Эльф не успел...
К счастью на полу валялись мешки с костюмами, свернутые пыльные арлекины и другие груды мягкой ткани, необходимой каждому театру.
Упав на один из таких мешков и подняв внушительное облачко пыли, я закашлялась и начала сползать на пол.
- Как тебе спектакль? - хватая меня за руку и утаскивая куда-то по коридору, поинтересовался злой эльф.
- Нет слов!
Слов действительно не было. Их душили эмоции от актерской игры под действием буян-травы и кашель, спровоцированный поднятой с того света пылью.
Юлик не стал допытываться подробностей, продолжая сосредоточенно лавировать вдоль декораций и другого хлама, запрятанного под сценой.
Видимо, товарищи актеры руководствовались типичным принципом лентяя - порядок обретается только в хаосе - поэтому не особо запаривались над уборкой и сохранностью декораций, костюмов и прочей важной театральной чепухи.
Кстати, судя по доносившимся звукам, под сценой еще порядок, а вот наверху вовсю царит батюшка-бардак. Нам с Юликом отчетливо были слышны ауканья потерявшихся в дыму актеров и выбежавших для поимки принцессы офицеров Гарнизона.
Внушительная стайка 'ежиков в тумане' громко перекрикивалась и топала по доскам прямо над нашими головами. Офицеры периодически путали актеров и ловили не ту принцессу.
Внезапно наш бьющий все олимпийские рекорды тандем осветила яркая вспышка света. От неожиданности мы замерли, как два перепуганных оленя, застигнутых лучами автомобильных фар.
- Дорогая, куда же ты? - издевательски позвал меня знакомый голос и из-за очередной кучи декораций вышел довольный Макс. Следом явил себя сверхнедовольный Бык. Прям двое из ларца, противоположных с лица!
- А как же свадебные клятвы? - поинтересовался Макс, смотря исключительно в мою сторону.
В задумчивости оборачиваюсь. До спасительного запасного выхода мы с Юликом не дошли буквально двадцать шагов. Остаюсь стоять на месте, несмотря на попытки ушастого паренька слинять, и в глубокой задумчивости вглядываюсь в лицо лорда Рока:
- У меня только один вопрос...
Как бы ему слабительного в вино подсыпать, - раздраженно задумался внутренний голос.
- Ты вездесущий? - поинтересовалось любопытство.
Макс растянул губы в широкой улыбке и промолчал. А вот Юлику повезло меньше, потому как наемник молчать не собирался:
- Ты - сумасшедший атом, - рявкнул Бык, строгим взглядом окидывая, задрожавшего эльфа. - Что за тупость атаковала твой мозг, когда ты планировал эту какофонию? Печенка жабы и то догадалась бы использовать театральный люк, а не пилить доски сцены! Ты, дистрофан заморский, хоть понимаешь, что она может разбиться?
Друг понуро опустил голову и начал носком ботинка пытаться отковырять доску от пола. Сейчас дипломат выглядел как нашкодивший мальчишка, которого вовсю распекает встревоженный тупостью собственного отпрыска папочка.
- С чего вдруг ты начал вести себя как смертник? - напоследок припечатал Бык, скрещивая руки на груди.
Эльф оторвал взгляд от созерцания загаженного пылью и мышами пола и посмотрел в мою сторону. Что поделать, с кем поведешься от того герпес и подхватишь!
Стоящие рядом король с наемником, заметили красноречивый взгляд, брошенный Юликом в мою сторону, после чего слаженно хмыкнули и поспешили отконвоировать нас на выход.
***
К замку я подъезжала также на четырех копытном белом лимузине, вот только на этот раз шофером выступал Макс. Со всех сторон, плотным кольцом, нас окружали офицеры, зорко следя за всем периметром.
Поворачиваю голову и смотрю на лорда Рока, возвышающегося сзади. Надо же, а они с Джамбо одного роста. В седле, по крайней мере.
- Как ты догадался?
Макс усмехнулся краешком губ, посмотрел на меня, как маршал, захвативший полмира, на восставшую деревеньку крестьян... и промолчал, не желая делиться логическими выводами.
В том, что он раскусил наш план в театре, сомневаться не приходилось. Уж больно быстро они с наемником догадались, что мы не воспользовались люком, который ведет к гримеркам, а специально подпилили доски, чтобы успеть добежать до пожарного выхода, которым не пользовались со дня основания театра.
На повестке оставался главный вопрос - как он это делает? Каким образом безупречный лорд Рок умудряется просчитать не только мои, но и действия Юлика, опережая и страхуясь на три шага вперед?
- Его высочество Король Максимельян со своей невестой принцессой Мари!
От неожиданности я вздрогнула и начала озираться по сторонам. За попыткой понять, как Макс меня каждый раз так быстро вычисляет, даже не заметила, как мы с отрядом сопровождения подъехали к замку.
На крыльце с кислыми минами на лице замерли две моих фрейлины, имена которых я так и не выучила за все это время. По бокам от подъездной дорожки, с вселенской скорбью на лице выстроились воины Гарнизона.
Что за дела? Кто обидел моих возможных подданных? Или это известия о неудачных покушениях их так расстроили?
- Как хорошо, что вы прибыли немного раньше гостей, - обрадовался распорядитель Ли, единственный с лица которого не сходила счастливая улыбка.
Макс легко спрыгнул с коня и, сняв меня с лошади, поставил перед собой на землю, при этом предусмотрительно оставив руки на моих плечах.
Распорядитель подошел ближе и передал небольшой конверт Максимельяну:
- Это просил передать Джамбо, - понизив голос, отчитался мужчина и, переведя на меня взгляд, уже более громко возвестил: - Принцесса Мари, фрейлины проводят вас в ваши комнаты и помогут переодеться. Сегодня вечером вы должны блистать на праздничном ужине и затмить всех других кандидаток!
Я затравленно посмотрела в сторону фрейлин. Неужели утренние пытки повторяться? Может все-таки упасть и забиться в конвульсиях, изображая эпилептический припадок?
***
Свадебный ужин проходил в торжественной обстановке эксклюзивного интерьера зала Дружбы Народов, куда меня буквально отконвоировала стража.
Еще раз, полюбовавшись причудливыми узорами, созданными телами жуков-златок, я сделала шаг и, важно задрав голову, вступила в зал. Правда, никто мою походку от бедра особо не оценил - большая часть гостей, еще не успела приехать из театра, поэтому по залу неспешно прогуливалось всего с десяток человек.
Оно и хорошо! Мне больше достанется!
Желудок согласно рыкнул и, захватив власть над телом, отправился на поиски столика с едой. Как говориться, режим дня пропускать низя!
Судя по внутреннему навигатору, ориентировавшемуся на запах еды, столики с провизией находились в противоположном углу зала. Но вот что интересно, около них, нетерпеливо теребя манжеты на рукавах, прохаживался мой эльфийский приятель.
- Сторожишь? - подходя ближе, окликнула я приятеля.
- Да, - кивнул Юлий. - Просто стол с едой - это единственное место, где тебя сто процентов можно застать.
Улыбаюсь догадливому приятелю, беру в руки тарелку и с предвкушением подхожу ближе к блюдам.
Не поняла, а где борщ, сосиски и ириски?
Желудок обмануто заурчал, пытаясь оценить калорийность микроскопических канопешек и корзиночек с салатами. Какой-то бюджетный вариант свадьбы получается! Надеюсь хотя бы пьяные гости, и порванный баян, внесены в меню?
- Я тоже расстроился, - видя разочарование на моем лице, признался эльф. - Раньше Максимельян не был таким прижимистым.
- Ну его можно понять, - засовываю в рот сразу три канопешки, - он без пяти минут человек женатый сам знаешь на ком. Ему за целостность казны беспокоится, в первую очередь, нужно!
- Кстати, про разорение казны, - меня окинули изучающим взглядом, - ты просто божественна.
Я счастливо улыбнулась. Темно алое платье мне и самой очень нравилось. Без привычного пыточного корсета, шнуровок и обилия пышных подъюбников, оно было не просто удобно, оно было действительно очень красивым.
Впереди легкая ткань затейливыми витками плотно обхватывала фигурку, подчеркивая и делая еще меньше осиную талию. Сзади по спине шла тонкая полупрозрачная ткань, на которой был искусно вышит золотой прыгающий лев - символ дома Витардов.
От пояса до земли ниспадал мягкий шелк, по верху которого струился легкий шифон более светлого оттенка. В результате юбка подчеркивала бедра и делала ноги длиннее, плюс ко всему создавало эффект легкости и невесомости.
- Ты будто плывешь над полом, - восхитился эльф, внимательно рассматривая преображенную платьем меня.
Внутренне расплывшись киселем по блюдечку от комплимента, сурово спрашиваю:
- Ты меня караулил просто так или по делу?
- По делу, - глядя на поглощающиеся с невероятной скоростью канопешки, признался приятель. - Я встретил Сайки, его по определенным причинам к тебе и близко не пускают. Так вот, нас интересует главный вопрос - ты этой ночью никуда не выходила?
