отговорить паладина принимать Родрика в качестве покровителя.
Чем я и решил заняться.
-Почти бога? – Руби так и не перестала смотреть на Родрика. – Раз он здесь, то такой же… или нет?
-Если бы все было так просто, - я взял ее за плечо и намеренно отвернул от статуи Родрика. – Понимаешь, в пантеоне есть свои ступени. И если ты вступил на первую, это еще не значит, что ты бог. Ну и думаю, ты понимаешь, что есть небожители, которые раздают гораздо более вкусные плюшки.
-Плюшки? - Руби возмутилась. – О чем ты?
-О плюсах и минусов, которые дают покровители, - я огляделся по сторонам в поисках жнеца, но так никого и не увидел. – Да где же Сорин?
-Знаешь, что, - Руби сбросила мою руку и отступила на шаг в сторону. – Это мое дело, кого я хочу брать в покровители, а кого нет. И плевать мне на всякие там ступени и «плюшки».
Она сделала еще шаг и налетела на стоявшего подле Ярополк. Волк поморщился, но не сказал ни слова.
-Не ты ли хотела стать самым лучшим паладином?! – возможно чуть громче, чем нужно сказал я. - Хочешь стать лучше всех, выбирай бога, который поможет тебе добиться этого. Нельзя останавливаться на Родрике только потому, что ты насмотрелась о нем фильмов.
-Но…
-Но есть одно но, - неожиданно вмешался напарник. – Пантеон в Юнионе не статичен, и ты можешь помочь Родрику стать одним из лучших. На это уйдут годы и очень много сил, однако…
-Я согласна, - не раздумывая, ответила Руби и направилась к постаменту.
-Уверена? – с усмешкой крикнул я так, чтобы паладин задумалась: «а не делает ли она полную глупость».
Естественно, я опасался, что она может передумать. В конце концов моей целью было не убедить ее в глупости выбора, а сделать так, чтобы никто из товарищей не подумал, что Каин Мстительный имеет какое-то отношение к Родрику. И мое сердце буквально замерло, когда Руби остановилась подле алтаря. Я уже подумала, что она откажется от этой затеи, однако девчонка не подвела, и преклонила колено, принимая покровительство моего… нет, надо перестать думать о нем, как о моем прежнем аватаре. Теперь это просто непись, очень сильно похожая на прежнего меня.
На мгновение Руби поглотило золотистое сияние. И только. Это и был первый шаг посвящения в служение, но справедливости ради отмечу, что последующие выглядят куда более красочными.
-Поздравляю! - произнес Ярополк, когда Руби поднялась с земли.
Она скорее по привычке, чем по необходимости отряхнула колени и направилась к нам.
-И что же дает павший паладин? – спросил я так, словно считал, что девушка получила какое-то особенно бесполезное умение.
-Перестань, - устало произнесла она. – И без тебя тошно.
-А что так? – я подался вперед. Неужели Родрик оказался настолько отвратен для игроков?
Меня Руби проигнорировала. Она повернулась к Ярополку и спросила таким тоном, что мне стало ее немного жаль:
-Много нужно работать, чтобы Родрик стал сильнее?
Ярополк пожал плечами.
-Я бы сказал, что это невозможно. Вестники и остальные «друзья» Светоносного славно постарались, чтобы очернить его, поэтому…
-Что именно нужно сделать?
-Для начала иметь за спиной сильный клан, - я скрестил на груди руки. – Достаточно сильный, чтобы начать возводить храмы в честь Родрика и переманивать неписей в его веру. А вот уже потом…
Паладин отмахнулась.
-Значит, сперва клан.
Я едва сдержал улыбку. Мне нравится ее настрой. Пусть сейчас она и выглядит наивной мечтательницей, которая и понятия не имеет, какие трудности ей предстоят, но думаю, что из нее можно вырастить что-то толковое. Особенно если в нужные моменты поддерживать тот огонь, что питает ее желание стать такой как идеализированный Родрик. Не знаю, что именно ее вело, вера в Свет или возможная фанатичная любовь – как это часто случалось и раньше – но я готов пойти на многое, чтобы поддержать это в ней, и ее руками взрастить нового бога Юнионы.
Не сговариваюсь, мы направились к толпе. Краем глаза я увидел, что знакомая нам троица уже была тут, и указал на это Ярополку. Волк кивнул и свернул чуть в сторону, чтобы быть подальше от Риккона и его друзей. Мы с Руби решили следовать за ним и очень скоро начали проталкиваться сквозь людскую толпу.
Игроки пробовали как-то возникать, но с двухметровым волком не каждому хотелось спорить, и увидев с кем имеют дело, они тут же замолкали. Ну а неписей мы старательно обходили, чтобы случайно не навредить репутации с ними.
Вскоре, осыпаемые ругательствами, мы вышли к гвардейцам.
-А вот и Сорин, - вырвалось у меня, стоило увидеть тело жреца, лежавшего в луже крови. Вот же черт. Умер еще один ключевой персонаж, и, судя по всему, прикончил его кто-то из гвардейцев. Если не оба сразу.
-Вижу ты знаком с наставником жрецов и паладинов, - пробормотал Ярополк и прикрыл морду лапой. Через пару мгновений раздались его едва различимые ругательства.
Присмотревшись, я увидел, что кровь стекала только по клинку Дрекула. Меч Дрегоса же, который всегда вел себя, как «злой гвардеец», был чист. Интересно…
-Господа! – крикнул Дрекул, подняв руки вверх. – Мы уже говорили десятки раз и у нас нет сил повторять! Жрец Сорин стал агентом некромантов и едва не выдал Локхарду сильнейший артефакт, который спрятан в подземельях храма!
-Да кто такой этот Локхард?! – выкрикнул кто-то с другого конца толпы.
-Магистр некромантов, который…
-Который что? – перебил кто-то стоявший к нам чуть ближе. – Сорин был братом моего зятя! Каждый из нас его знал, и он никогда бы не сделал Куправе худо! А кто вы такие?!
-Да! – поддержали защитника жреца пять-семь человек. Хотя, о чем это я? Конечно, это были не люди, а обычные неписи, которые, подначиваемые системой, приближали локацию ко встрече с Бездной.
-Что вы вообще сделали для нашей защиты?! – а вот это произнес уже более знакомый голос. Похоже, Кабан решил присоединиться к Риккону с его стремлением помочь Локхарду уничтожить локацию и сейчас провоцирует неписей на драку с гвардейцами.
-Мы пытались,.. – Дрекул осекся и поморщился. Наверняка понял, что уже сказанного было достаточно, чтобы все остальное потеряло смысл.
Так и произошло.
-Вот именно, что пытались! – выкрикнул гном, выйдя чуть вперед. – А пока каждое ваше действие вело к тому…
-К тому, чтобы защитить вас от Бездны! – я
