уже был заставлен разными салатами и закусками. Нелла осторожно поднялась со стула. Мама стояла рядом, поправляя салфетки возле тарелок. Ждут, пока я первый сяду. Я и забыл уже об этих правилах. Потирая руки в предвкушении, я сел за стол.
- Извините, что так долго.
- Через телл будет основное блюдо. Пока остатки с ужина принесли. Ты бы предупредил, что приедешь.
- Ифвини.
- Не говори с набитым ртом.
- Фа, мам!
- Ну вот, совсем перестал слушаться, - пожаловалась Беринна сидящей рядом Нелле. - Селин ты что надел?
- А? Фто?
- Почему на тебе опять деревенская рубаха и брюки от фрака?
- Правда? Не заметил.
Мама вздохнула.
- А я то думала, что хорошо тебя воспитала.
- Просто раньше у меня своего мнения и не было. Делал все, что мне говорили.
- Ты сильно изменился, Селин! Повзрослел.
- Да, я теперь Колдующий II ступени!
Мама удивленно покачала головой.
- Видишь, правильно мы тебя на мага отдали.
- Да, спасибо вам с папой. Он скоро приедет?
- Где-то через полторы декады должен вернуться. А ты надолго домой?
- На три декады примерно. Надо еще в Мостфель съездить. Наш взвод будет награждать император Тэриан, - похвастался я.
- Ох ты, Единый! Тебе ведь и надеть нечего наверняка? Так вот, что Неман имел ввиду...
- Я думал, ты подберешь мне что-нибудь. Или пойду в форме Разведывающих. А что за Неман?
- Ну уж нет. Ты Владеющий, а значит должен одеваться соответственно статусу. Что люди про нас подумают, когда сын Велиостро придет в какой-то форме? А Неман? Так зовут нашего с папой знакомого из столицы. Недавно он прислал письмо. Парой строк поздравил нас, что такого сына воспитали. Написал, что увидел нашу фамилию в наградном листе. Я подумала, что Веса приставили к награде, но он ничего про это не знает. Значит, про тебя Неман писал.
- Фонятно. Выберешь мне что-нибудь?
- Завтра утром пошлю за Шьющим в столицу. Когда у тебя церемония?
- Восемнадцатого числа.
- Батюшки, осталось меньше декады!
- А что?
- На будущее тебе, сынок. Приличный наряд изготавливают две-три декады.
- Да ну? Чего там готовить то. Взял штаны, рубаху, сюртук и камзол. Ну или фрак.
- Просто поверь мне на слово. Я не один раз заказывала Калару одежду у Шьющих. Если есть мерки, то могут и быстрее.
- Ладно, - отмахнулся я и вернулся к тарелкам.
Мама почти ничего не ела. А вот Нелла наложила себе разных салатов с высокой горкой. Я решил промолчать.
- За что вас наградят, лер Селин? - спросила жена Веса.
Пришлось подробно поведать обо всем, что случилось в Черном Дубе. В общих чертах слухи докатились до Старобрадфеля, но детали никто не знал. Беринна и Нелла охали и ахали. Спрашивали, как я это пережил. Надо было попроще рассказывать, а то слишком они впечатлительные. Под конец истории в зал ввалился Вестр. Мама ранее сообщила, что он подолгу задерживается на стройке своего нового дома.
- Так, явился негодник! Ты почему Селину про Неллу ничего не рассказал? В какое неудобное положение ты нас всех поставил! А я то думала, что хоть одного сына достойно воспитала!
- Ну, мам! Как-то все времени не нашлось. Здаров, Селин! Извини, что не сказал раньше, - брат крепко обнял меня. Он еще больше стал похож на отца. - Ужасно голоден. Пришлось заднюю стену перекладывать. Одних безруких нанял! - брат обошел вокруг стола, склонился и поцеловал жену в щеку.
- Руки мыть!
- Уже бегу!
Поужинали мы знатно. Не сколько наелись, сколько наговорились. У Неллы срок уже примерно шесть кварт. Когда мама про это говорила, то на лице у нее появлялась улыбка. Рассказал им про свою службу. К левой руке моей снова пристали. Мама припомнила мне еще и письма, которые я присылал. И что ей не понравилось? Я писал всегда по делу. Разве что ошибок много наделал. В поместье ничего особо и не изменилось. Часть Прислуживающих призвали. Еще старина Стенкс помер. Пока что Шамма выполняет обязанности Управляющего. Я обещал наведаться в столицу к М'лечащему со своими требованиями на левую руку. Если не возьмут, то к папе обращусь. Может, он подсобит. Калар ведь Властвующий, в отличие от нас.
Когда женщины разошлись, Вестр пригласил меня еще посидеть с бутылочкой чего покрепче.
- Не знаю, как так вышло. Она ведь мне тогда еще в душу запала. Потом случайно приехал домой и увидел Неллу. Они с мамой чай пили и болтали о чем-то. Попытался подкатить, но полностью обломался. Ты не подумай, я твое не хотел отбирать. Просто так получилось. Пока год не прошел с твоего отъезда, она даже слушать меня не желала. Потом согласилась на свидание, ну и... Вот теперь дом строим. Я ведь I ступень у Наказующих получил, только платят не очень. Папа деньгами помогает. Ухх, даже и представить боюсь, что он с меня за это стребует. У ростовщиков проценты и то ниже.
