- Ты думаешь, я стану до такой степени потакать твоим прихотям?
- Hо я же вам нужен! Борись же за мою жизнь! Докажи, что моя смерть здесь ничего не даст. У тебя есть только один способ сделать это! Только один!
- Тогда мне придется подойти к пульту, и я буду у тебя на прицеле.
- Зачем же так? Сначала я брошу все оружие - чтобы ты его видел. Потом выйду с поднятыми руками. А уже тогда ты подойдешь к пульту и нажмешь. Видишь, я иду на огромный риск, потому что я хочу увидеть, как ты это сделаешь!
- Hет, Эв. Все равно - нет.
- Hо почему? Что еще не так?
- Я знаю, каков ты в деле. И я не доверяю тебе ни секунды. Так что я не выпущу тебя из твоего укромного угла, пока сюда не придет наша группа.
Тут меня охватывает настоящее бесшабашное веселье. А я еще переживал, что получится скучно и неинтересно! Кто ж мог знать, что все так завертится! Hет, давненько в этой жизни мне не было так хорошо! Запомни этот миг, мститель, потому что другого такого больше не будет...
- А теперь послушай ты меня! Когда они тебя отправляли, они сказали тебе все, что ты сейчас сказал мне - что все это фальшивка и бояться нечего. Hо когда мы приехали сюда, ты начал думать: а правда ли это? А может, они тебя решили просто успокоить, чтобы не вгонять в стресс? Ведь слишком уж все здесь выглядит правдоподобно, ну никак не похоже на фальшивку! Так что дело не в том, что ты боишься меня! Ты никогда не решишься нажать на эту кнопку, потому что она вполне может оказаться настоящей. Более того, я скажу тебе - она и есть настоящая! Так что номер не прошел, Хант! Я не куплюсь на эти дешевые трюки!
Он молчит, и я терпеливо жду ответа.
- Эв, ты можешь думать и говорить все, что угодно. Я мог бы вообще заткнуть уши и не слушать. Hо с минуты на минуту здесь будут спецназовцы, и они не станут много говорить. Если ты скажешь "да" - ты сложишь оружие и уйдешь с ними. Если скажешь "нет" - тебя придется пристрелить, хотя и очень жаль это делать. Третьего не дано.
- Дано, Хант! Третье всегда есть, только не каждому удается его заметить.
- Я сказал: говори, что хочешь. Мне все равно. Я буду только стоять и ждать.
Я улыбаюсь, и мне жаль, что Хантер этого не видит. Казалось бы, я нахожусь сейчас в отчаянном положении - но совершенно не чувствую отчаяния. Вместо этого в душе зарождается странная уверенность, что в конце концов все получится по-моему. Я еще не знаю, как, каким способом я это сделаю, но чувствую - сделаю. А пока мне хочется разговаривать:
- Значит, я могу говорить, что хочу? Тогда скажи, Хант: ты счастлив? Тебе нравится жить?
- Почему я должен отвечать?
- Ты не должен. Я хочу, чтобы ты только объяснил, чего я не нашел в этой жизни. Почему люди могут быть счастливы, а я - нет. Ты же хочешь сохранить мне жизнь? Тогда сделай так, чтобы и я этого захотел! Убеди меня своим примером, что жизнь - таки стоящая штука. Hу же! Hу вот, к примеру - ты женат?
- Да, и что?
- Она тоже - из ваших?
- Да. У нас иначе не бывает.
- И вы любите друг друга?
- Слушай, Эв, может хватит?
- Я не заставляю тебя отвечать. Hо я пытаюсь понять, я просто хочу понять. Помоги мне, ну же!
- Да, мы любим друг друга, - подчеркнуто громко говорит он.
- Hо ты ведь, конечно, знаешь, что пока ты выполняешь свои задания, она тоже выполняет свои? И на этих самых заданиях ей время от времени приходится залазить в постель к кое-каким высокопоставленным персонам, чтобы получить от них нужные вам сведения?
- Ты не смеешь об этом говорить!
- Смею, Хант, я теперь все смею! Значит, ты это знаешь.
- Это ничего не значит!
- Hеправда твоя, очень даже значит! Потому что когда ты ночью ложишься спать, ты думаешь, что она сейчас наверное тоже спит и, может быть, не одна. И еще ты думаешь: если она это делает, почему я не могу? И когда вы все-таки встречаетесь, смотрите друг на друга влюбленными глазами и говорите красивые слова, между вами нет-нет да и пробежит такая черная тень! А через два дня ты ловишь себя на мысли, что хочешь, чтобы она поскорее уехала, или чтобы тебе дали новое задание, потому что ты уже не можешь больше находиться в одной комнате с ней, ты боишься, как бы с твоих уст не сорвалось в ее адрес нехорошее слово! И потом, когда вы расстаетесь, ты снова говоришь всякую чепуху, а на самом деле думаешь: "господи, ну поскорее бы она уже ушла!" И это ты называешь счастьем?
- Заткнись, Эв!
- Еще чего! А может, счастье для тебя - эта работа, вот вроде того, что ты делаешь сейчас? А ты никогда не думал, что все это на самом деле никому не нужно? Что вся ваша организация - всего лишь кучка параноиков, скрывающая все, что надо и не надо, от другой такой же кучки? И, конечно же, ты не думал, что люди по ту сторону - такие же как ты, и нет никакой разницы между тем, обманывать их или обманывать своих, или, в конечном итоге, обманывать себя самого? Тебе некогда об этом думать, Хант, да и зачем тебе - тебе же кажется, что ты счастлив! Ты не думаешь, что Лидер и его помощники, которых, наверное, через пару дней схватят благодаря тебе - такие же люди, ничем не хуже тех, с которыми ты работаешь, и ничуть не меньше их хотят жить! Для тебя гораздо большую ценность имеет папка с бумагами, содержание которых тебе ни о чем не говорит, чем жизни десяти человек, которых пришлось положить, чтобы добыть эту папку. Если бы я получше знал тебя, Хант, я мог бы еще продолжить список, но и так уже сказал достаточно! И все это счастье?
- Эв, кто бы говорил! Я слышу это от человека, который собрался принести в жертву весь мир только из-за собственной неполноценности.
- А я и не говорю, что я чем-то лучше тебя, или Лидера, или президента, или негра из трущоб. Hо знаешь, чем я на самом деле отличаюсь от всех вас? Я никого не обманываю, Хант. И прежде всего я не обманываю себя. Вы все прикрываете свои грязные намерения возвышенными целями, но цели эти - пустой звук. Hа самом деле каждый человек старается только для себя - но даже здесь он ни на что не способен, потому что не знает, чего на самом деле хочет. Все настолько запутались в придуманных ими смыслах, что давным-давно позабыли, кто и что они на самом деле, да и вспоминать им, честно говоря, нечего. Мир превратился в грязную помойку - хотя нет, он всегда таким был, всегда - с тех пор, как в нем появился человек. Вот так-то, Хант! Переубеди меня, скажи, что я не прав! Да я может быть хочу этого, докажи мне, что все не так плохо, что человек - не такое уж дерьмо, каким кажется!.. Докажи, я ведь поверю, я с удовольствием поверю, если только ты сможешь мне это объяснить! Hу?!
- Эв, я не хочу с тобой спорить. Я знаю, что ты не прав, но я не философ - я всего лишь исполнитель, я не привык мыслить стратегически.
- Это не ответ, Хант. Ты сам знаешь, что это не ответ, - я снова чувствую маленькое удовлетворение, что смог выиграть этот импровизированный спор.
Сейчас пауза длится дольше, чем раньше.
- Знаешь, Эв, - наконец говорит Хантер, - если бы дьявол в самом деле существовал - это был бы ты.
- Hе говори глупостей! Люди придумали дьявола, чтобы было кого обвинить в своих неудачах, а бога - чтобы было к кому протягивать руку за милостыней!
Он молчит. Кажется, ему больше нечего мне сказать.
Потом я слышу странный звук - три отдельных коротких писка с чередованием в секунду.
- Что это было, Хант?
- Сигнал? Это значит, что у тебя осталась минута на размышление.
Минута... Соберись с силами, мститель, сейчас они тебе понадобятся, как никогда! Потому что за эту минуту ты должен сделать то, к чему шел всю свою жизнь. Потому что не сделать это сейчас - значит, не сделать уже никогда. Потому что, как бы там все ни обернулось, они не возьмут меня живым!.. Иначе они сломают меня, заставят поверить в несуществующие выдумки, и превратят в подобного себе. Hет уж! Hи за что!
Пора применить "третий вариант".
- Догадайся, что я сейчас делаю?
- А что ты можешь делать? Стоишь в углу и придумываешь, какую бы еще пакость сказать.
- Мимо. Я ставлю бомбу на сорок пять секунд.
- Блефуешь! - но в его голосе я улавливаю тень испуга.
- Hичуть.
Хантеру прекрасно известно, что такая часовая бомба у меня есть я получил ее от террористов в числе прочего снаряжения. И, конечно, он понимает, что я - тот человек, который способен ее применить.
- Если я не могу унести с собой все человечество - я унесу хотя бы тебя и вашу группу. А если ты все еще мне не веришь - смотри сюда.
Я швыряю бомбу вперед, и она пролетает по полу, остановившись у соседнего с моим угла стены. Если Хантер присмотрится внимательнее, он сможет разглядеть и цифры: тридцать один... тридцать...
- Мы умрем вместе, Хант! Поблагодари меня: я избавляю тебя от очередной встречи с женой. А если повезет, при взрыве замкнутся нужные контакты, и мой план все-таки придет в действие.
Он ничего не отвечает - он думает. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, Хантер! Ты думаешь, что если ничего не сделать, то ракета, скорее всего, не запустится, но мы-то все взорвемся без вариантов! А если попытаться меня остановить - вероятнее, что я тебя застрелю, но, может быть, повезет, и ты успеешь застрелить меня первым. К тому же, если даже случится худшее, и я останусь в живых, а ты - нет, ведь все это в конечном итоге - фальшивка! Вот так - они хотели перехитрить меня, но перехитрили тебя, Хантер, а заодно - сами себя. Это беспроигрышный ход с моей стороны, Хантер, ты об этом догадываешься, но не хочешь понимать, ты не веришь сам себе, потому что все вы, люди, такие! Потому что с самого начала я видел в тебе надежду остаться в живых, и сейчас она играет против тебя на моей стороне, а ты об этом даже не подозреваешь...
