- И это спасибо?.. – усмехнулся он, приближаясь.
- Отдай Ключ, мерзкий нежить! – проревел вьярд.
- Повежливей, не на пноксю* нарвался! – уже серьезно сказал Саркос, готовясь к обороне.
_____________________________________________________________________________
*Пнокся – безобидное, но очень живучее существо из Кардо.
Без труда он развеял очередную зачарованную стрелу, но сам нападать не спешил.
- А как же договор о ненападении?
- Думаю, мой дядя поймет, - гневно выговорил он, и запустил в некроманта заклинанием.
- Так ты из рода Гедвин… Луксор… - с некоторым сожалением сказал нежить.
- Теперь ты будешь знать, кто тебя сейчас убьет! – воскликнул вьярд. Саркос взмахнул посохом, чары одновременно рассекли воздух, но внезапно, буквально за мгновение девушка встала на их пути.
- Хватит! – воскликнула она. В ее теле была рукх обоих дуэлянтов, потому не составило труда отразить чары в создателей. Луксор с недовольством ощупал свое лицо, покрывшееся огромными бородавками – заклинание Нивэль было создано для того, чтобы навредить нежити, но не покалечить свои собратьев. Некромант же лежал неподвижно, Луксор недовольно вздохнул, когда Силина бросилась к нему.
Темнота ушла из глаз, Саркос открыл их и увидел склонившуюся над ним девушку.
- Анилис?.. – с удивлением прошептал он. Ее лицо сразу показалось знакомым, но теперь он увидел эти глаза – серые, нет, не просто серые – цвета серебра, отливающие таким же металлическим блеском. Он уже видел эти глаза, не раз встречался с ними своим взглядом, только вот колдунье, которой они принадлежали, было сейчас лет двенадцать.
- Что? – недоуменно спросила девушка. Неужели не она?
- Прости… Обознался, - мгновенно среагировал Саркос, - Ты младшая Октави, верно? Это, вроде, твое…
Она с радостью взяла из его рук Ключ и помогла подняться. Да, лицо точно знакомое. Бледная кожа, казавшаяся почти белой из-за черной одежды, медного цвета волосы, серебристые глаза… пышные губы, тронутые легкой улыбкой. Саркос улыбнулся в ответ. Высокий и статный, он никогда не знал проблем с противоположным полом, но до этого момента его ни одна улыбка не тронула так, как эта. Кроме улыбки той среброглазой девчушки… Силина посмотрела на Луксора, который, в свою очередь, с нескрываемым гневом смотрел на противника.
- Вооруженный бородавочным заклинанием, вьярд напал на некроманта… - прокомментировал Саркос их бой.
- А как зовут тебя ? – спросила Силина, но он лишь покачал головой.
- Боюсь, мне не стоит говорить, - неопределенно ответил Саркос.
- Но надо же знать, кому обязана жизнью…
- Что ж… - маг вздохнул, - Я младший из рода Криор…
- О боги… - выдохнула колдунья, - Твой отец…
Луксор с яростью вырвал клинок из ножен и бросился вперед, Силина попыталась его остановить, но вьярд грубо оттолкнул ее, вскрикнув, девушка упала. Саркос приложил все силы, чтобы снова заключить вьярда в оковы, но тот вырвался и выпустил целую связку заклинаний. Выдержав их, некромант снова сколдовал оковы.
- Да остановись же ты! – закричал он, - Да, я Криор, да, это был мой отец!
- Он убил мою семью! – выговорил Луксор так яростно, что слюна брызнула на лицо нежити.
- Он помутился рассудком, но я не собираюсь расплачиваться за его грехи! – ответил он.
- Помутился? Помутился?! – снова закричал вьярд, - Старейший некромант, король нежити, яростный и расчетливый – помутился рассудком?! Не оправдывай его преступление!!!
- Мне жаль твою семью, - ответил Саркос, делая ударение на каждом слове, - Но он поплатился!
Он отвел взгляд, Силина лежала, вздрагивая и коротко дыша, на губах выступила кровавая пена. Саркос опустился на колени и откинул полу ее плаща: кровь сочилась через одежду, меж ребер торчал огромный зуб.
- Ей нужна помощь, - сказал он, Луксор уже освободился, но больше не нападал, - Ты не сможешь идти один, я сильнее тебя, ты в этом убедился. Без меня тебе с ней не выбраться. Выбирай.
По глазам недавнего противника, Саркос понял, каков будет ответ.
- Где ближайшая долина порталов?
- Полтора ларга* на север… - послышался шепот Силины. Саркос молча кивнул и взял ее на руки.
Двигались быстро, насколько могли. На пустоши, открытой всем взорам, маги становились легкой мишенью и понимали это, но поделать ничего не могли. Тьма сгущалась, Луксор прекрасно видел в темноте, но эта была другой: мрак расползающийся вокруг, не давал глазам ни малейшего шанса увидеть что-либо дальше собственной руки. Шли молча, потому, когда Силина заговорила, Саркос вздрогнул от неожиданности.
______________________________________________________________________________________
*Ларг (largh) – вьярдйиская мера длины, равная примерно двум километрам.
- Ты устал?
- Нет, - усмехнулся он, - Я же нежить.
- Луксор…
- Я знаю. Все это знают. Мой отец вырезал его семью, это не исправить, хватит об этом…
- Маркус тогда уже отрекся от трона в пользу твоего старшего брата?..
- Да, - неохотно кивнул Саркос.
- Он отдал корону своему наследнику и тогда…
- Он хотел воскресить жену, - нехотя продолжил он, - Моя мать умерла и… Но это не оправдывает его.
- Опусти меня! – вдруг потребовала девушка, и нежить недоуменно помотал головой. Что на нее нашло? Неужто накатил приступ презрения?
- Опусти! – воскликнула она, тут же была опущена на землю. Едва она прикоснулась к земле, от ладоней разошлись стрелы синего пламени, они смогли развеять тьму и Саркоса заполонил страх – вокруг стояли вампиры, они окружали их кольцом. Бесшумные. Голодные.
- Они тоже не видят в этом мраке… Но чувствуют наш запах, - сказала Силина, некромант помог ей подняться. Кольцо огня не давало врагам пройти – вампир обращался прах, стоило ему коснуться пламени. Долго они просто стояли за стеной, но когда за их спинами послышались шаги десятков ног, вампиры расступились. Вперед вышел демон.
- Силина из Октави… - недобро улыбнулся он, - Долго же мы искали тебя…
Саркос внимательно следил за каждым движением демона, и дернулся, стоило тому бросить огненный шар, однако Силина легко поймала его. Оранжевое пламя стало менять цвет и вокруг все озарилось бледным сиянием, стало неестественно светло, так в Бастусе не бывает. На земле вместо камней появилась сочная зеленая трава, но никто даже не заметил. Этот же демон стоял теперь в окружении других, но не обращал на Саркоса никакого внимания. Вдруг открылся портал, оттуда показались двое – мужчина и женщина в плащах с гербами Октави. Некромант узнал в этих двоих Александра и Катрину, и дрожь пробежала по телу – колдунья погибла полгода назад, как это может быть? Что происходит?..
- К вьярдам? – презрительно улыбнулся демон, - Погодите прятаться, надо поговорить!
- У нас с демонами разговор короткий! – воскликнул Александр, обнажая клинок.
- Да стой ты, поговорить надо!..
Катрина прекрасна. Темные волосы и томные карие глаза, кожа, про которую говорят "кровь с молоком", высокая, с изящным тонким телом, которое не потеряло свою прелесть даже после того, как выносило пятерых детей. Она улыбалась даже сейчас, одновременно открыто и сдержанно, движения молодой женщины наполнены грацией, она будто танцует в паре с легким коротким мечом. Капелька крови попала на ее нос, идеальный, как у старательно выточенной статуи, блестящие черные волосы и одежда из нежно-зеленого калиона тоже забрызганы кровью, но даже это не заставляет отвести от женщины взгляд, она все равно остается прекрасной.
Ни один из мужчин-Октави не был обделен вниманием, со стороны женского пола, а о женщинах-Октави говорили: "В них трудно не влюбиться", и не столько внешняя красота делала их столь пленительными, сколько внутренний дух, их стать. Однако Саркос перед чарами Катрины устоял. Он познакомился с ней лет триста назад, тогда она была еще юной девушкой, одной из младших детей. Она не была похожа на братьев и сестер, хотела быть подальше от битв и завести своих малышей, но среди Октави есть обыкновение не заводить детей, пока все в поколении не достигнут возраста в пятьдесят лет, и не будь подобного обычая, многие из них остались бы сиротами, ведь именно в этот промежуток жизни и погибает большинство магов. Так что она предвкушала, как после пятидесяти выйдет замуж и будет счастливо жить с мужем и детьми, не подозревая, что именно тяга к спокойной жизни приведет ее – младшую – к месту главы семьи, и именно из-за этой тяги Катрине придется вырастить шестерых племянников, как собственных детей, чтобы потом потерять их одного за другим.
За спиной Саркоса стоял вампир, лицо разглядеть невозможно, но он будто главный среди них, по крайней мере, держался так, и это удивляло. Схватка началась стремительно, а Катрина, пусть и давно лишилась своих сил, оставалась грозным противником - вдвоем с мужем они могли разобраться хоть с сотней врагов, а пару десятков демонов сметут, не заметив... Но вдруг движения Катрины стали медленнее, скоро она выронила меч и оцепенела, Саркос видел, что этот вампир как-то воздействует на нее. Некромант пытался прокричать хоть что-нибудь, обратить их внимание на вампира, но не смог выдавить ни звука, не смог пошевелить и пальцем. С ужасом он смотрел, как огненный шар демона настиг Катрину, как огонь разливается по ее животу, прожигая тело, давно потерявшее магическую защиту, прожигая насквозь. Женщина схватилась за рану, и через секунду рука блеснула белизной костей, а огонь, наконец, потух.
