Почему он просто ушел? Почему согласился играть в его чертову игру? Почему не предпринял хотя бы одной попытки к тому, чтобы доказать Кристоферу Поулзу, что он будет бороться так, как обещал три года назад? Почему? Разве он не знал, почему? Нет, он знал. Знал ответ на каждый чертов вопрос в своей голове. Он просто боялся переступать черту. Боялся выходить за грань. Боялся подвергать опасности тех, кого любил. И причинять им боль.
И это разрывало его изнутри.
- Эй, - со спины раздался знакомый голос, заставляющей его отвлечься от токсичных мыслей, - я по всему городу тебя ищу, почему ты не отвечаешь на звонки?
- А зачем? Ты все равно меня нашел, - он сделал ещё несколько глотков, но головы не повернул.
- Что происходит? – Макс сел рядом за стойку. – И с каких пор ты стал пить в одиночку?
Дилан слабо усмехнулся.
- Если хочешь, можешь присоединиться. Я не жадный.
Макс немного помолчал, а затем обратился к бармену.
- Один виски, – парень кивнул, а Дилан снова пригубил алкоголь, смотря в одну единственную точку на стене и даже не собираясь отводить взгляда. Он уже не понаслышке знал, что судьба слишком хитрая и коварная штука: иногда она не предоставляет нам совершенно никакого выбора, а иногда кидает его нам в лицо. Со всей силой. – Я знаю, что Кристофер в городе, - неожиданно сказал Макс, заставляя Дилана непроизвольно замереть. Но всего на мгновение. Он на несколько секунд задержал обжигающую жидкость во рту, а затем проглотил её и выдохнул, чувствуя, как она обволакивает горло и проникает все глубже внутрь. Он сглотнул, переводя взгляд на почти опустевший стакан, а затем повертел его в руках.
- Слухи всегда быстро распространяются.
- Поэтому ты здесь, так? Вы виделись?
Он усмехнулся.
- Да, виделись, - а затем одним большим глотком выпил все содержимое своего стакана, - этот сукин сын предложил мне гонку.
- Гонку? – Шепотом переспросил Макс. – Тебе?
- Он заявляет, что не виноват, - злость внутри Дилана начала разрастаться с новой силой. – Ты можешь поверить, что он делает это? Перекладывает вину на нас? Говорит, что у него не было мотива, и что я не смогу доказать обратное. Но ведь ты не хуже меня знаешь, что если бы он не вывел из строя машину…
- Дилан…
- Он обвинил трассу, - нервно усмехнулся он, - представляешь? Сказал, что приняв решение выехать неподготовленным, Калеб собственноручно подписал себе смертельный приговор. Но ведь если бы на него не давили… если бы не задирали, он был бы жив.
- Тогда мёртв был бы кое-кто другой, - прошептал Макс. – Он спас Алекса.
- И теперь в смерти Калеба себя винят уже двое, - слабо улыбнулся Дилан. – А тот, кто повинен по-настоящему, уходит от ответственности.
Макс немного помолчал, а затем положил свою руку ему на плечо.
- Чем я могу помочь тебе? Есть что-то, от чего тебе станет легче?
Дилан криво усмехнулся и отчаянно завертел головой. Он чувствовал боль даже сейчас, когда влил в себя практически целую бутылку крепкого алкоголя. Он ощущал, как все горело внутри. Возможно, от виски, которое безжалостно обжигало каждый участочек его тела, а возможно и от потери, которую он всеми возможными способами пытался забыть. Пытался, но безуспешно. Он мог бы выпить втрое или вчетверо больше, чем сейчас, сесть за руль и гнать на самой максимальной скорости, но вряд ли то, что он чувствовал, можно было так просто выкинуть и памяти.
- Постарайся не распространяться насчет приезда Кристофера, а я постараюсь убрать его из города до того, как все СМИ начнут писать о его триумфальном возвращении на трассу.
- Это меньшее, что я могу сделать.
Дилан кивнул.
- Сейчас, как никогда в жизни, я рад, что Алекс в Филадельфии. И что оттуда он не узнает о том, что человек, которого он всем сердцем ненавидит, вернулся, думая, что избежит наказания.
Рука Макса сжала плечо Дилана, а затем он позволил ей безвольно скатиться вниз. Дилан всегда, все долгие годы, что они знали друг друга, прекрасно понимал все, о чем хотел сказать Макс ещё до того, как слова слетали с его языка. И этот момент не стал исключением. Догадки в его голове уже танцевали сальсу, но он не хотел поддаваться их ритму, потому что где-то глубоко внутри себя надеялся, что просто ошибается.
- Они с Меган приехали сегодня утром, - тихо сказал Макс. – Мы вместе поехали искать тебя.
- Теперь он точно узнает. Если уже не узнал, - выдохнул Дилан, обессилено прикрывая глаза. Его виски ныли, а голова кружилась от выпитого алкоголя, его клонило в сон, но, несмотря на это, мыслил он ничуть ни хуже, чем раньше. – Погоди, - внезапно оживился он, переводя глаза на Макса, - но если вы оба поехали искать меня, то где же он?
- Когда мы выбирали, куда именно поехать, то решили разделиться, - объяснил он. – Я поехал сюда, а Алекс в какой-то бар через три квартала отсюда. Он сказал, что так мы быстрее найдем тебя, ну, а если нет, то хотя бы одному из нас, наконец, повезет, и он поможет другу обрести покой, - он усмехнулся, прокручивая этот диалог у себя в голове, и даже не заметил, как Дилан внезапно замер.
- Он поехал в бар через три квартала отсюда?
- Он так сказал, - пожал плечами Макс. – Точно не знаю, что там за бар, Ты ведь знаешь, я не частый гость в таких местах, - усмехнулся он, - я и в Kinkle то бываю только чтобы поддержать тебя или целого и невредимого довезти до квартиры.
- А улица? – Нервно спросил Дилан, не обращая внимания на усмешки друга. – Улицу ты помнишь?!
Макс немного замялся, но уже через секунду начал вспоминать адрес.
- Кажется где-то на пересечении Ратленд-роуд и…
- …Бедфорд авеню? – перебил его Дилан.
- Да, - удивленно ответил Макс, - а откуда ты…
- Быстро, поехали, - Дилан резко вскочил со своего места и бросил несколько купюр на стойку.
- Куда? - Все ещё ничего не понимая, спросил Макс, хватая свой пиджак со стола и, тем не менее, ускоряя свой шаг.
- Спасать друга.
Макс гнал как сумасшедший, и в напряжении, которое образовалось между ними в машине, они не смогли придумать абсолютно никакого плана. Да и какой план мог придти на ум в сложившейся ситуации? Они оба просто надеялись, что с Алексом все в порядке.
- Какого хрена он поехал туда один?! – Орал Макс, резко выкручивая руль вправо.
- А я знаю?! Я вообще думал, что он в Филадельфии!
- Ты знал бы, что он вернулся, если бы отвечал на чертовы звонки! – Макс снова сделал резкий поворот и Дилан инстинктивно вцепился в ручку двери.
- Да, прости! Я виноват, что игнорировал тебя! Но давай сейчас сосредоточимся на нашем общем друге, который, возможно, в эту самую минуту, совершает огромную ошибку на почве всепоглощающей ярости.
- Черт! – Макс со всей силой стукнул по рулю автомобиля. – Как он вообще узнал, куда нужно ехать?!
- Лучше спроси, что он собирается делать, - почти прошептал Дилан. – Потому что лично мне в голову не приходит ничего хорошего.
Макс сильнее вдавил педаль газа, ловко огибая встречные машины, пока Дилан пытался мысленно молиться о благоразумии своего лучшего друга. Он не мог просто взять и сорваться. Не мог сделать этого после всего, через что им пришлось пройти. После всего, через что самому Алексу пришлось пройти. Он помнил тот вечер слишком отчетливо. Резкий разворот. Визг колес. Вылет. Удар. Ещё один. И ещё. Взрыв. Огонь. Крики. Они не могли поверить в происходящее, не могли принять то, что случилось за реальность и слишком долго пытались делать вид, что это просто чья-то злая шутка. Что с Калебом ничего не случилось. Что вот, сейчас, через минуту, он выйдет из-за угла, весело улыбнется и скажет, что его не было в той машине. Что он обнимет своих наставников и заверит их, что никогда не поступил бы так, никогда не поддался бы на уговоры человека, который слишком сильно его ненавидел. На уговоры человека, для которого понятия семьи никогда не существовало. Но этого не произошло. И Калеб больше уже не пришел.
