Так, я на полу, но до него несколько шагов, он посреди толпы. Ладно, Дааг всегда говорил, что любое оружие ненадёжно, и в этом я уже убедился. Выделить метрическую матрицу бластера, что он держит в руках. Узловые точки, основная, стабилизирующая, резервная. Вношу небольшие изменения и оружие не срабатывает.
Боец удивленно переводит свой взгляд на него. И выбросив, сразу тянет из кобуры второй. Но я уже возле него. Всё, успел. Удар. Перебить запястье. И следующий удар, чтобы уже уничтожить. Выхватить из ножен падающего тела его десантный клинок. Удар. Уклонение. Модификанты стали приходить в себя. Но я уже среди них.
Ага, молодец Эпика, отстреливает тех, кто позади меня, а не тех, кто может ломануться в её сторону. Бой длился долго. Всё-таки модификанты хорошие бойцы, но совместно мы справились. Я заработал лишь небольшой ожог и то уже в конце, пришлось подставиться, чтобы спасти Эпику. Один из противников решил сосредоточить огонь на ней.
— Идём, — махнул рукой девушке и открыл двери арсенала, — облачайся и экипируйся. Бери легкий, в капсулу даже в среднем скафандре вдвоём не влезем. И так, возможно, придётся его снимать. Сразу включай режим восстановления, пусть начнёт работать меданализатор скафандра.
— Хорошо, — кивнула девушка.
В арсенале мы задержались ненадолго. Вход в арсенал я заминировал, так, на всякий случай, хоть он и был заблокирован. Теперь капсула. Вот для чего нам нужен был скафандр. Там будет много людей. Много врагов. И все они попытаются завладеть нашей капсулой, а потому такие конкуренты мне не нужны.
Мир смерти Даага сделал меня прагматиком и циником, параноиком и немного психом, а потому уже подходя к нужному отсеку, я передал Эпике.
— Герметизируй скафандр, — сказал я.
Девушка удивлённо посмотрела на меня в ответ, но точно выполнила мою команду. Я же, когда увидел, что она закончила, лишь кивнул и дал команду кораблю, которой являлся ключ открытия этого шлюза, на разгерметизацию всего отсека.
Ждём несколько минут. И вперёд. Открываю шлюзовые двери. Трупы, но не все. Есть ещё несколько живых. Вижу их по метрическим матрицам. Один идёт нам на перехват. Вскидываю бластер и два выстрела в упор. Та же участь постигла и остальных.
Снова проверяю шлюз на наличие живых людей. Больше никого нет. Дальше. Направляюсь к нашей капсуле. Код открытия этой двери, является командой на обратную герметизацию шлюза и закачку сюда воздуха. Ждём ещё несколько минут. Всё в порядке.
— Снимай скафандр, — говорю девушке и сам быстро разоблачаюсь.
Я уже проверил, эта капсула ещё меньше, чем та, в которой мы прибыли в этот сектор, так что в скафандре мы точно туда не влезем. А ещё через пять минут мы покидаем корабль. Через боковой обзорный иллюминатор вижу, как стартует эсминец и его уносит куда-то в гиперпространство. Ну, а мы остаёмся ждать. Опять ждать.
И вдруг я почувствовал, что что-то изменилось. Опять возникло сильнейшее желание.
— Зачем? — посмотрел я в глаза Эпике.
— Хочу почувствовать, как это, когда всё по настоящему, — тихо шепчет она и целует меня в губы, прижавшись ко мне своим полностью обнажённым телом.
«Когда она успела раздеться?» — только и подумал я.
А ещё через четыре часа за нами прибыли те, кому вирус и должен был переслать второй сигнал.
Фронтир. Граница Империи Аратан и свободных территорий. Станция Рекура-4.
Департамент по Исследованиям. Десять часов спустя.
— Возьмите, пригодится, — передал я полковнику аграфов и адмиралу, встречающих нас в доках, подготовленные для них инфокристаллы с данными, слитыми с кораблей аварцев.
Кира, в автоматическом режиме, сама, после того как они попали на наш сервер, провела их анализ. Однако скопировала она эти данные, даже не проводя их чистку, только сделав свои комментарии по мере проведения анализа. Сделано это было на тот случай, если вдруг искин не заметит чего-то важного, на что обратят внимание другие.
Доставить в док эти инфо-кристаллы должны были минут через десять, после того как мы появимся на станции. Сейчас тут основные дела были завершены, рассказать Арошу и другим мне было нечего. Они и так будут знать столько же, сколько и я. А вновь мелькать перед их лицами мне не хотелось.
Осталось лишь одно дело. Эпика. Пока мы были на корабле, большую часть времени я провел в восстановительной капсуле или именно с нею. И вот сейчас она стояла напротив меня и не знала, что сказать. Да и я тоже, если честно.
Но понимал я одно. Не хочу, чтобы её дар растрачивали на каких-то уродов, прикрываясь интересами и безопасностью Империи Галанте. Вернее, знаю я гораздо больше. Хочу чтобы такой она была лишь со мной. Но хочет ли этого сама девушка?
— У меня есть кое-какие дела на станции, — сказал я ей, — но если ты не против, я хотел бы с тобою поговорить?
И я посмотрел ей в глаза. А потом честно признался.
— Не знаю, что заставило тебя стать тем, кто ты есть, но я хочу, чтобы ты больше этим не занималась.
А потом просто взял её руку и притянул к себе.
— Я понимаю, что не имею никаких прав решать что-то за тебя или давать тебе какие-то советы, но подумай над тем, чтобы найти того, кому будешь сама готова без остатка отдать этот свой дар. Думаю, ты сделаешь этого мужчину самым счастливым везунчиком на свете.
И, немного подумав, добавил.
— Таким, как я в этот наш с тобой день.
После чего посмотрел в спокойное и отрешенное лицо девушки. Хоть меня к ней и тянуло, но я постарался сдерживаться.
Не знаю, она сказала, что я очень странный. Сейчас Эпика совершенно обычная аграфка, но меня привлекает именно такая она. И привлекает не меньше, чем все остальные девушки, которых я знаю. У меня вообще складывается такое впечатление, что сейчас я испытываю к ней то же влечение, что и все остальные, но в моменты, когда она использует свой дар. При этом сейчас, вся сила её дара как бы сосредотачивается именно на мне.
Девушка медленно кивнула, но не стала ничего отвечать.
Наоборот, она отвернулась и как-то опустив плечи и слегка понурив голову направилась в сторону ожидающего её полковника аграфов. Однако не дойдя до того пары шагов девушка резко остановилась и обернулась в мою сторону. Я взглянул в её лицо и увидел слёзы в её огромных голубых глазах.
— Почему? — сделав несколько резких и быстрых шагов в мою сторону, спросила она, — почему ты не попросишь меня остаться? Ведь ты видишь, что я ещё тогда сделала свой выбор. Мне не нужен никакой другой мужчина. Поняв, как это должно быть, я не смогу вернуться к своей старой жизни… — немного помолчав, она добавила, — никогда.
И она совсем опустила голову, а её плечи затряслись.
— Я… — и она уткнулась мне в грудь, — теперь не смогу быть ни с кем кроме тебя…
Я стоял напротив девушки и не знал, что ей ответить. А потом сказал.
— Не знаю, как всё сложится. Есть несколько обстоятельств, с которыми нам придется как-то разобраться, — и я погладил Эпику вдоль спины, наконец выпустив своё желание на волю, — но когда я говорил о ком-то, то если честно, очень хотел, чтобы этим кем-то оказался я сам.
Девушка удивленно отстранилась.
— А что за обстоятельства? — только и спросила она у меня.
Похоже, в данный момент её больше ничего не интересовало.
— Я женат, — скрывать это не имело смысла.
Всё равно меня должна прибить Энака ещё за прошлый подарок, а не прошло и пары дней, как я к ней с новым сюрпризом.
— Позволь нам встретиться, — тихо попросила девушка, — я сама расскажу ей всё и попрошу именно её принять решение. Почему-то мне кажется, что она поймёт меня.
И Эпика всмотрелась мне в глаза.
— Хорошо, — ответил я, — тогда вечером в «Голодном тролле», сможешь?
— Да, — быстро кивнула мне в ответ аграфка и уже с совершенно другим, каким-то обнадёженным и счастливым лицом отвернулась.
Хотя нет, вижу, опять остановилась.
— Прости. Забыла, — подскочив ко мне и поцеловав в губы, она, теперь уже окончательно, развернулась и убежала в сторону удивлённо посмотревшего на нас полковника.
Ну, а я думал о том, что же мне сказать Энаке и как долго я останусь в живых после этого. А поговорить с нею, мне придётся.
— Энака, ты где? — связался я с девушкой.
И посмотрел время. Обед. Сейчас обед. Так что не вызвали удивления и следующие слова девушки. Она находилась в «Тролле» с остальными сотрудниками нашей небольшой фирмочки.
— Буду у вас через минут десять.
Станция Рекура-4. Департамент по Исследованиям. Некоторое время спустя.
Полковник стоял у окна и смотрел, как этот непонятный парень покидает территорию департамента.
— Ты знаешь, что он передал нам на этих инфо-кристаллах? — наконец, обратился Кларус к девушке, сидевшей в кабинете начальника Департамента по Исследованиям, когда парень все-таки исчез за дверьми отделяющими этот сектор ото всей остальной станции.
