семья хочет получить большую выгоду от укрепления связи между Аренсбахом и Дункельфельгером, которые сейчас совместно управляют бывшим Веркстоком.
— Это решение принесет мир и стабильность для следующего поколения, — сказал ауб Аренсбаха, поглаживая свою бороду с видимым облегчением. — Я чувствую, как с моих плеч свалился огромный груз.
Прошло десять лет с тех пор, как он потерял своих наследников из-за гражданской войны. Я мог только представить весь тот ужас и панику, которые он пережил, как эрцгерцог. Для нас все было хорошо — наша эрцгерцогская семья была многолюдной, и мы понесли мало потерь в этой войне, но он был вынужден бороться с проблемами, которые никто в Дункельфельгере даже представить себе не мог.
— Однако это значительно усложняет выбор мужа для моей дочери Детлинде, — сильно хмурясь сказала Георгина. — Это должен быть кто-то, кто сможет занять позицию поддержки, беря на себя часть работы ауба в крайнем случае.
Ее дочь, учащаяся на шестом курсе Королевской Академии, никак не могла найти для себя жениха, а позиции леди Летиции еще не были максимально крепкими. У Аренсбаха было недостаточно людей в эрцгерцогской семье, поэтому они хотели, чтобы старшая дочь вышла замуж, не уезжая в другое герцогство и усилила собственный род, оказывая поддержку леди Летиции. Если подумать об этом, что в это непростое время леди Георгина должна была беспокоиться и о будущем своей дочери, и о судьбе всего герцогства…
Я уважал ее как первую жену великого герцога, но мало кто захочет жениться на женщине-кандидатке в эрцгерцоги, которая не имеет абсолютно никаких шансов на становление аубом. Вполне возможно, она смогла бы найти для себя кого-то среди молодых людей Аренсбаха, но ей будет трудно найти супруга из числа кандидатов в эрцгерцоги из других герцогств. Да еще и такого, кто действительно сможет полноценно выполнять обязанности мужа эрцгерцогини.
Большинство студентов Королевской Академии подходящего возраста уже определились со своими партнерами для брака. И если женщины довольно часто попадали в другие герцогства в качестве вторых или третьих супруг, то мужчин можно было почти полностью исключать из этого уравнения.
Чтобы мужчина-кандидат в эрцгерцоги женился на женщине, у которой нет шансов стать следующим аубом, он должен быть либо по уши влюблен в нее, либо иметь какие то личные обстоятельства, которые мешают ему заключить более достойный брак.
— Лично я рассматриваю лорда Фердинанда из Эренфеста, как ее будущего жениха. Что вы знаете о нем?
Лорд Фердинанд?!
Я ошеломленно уставился на ауба Аренсбаха, чувствуя, как кровь приливает к моей голове. Никогда еще не слышал более гениальной идеи. Я учился вместе с лордом Фердинандом в Королевской Академии, и тогда нельзя было отрицать его талантов — он каждый год был первым в классе, он был выдающимся исследователем и не имел равных в игре на музыкальных инструментах. Его игра на харшпиле была буквально божественной музыкой. И конечно, нельзя забывать и о его внешности. То, что ауб Аренсбаха выбрал его как супруга для своей дочери, было действительно похвальным.
Тем не менее, лорд Фердинанд, так же был человеком с очень несчастной судьбой. У него не было матери, и следовательно, не было поддержки среди дворян, и этот факт первая жена предыдущего ауба Эренфеста использовала для того, чтобы подвергнуть его остракизму. Можно было с уверенностью сказать, что его отец был единственным его кровным родственником, и после его смерти, те, кто завидовал его многочисленным талантам, загнали Фердинанда в храм.
Наша встреча на последнем межгерцогском турнире стала нашей первой встречей за последние десять лет. На каждой конференции эрцгерцогов объявлялось о помолвках членов семей аубов, и так как его имя ни разу не звучало, можно было сделать вывод, что он до сих пор не женат.
Разве это не потрясающая возможность, чтобы спасти его?! Мы могли бы избавить его от плохого обращения, переправив его в Аренсбах!
Однако в то время, когда я от волнения сжимал кулаки, ауб Аренсбаха уныло опустил плечи.
— У него есть все нужные мне навыки, и я надеялся спасти его от этого ужасного обращения, которое он вынужден испытывать, служа в храме, чтобы дать ему возможность снова увидеть свет. Проблема в том, что Эренфест был не особо… открыт для предложений.
Ауб Аренсбаха стремился спасти лорда Фердинанда из храма и дать ему возможность в полной мере реализовать свои таланты, но ауб Эренфеста отказался от этого предложения от имени своего брата.
— Это же очевидно, — кивнула леди Георгина. — Я искренне сомневаюсь, что он мог бы высказать свое настоящее мнение перед своим аубом. Мы предложили аубу Эренфеста дать нам возможность поговорить наедине, чтобы лорд Фердинанд мог высказать свои истинные мысли по этому вопросу, но даже эта просьба была отклонена. В конце концов, лорд Фердинанд ушел, сказав лишь пару слов.
Похоже, что Эренфест намеревается и дальше держать лорда Фердинанда в цепях, чтобы продлить его муки. Сама подобная идея приводила меня в ярость.
— Я пытался связаться с лордом Фердинандом с тех пор, как он привлек мое внимание на свадьбе моей племянницы и высшим дворянином из Эренфеста, — объяснил ауб Аренсбаха. — Мы узнали, что он посетит межгерцогский турнир и хотели поговорить с ним лично, но… — он замолчал и бросил на нашего ауба взгляд, чье значение я сразу же понял. Не успели люди из Аренсбаха обсудить свои вопросы с Фердинандом, как мы, Дункельфельгер, увели его с арены, чтобы поиграть в диттер.
Этого не может быть… Я виноват в том, что лорд Фердинанд упустил такой шанс на улучшение своей жизни.
Подобное никогда не входило в мои намерения, но похоже, что мои действия поставили лорда Фердинанда в очень неблагоприятное положение. Я хотел оставить свой пост, чтобы оплакать свою глупость, но тут до моих ушей донесся голос леди Георгины.
— Дункельфельгер все еще поддерживает связь с ним, не так ли? Не могли бы вы представить его нам, если у вас есть такая возможность? Мне ужасно жаль этого человека…
— Действительно, — кивнул ауб Аренсбаха. — Я намерен просить короля сказать свое слово в обмен на наше содействие при расследовании. Если это возможно, я
