и принялся ждать.
Долго ждать не пришлось — очень скоро вокруг меня замелькали темные тени. Я лишь нацепил на себя барьер — просто чтобы случайно не попасть под раздачу. Если Фалкон проиграет, то даже Абсолютный щит меня не спасет.
Какой-то писк постоянно резал слух, словно звукозапись, которую проигрывают с очень большой скоростью. Теоретически, я мог бы расшифровать эти звуки с помощью Немо, но мне было попросту лень. Накатила какая-то усталость и отрешенность. Я ведь тоже не спал все это время, даром, что находился в своем собственном сне. Разлом в мир насекомых, ради которого все и затевалось, вот-вот откроется. Всего один прыжок через гиперпространство — и мы уже в относительной безопасности. На повторное открытие червоточины у архонтов уйдет слишком много времени, так что мы в любом случае успеем сбежать. А искать нашу новую базу в поясе астероидов посреди чужого Доминиона — та еще задачка.
Мир замедлился, похоже, кто-то из Архонтов затащил меня в их временной поток.
— Выпусти меня отсюда, тварь! — пищание Рафиры наконец стало осмысленным, — Или я уничтожу эту дурацкую иллюзию вместе с тобой! С дороги, Фалкон, неужели ты не видишь, что тебе промыли мозги?!
Я хрипло рассмеялся. А ведь она до сих пор не понимает, что на самом деле произошло. Ну, так даже лучше, ведь очередной менталист, пусть даже и с каким-то хитрым бонусом на пробитие защиты Ассистента — явление совсем не такое редкое и опасное, как нефилим-сноходец, способности которого воздействуют напрямую на душу. Такими экзотическими плюшками, пожалуй, только Падшие могут похвастаться, да и то не все.
— Угомонитесь, тетя Рафира, — устало, почти примирительно ответил я. — Вы сейчас вообще ничего не можете сделать, чтобы от меня избавиться. Тем более, что ждать нам с вами осталось всего несколько минут.
Она остановилась, внимательно посмотрела на меня и процедила сквозь зубы:
— Не тебе указывать мне, малявка, что я могу, а чего — нет.
Рафира сложила руки перед собой, словно для молитвы, а в ее желтых глазах вспыхнул зловещий огонек. Темная кожа архонта начала стремительно менять свой оттенок и даже светиться, волосы тоже вспыхнули и развевались по ветру, словно пламя.
Мне слишком хорошо знакома эта метаморфоза, чтобы ее с чем-то спутать. Она призывает Аватара — воплощение своего божества-покровителя. То есть в ее случае, самого Люцифера! Но как? В этом мире не существует “настоящих” богов. С ними даже связаться нельзя. Просто потому что моя способность пока не настолько крута, чтобы предугадывать их поведение. Разве что… разве что, эта ее способность, а точнее связь с хозяином, завязана не на ауру, а на саму душу! То есть, впустив Рафиру в свой сон я собственными руками проложил дорожку, по которой настоящий Люцифер может… Проклятье! Вот и бери после этого в плен архонтов! А ведь мне всего-то осталось продержаться несколько секунд! И кто меня за язык тянул?
За спиной Рафиры вспыхнуло огненное кольцо — явный признак присутствия божественной сущности. Мир потерял свою стабильность: силуэты гор поплыли, облака на небе ежесекундно меняли свою форму — и это в ускоренном восприятии! Разбушевавшийся ветер едва ли не сбивал меня с ног. Я сбросил в реальность всех лишних пленников своего сна — просто чтобы они не пострадали. Прямо сейчас мое Системное оружие, в котором заключены все филактерии, краденая амальгама, Подземелье и даже мое собственное тело, перемещается сквозь небольшую прореху в пространстве, которую создала Амелия. Стоит нам оказаться на той стороне и разорвать связь между мирами, как все будет кончено.
— Прости, малышка Киара, здесь я уже ничем не могу тебе помочь, — заявил Фалкон и устало присел на землю неподалеку от меня.
Помочь? А ведь и правда. С Люцифером мне не тягаться, а вот с Рафирой… К черту притворство! Здесь я — бог и этот мир действует по моим правилам! Никто не смеет без моего разрешения впускать сюда всяких там попрошаек. И уж тем более никто не смеет обзывать меня малявкой!
Фигура сидящего на земле Фалкона стала стремительно уменьшаться. Вернее, это я резко увеличился в размерах. Проклятая детская личина, я настолько сросся с ней, что даже прибавив в росте добрый десяток метров не расстаюсь с внешностью ребенка.
Из-под земли вынырнули две пары огромных каменных рук, заключая Рафиру в свои холодные объятия. Это скорее наглядное проявление моей Воли, чем какое-то колдовство или, тем более, преграда. Но и моя противница к этому моменту уже превратилась в огромный шар раскаленной плазмы. Теперь это противостояние чистой воли — либо я заблокирую ее способность а затем выброшу из сновидения, либо она призовет сюда самого Люцифера и тогда все пойдет прахом — нас с Селестой просто размажут, словно младенцев!
Я закусил губу до крови — такого напряжения мне еще не доводилось испытывать. Хоть мы и находимся на моей территории, однако Рафира — тяжелый противник, в десятки а то и сотни раз превосходящий меня по силе. Это вам не дохлая, четырежды разведенная на чужой энергии, душонка Фобоса, позабывшая о доброй половине собственных возможностей, а матерый, опытный, чтоб его, архонт!
Поверхность светящегося шара, в который превратилась Рафира, всколыхнулась. Я без труда различил отпечаток огромной ладони, которая продавливала оболочку изнутри, пытаясь разорвать ее, выбраться наружу. Очевидно, что существо, которому принадлежала эта конечность, никак не могло уместиться внутри, так что для него это всего лишь точка перехода, удобное отверстие, не более того. На всякий случай я накрыл светящуюся сферу вывернутым наизнанку божественным барьером. И плевать, что в реальности это сделать невозможно. Ну же, еще несколько секунд! Как долго тянется время!
Наконец, Системный кинжал вынырнул на стороне насекомых, и я с облегчением разорвал связь с Рафирой, закрывая Разлом. Однако мое сновидение так и не закончилось. Огромная ручища все-таки пробила себе дорогу, разорвав светящуюся оболочку, без особых усилий разбила Абсолютный щит, которым я пытался ее удержать, а заодно и ставшие бесполезными каменные ладони. Вслед за ней выросла еще одна конечность, а затем еще и еще, пока их число не достигло шести. Две ладони прикрывали огненную сферу, служившую ему якорем в моем мире, остальные удерживали на весу какие-то светящиеся снаряды. На землю обрушился столп невыносимо яркого света, а в небеса устремились клубы едкого дыма от пылающего туловища исполинского чудовища, которое протиснулось в отверстие червоточины вслед за руками. Последней появилась увенчанная короной голова, представлявшая собой сплошную маску, над которой тоже возник столб света, бьющий в небеса.
Ой, мамочки… Я вообще-то человек интеллигентный, но можно я тихохонько ругнусь?
