А в местах будущих песков, все чаще попадались виноградники, оливковые рощи, пшеничные и маисовые поля, а также разнообразные сады. Кем питается такая огромная змея, Леха предпочитал не думать, но скорее всего слонов, бегемотов, и крокодилов, в этих краях значительно поубавилось.
- Главное - быстро подумал он - чтобы сейчас она не вздумала поохотиться, а то потом уляжется переваривать, а ему следует поторопиться к вскрытию пирамиды, которую, несомненно, вскроют.
Они быстро миновали череду каналов, и скопление огромных озер, где Котика, словно в насмешку над мыслями Алексея, все-таки заглотила с десяток дремлющих, довольно крупных, даже для нынешнего времени, птиц. А затем, видимо своим змеиным чутьем определив, куда нужно попасть, и каким-то непостижимым образом сократила расстояние. Так они оказались в цветущем крае будущего оазиса.
И вуаля - вот оно нужное озеро, с восьмигранной штуковиной по центру. Она была великолепна эта пирамида, издалека казалось, что выполнена из так называемого червонного золота, потому что даже при свете луны тускло светилась.
- Похоже, мы как раз вовремя - пробормотал Леха, разглядев две большие ладьи, застывшие на водной глади, у подножия пирамиды. - Вопрос лишь в том, как договорится с предводителями? - И уже нагине - будь так любезна, подплыви поближе.
Кобра, бесшумно извиваясь, скользнула в воду, и словно быстроходный катер, устремилась к далекому сооружению. Алексей крепче сжал копье, мысленно призвал Агри помочь с переводом, если понадобится, и приготовился вступить в первый контакт. Хотя как к этому можно приготовиться, не обладая ни сверхспособностями, ни сверхоружием, но год назад блуждая в этой же пирамиде, он кое-что развил, поэтому надеялся, что ему удастся хотя бы поговорить, и не быть убитым.
По мере приближения стало заметно, что ладьи это не просто огромные лодки, а нечто способное передвигаться и по воздуху, так как имело небольшие крылья, и видны были сопла турбины. Леха перевел взгляд вверх, и увидел, что вершина пирамиды освещена, а возле нее пришвартована плоская золотая площадка, на которой задумчиво стоит, одинокий гигант.
- Котика, можешь заползти на вершину? Тебя хватит, чтобы обвиться вокруг стен?
- Это вряд ли, но вознести тебя туда, я смогу. Смотри не выпади!
Резкий рывок вперед, последние полсотни метров, остаются позади, и огромная змея, каким-то непостижимым образом прилепляется к стенам пирамиды. Котика устремилась к вершине, со стороны невидимой экипажам летающих лодок, и вскоре уже втаскивала свое пружинистее тело, на середину, а далее вползала, уже как обычнее змеи на дерево. Все произошло очень быстро, так что Алексей даже растерялся, не зная с чего начать разговор, с существом которое являлось для людей одним из господ.
- Тебе известно кто это? Ты его знаешь? - Как бы между делом поинтересовался Леха, пока нагиня скользила вверх.
- Да, это Эаг. Он лунный нетер, один из немногих, кто сочетает в себе множество специализаций. И соответственно знаний. Он ведает пресными водами, и поземными чертогами. Думаю, он тебя выслушает, потому как еще и мудр.
- Мне остается, только поверить тебе на слово - насколько я слышал, наги - не врут. Ну, по крайней мере, большинство... - С замиранием сердца, проговорил Алексей.
Ему следовало бы заготовить какую-то речь, и соответственно подготовить себя, но Котика не дала ему время на раздумье и подготовку. Она быстро достигла плоской вершина, и в одно движение, оказалась головой перед золотой площадкой, зависшей у пирамиды. И тогда Леха, отбросив все предположения, и загоняя страх как можно глубже в себя, решил сразу брать инициативу в свои так сказать руки. И неважно кто именно перед ним.
Он выбрался из короны-корзины, и стоя на голове кобры - так он был на уровне Эага, стараясь держать голос твердым, спросил:
- Интересная конструкция, не правда ли? Но необдуманно туда соваться, я бы не советовал - сюрпризов может быть много...
Либо встроенный ретранслятор-лингвист, сделал эти слова понятными, либо Эаг, уловил их смысл, считав их прямо из головы Алексея, но так или иначе тот, вскинул рогатую голову. Он несколько мгновений всматривался в змею, затем перевел взгляд на седло-корзину, где должен был быть кто-то из его собратьев, но встретил пристальный взгляд Алексея.
Оказавшись прямо напротив нетера, парень только теперь смог его рассмотреть, тем более что, тот поднял голову, выходя из задумчивости. На Алексея в упор уставились нечеловеческие, миндалевидные глаза исполина, большие и со щелевидными зрачками. Голова Эага, была овальной, вытянутой формы, причем не, только в затылочно-теменной части, но и в лицевой, тоже. Подбородок же почти отсутствовал, так что голова плавно переходила в змеиную шею. Нос плоский, едва выступающий над уровнем надбровных дуг, а над приплюснутыми ушными раковинами, имелись толстенные рога.
- Хорошо хоть не птицеголовый.... - Промелькнула в голове у Алексея быстротечная мысль - как половина древнеегипетских божков.
Он открыл, было, рот, чтобы продолжить говорить в независимом тоне, но тут обратил внимание на обруч, почти такой же, как на нем самом - две перевитые змеи образовывали круг. Только один древний бог, носил такой обруч - шумерский бог порядка и мудрости Энки. И этому Энки приписывались такие действия и поступки, от которых у ученых, голова шла кругом.
Леха сглотнул, его охватило некоторое смятение, потому что и имя, названное Котикой, было очень похоже на шумерское Эа - Энки, и если это одна и та же персона, то это существенно усложняло задачу. Ведь одно дело поговорить с высокоразвитым, но в принципе похожим на тебя созданием, и совсем другое, с тем, кто инициировал создание первых людей. С тем, кто по поверьям древних был демиургом, дарителем и созидателем. И вопреки воле Энлиля, спас людей от Потопа, и других бед.
Перед Лехой стоял величайший из мудрецов, знахарей, магов, целителей, инженеров и просветителей. А еще самый изворотливый ловкач и хитрец, всех времен, поворачивающий практически любую ситуацию себе во благо. И все время отстаивающий свое право владеть всем самым лучшим, и в то же время, всегда благосклонный к людям. По крайней мере, таким его представили народы Междуречья. Он будто бы и реку Тигр провел, и вообще следил за водным циклом, давая и питью, и дожди, и орошение...
Пока Леха оторопело молчал, заговорил и сам нетер, именно таким словом первые египтяне именовали возвышенных, достопочтенных существ. А также небо, солнце, землю, Нил - все это были нетеры. Точно так же, как герои, основатели и строители государства. Да и даже каждый царь, был нетер, если он, в самом деле, был тем, чем должен был быть - защитником и попечителем страны.
- Смертный? - Удивленно произнес Эаг - да еще с моим символом.... Да еще на ездовой кобре. А к тому же наглый и дерзкий гм, небывало маленький.... любопытно-любопытно.
- Ты будто бессмертный - нашел в себе силы отпарировать Алексей - мало что ли вас полегло в войнах и катаклизмах в прошлом....
- Ты откуда такой вылез? - Искривил тонкие губы в усмешке Эаг - слишком мелок для рабочего, да и наглости у тебя как у моих племянников - хоть отбавляй. Но на тебе мой знак, и это возбуждает мой интерес - кто ты и чего явился?
Леха понимая, что не вытягивает на должный уровень, и проявленное неуважение может быть чревато, лихо спрыгнул с кобры. У него это вышло весьма эффектно - гравитации, все еще была не такой сильной, как в его время, и с дрожью в коленках двинулся к золотой площадке. Пока шагал, взвинчивал себя, как перед спаррингом, хоть душа как говорится, ушла в пятки, но беспокойство за судьбу Лэйлы, перебороло страх.
- Я не из этих мест - уклончиво ответил он, не отводя взгляда - но кое-что об этой штуке мне известно. Так что давай ближе к делу - хочешь туда попасть? Мне это тоже необходимо, но в отличие от тебя нетер, я знаю что там...
Сказать что рогатый гигант, имел человеческий облик, можно было только с большой натяжкой, он имел могучий торс, атлетическое телосложение, по-своему красивое лицо, и соответственно мимику, по которой и можно было что-то определить. Поэтому Леха смог ощутить его нетерпение, скрытое за безразличием. Сейчас, спрыгнув с Котики, он едва ли доходил Эагу до бедра, и это уже сразу ставило его в низшее положение, оставалось только держаться независимо и гордо.
- В общем, насколько я понимаю - вы все равно туда проникните, поэтому я должен предупредить - не вздумайте соваться на нулевой уровень...
- Ты кто вообще такой? Не знаю, каким образом ты украл ездовую кобру, но это тебе просто так с рук не сойдет - Грозно надвигаясь, поинтересовался Эаг - и не направляй на меня эту спицу, на мне защитный костюм, его не всякий луч прошибает...
- Кто я такой - долго объяснять, а я спешу. А Котику я не крал - она сама мне помогла добраться сюда... Вон спроси у нее.
