- Да? А где они занимаются?
- В новом корпусе и на стадионе за ним, - Анна с наслаждением затянулась и, выпустив дым, сказала: - А, ты знаешь, они так твою Энцу там ждут, посмотреть на этот ее фокус с разрезанием. Обсуждали вчера весь день, там целая толпа любопытных...
Джек кисло поморщился, затушил сигарету и, сунув руки в карманы джинсов, поплелся к выходу.
- Ну, я пошел.
- Ты куда? - удивилась Анна.
- Поклонников отбивать. Я ж ей обещал.
- Каких еще поклонников, - пробормотала Анна и торопливо докурила.
Пару секунд она колебалась: пропустить лекцию и пойти посмотреть, что там Джек учудит, или же не рисковать. Любопытство победило.
Хотя смотреть, как оказалось, вовсе не на что было. Занятия как занятия, Анна не раз присутствовала, жертвуя той самой посещаемостью ради возможности лишний раз полюбоваться энергично упражняющимися молодыми людьми. Саган не одобрял этого: для своих лет он был чересчур серьезен.
Новенькая в спаррингах не участвовала, она покоряла - и довольно ловко - полосу препятствий, под присмотром тренера, мрачного гороподобного Барбанегры.
Джек, который широко шагал впереди Анны, так что та и не смогла его догнать до самого стадиона, подождал, пока Энца закончит, издали крикнул:
- Эй!.. Энца! Все в порядке?
Энца обернулась, не удивившись, махнула рукой, мол, в порядке. Джек кивнул и, развернувшись, с той же скоростью полетел обратно.
- Погоди! - возмутилась Анна и, хватая его за рукав, заставила сбавить скорость. - И чего, это все? Зачем мы сюда шли?
- Какого беса ты сюда шла, я не знаю, - отозвался как всегда грубый Джек. - Я проверить шел. Теперь мы еще на эту треклятую лекцию успеем.
- Джек!
- Чего?
- Ты девочке город уже показывал?
- Зачем?
- Ясно. Мы ее завтра забираем тогда, после инструктажа. Будем ее гулять.
- Да мне плевать, забирай. Что я, опекун, что ли?
Когда Анна залилась возмущенной тирадой, в основном о несчастных маленьких девочках, о которых надо заботиться, и о чурбанах, которым вообще на все плевать, Джек быстрым привычным движением заткнул уши. Анна не обиделась: они были давними коллегами, знакомы были еще с того времени, как Джек первый раз пришел в Институт парасвязей Гражина для регистрации.
Этим вечером планировался отдых. После нескольких достаточно утомительных часов занятий, да еще учитывая вчерашнее, Энца и Джек решили, что нужно расслабиться.
- Ну, ребята, что делаете? - бодро вопросил Роберт. - У вас там дверь открыта.
Джек и Энца удивленно подняли головы: оба сидели за низким столом, уткнувшись в свои ноутбуки: Джек на диванчике, боком к двери, Энца, прямо на полу. Между ними, точнее, между поднятыми крышками ноутбуков, стояла круглая деревянная миска, доверху наполненная чипсами.
- Ужинаем, - отозвалась Энца.
Роберт и Донно синхронно обвели студию глазами: ни в едином углу этого пыльного помещения не было признака какой-либо еды.
- На вас не хватит, - предупредил жадный Джек и захватил порцию чипсов побольше.
- Это что?.. - поразился Роберт. - Вы вот... этим... питаетесь?
- Кукурузные, - пояснила Энца. - Очень вкусно.
Роберт закатил глаза, а Донно достал мобильный телефон и сосредоточенно стал набирать чей-то номер.
- А чего пришли-то? - спросил Джек, когда понял, что гости не на минутку заскочили, а собираются располагаться надолго.
Донно бубнил что-то на кухне в телефон, попутно хлопая дверцами холодильника и шкафчиков, а Роберт сидел рядом с Джеком на диванчике и благодушно улыбался.
- Ну как же, - сказал он. - Мы ведь коллеги, друзья, почему бы нам не заскочить.
- Ты последний раз "заскакивал" год назад, - подозрительно прищурился Джек и снова захрустел чипсами.
- Ты слышал, снова митинг в центре устраивали? - дипломатично меняя тему разговора, произнес Роберт. - Все требуют равных прав для магов. Сожгли чучело министра Доли. Говорят, пытались спровоцировать драку, но не вышло. Прищучили их ребята из полиции, маг-бригада там была. Теперь орут о предателях.
Джек презрительно фыркнул: не особо интересовался политикой. Ему всегда казалось, что ею занимаются те, кто вообще ничего не умеет, только орать погромче. Особенно ребята из "Справедливой ассамблеи", банды, которую по ошибке называли партией.
Энца, как более вежливый человек, аккуратно закрыла ноутбук и отнесла его к стеллажам, где в углу скромно стоял ее чемодан на колесиках.
- Министра Доли? - переспросила она. - А что он им сделал? Он же по внешним связям.
- Он дал предварительное согласие на экстрадицию мага Шенке в Остзейде, - охотно ответил Роберт. - В прошлом году этот парень на границе с Остзейде запустил свой экспериментальный турбийон и прорвал пространство...
- Роберт, она не из деревни, - прервал его Джек. - Мы все эту историю миллион раз слышали.
Донно выключил телефон и вернулся к компании. Отобрал миску с чипсами, которыми уже вовсю закусывал Роберт, несмотря на свое недавнее возмущение. Упер руки в бока и нахмурился.
Энца занервничала, поглядывая на Джека и Роберта, но те, похоже, не особо впечатлились, так что Донно пришлось забрать и ноутбук.
- Знаете, - сказал Джек озадаченно, - не фига вы на гостей не похожи. Нормальные гости не врываются без предупреждения, не забирают еду и технику. Делаем так: я отвлекаю, а ты, мелкая, вызывай полицию. Попробуй пробиться в туалет и позвонить оттуда.
- Я твой адрес не помню, - с сожалением вздохнула девушка. - Так и не посмотрела.
- Ну вот, из-за твоей невнимательности нам придется весь вечер провести в заложниках у этих типов, - раздосадованно буркнул Джек, а потом остро взглянул на Донно. - А куда это ты только что звонил?
- Подмогу вызвал, - ровным тоном произнес тот. - У вас совершенно пусто на кухне. И я нашел таракана.
Энца передернулась, невольно озираясь кругом.
- Он дохлый был, - успокоил ее Донно. - Даже таракану без еды не выжить.
- Боюсь предположить, но... уж не громкоголосую ли ведьму ты позвал?
- Джек, - укорил его Роберт. - Разве можно так о нашей старушке?
Джек довольно хмыкнул и развалился на диване, заложив руки за голову.
- Вот подожди, если она узнает, что ты ее старушкой назвал... не завидую...
Роберт заметно перетрусил. Закашлялся.
- Так я же в переносном смысле... Ты же меня не выдашь?
Джек лениво пожал плечами.
- Да ладно, что я, зверь какой?
Однако первым делом, едва Анна и Саган прибыли, он злорадно доложил магичке, как именно отозвался о ней Роберт.
Анна появилась в дверном проеме и долгим печальным взглядом посмотрела на Роберта. Одета она была в ниспадающее затейливыми складками зеленое платье, выгодно оттеняющее цвет глаз, и выглядела просто сногсшибательно. Что не помешало ей грустно заметить:
- Так ты считаешь, что я... старая уже? Годы пролетели так быстро... а я все... моложусь...
- Да врет он все, - неубедительно отозвался Роберт и обратил отчаянный взгляд на Энцу. Девушка смущенно улыбнулась: она не представляла, всерьез они тут или так шутят, и потому понятия не имела, что сказать.
Саган, не обращая внимания на разыгравшуюся драму, поднырнул под локоть Анны и подошел пожать руки Донно и Роберту. С Джеком он обменялся холодным кивком. Стащил с дивана подушку и плюхнулся на нее рядом с Энцей. Потом спохватился и сказал Донно:
- Мы там продукты привезли, которые ты сказал. Помочь может чего надо?
- Я тоже могу... что-нибудь, - робко добавила Энца. - Порезать там или почистить. Правда, я плохо готовлю.
Это мгновенно переключило Анну на другой лад.
- Ты мой цыпленочек, - ласково воскликнула она. - Ничего страшного!.. мы тебя сейчас научим... Хотя, подождите-ка. Ты, надеюсь, не будешь потом готовить этому монстру и тирану? Он не постесняется поставить тебя у плиты и вовсю пользоваться твоими умениями... Мне вообще не нравится, что ты живешь у него!
Энца вздохнула.
- Да все хорошо. Я бы все равно не потянула снимать номер в гостинице или комнату где-нибудь до сентября.
Анна всплеснула руками, тут же проникаясь тяжелой судьбой бедной сироты, оказавшейся первый раз в большом городе, среди подозрительных типов и прочего...
- Я не сирота, - защищаясь, попыталась вклиниться в сетования Анны девушка. - И Люц только чуть-чуть меньше Гражина...
- Да не слушай ты ее, - махнул рукой Саган. - Завелась опять. Пойдем готовить. Я, правда, сам не большой спец, но Донно у нас просто шеф-повар.
- Записывай там все, на всякий случай, - посоветовал ей в спину Джек и сразу же заработал тяжелый укоризненный взгляд Анны. - А ты представь, что будет, если я начну готовить? Нас же будет не спасти.
- Да, талант к готовке у тебя небывалый, - вынуждена была согласиться Анна. - Но эксплуатировать девочку я тебе не позволю.
