- С-с Вами. - Эльфёнок опять начал заикаться из чего я сделал вывод, что очевидно это звук моего голоса так на него влияет.
- Со мной знакома.
- Инспееектор - протянула девушка. - Исходя из цвета одежды, по охране окружающей среды?
- Эх-х женщины... в форме вы абсолютно не разбираетесь! Естественно по пожарной безопасности, вот молодой человек всё сразу понял.
- Крис, я провожу инспектора, а ты иди, занимайся своими делами - и, глядя в спину удаляющегося эльфа, продолжила. - Серёжа, ты понимаешь, что иностранцы не всегда смогут оценить твои шутки и могут неадекватно отреагировать?
- Ой, да ладно - отмахнулся я от недалекого юноши. - Не понял и не понял. Я в комики не нанимался, чтобы смешить всяких высокородных.
- Он сейчас однозначно всем расскажет, что сюда прибыл инспектор.
- И что? Пусть рассказывает, что хочет, а мне тут задерживаться неохота. Дел, знаешь ли, выше крыши, так что пойду я.
- Подожди. Так ты даже не знаешь, где находишься?
- Где? - Помня о своем таланте - попадать в неприятности на ровном месте, я тревожно заозирался.
- В Золотом Листе - сказала Катя многозначительно.
- Ухты! Это же тут можно собрать гербарий и обогатиться на несколько монет, а если накосить целый стог листьев... это же караул какие деньжищи!!!
- Ну, тогда уж лучше сразу древесину запасать, сами по себе, листья не очень много стоят. Правда сбывать всё это придётся на чёрном рынке, да и эльфы объявят награду за твою голову. Златолисты для них священные деревья почти как мелорны.
- Ну, нет так нет. Спасибо за информацию, но мне действительно идти надо. - Я развернулся и поспешил за вещами, однако неожиданно Катя пристроилась рядом.
- Провожу - ответила девушка на мой немой вопрос. - Судя по всему, ты так и не понял, где оказался.
- Да понял я, в Золотом Листе. Че тут может быть не внятного?
- Хотя бы то, что это первое поселение, построенное игроками, и попасть в него хотят очень многие.
- Угу. Хотят - многие, а попадают - избранные.
- Да. Считай, что это элитный коттеджный городок, где проживают избранные, а тут ты... инспектор.
Не знаю... возможно, Катя хотела, чтобы я проникся ситуацией и начал восхищаться лично ею, её положением в обществе и этим местом, но результат был прямо противоположным. Скользя взглядом по 'элитным' особнякам, я начинал тихо звереть. Складывалось впечатление, будто местные жители стараются переплюнуть друг друга в демонстрации своего материального положения. Здания, спроектированные безусловно талантливыми архитекторами, в совокупности порождали дикую картину из мешанины различных стилей. Частая позолота, мрамор, дорогая древесина и т.д. напоминали какое-то кочевое, варварское стойбище, где всё имущество выставляется напоказ, дабы переплюнуть соседа.
Заметил и несколько златолистов - не выше трёх метров деревца с пышной кроной. Их зеленные листья больше всего напоминали кленовые, но имели одну характерную особенность - казалось, что кто-то взял золотистые блестки или глиттер и щедро их разукрасил. Стволы насыщенно-коричневого цвета, как у деревьев на детских рисунках, только больше подчёркивали уникальность златолистов.
- Знаешь, я даже не сомневался, что 'элитный коттеджный городок' будет называться именно так. - Непроизвольно ускорил шаг, желая побыстрее покинуть это место, и выложил всё, что думаю о 'хозяевах жизни'. - Есть какое-то нездоровое, подсознательное влечение 'золотой молодежи' ко всему дорогому, претенциозному.
- Вообще-то название сохранилось ещё со времён, когда тут жили эльфы.
- Ну да? А почему же тогда не устроили посёлок где-то в Трухлявых Пнях или Гнилом Болоте? Поверь, я мест с подобным название знаю о-очень много.
- Ну-ну, я даже не сомневаюсь, что они тебе близко знакомы. Все вы так думаете, завидуете.
- Все вы кто? Быдло? Чернь? Холопы? Да и чему завидовать? У вас там, в реальности, есть всё что пожелаете. Всё кроме одного - интереса к жизни.
- Ха-ха. Рассмешил. Интерес у нас есть, только он не такой как у тебя. Мне не интересно где достать кусок хлеба и как заплатить за квартиру. У меня сейчас абсолютно другие увлечения и образ жизни. А вот как ты, даже не имея понятия, о чём говоришь, берёшься судить?
- Как? Исключительно по внешним признакам. 'Место, в которое хотят попасть многие, но попадают только избранные' - передразнил я знакомую. - Мне в реальности таких особняков хватает выше крыши, так ещё и тут смотреть приходится.
- А ты оставайся в гостях. Поживешь у нас несколько дней, посмотришь, что к чему.
От неожиданности я даже остановился. 'У нас'. Фраза больно резанула слух. 'Что это ревность? Откуда? Теперь назло останусь, чтобы доказать самому себе - никаких чувств уже не осталось, и я ничего к Кате не испытываю'.
- Посмотрим - пробурчал в ответ, после чего решил сменить тему. - Так, а почему посёлок тут организовали?
- Город - поправила меня девушка. - Место тут уникальное. Раньше Золотой Лист - это было небольшое поселение светлых эльфов. Когда Хаос начал наступление с севера именно тут собиралась первая объединённая армия сторонников богов. Имперцы, орки, светлые и тёмные эльфы привели сюда свои войска, каждая дружина устанавливала свои телепорты для переброски подкрепления и провианта. Когда армия была готова, они отправились навстречу ордам северян и проиграли. Разве тебя не удивило, что ты возродился у портала внутри города?
'Вот я баран! Точно возродился то я пусть и не в центре, но однозначно и не за городом'.
- Ясно. А захватчиков не боитесь?
- Золотого Листа нет на карте - я не видел выражение лица Кати, однако судя по голосу, был уверен в том, что девушка улыбается. - Стоило это конечно дорого, только никто не может попасть в город без приглашения или специально амулета. А тебя патруль убил?
- Какой ещё патруль? - В этот момент мы подошли к месту моей смерти и остановились под деревом.
- Вокруг городка есть три кольца обороны, патрули отваживают всех желающих проникнуть на подконтрольную нам территорию. Если не патруль, то кто тебя убил и как ты смог настолько близко подобраться к городу?
Вместо ответа я уставился вверх, раздумывая как бы половчее забраться на дерево. Ветки начинались примерно в трёх метрах от земли и, судя по всему, придётся запрыгивать с разбега, иначе я просто не вылезу на него.
- Как ты там оказался? - девушка проследила за моим взглядом и заметила туманный призрак высоко в кроне.
- Упал.
- Эм-м как?
- Летел и упал.
- Как летел?
- Как как... по воздуху естественно - честное слово я не хотел грубить, однако словил себя на мысли, что отвечаю, как Харальд - гениально кратко. Поскольку вносить ясность в способ и причины своего перемещения, непредусмотренным для прямоходящих хомо-сапиенсов способом, у меня не было, я решил карабкаться вверх. - Ладно, я полез.
'Мои вещи! Мои любимые, прекрасные вещи... как же вас теперь починить и привести в порядок?!' То, что осталось от экипировки, сейчас побрезговал бы одеть даже нищий. Заплыв, скитание по острову и строительство стартовой площадки сильно ухудшили состояние моей одежды, падение же с километровой высоты стало финальным аккордом, доведя прочность предметов даже не до десятков, а единиц.
- Ты летел с карнавала?
Катя с трудом сдерживала истерику. Ярко блестящие глаза и красные от покусывания губы однозначно указывали на бурю эмоций, бушевавших у девушки в душе, однако она прилагала все возможные усилия, чтобы не сорваться. О чём Катя сейчас действительно думает, и какие слова вертятся у нее на языке, я вполне мог представить, потому что прекрасно знал, как выгляжу.
- Нет, прямо со спектакля сорвался. 'Волшебник изумрудного города', я там Страшилу играл.
- А-а ну тогда понятно и выпал ты, наверное, из летающего домика?
- Почти угадала, из печки. Слушай, а есть у вас какие-то мастера, чтобы хоть немного привести одежду в порядок?
- Ладно уж Печкин, идем, что-то придумаем.
Хотелось бы сказать, что дом Кати выгодно отличался от остальных пышных построек, однако это не так. На расстоянии тридцати метров, вокруг монолита телепорта, расположились шесть вилл, соперничающих друг с другом в роскоши. Девушка уверенно толкнула кованую калитку, и мы вошли на территорию усадьбы. Лапидарные, монументальные колоны и пилястры располагались упорядоченно, с соблюдением равновесия и симметрии. Очевидно, архитектор старался воспроизвести стиль ампир и, стоит признать, у него это получилось. Еще больше схожести с имперской архитектурой добавляли мраморные статуи каких-то героев, притаившиеся в зелени сада, а также два огромных сфинкса, замершие у входа во дворец.
