Красные Губы ползет к пистолету, седые волосы свисают на глаза, с подбородка капает кровь. Он жутко ловкий, чем-то напоминает ящерицу. Пит просчитывает, опять-таки не думая, что, если броситься к пистолету, он проигрывает Красным Губам. Совсем немного, но проигрывает. Есть шанс схватить его за руку, прежде чем тот успеет схватить пистолет для выстрела, но совсем слабый.
Вместо этого он бросается к двери.
- А ну вернись, говно! - Кричит Красные Губы. - Мы еще не закончили!
На мгновение возвращается ясность мысли. «Нет, закончили», - полагает Пит.
Он резко открывает дверь и, пригнувшись, выбегает из кабинета. Сильным, размашистым движением левой руки Пит захлопывает двери и на всех парах несется к выходу из магазина, за которым Лейсмейкер-лейн и благословенная жизнь других людей. Раздается еще один выстрел - приглушенный, - и Пит пригибается еще больше, но ни удара, ни боли не чувствует.
Он дергает двери. Не открываются. Пит бросает сумасшедший взгляд через плечо назад и видит, как Красные Губы, волоча ноги, выходит из кабинета Халлидея, на лице - кровавая бородка. В руке у него пистолет, и он пытается целиться. Пит непослушными пальцами берется за ручку замка, ему удается ее зажать и повернуть. В следующее мгновение он уже стоит на солнечном тротуаре. Никто на него не смотрит. Насколько можно окинуть глазом, вообще никого нет. В этот рабочий день торговая Лейсмейкер-лейн как никогда пустынна.
Пит срывается с места и изо всех сил бежит, не глядя на дорогу.
30
«Мерседес» Холли ведет Ходжес. Он выполняет все указания дорожных знаков и не бросается из ряда в ряд, но пытается ехать как можно быстрее. Его нисколько не удивляет, что эта гонка из Норт Сайда в магазин Халлидея на Лейсмейкер-лейн навевает воспоминания о другой, намного более безумной поездке на этой же машине. В ту ночь за рулем был Джером.
- Брат Тины точно пошел к этому Халлидею, а не к кому-то другому? - Спрашивает Джером. Сегодня днем он сидит на заднем сиденье.
- Точно, - отвечает Холли, не отрываясь от айпода, который она достала из вместительного бардачка «Бенца». - Я знаю, что он пошел туда, и, наверное, знаю почему. И это была не книга с автографом. - Она стучит пальцами по экрану и бормочет: - Ну, давай, давай, давай. Загружайся, сволочь!
- Что ты ищешь, Холлиберри? - Спрашивает Джером, протискиваясь между сиденьями.
Она возвращает к нему голову.
- Не называй меня так. Ты же знаешь, я это ненавижу.
- Извини, извини. - Джером опускает исподлобья глаза.
- Скажу через минуту, - говорит она. - Почти загрузилось. Лучше бы у меня был Wi-Fi, а не эта дурацкая мобильная связь. Она слишком дерьмовая.
Ходжес смеется. Невольно. На этот раз Холли переводит взгляд на него, при этом не прекращая бегать пальцами по экрану.
Ходжес поднимается наклонным въездом и выезжает на магистраль Кросстаун-коннектор.
- Все начинает складываться, - говорит он Джерому. - Если предположить, что книга, о которой он говорил Рикеру, это действительно блокнот писателя, тот, который видела Тина. Который Пит прятал от нее под подушку.
- О, это она, - говорит Холли, глядя в айпад. - Холли Джибни говорит, это стопроцентный верняк. - Она вводит что-то еще, ударяет по экрану и выдает крик отчаяния, от которого оба ее спутники подскакивают. - Ууу, как бесит эта проклятая всплывающая реклама!
- Успокойся, - говорит ей Ходжес.
Она, не обращая на него внимания, продолжает бурлить.
- Подожди. Подожди и увидишь.
- Деньги и блокнот связаны, - говорит Джером. - Сауберс нашел их вместе. Вы об этом думаете, да?
- Да, - кивает Ходжес.
- И содержание записной книжки стоил больших денег, только продавец редких книг, уважающий себя не подошел бы к ней и на …
- Есть! - Взывает Холли, от чего они оба снова подпрыгивают. «Мерседес» бросает в сторону. Парень в соседнем ряду раздраженно сигналит и делает недвусмысленный жест рукой.
- Есть что? - Спрашивает Джером.
- Не что, Джером, а кто! Джон, мать его, Ротстайн! Убитый в 1978! По меньшей мере, три человека ворвались на его ферму - в Нью-Гемпшире это было - и убили его. Еще они взломали его сейф. Вот, послушайте, это из Манчестерского «Юнион лидер», спустя три дня после убийства.
Пока она читает, Ходжес выезжает с магистрали на Ловер-Мейн.
«С абсолютной уверенностью можно утверждать, что грабителям нужно было нечто большее, чем деньги. «Вероятно, они прихватили какие записные книжки с записями, которые вел мистер Ротстайн, удалившись от публичной жизни», - сообщил нам источник, близкий к следствию. Тот же источник выдвинул предположение, что записные книжки, существование которых вчера было подтверждено домоправительницой Джона Ротстайна, могут иметь высокую стоимость на черном рынке ».
Глаза Холли горят. У нее один из тех божественных периодов, когда она совершенно забывает о себе.
- Грабители спрятали их, - говорит она.
- Спрятали деньги, - уточняет Джером. - Двадцать тысяч.
- И записные книжки. Пит нашел их, по крайней мере, некоторые из них. Деньги он использовал, чтобы помочь родным. И все у него шло как по маслу, пока он не попытался продать записные книжки, чтобы помочь сестре. Халлидей знает об этом. Возможно, они уже у него. Спеши, Билл. Спеши-спеши-спеши!
31
Моррис, пошатываясь, подходит к двери магазина, сердце колотится, в висках стучит. Он опускает пистолет Энди в карман куртки, берет книгу с одного из выставочных столов и прижимает к подбородку, чтобы вытереть кровь. Это можно было бы сделать рукавом, и он почти так и сделал, но вовремя спохватился. Ему придется выйти на люди, и он не хочет это делать, запачкавшись кровью. У пацана на штанах тоже осталась кровь, но это ничего. Это даже хорошо.
«Я думаю снова, и пацану тоже лучше снова начать думать. Если он думает, я еще могу спасти положение ».
Он открывает двери магазина и смотрит вокруг. Сауберса не видно. Другого он и не ожидал. У подростков быстрые ноги. Они как тараканы.
Моррис роется в кармане в поисках бумажки с номером мобильника Пита, и, не находя сразу, на мгновение впадает в панику. Наконец пальцы нащупывают что-то смятое в самом нижнем углу, и он облегченно вздыхает. Сердце колотится, стучит, и он одной рукой хлопает себя по костлявой груди.
«Только не подведи меня сейчас, - умоляет он. - Слышишь? Не смей!»
Сауберсу он звонит из магазина по городской линии, потому что это тоже укладывается в историю, которую он выстроил у себя в голове. Моррису кажется, что это отличная история. Даже Джон Ротстайн не смог бы придумать лучше.
32
Когда Пит приходит в себя, он находится в месте, хорошо знакомом Моррису - Гавернмент-сквер напротив кафе «Счастливая чашка». Он сидит на скамейке, переводя дыхание, и с тревогой смотрит назад, в том направлении, откуда пришел. Красных Губ там нет, и это его не удивляет. Еще Пит снова начал думать и понимает, что человек, который пытался его убить, на улице привлечет к себе внимание. «Я ему хорошо вмазал, - мрачно думает Пит. Красные Губы превратились в Кровавый Подбородок ».
Пока неплохо, но что дальше?
Как будто в ответ начинает вибрировать его мобильный. Пит достает его из кармана и смотрит на номер на экране. Последние четыре цифры, 8877, он узнает, они запомнились ему, когда он звонил Халлидею и оставлял ему сообщение о поездке в дом отдыха «Ривер-бэнд». Это Красные Губы, ведь это точно не может быть мистер Халлидей. Эта мысль настолько ужасна, что вызывает у него смех, хотя звук, который он издает, больше похожий на всхлип.
Первая его мысль - не отвечать. Передумать его заставляет то, что он услышал от Красных Губ: твой дом когда-то был моим домом, кстати. Интересное совпадение, не так ли?
Мать в сообщении велела после школы идти сразу домой. Тина написала, что матери известно о деньгах. Итак, они сейчас обе дома и ждут его. Пит не хочет их тревожить без надобности, особенно, когда он сам источник тревоги, но ему необходимо узнать причину этого звонка, тем более, что отца сейчас нет рядом, чтобы защитить их, если этот псих появится на Сикоморовой улице. Сейчас он в округе Виктор, показывает кому-то очередное здание.
«Позвоню в полицию, - рассуждает Пит. - Если скажу ему об этом, он попятится. Ему придется ». Эта мысль приносит легкое ощущение покоя, и он нажимает «ПРИНЯТЬ».
- Привет, Питер, - говорит Красные Губы.
- Мне не о чем с вами разговаривать, - говорит Питер. - Вам пора бежать, я звоню в полицию.
- Я рад, что смог связаться с тобой, прежде чем ты выкинул подобную глупость. Ты не поверишь, но сейчас я обращаюсь к тебе как друг.
- Вы правы, - говорит Пит. - Я не верю этому. Вы пытались меня убить.
- Ты еще больше мне не поверишь: я рад, что не сделал этого. Потому что тогда я бы никогда не узнал, где ты спрятал блокноты Ротстайна.
- И никогда не узнаете, - говорит Пит и добавляет: - Я обращаюсь к вам как друг. - Он уже чувствует себя более уравновешенным. Красные Губы не гонится за ним и не двигается к Сикоморовой улице. Он скрывается в книжном магазине и разговаривает с ним по городскому телефону.
