— Да. Я молюсь, чтобы это сплетение было гладким и скорым.
Те из нас, кто был из Эренфеста, произнесли традиционное и безобидное прощание, которое значило “Мы надеемся, что однажды мы встретимся снова”. Алые губы Георгины изогнулись в улыбке, и она ответила словами, которые означали: “Мы скоро встретимся снова.”
Том 4 Глава 476 Эпилог
Несколько соединенных между собой экипажей выехали за пределы нижнего города Эренфеста, и по дороге мимо деревьев и полей они направились к границе Аренсбаха на юге. Для уменьшения тряски использовались магические инструменты, но стоило им покинуть гладкую городскую мостовую, и даже они не помогали в полной мере.
Экипажи были украшены гербом Аренсбаха. Они принадлежали Георгине, Детлинде и их группе сопровождении, которые сейчас возвращались домой после получения срочных известий о коллапсе (*) эрцгерцога.
Убедившись, что декорации были скучными и однообразными, Детлинде снова обратила внимание на то, что было внутри кареты. Рядом с ней сидела Мартина, ее ученица-служительцы. Также в карете была ее мать — Георгина и Селтье — служанка ее матери.
— Какая жалость, — сказала Детлинде. — Подумать только, что мы должны вернуться назад так рано…
По возвращению в Аренсбах Детлинде придется снова терпеть кучу навязанной ей работы, и бесчисленных вассалов, раздражающе настаивающих на необходимости учиться. Только когда она была в Королевской Академии, все шло так как надо, потому что там не было никого, выше ее по статусу.
— Разве это не слишком хладнокровное замечание? — спросила Селтье. — Ауб Аренсбаха — ваш отец, и в таком тяжелом состоянии из-за болезни.
Детлинде замолчала в ответ на эту критику. Эта новость, безусловно, стала для нее неожиданностью, но она почти не виделась с ним, не говоря уже о том, чтобы чувствовать тепло с его стороны. В тех немногих случаях, когда они встречались, он только и делал, что с негодованием отчитывал ее, прежде чем приказывал ей уйти. Если она и была хладнокровной, то это явно было семейным.
Мне было так весело в Эренфесте. Разве он не мог умереть в другое время? Ворчала про себя Детлинде. Все в Эренфесте делали все, как она говорила, и было приятно чувствовать такое уважение к себе. Мама тоже наслаждалась этой поездкой, возможно, она чувствует тоже, что и я.
Георгина смотрела в окно, не пытаясь прервать лекцию Селтье.
— У отца случился коллапс из-за Суверенного ордена рыцарей Суверении, не так ли? — спросила Детлинде. — Они без перерыва с самой весны не оставляют нас в покое. Я бы предпочла, чтобы они прекратили досаждать Аренсбаху своими ложными обвинениями, — рыцари из столицы появлялись снова и снова, чтобы расследовать потенциальную причастность Аренсбаха к террористической атаке, с участием тернисов. Эти подозрения зародились из-за того, что бывший Верксток теперь находился под управлением их герцогства.
— Вы не должны говорить такие вещи, леди Детлинде. Орден суверенных рыцарей Суверении просто делает свою работу.
— Вай, вай. Но разве это не было крайне неудобно, когда они досаждали нам в то время, как корабли из Ланзенава находились в порту для летней торговли? Мать и отец были так заняты, что отправили мненя разбираться с рыцарями, не смотря на то, что я еще несовершеннолетняя.
Детлинде ясно дала понять, что по ее мнению, Орден суверенных рыцарей Суверении был виноват во внезапном коллапсе ее отца. Он поддерживал короля долгое время на протяженииво время гражданской войны и продолжал верно служить ему даже после потери своей второй жены и наследников. Однако теперь его обвиняли в пособничестве террористам. И из-за этого его гордость была так сильно ранена, что это легло тяжелым бременем на его сердце.
— Как смеет король сомневаться в Аренсбахе? — продолжила жаловаться Детлинде. — Это так злит, что я не могу сдержать свое отвращение. Разве ты не согласна со мной, мама?
В ответ Георгина слегка прищурила свои темно-зеленые глаза, и ее малиновые губы изогнулись в улыбке.
— Учитывая, что к нападению причастны фей-твари из старого Веркстока, у короля нет другого выбора, кроме как расследовать нашу причастность. Это, конечно, доставило нам проблем, но теперь у нас еще больше связей со Столицей, и командир рыцарей лично сказал, что их подозрения теперь полностью сняты, разве нет? Это стоило того, чтобы оказать им необходимую помощь. Лично я считаю, что все это равноценно наполнению корзины Форсенте.
Для Георгины это давление со стороны Столичного рыцарского ордена в итоге оказалось достаточно полезным, чтобы считаться благословением Богини Урожая. Детлинде категорически не была согласна с этим. Она только пострадала от подобного.
В конце концов, я стану следующим аубом Аренсбаха.
У Аренсбаха было всего два кандидата в эрцгерцоги: Детлинде и Летиция, но последняя была так юна, что еще даже не поступила в королевскую академию. Чтобы стать аубом, нужно было достигнуть совершеннолетия, поэтому болезнь нынешнего эрцгерцога, скорее всего, приведет к тому, что именно Детлинде займет это место.
И в моих обстоятельствах рыцарь-высший дворянин из Столицы определенно не станет для меня подходящим партнером для брака.
Женщине эрцгерцогу совершенно необходимо выйти замуж за кого-то, кто окончил курсы для эрцгерцогов в Королевской академии, потому что ожидается, что супруг будет должен взять на себя обязанности ауба во время беременности эрцгерцогини и первых месяцев после родов. Другими словами, какими бы замечательными не были бы мужчины, отдавшие ей свое сердце, она никак не могла позволить себе ответить на их чувства. Детлинде вспомнила молодого рыцаря, который так страстно ухаживал за ней, и вздохнула.
Это было весной, после окончания семестра в Королевской Академии, но до начала конференции эрцгерцогов. В Аренсбах прибыли люди из Сстоличного рыцарского ордена, после чего у Детлинде начался роман с одним из рыцарей. Они встречались почти каждый день, и она наслаждалась этими чувствами, пока они медленно сближались все сильнее и сильнее. Но в один момент эта любовь была вынуждена умереть.
Вопрос о помолвке Детлинде был так внезапно решен во время конференции эрцгерцогов, но это означало, что ей нужно было расстаться с рыцарем.
А еще у меня теперь есть жених.
Мужчина,
