будущем огромный геморрой в виде ножа в спину… – причем как в прямом, так и в
переносном смысле. Но и это было не самое главное, – самое главное было в том, что
Денис был нужен Шэфу, он был уникален, его нельзя было заменить никем, – этого
любого фиолетового или Мастера войны можно заменить, а Дениса никем не заменишь, –
терять его было нельзя! Нельзя было допустить превращения Дениса во врага, и что
совсем плохо, – скрытого врага, с камнем за пазухой. А значит, для начала, нельзя было
допустить потери лица Денисом. Нельзя было допустить чтобы он затаил в сердце обиду, которая обязательно вырвется наружу, рано или поздно, в самый неподходящий момент, –
предают только свои…
– Ну-у… ладно… во-первых, как ты до нее доберешься? Через Орден тебя не
пустят, а другой дороги я не знаю… Но… допустим… допустим, – поднял ладони Шэф, видя, что Денис собрался вступить в полемику, – допустим ты прошел на Сету, а дальше
что? Застрять там… – он усмехнулся, – не знаю… не знаю… может тебе и понравилось
бы, но я бы не хотел.
… врет небось… а может и нет… хрен поймешь…
… дурак я… дурак… зря я устроил этот цирк…
… еще аукнется мне это небось…
Я бы еще понял, если бы ты решил сбежать в развитом мире, вроде Тетрарха… да и то, –
везде свои заморочки… Короче, – без меня, ты навсегда остаешься в том мире, в котором
захочешь уйти!
– И ты меня не убьешь? – дерзко ухмыльнулся Денис, пряча страх, который
оказывается никуда не делся, – просто жил теперь в душе намного глубже и добраться до
него стало гораздо сложнее… Пряча не от Шэфа конечно, – того обмануть было бы
трудновато… а от самого себя.
– Зачем? – улыбнулся в ответ любимый руководитель, – ты сам себя накажешь. Ты
каждую секунду с замиранием сердца будешь ждать, когда я приду за тобой.
– Чтобы убить?
– Совсем плохой?.. – главком выразительно покрутил пальцем у виска… – чтобы
забрать…
Понимая что дискуссия безнадежно проиграна, Денис все же продолжал ее с
безнадежным упрямством пайщиков МММ. Правда теперь с его стороны она приобрела
несколько детсадовский оттенок, типа: «а мой брат омоновец, у него автомат есть, – он
твоего брата одной левой!»
– А может я там встречу девушку своей мечты, нарожаю кучу детей, стану богатым
и влиятельным господином и буду счастлив!
– Дэн… ты уже отравлен, – мудрый руководитель был спокоен и терпелив, как
будто разговаривал с неразумным ребенком… а может так оно и было?.. – ты уже знаешь, что есть другие миры, что их много, что по ним можно ходить… Представь… что
сегодняшний программер-фанат, – который три дэ игры пишет… или поисковых
роботов… или еще какой софт хитрый… объекты использует… не знаю там… – классы
абстрактные… который спит и ест за компом, которому этот самый комп заменяет
любимую девушку и все остальное, оказывается в году, скажем так… шестидесятом, –
семидесятом, в эпоху «Минск-32» с его перфокартами, перфолентами и памятью на
ферритовых кольцах… а он-то знает что есть на свете широкополосный Интернет,
цветные дисплеи высокого разрешения, терабайтные винчестеры и гигагерцовые
процессоры! Будет он там счастлив, таскаясь с колодой перфокарт и расписывая в
машинных кодах всякие сортировки-слияния?.. – любимый руководитель улыбнулся и сам
же ответил на свой вопрос: – тоскливо ему будет…
– Шэф, а почему у тебя мушкетерская униформа? – винясь и пряча глаза спросил
Денис после продолжительного молчания – ему было неловко за свой бунт,
бессмысленный и беспощадный. А с другой стороны, какой еще может быть бунт у
русского человека? – только такой.
– Бывая на Маргеланде, – тоже извиняясь откликнулся Шэф, – а я здесь часто
бываю… приходится иногда работать под прикрытием, – тогда вместо Мастера войны
появляется обедневший аристократ, – шальт Атос. Шальт – это титул такой, означает
одного из младших безземельных сыновей, – здесь лен не дробят, – все старшему сыну.
Атос – тоже не случайно, графически это выглядит, как: «а’Тос», приставка «а’» означает, что ее носитель – аристократ, так же, как приставка «ш’» определяет фиолетовую Пчелу
или же Мастера войны. Поэтому, – ты а’Рамис, а не твой любимый д’Артаньян…
– А почему форму мушкетерскую выбрал?
– А какую еще? – удивился Шэф, – ты кроме гвардейской… ну-у… той – черной…
еще какую-нибудь знаешь? Я – нет.
– И я нет… – признался Денис.
– Я давным-давно заказал несколько комплектов у лучших портных и сапожников
Дарлана… эскизы с Земли притащил. Нужен был какой-то имидж, и чтобы не изобретать
велосипед… – он улыбнулся, – … еще повезло, что у нас рост и фигура одинаковые.
Денис хотел было спросить: «А если бы были НЕ одинаковые, – ты бы меня
оставил учится?», но вместо этого сказал:
– А выглядит, как новая…
– Простейшее заклятие нетленности.
– Понятно…
Скажем честно, что если Денис сразу успокоился, – недолгая, но крайне
интенсивная стажировка в Ордене Пчелы начисто избавила его от главного, можно
сказать, – определяющего свойства русской интеллигенции, – рефлексии по каждому
поводу, и он попросту выкинул произошедшую ссору из головы, – мол поцапались и
поцапались, – с кем не бывает! – дело житейское, а по ушам так вообще чуть не каждый
день прилетало на тренировках, да бывало и не по разу, то Шэф долго не мог вернуться к
обычному, безмятежному состоянию духа, – он все искал ответ на сакраментальный
вопрос: «Как такое вообще могло произойти!? Как!? – я вас спрашиваю?..» И в конце
концов, тщательно проанализировав сложившуюся ситуацию, пришел к выводу, который
полностью очищенный от ненормативной лексики выглядел так: «Да-а-а-а… похоже я, как в дурацком анекдоте, вместо щеночка гладкошерстной таксы прикупил пакистанскую
крысу… причем бешенную!»
2 Глава
В голове, циклически и непрерывно, как змея, проглотившая свой хвост,
крутилось:
Опя-я-ть скри-и-и-пит
по-о-тертое-е-е седло-о-о-о
и ве-е-тер хо-о-о-лодит
былую-ю-ю рану-у!
Песня отражала самую суть происходящих событий: и седо скрипело и рана
присутствовала, – в смысле потертость. Причем, что в некоторой степени удивительно, никакого продолжения куплета: «Куда вас сударь к черту занесло», ну и так далее по
тексту, в голове не звучало, только скрип и рана. Эта бесконечная, как песнь
заслуженного акына, строка, потихоньку пилящая мозг Дениса, была следствием слов, сказанных Шэфом перед началом путешествия в Дарлан: «Совместим приятное с
полезным».
Смысла фразы Денис так и не понял, ни в тот момент, когда она была произнесена, ни позже – и если обучение искусству верховой езды, пусть с некоторой натяжкой и
можно было отнести к полезному, то ничего приятного в конном переходе Денис не
обнаружил: стертая задница, едкий конский пот, риск свернуть себе шею после падения с
приличной высоты, причем на достаточно высокой скорости, возможность остаться без
глаза, а то и без обоих, если ветка стегнет особенно неудачно… – нет, нет, и еще раз нет, –
и не уговаривайте, – ничего приятного!
Но, в искусстве верховой езды кроме непосредственно езды, простите за
тавтологию, присутствовали и иные, душу выворачивающие процессы, а именно: выводка
лошади, разгоряченной после целого дня скачки, чистка ее, мытье, расседлывание, – это
вечером, а утром, естественно, – оседлывание. Причем, если расседлать свою спокойную, покладистую кобылку, по кличке Марша, Денису удавалось с первого раза, – кто бы
сомневался?! – то с седланием возникали, мягко говоря, проблемы.
Сначала нужно было ее почистить. И когда она уже блестела начищенными
боками, а Денис шел за седлом, Марша начинала бить копытами так, что грязь летела во
все стороны, заново покрывая ее спину и бока. Приходилось начинать все сначала.
Дальше, – вроде бы простая задача надеть уздечку превращалась в увлекательную игру «а
ну-ка догони, или достань». Только он подносил уздечку, наглая скотина задирала морду.
Денис вынимал яблоко или сухарик, морда опускалась. Он подносил уздечку, морда тут
же поднималась в недостижимую высь.
Денису пришло в голову, что любимый руководитель его коварно обманул,
представив Маршу, как приличную лошадь, в то время как она являлась тайным агентом
Ада, только прикинувшимся обычной кобылкой. Скрывать свою точку зрения он не стал, доведя ее до сведенья руководства. В ответ руководство только похихикало, заявив, что
спокойнее Марши может быть только чучело из зоологического музея.
Причем, предметно доказать Шэфу очевидную зловредность адского коня было
