Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

мира все еще не пришло?

Внутренне подобравшись, я задержалась на миг у небольшой, совершенно

простой деревянной двери, на которой не было никаких знаков или узоров.

Взглядом велела командиру бдить снаружи, потому что, разумеется, внутри ему

делать было нечего – в переводчике при общении с Повелителем я не

нуждалась. Затем жестом отпустила Нига, который смотрел на меня со смесью

сочувствия и непонятной надежды. А потом собралась с духом, подняла голову

повыше и решительно толкнула тяжелую створку.

Он ждал меня, оперевшись руками на спинку стоящего напротив входа

высокого кресла, и изучал с таким выражением на лице, как будто не ожидал

этой встречи.

Перед

креслом

стоял

небольшой,

уже

накрытый

стол;

возле

противоположного его конца, как раз неподалеку от входа, стояло еще одно

кресло, предназначенное, вероятно, для меня. У дальней стены виднелся

высокий

шкаф,

до

отказа

набитый

какими-то

свитками

и

старыми,

разлохмаченными на корешках книгами. Единственное окно было, как положено, занавешено плотными шторами, сквозь которые едва-едва пробивались

солнечные лучи. А рядом с ним, почти пропадая в густой тени, прятался

небольшой журнальный столик, где не было ничего, кроме искусно вырезанной

из дерева шкатулки и дающий тусклый свет зажженной свечи.

Какой-то рабочий кабинет, а не трапезная, если честно. И опять этот

полумрак… они тут что, на магическом электричестве экономят? Неужели нельзя

было повесить не два, а пару десятков светильников под потолком? Или же

Владыка, как какой-то вампир, не уважает яркий свет?

– Добрый вечер, – спокойно поздоровалась я, когда за моей спиной бесшумно

закрылась дверь. Повелитель в ответ просто кивнул и молча указал на

ближайшее ко входу кресло.

Какой вежливый.

Мысленно пожав плечами, я неторопливо приблизилась и, словно невзначай

проведя по деревянной спинке правой рукой, так же спокойно села.

– Рад, что вы откликнулись на мое приглашение, – наконец, разлепил губы

Владыка, не торопясь занять свое место.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

253

Я чуть не хмыкнула: это называется «рад»? Ни «здрасти» тебе, ни «добрый

вечер, леди», ни даже вымученной улыбки на лице – стоит в темноте

недовольным хмырем, мрачно косится на разложенную на блюдах еду, будто

она отравлена, даже не притронулся к единственной бутылке вина… ничего так у

него с юмором. Для кладбища как раз сойдет. Но вот что интересно – я не

ощущала исходящей от мужчины злости. Ни ярости, ни гнева, ни даже

серьезного раздражения, как будто и не было этого сложного утра и той

двусмысленной ситуации, в которую он попал… кстати, сугубо по своей вине.

Интересно, если он снова попытается сделать глупость, я успею оглушить

Повелителя до того, как он сообразит, что происходит, или же Эриол опять

попробует своевольничать и постарается избавить этот мир от одного

неосторожного мага? Вот только убивать его пока не с руки: Владыка может

обладать важной информацией. Да и внезапное исчезновение столь важной для

местного общества фигуры может потом обернуться боком… значит, если что, мне придется работать стулом и бутылкой.

Сложив руки на коленях, как приличная леди, я подняла вопросительный

взгляд.

– Вы напряжены, – тут же заметил Повелитель, но тут же нахмурился и

исправился: – Хотя нет – скорее, насторожены. Я прав?

– Отчасти, – едва заметно улыбнулась я, мысленно проигрывая возможные

варианты развития событий. – Вас это беспокоит?

Он качнул головой.

– Мне просто сложно вас понять.

– Это нормально, – спокойно согласилась я. – Но иногда непонимание только

к лучшему, вам не кажется?

– Не уверен, что готов с этим согласиться.

Надо же, какие мы сегодня деликатные… любопытно будет узнать, что он бы

сказал, если бы выяснил, что я как раз обдумываю способы избавления от трупа.

– Дело не в этом, – нахмурился Владыка, наконец-то решив присесть. – Просто я впервые за долгое время встречаю человека, чувства и эмоции

которого едва ощущаю.

Я приподняла брови.

– Это хорошо или плохо?

– Еще не знаю, – нахмурился он в ответ и, поджав губы, напряженно добавил: – Кажется, сегодня утром между нами произошло некое недоразумение…

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

254

Да-да, меня вроде пытались убить. Но это – такая досадная мелочь, что

действительно может считаться недоразумением.

– Кажется, я напрасно повысил на вас голос…

Я с преувеличенным вниманием принялась изучать содержимое ближайшей

тарелки.

– Видимо, вы получили неопровержимые доказательства моей невиновности, сударь, раз признаете свою ошибку.

– Я был в своем праве, – мгновенно заледенел Владыка. – У меня были все

основания для подозрений.

– Безусловно, – кивнула я, занявшись рассматриванием компонентов салата.

– И они были настолько вескими, что позволили вам преступить законы

гостеприимства. Продолжайте, пожалуйста, я вас внимательно слушаю.

Но вместо того, чтобы ответить, Повелитель снова нахмурился и явно к чему-

то прислушался.

– Вы… это что, была насмешка?

– У меня на родине это называется «сарказм», – мило улыбнулась я, не

поднимая глаз. – Тем не менее, я все-таки не сержусь: за последнее время на

моем пути встречалось так много желающих обидеть слабую женщину, что

переживать из-за каждого не хватило бы никаких нервов.

Владыка озадаченно застыл.

– Вы… лукавите, – наконец, он сумел оценить свои противоречивые

ощущения. – Не лжете, но и не говорите всей правды.

– А разве у меня есть повод вам доверять?

– А разве нет?

Я ненадолго подняла взгляд от стола, даже не подумав притронуться к

аккуратно разложенным приборам. Несколько мгновений пристально смотрела

глаза в глаза, и под этим взглядом у Повелителя непроизвольно дернулась

щека. Впрочем, я почти сразу вернулась к прежнему занятию и скучающим

голосом предложила:

– Может, вы назовете мне хоть одну причину, которая позволила бы вам

довериться, сударь?

Он открыл рот, чтобы что-то сказать и… почти сразу его закрыл. Потому что

сказать было действительно нечего. На данный момент мы с парнями не были

никому и ничем обязаны. Из болота выбрались без посторонней помощи, от

нежити нас тоже никто не спасал. Конечно, нам дали кров и обеспечили всем

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

255

необходимым для выживания, но это, во-первых, был минимальный комфорт. А

во-вторых, его предложили по доброй воле. Мы ничего не просили и прекрасно

бы прожили в лесу без участия Повелителя. Поэтому если и можно было за что-

то сказать ему «спасибо», так это за сэкономленное время. Вот только

сегодняшнее утро сделало данную тему уже неактуальной: после недавнего

покушения… хм… еще большой вопрос, кто и кому из нас теперь должен.

– О чем вы думали, когда сюда вошли, леди? – внезапно переменил тему

Владыка, почувствовав, видимо, отголоски моих эмоций и решив пока

проигнорировать предыдущий вопрос.

Я рассеянно передвинула лежащую на краю стола салфетку.

– Какое это имеет значение, сударь?

– Сперва вы думали о чем-то хорошем, – пояснил мужчина. – О чем-то

светлом и немного печальном. И в вас была… надежда. А потом ее не стало. Я

хочу знать, почему.

– С вами это никоим образом не связано, – так же с виду рассеянно

откликнулась я. – Почему вы вдруг передумали и так неожиданно перестали на

меня злиться?

– С чего это вы решили, что я больше не злюсь?

– Чувствую. Так вы ответите на мой вопрос?

– Сейчас моя очередь задавать вопросы, – недовольно сдвинул брови

Владыка.

Я удивилась.

– Правда? А у нас есть какая-то очередность?

– В прошлый раз я не успел их задать, поскольку посчитал необходимым дать

вам небольшой отдых.

– Верно, – не стала отрицать я, внутренне напрягшись. – Но мы виделись этим

утром, и тогда вы уже задали вопросы, которые посчитали на тот момент

самыми важными. Так что, если пользоваться вашей терминологией, сейчас не

ваша, а как раз моя очередь спрашивать. Снова. Разве не так?

Мужчина мрачно зыркнул из-под насупленных бровей и еще мрачнее заметил: – А вы наблюдательны. И у вас хорошая память.

– Благодарю. Пока не жалуюсь, – вежливо кивнула я, испытующе взглянув на

хмурого собеседника. – Значит ли это, что вы готовы уступить мне этот вечер?

– Видима, придется, – еще мрачнее согласился он.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

256

Превосходно. Пока мне удается вести эту партию, как запланировано. Что