– Любой вопрос.
Он игриво наклонил голову.
– Оставим в стороне детали бизнеса, охваченные соглашением о неразглашении, и все, что может заставить меня поставить под угрозу интересы национальной безопасности.
– Интересы национальной безопасности, – засмеялась я, типа О-о-о, хорошая шутка.
Он лишь загадочно улыбнулся.
Я перестала смеяться.
Полагаю, он не шутил насчет интересов национальной безопасности…
– А ты ответишь мне честно? – требовательно спросила я.
– Кроме того, о чем я только что упомянул –
– Кроме этого – правдиво?
Он кивнул.
– Да.
– Даешь слово?
– А ты дашь мне слово, что будешь выполнять все, что я скажу тебе делать?
Я сглотнула.
– Дашь? – надавил он.
– В пределах разумного, – выдохнула я, затем попыталась пошутить. – За исключением соглашений о неразглашении или –
– национальной безопасности, правильно, – усмехнулся он. Затем стал серьезным.
– Что значит в пределах разумного?
Мое сердце бешено колотилось в груди.
– Ничего унизительного, – прошептала я.
– Зависит от того, что ты понимаешь под понятием ‘унизительное’.
Я посмотрела на него.
– Но я буду действовать с предельной осмотрительностью, – возразил он.
– Ничего не выйдет за пределы этого номера, – многозначительно сказала я.
Он захохотал во все горло.
– Договорились, – сказал он, чуть ли, не вытирая слезы на глазах.
– И ничего болезненного.
– А что такое ‘болезненно’ конкретно?
Я прищурилась.
– Что конкретно ты планируешь?
Он ухмыльнулся.
– Не могу выдать все свои сюрпризы. Вот что я скажу тебе: чтобы я ни делал, если тебе не понравится, используй ‘стоп-слово’, и я немедленно остановлюсь.
Стоп-слово?
Что, черт возьми, ты планируешь со мной делать, Коннор Брукс?
– Какое ‘стоп-слово’? – спросила я нервно.
Он подумал.
– Стоп-слово.
Я покачала головой.
– ‘Стоп-слово’ – это стоп-слово? Серьезно?
– Ты его легко запомнишь.
Верно…
Он осмотрел меня с головы до ног, раздевая глазами.
Я осознала, что очень хотела, чтобы это не было метафорой.
– Итак… мы договорились?
Я откинулась в кресле и сделала глоток вина.
– Раздавай карты, – сказала я своим лучшим ну, давай голосом.
Если бы я только чувствовала эту уверенность.
Глава 8
Как оказалось, ему пришлось позвонить вниз портье, чтобы принесли колоду карт.
– И еще одну бутылку вина. И еще один поднос с различными фруктами и шоколадом, – сказал он прежде, чем повесил трубку.
Мой рот начал наполняться слюной. Я съела только половину своего ужина – не только из-за отвлекающего разговора, но и из-за боязни наесться до отвала, а потом раздеться догола.
Но предложи мне шоколад, и все пропало.
Коннор посмотрел на меня оценивающе.
– Обдумываешь свои вопросы? Или гадаешь о том, что я припас для тебя?
Да. И да.
Черт побери, ненавижу то, как он может угадать мои мысли – особенно, когда я не хочу, чтобы он их знал.
– Нет, я подсчитываю сколько предметов одежды на мне, – солгала я.
Эй, никто не говорил, что нельзя врать вне игры.
Он усмехнулся.
– Ну, большая часть одежды уже будет снята к тому времени, как я овладею тобой, поэтому…
Овладею тобой.
Я снова скрестила ноги, из-за волнения и неловкости, что возбудилась.
Я попыталась вернуть преимущество.
– Ты, э-э, немного в невыгодном положении, – сказала я, показав пальцем на его рубашку. – Уверен, что не хочешь надеть обратно пиджак и галстук?
– Я так не думаю. Я отлично играю в покер.
У меня немного засосало под ложечкой от страха… потому что я – нет.
– Такой уверенный, да?
—Такой уверенный, – улыбнулся он в своей самодовольной, щегольской, ‘заставляющей меня желать надрать ему задницу’ манере.
Кто-то постучал в дверь.
– Обслуживание номеров, – сообщил приглушенный голос.
Коннор встал со своего стула.
– Думаю, мне стоит позвонить Джонни для защиты?
Ах… ЭТО хороший вопрос… почему нам в принципе нужен вооруженный телохранитель?
– Он, вероятно, предпочел бы это, – сказала я.
– Очень жаль, – ответил Коннор.
Я ожидала, что он посмотрит в дверной глазок, но здесь все было более технологичным. Он нажал на кнопку на маленьком экране рядом с дверью, и на нем появилось изображение человека в белой униформе. Коннор открыл дверь, и человек в белом, вкатил в номер со столик на колесах, который был один в один похож на первый: льняная скатерть, серебряные куполообразные крышки, бокалы для вина, зажженные свечи, графин с темно-красной жидкостью. Единственным отличием была колода карт, все еще в упаковке.
Он подкатил новый столик, забрал старый, и поторопился из номера. Коннор, прежде чем закрыть дверь, что-то пробормотал ему.
– Еще сто баксов на чай?
Я сказала это будничным тоном, но внутри я чувствовала себя, как Чёёёёёёрт! Хотела бы я работать в таком месте, где дают сто долларов на чай…
– Что-то вроде этого.
– Почему графин вина? Почему не просто бутылка? – спросила я, подняв серебряную крышку с блюда с моей стороны.
Ох, Господи Боже…
Внутри находился шикарный выбор конфет. Я понятия не имела, какой марки, но там были конфеты в виде сферы, обсыпанные какао, черные, как ночь, плитки, круглые, политые каким-то сиропом конфеты, и разломленные кусочки шоколада, словно ручной работы, похожие на тонкие листы, с крошкой горького шоколада и соединенные с грубыми кофейными зернами.
И не только это, а также два вида спелой черешни с капельками воды на ней; зеленый, красный виноград и мелкий сорт винограда для шампанского; и чашка малины и ежевики, слегка обсыпанных сахаром.
Даже если мне и не перепадет ничего больше сегодня вечером, я все равно получу оргазм от того, что было на серебряном подносе.
– Это один из твоих вопросов?
– Что? – спросила я, вырванная из своей шоколадной фантазии.
– Графин вместо бутылки – это один из твоих вопросов? Потому что мы еще не начали, сказал он с самоуверенной ухмылкой.
– Просто поддерживаю беседу, – невозмутимо сказала я, – Но если ты не знаешь —
– Вино необходимо насытить кислородом, чтобы вытянуть из него все его тонкости. Благодаря воздуху происходит настоящий химический процесс, который раскрывает вкус и аромат вина. Графин помогает этого добиться.
– Да ты просто кладезь информации, – проворковала я. – Я понятия не имела, что ты такой знаток.
– Да, я такой. – он улыбнулся и впился в меня взглядом. – И я весь в нетерпении поделиться опытом.
Жар затрепетал в моем животе, и я затаила дыхание. Это, скажу я вам, не было возражением.
Он разорвал целлофановую упаковку, вытащил Джокеров и отбросил их в сторону.
– Без шальных карт?
Я вроде как надеялась, что они помогут мне.
Он закатил глаза.
– Нет. Никакого подспорья.
Пока он тасовал карты, я сделала вид, будто надулась, но затем его руки, перетасовывающие карты, загипнотизировали меня. Они двигались так быстро и так умело… были такими большими и сильными…
Он протянул мне колоду.
– Снимешь?
– Э-э… что?
– Снимешь колоду? Если конечно ты не переживаешь, что я шулер.
Я сняла треть сверху и положила ее вниз колоды.
– Нет, не думаю. И технически это карточное шулерство.
– Ооо… и ты кладезь информации, – насмешливо сказал он.
Я толкнула карты на стол.
– Раздавай.
Первая партия закончилась быстро: я выиграла с двумя парами, тузами и девятками.
Он выжидающе смотрел на меня, пока снова перетасовывал карты.
– Итак…Что это будет? Вопрос или одежда?
Я посмотрела на его мускулистую грудь, выглядывающую из выреза его расстёгнутой рубашки, и мой рот начал наполняться слюной… но сначала, у меня было несколько вопросов.
К тому же, я поняла, что его рубашка, все равно, рано или поздно будет снята.
– Вопрос.
– Ладно… только убедись, что какой бы вопрос не задала, ты справишься с ответом, – дружелюбно улыбаясь, предупредил он.
По какой-то причине мне стало немного страшно. Но я все равно продолжила.
– Почему Джонни так обеспокоен твоей безопасностью?
– Он мой телохранитель. – усмехнулся он. – Это было легко.
– Это не ответ, – огрызнулась я. – Ты обещал рассказать мне правду.
– Я так и сделал, – настаивал он.
Когда я продолжила хмуро смотреть на него, он уступил.
– В прошлом на меня было совершено несколько попыток покушений.
Я выпучила глаза.
– Попытки? Что за попытки?
– В основном похищения, – сказал он будничным тоном, пока раздавал следующую партию.
Я сделала знак рукой, словно говоря, ВЫКЛАДЫВАЙ.
