- Ваше Величество,- вставил Динадабр,- так ведь сэр Саграмуд неженатый.
- Да?.. - Король озадаченно почесал грудь.- А братья у тебя, Саграмуд, есть?
- Так точно, Ваше Величество, двое.
- Женатые?
- Один женатый.
- Вот и славно. Вот Динадабр эту жену и заберет, если тебя заколет.
- Как же так, Ваше Величество? Она же не моя?
- А вот так! По справедливости. Раз тебе дама, то и ему дама. По коням!
Давайте разъезжайтесь по сторонам, а как я платком махну - съезжайтесь.
Рыцари заняли боевые позиции. Король вытащил из кармана платок:
- Приготовились... Поехали! - Он взмахнул платком.
Рыцари опустили копья и поскакали друг на друга. На полном скаку сэр Саграмуд Благоуханный вонзил копье в лошадь сэра Динадабра. Копье проткнуло лошадь насквозь.
Сэр Саграмуд от толчка вылетел из седла, грохнулся на землю и сломал шею. Лошадь сэра Динадабра рухнула на бок. Сэр Динадабр Жестокий, падая вместе с лошадью, стукнулся головой о бордюр клумбы и тоже сломал шею.
- Браво! - Закричал король.- Поединок удался! Отныне два раза в неделю будем устраивать во дворе рыцарские турниры.Потирая руки, он подошел к поверженным рыцарям.- Еще дышат,заметил король.- Значит так, кто выживет тот и победитель. Так мы присуждаем.
Если оба выживут - повторим представление. На сегодня - все. Завтра утром жду вас к столу.
-------------------- В тронной зале за круглым столом сидели благородные рыцари и завтракали. В середине стола, в дырке, сидел на крутящемся троне король рыцарей сэр Роберт.
- Ну что, благородные рыцари, как вам новая жизнь? - Сэр Роберт завернул в блин кусок говядины и откусил. - Недовольные есть?
- Ваше Величество,- подал голос сэр Берсульд Увертливый.Вот вы мне вчера изволили присвоить новое имя - сэр Берсульд Увертливый, а по списку в коридоре я получаюсь не Берсульд Увертливый, а сэр Пленориус Прибрежный. Кто я окончательно буду?
- По списку ты кто?
- Сэр Пленориус Прибрежный.
- Ты печать сургучную на документе видел?
- Видел.
- Ну вот. А чего тогда спрашиваешь? Тебе вчера приснилось! Нет такого имени - сэр Берсульд Увертливый!
- Как же это, Ваше Величество? - Заволновался другой рыцарь. - Я же по списку и есть сэр Берсульд Увертливый.
- Да? А не врешь?
- Как можно.
- Сейчас пойду посмотрю.- Король вылез из дырки на стол, прошел между тарелками и спрыгнул. - Пойду сейчас список посмотрю.
Он вышел в коридор и принялся изучать список. Под номером 18 числился маркиз Шарль Курмуазент, названный сэром Берсульдом Увертливым.
Король вытащил карандаш, жирно зачеркнул "Берсульд Увертливый" и надписал сверху "Брандель Африканский".
- Что ж ты, дурак, короля в коридор бегать заставляешь? - Пристыдил сэр Роберт рыцаря, возвращаясь к столу. - Где ты там, дурак, такое имя увидел? Шагом марш в коридор! Придешь - доложишь.
Король залез на стол и забрался обратно в дырку. Скоро в зал вернулся сэр Брандель Африканский.
- Ну, докладывай, идиот, печать сургучную видел?
- Видел, Ваше Величество.- Потупившись, ответил рыцарь.
- Ну и как тебя по правде зовут?
- Сэр Брандель Африканский.
- То-то! А то выдумываешь невесть чего. - Король обглодал куриную ногу и запил вином. - Да, вот еще! Надо бы будет еще вам девиз присочинить. Например, так. Тебе бы, сэр Брандель, подошел бы девиз... - Король почмокал. - Скажем,..э-э... "Жуткий по праву!" Запиши на манжете, а то опять какую-нибудь дрянь выдумаешь. А тебе, Аббласур Нетронутый, подойдет девиз "Верность - мои доспехи". Бывают еще в стихах девизы... Вот я такой, например, слышал:
"Скачу, стреляю и палю!
Колю, втыкаю и рублю!"
По-моему, неплохо. Кто хочет такой девиз?
- Я, Ваше Величество, хочу.
Перебирая ногами по полу, король повернулся на крутящемся троне:
- Ты кто такой по списку?
- Сэр Махобрюк Честный.
- Ну бери...Остальным - так: завтра второй список вывешу с девизами.
Знать назубок!.. - Король поковырялся в зубах. - А как вчера славно рыцари-то бились! У сэра Саграмуда тяжелая рука - лошадь насквозь проткнул! Такому воину под руку не попадайся! Жаль он шею свернул... Надо почаще турниры устраивать.
Король Роберт огляделся по сторонам. Сидевший напротив него сэр Мордрет Деликатный поднял кубок и поднес его ко рту. Король Роберт слегка сполз с трона и, изловчившись, двинул сэра Мордрета под столом ногой. Сэр Мордрет дернулся, опрокинув кубок на сидевшего рядом сэра Агравейна Черного.
- Сэр Мордрет Деликатный,- сказал тот, - вы мне штаны вином облили!
Какого черта?!
- Ага! - Закричал король.- Опять ссора! Пожалуйте, господа рыцари, во двор сражаться!
Во дворе рыцарей усадили на коней и развели в разные стороны. Король, заслоняясь от солнца, приложил ладонь ко лбу и оценивающе оглядел соперников.
- Что-господа рыцари, неважно вы смотритесь. Живописности не хватает.
Как думаешь, сэр Глеоберис?
Он подтолкнул сидевшего рядом рыцаря.
- Так точно, Ваше Величество. - Ответил сэр рыцарь. - Скучноватое зрелище.
- Верно. Надо оживить картинку. Эй, слуги, давайте сюда страусиных перьев! И шелковых отрезов еще!
Слуги принесли перья и материю.
- Так, - король поднялся со скамейки.- За мной с мануфактурой! - Сэр Роберт со слугами подошел к сэру Мордрету Деликатному. - Держи, сэр Мордрет, вот эти перья. Вставишь их сюда, сюда и вот сюда... О! Другое дело! - Король отошел немного назад, склонив голову на бок. - Настоящий теперь рыцарь. Нарядный. Эй, слуги, пошли к следующему. - Они приблизились к сэру Агравейну Черному.- Материю мне. - Распорядился король.- Держи, сэр Агравейн. Этого цвета кусок на голову намотаешь. А этим - щит заверни. Извини, перьев не осталось.
- Король похлопал рыцаря по колену и сморщился. - Фу! Чего это у тебя штаны мокрые?
- Так это ж на меня сэр Мордрет Деликатный налил.
- А-а-а, точно. Ну ты ему это... ты ему за это, сынок, въеби хорошенько.
- Есть, сэр.
- Ну вот, и ты теперь нарядно выглядишь,- удовлетворенно отметил король, вытирая платком руку.- Все готово.- Он занял место на скамейках.Внимание! - Всадники опустили забрала. Король махнул рукой. - Поехали!
Рыцари поскакали навстречу друг другу и сшиблись. Копье сэра Мордрета Деликатного сломалось.
Сэр Мордрет пришпорил лошадь и отскакал несколько в сторону. Сэр Агравейн Черный поднял над головой увесистое копье и потряс им. Привстав, король захлопал в ладоши. К нему присоединились остальные рыцари Круглого Стола. Сэр Агравейн прицелился и кинул копье в сэра Мордрета.
Просвистев мимо, копье воткнулось в клумбу. Рыцари спешились. Начали рубиться мечами. Сэр Агравейн Черный споткнулся о бордюр клумбы и упал на спину. Сэр Мордрет Деликатный наступил ему коленом на грудь и отстегнул противнику шлем.
- Ваше Величество, чего дальше? - Обратился он к королю.
- Зарежь, что ли, его. Ему все равно теперь жить стыдно будет.
Рыцари сидели за круглым столом и обедали.
- Да,- вздохнул король рыцарей,- нас все меньше и меньше. Нет среди нас больше сэра Саграмуда Благоуханного, - король загнул палец,- сэра Динадабра Жестокого и сэра Агравейна Черного.
Славные были рыцари. Нам их будет очень не хватать... Ну это ладно... А вот еще я тут наметил ряд рыцарских подвигов.- Рыцари побледнели. Король вытащил из кармана бумагу и развернул.- Вопервых... так... это вам пока еще рано... Вот! Во-вторых, всем рыцарям Круглого Стола подобает искать, так называемый, Святой Грааль. Так вот и будем искать. Святым, короче, Граалем у нас будет вот этот кубок.Он поднял со стола посуду и, перебирая ногами, покрутился в дырке, демонстрируя рыцарям предмет.- Вот, значит, это и будет Святой Грааль. Вы, короче, благородные сэры, сейчас все выйдете в коридор. Я штуковину спрячу, а вы по команде вернетесь и будете искать.
Гремя доспехами, рыцари повставали с мест и вышли из зала. "Куда же его спрятать? - Подумал король.- Идея!" - Он засунул Грааль себе под зад и позвал:
- Входите, можно!
Вошли рыцари и стали искать Святой Грааль. Пока рыцари лазали под диваны, заглядывали за занавески и открывали шкафы, король Роберт сидел в дырке на троне и откусывал от бараньей ноги.
- Не там, дураки, ищете! - Хохотал он с полным ртом.- Ослы вы, а не рыцари! Будь среди вас сейчас Динадабр Жестокий или Саграмуд Благоуханный - они бы враз нашли.
Доблестные были рыцари.
- Ваше Величество! - Закричал Махобрюк Честный.- Я тут под диваном табакерку шикарную нашел!
Случайно, не ваша?
- Может и наша.- Заинтересовался король.- Ну-ка, сэр Брандель Африканский, подлезь сюда на стол, я об тебя руки вытру.
Сэр Брандель Африканский забрался на стол. Король вытер об его плащ руки и промакнул рот.
- Дай-ка, Брандель, руку - я отсюда вылезу.- Король выбрался из дырки и пошел смотреть табакерку.
- Ну-ка, ну-ка, сэр Махобрюк Честный, дай сюда эту табакерку мне.Рыцарь подал королю вещицу.- Точно, моя. Я ее по изумруду на крышке опознал. Видишь изумруд-то, Махобрюк? На крышке? Моя, значит, потерянная табакерка. Ну ладно, ты чего застыл-то?
