— Нет, — говорит он.
Я стону и отхожу, резко взмахивая руками.
— Почему нет? Пожалуйста?
— Кайла, сладкая, у меня завал. Почему бы тебе не попросить кого-нибудь еще?
Я осматриваюсь. Несмотря на то, что половина людей в офисе, кажется, большие поклонники понедельников с Маргаритой и наслаждаются ими, когда я выпиваю слишком много Текилы санрайз и в конечном итоге танцую на столе, не думаю, что нравлюсь им достаточно, чтобы написать то, что я прошу. Это их работа, придумывать идеи, не моя.
— Или почему бы тебе самой не написать статью? — предлагает он.
Я смотрю на него, поднимая бровь.
— Серьезно? Я сказала это Джо, но он посмеялся надо мной.
— Джо над всеми смеется. Фишка у него такая. Он сварливый старик, которого надо трахнуть или ему трахнуть кого-то, не уверен, что лучше. — Я корчу рожицу. — Я говорю, напиши ее и сдай. Я даже помогу тебе с редактированием и тому подобным. Займись этим. Ты ведь говорила, что ходила в школу журналистики, да?
— Коммуникаций, — бормочу я. — По специальности журналистика.
Он машет на меня рукой, останавливаясь, чтобы полюбоваться на свои ногти когда на них падает свет.
— Этого достаточно. У половины людей здесь даже нет степени. Как и у меня. Просто слепая удача и красивое личико.
— Ладно, — я наклоняюсь над столом и умоляюще смотрю на него. — Можешь дать мне какие-то наводки?
Нил крутится по кругу в своем кресле, сложив руки на животе поверх накрахмаленной рубашки глубокого фиолетового цвета. Его губы изогнуты в удивленной улыбке, напоминающей злодеев в фильмах.
— Во-первых, сладкая, тебе нужна концепция.
— Я только что ее озвучила. Богатый парень творит добро.
Он издает звук отвращения и откидывает голову.
— Скукота! — кричит он. Кто-то на заднем плане кричит ему, чтоб он заткнулся, но он лишь пренебрежительно машет на них. Упирается локтями в колени и указывает на меня пальцем.
— Нет. Не богач творящий добро. Никому нет дела до богатых пижонов, если только это не оскароносная актриса по имени Сьюзен Сарандон, людей вообще не волнует что делают богачи, хорошо это или нет.
— Это не так, — возражаю я. — Все сплетни в журналах о богачах и о том, что они делают неправильно.
— Найди другую идею, — говорит он.
Я стараюсь и напрягаю мозг.
— Город нуждается в подобном. Все всегда жалуются на отсутствие доступного жилья. Люди по всему миру издеваются над тем, сколько у нас бездомных. А это решение. Это хорошо, независимо от того, кто это делает.
— Послушай, каждый день куча людей делает добрые дела. Большинству все равно заботишься ты о других или нет. Все мы слишком хорошо научились закрываться от гадких и отвратительных деталей жизни, и миллионеры этим пользуются. Мы все эгоистичны и эгоцентричны, удовлетворяя лишь собственные потребности пока это не коснется лично нас. Итак, как ты это сделаешь?
Боже. Все эти годы я работала с Нилом, развлекалась в клубах, держала его за руку, пока он плакался о каком-то парне с усами, и он никогда не казался таким умным, как сейчас.
— Ну, Брэм горяч.
— Уже лучше…— говорит он, заметно оживляясь.
— А его партнер еще лучше, — говорю я и понимаю, что мечтательно улыбаюсь, когда мысли о Лаклане заполняют мою голову. — Он играет в регби в Шотландии.
Он выпрямляется.
— Он большая звезда?
— О, — с ухмылкой говорю я. — Он большой.
— Ты лично об этом знаешь? А как насчет твоего обета?
Я выдыхаю, громко и театрально.
— Нет, я не знаю об этом лично. Просто видела его в баре прошлой ночью. И он…он…просто такой мужчина. Не могу объяснить. Он, вероятно, самый горячий парень, которого я когда-либо видела. И он сложен словно секвойя.
— Как Северная секвойя? — взволнованно спрашивает он.
— Почти, — отвечаю я, довольная, что хоть с кем-то могу обсудить мою внезапную одержимость. — Он покрыт татуировками, у него есть деньги, и у него есть губы, которые так и хочется пососать.
— Кроме всего прочего.
— И вроде кто-то упоминал, что он хорош в том, что делает. Думаю, он несколько раз выступал за Шотландию на Кубке мира.
— Дерьмоооооо, — с усмешкой говорит Нил, размахивая руками в воздухе, будто орошает меня волшебной пылью — Кайла, вот твоя идея. Сексуальность. И знаменитость.
— Ты только что сказал, никому нет дело до знаменитостей, делающих добро. И я не уверена, что лишь потому что он играл на Кубке регби, он знаменитость. Никто не следит за подобным.
— Ну, дома то он может быть знаменитостью. А если нет, ты напишешь, будто так и есть. Это всегда интересней. К тому же, ты же знаешь аудиторию этого журнала – женщины и геи.
Я ухмыляюсь.
— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что если б ты не был таким веселым и милым, то был бы совершенно отвратительным?
— Вот поэтому мне все и сходит с рук, — говорит он, шутливо играя бровями. — Итак, иди и сделай это. Возьми у него интервью. Забудь о другом парне. И посмотри, может тебе удастся сделать парочку фотографий мистера Мамонтовое дерево. Предпочтительно обнаженным. Знаешь, многие игроки в регби позируют для календарей. Это вроде бы их дело.
Вдруг моя улыбка исчезает. Взять интервью у Лаклана?
— А не могу я просто, ну знаешь, написать о нем, фактически с ним не разговаривая?
Он смотрит на меня так, будто я идиотка.
— Как ты узнаешь что писать, если ты вообще его не знаешь?
— Я могла бы спросить Брэма, — с надеждой говорю я.
— Нет,— отвечает он. — Ты должна взять у него интервью. Почему это проблема? Ты должна будешь попрыгать вокруг него. А потом на нем.
Я нервно тереблю волосы.
— Ну, это просто…он…он не очень дружелюбен. Или разговорчив. И не думаю, что я нравлюсь ему.
— Хочешь сказать, он пока не поддался твоим чарам? — едко спрашивает он.
Я свирепо смотрю на него.
— Еще нет — говорю я. — Не то чтобы я вчера пыталась.
Он пожимает плечами.
— Так иди и попробуй. Ты хочешь эту статью, и ты должна для этого поработать. Похоже, написание может быть самой легкой частью. — Он покачивается на своем стуле, весь такой уверенный, выглядя счастливым от того, что я пойму, насколько на самом деле у него тяжелая работа. Я не доставлю Нилу такого удовольствия.
— Отлично, я сделаю это, — говорю я, с важным видом направляясь в свой офис. Слышу, как он кричит.
— Удачи! — позади меня.
Все нормально, пока я не возвращаюсь к своему столу, и бабочки не начинают порхать у меня в животе, плохие бабочки. Нервные. Тьфу. Это так не похоже на меня.
Прежде чем я могу передумать, я набираю номер Брэма, надеясь, что не прерву его в середине чего-нибудь интересненького с Николой. Никогда невозможно предсказать когда они это делают, ни с их обоюдной страстью.
— Кайла? — спрашивает он, очевидно удивившись.
Я плюхаюсь в кресло и откатываюсь подальше от Кэндис, которая притворяется, будто не наблюдает за мной. Девушка следит за всем, что я делаю, будто ищейка какая-то.
— Да. Привет, Брэм.
— Ты поговорила с боссом, да?
— Да, но послушай… Я собираюсь написать статью.
— Это гребаная фантастика.
— Но я должна взять интервью у Лаклана, а не у тебя.
Пауза.
— Лак? Почему? Что со мной не так?
— Ты не интересен прессе.
— А мой кузен?
— Он да. Я имею в виду, ты его видел?
— А ты меня видела?
— Видела Брэм. Извини. Ты не мой тип.
Он недоверчиво фыркает.
— Любой с членом твой тип.
— Эй! — ору я в трубку. Кэндис подпрыгивает, и ручка катится по ее столу. — Я решаю, как это будет. Теперь дай мне номер Лаклана или не будет вообще никакой статьи и твоем жилье.
— Хорошо, хорошо, отлично, — быстро говорит он. — Остынь.
— Сам остынь. — Парирую я. Он дает мне номер, и я записываю его. Очевидно это международный номер.
— Можно я просто напишу ему смс? — спрашиваю я.
— Конечно, — говорит Брэм. Но думаю, тебе удастся больше вытащить из него, если ты поговоришь с ним лично. Он не очень-то разговорчив по телефону.
— Не разговорчив?
— Да, — говорит он. — Но послушай, о чем бы вы, ребята, в конечно итоге не разговаривали, не спрашивай у него ничего особенно личного, хорошо?
Я выпрямляюсь, мне становится любопытно.
— Почему?
Он громко и театрально вздыхает.
— Просто не надо, Кайла. Я знаю тебя. Ты вечно суешь нос в чужие дела, и все мы думаем, что это мило, но он не такой. Если ты будешь вести себя так с ним, ты его спугнешь. Он замкнутый человек. У него есть…ну, просто будь профессионалом. Если копнешь слишком глубоко, он, вероятно, сорвется, и ты ничего не получишь.
— Сорвется? — повторяю я. — Он что, собака?
Или зверь?
— Ээ, — говорит Брэм. — Он просто настороженный, и у него нет времени на ерунду. Так что сконцентрируйся на том, что важно.
— Угу.
А это…
Эти губы. Эти руки. Но я говорю.
— Ситуации с жильем.
— Верно. Эй, я говорил тебе спасибо за то, что ты делаешь?
— Нет. Не говорил.
