десятка полтора тел лежат в лужах крови, свалившись со стульев или на столиках. У всех одинаковая рана, словно стилетом ударили в основание шеи, перебив самый тонкий позвонок. На Крисси клубится теневая броня, оставляя открытым только лицо. Девушка держит за шею притихшего уголовника.
Стараясь не выказывать удивления, пошел к ним, наступая на трупы, может хоть один еще жив.
– Что здесь забыла Тень?
– Ну чего ты такой грубый? Поздоровайся с дамой!
– Ты тень, а не дама.
– Ох, Великие! Какой же ты мудак Зимородок! Я тут ему помочь решила, по доброте душевной, даже бесплатно, а он! – почти прокричала Крисси, уголки глаз влажно заблестели.
Бандит засипел, Крисси зыркнула и сжала руку. Бандит сорвался на тонкий хрип стремительно синея лицом. Я замер опешив, мысли разом выпорхнули из головы, на последки отвесив пощечину. Озадаченно почесав затылок, выдавил:
– Э…Спасибо. А с чего такая щедрость? Я же сказал, не вступлю в ваши ряды.
– Пожалуйста. Ох не будь таким занудой, разве не может слабая девушка помочь симпатичному мужчине?
Ох, ё… Час от часу не легче.
–…это ведь Одноухий? Отпусти, а то гортань сломаешь, а мне с ним еще говорить.
Поудобнее перехватив нож и снял со стены факел.
– Очень долго говорить.
Крисси небрежно толкнула Одноухого на стул, бандит рухнул, как мешок картошки, едва не перевалился через спинку. Тени от лежащих рядом тел прыгнули вверх, оплели по рукам и ногам, натянулись до звона. Девушка, довольно улыбаясь отступила в сторону сделав лёгкий книксен, придерживая руками невидимую юбку.
– Прошу, всегда хотела посмотреть на работу орденского ликвидатора за добычей информации. Надеюсь, это не секрет?
– Будто от вас есть секреты… – Буркнул я, подставляя обратную сторону ножа под огонь факела.
Одноухий задёргался, теневые путы тихо загудели, врезались одежду, ткань начала пропитываться кровью. Бандит зашипел, откинулся на спинку запрокинув голову назад, спросил сверля взглядом свисающую с поперечных балок паутину:
– Жечь будешь, гнида? Хрена тебе лысого, об меня шпики Стражевы обломались, а такой мудень и подавно!
Глянув на меня, смачно харкнул под ноги, целясь в обувь. Плевок расплескало по макушке мертвеца чуть левее от цели. Одноухий скривился, виновато прошептал:
– Чёрт…прости Кир…
Крисси вспыхнула, подскочив схватила за волосы дёрнула назад, заставляя смотреть в лицо. Вместо глаз клубятся вихри чёрного тумана, тени стекают по коже, обрисовывают скулы и губы, сжатые в тонкую линию.
– Страх потерял цвергово отродье?
На миг почудилось что она отгрызёт бандиту лицо.
Одноухий хрипло засмеялся:
– Ну давай, пугай, я и не такое видел.
Крисси широко улыбнулась, обнажая удлиненные клыки.
«Не вампир ли она? Нет…не похожа.»
– Ты похоже не понял кто перед тобой.
– Как тут не понять, Теневая шлюха и какой-то мудила.
Крисси зашла ему за спину, вкрадчиво и громко зашептала на ухо, касаясь зубами:
– Этот мудила – Орденский ликвидатор.
– Да хрен я клал на ваши ордена-шмердена!
– Ты не понял, Марик.
Одноухий дёрнулся при звуке имени, в глазах мелькнуло удивление.
– Отку…
Крисси зашлась звонким смехом, я покосился на нож, кончик только начал краснеть.
«Эх, жаль нет жаровни.»
– Смотри Марик, думаешь это простой мудила? О неет, Марик, это грёбаная легенда, сам Пожинатель Душ! Из того самого Ордена, помнишь тебя мамочка пугала им?
Она запела, имитируя низкий голос:
– За тобой они придут, душу вырвут и убьют!
Я поморщился, Пожинатель Душ, давно не слышал этого прозвища и с удовольствием бы не слышал вовсе. Одноухий побледнел, в глазах метнулся отчаянный страх.
– Бабьи сказки! Их всех вырезали, я сам видел сожжение магистра!
– Всех да не всех. – буркнул я, разглядывая накалившийся металл. – Говорить будешь?
– Пошел на х…
Одноухий поперхнулся от удара под дых. Крисси обворожительно улыбнулась, отошла в сторону сделав приглашающий жест.
– Славно, славно. Крисси, будь добра, достань у меня из кармана маленький мешочек, и дай вдохнуть содержимое нашему другу.
Девушка подошла, грациозно ставя ноги на одну невидимую линию. Глядя в глаза и улыбаясь, сунула руку в карман, стараясь нащупать совсем не искомое.
– Женщина, у меня в руках факел и раскалённый нож. Сделай как прошу.
Крисси, фыркнув, как большая кошка, достала мешочек серого цвета, перетянутый белой лентой. Открыв с интересом, зачерпнула пальцем, белесый порошок похожий на муку. Принюхалась, глаза игриво заблестели, губы растянулись в хитрой улыбке.
– А ты оказывается проказник!
Беспощадно заломила голову Одноухом, засыпая порошок в ноздри, как повар, посыпающий блюдо, солью. Бандит задёргался, глаза закатились, по щекам бегут крупные слёзы.
Решив, что нож достаточно раскалён с облегчением отбросил факел. Рассыпая искры горящая, головешка подкатилась опрокинутому столу, огонь жадно перекинулся на лужицу креплёного вина.
– Тебе засыпали очень дорогой наркотик, слишком дорогой для такой мрази, но я тороплюсь. Он усиливает все чувства до предела. Ощущение будто голым выкинули в ураган битого стекла. Вижу, ощутил.
Лицо Одноухого превратилось в фарфоровую маску, он застыл, стараясь не шевелиться вовсе, только глаза испуганно дёргаются. Глядя ему в глаза, медленно поднёс нож к щеке и сделал надрез.
***
Лютые вопли огласили район, будя спящих лучше пожарного колокола. Стража, не замечая происходящего, спешно ретировалась в сторону центра Города. Одинокая кошка на крыше с интересом прислушивается к воплям. Истошно завыли псы, подхватывая высокие ноты.
***
– Хорошо…хорошо…я всё расскажу. – прорыдал Одноухий.
Лицо покрыто десятком прижжённых ран, кончики пальцев на ногах раздавлены ударами отломанной ножкой стула.
– Он заявился вечером дня два назад, высокий такой мужик, укутанный в чёрное, как мертвец в саван. Вырвал сердца паре моих ребят, просто щелкнув пальцем, Сигу глаза обратил в стекляшки…напустил зеркальных тварей, взявшихся из неоткуда…
Огонь пожирает стол в углу, перекидывается на стену и по паутине на потолочные балки. Жадно пожирает пересохшее дерево, перекидывается на трупы поблизости. По кабаку плывёт удушливый смрад палёного мяса. Одноухий тараторит, как испуганный ребёнок, косится на огонь. Пламя, как кот, ползёт к деревянной крыше.
– Сказал, нам хана, если слушаться не будем и дал список…
– Где он?
– У меня, в кармане…
Кивнул Крисси, Тень распорола штанину, задев кожу. Одноухий хрипло взвыл, трясясь в агонии, только усиливая боль.
– А он не сдохнет? – С интересом спросила девушка, протягивая заляпанную кровью бумагу.
– Наркотик не даст.
– Пожалуйста…не убивайте…
Сел рядом с ним, давая возможность взглянуть в глаза не задирая голову.
– Не бойся,
