уставился на другой берег. Антилопы там так и продвигались неисчислимыми стадами неизвестно к какой цели. И мешать им Грешник не намерен.
Ни стрел нет, ни времени. Сейчас придётся все силы пустить на прорыв к северу. И там, закрепив за собой дорогу к выходу, он не станет возвращаться к антилопам.
Потому что на примете есть поляна получше.
Развернувшись, направился к деревьям.
Порнозаяц не стал дожидаться, когда Грешник приблизится, выкрикнул издали:
— До кого дозвонился?!
— До Тарка.
— И что он сказал?
— Сказал, что на тех, кто режут шаманов, культисты насылают Попобову.
Порнозаяц спал с лица:
— Бро, я тебя очень прошу, ты с мистикой чёрных не шути. Я серьезно спросил: есть какие новости?
Грешник, проигнорировав вопрос, присел возле освобождённой пленницы:
— Как звать?
— А тебе-то какое дело?
— Если ты сама по себе, то дела нет. Если с нами, к тебе придётся как-то обращаться, пока вот он, — указал на Порнозайца. — Не придумал тебе прозвище. Уж поверь, вряд ли оно тебе понравится. И да, Порно, на случай, если она останется, давай я тебе проясню вещи очевидные, но тебе почему-то непонятные. Несколько часов назад эта безымянная барышня висела в очереди на превращение в уродливого монстра, в котором от неё останется только прозвище на огромном жирном брюхе. Это неприятная перспектива, такое сильно бьёт по нервам. Потом начались крики, кровь, стрельба и непонятно кто утащил её в лес. Рот по пути у него не закрывался, наверняка намекал на что-то интимное, возможно даже хватался за то, за что незнакомцам хвататься не положено. Или не хватался, а просто нёс бесцеремонно, потому что не до церемоний было. Отличить умысел от нечаянного в такой ситуации почти невозможно. Получается, она вырвалась из очень хреновой ситуации, и вдруг оказалась в компании мужчин, которых не знает, и доверия нам нет. Ты посмотри ей в глаза, она до сих пор наполовину там, у костров на поляне. У неё включился защитный механизм, вот и несёт разную ахинею, которую когда-то читала и слышала. Мы сейчас для неё не спасители, жизнями ради спасения рисковавшие, а угроза. Так что благодарности не жди. Да, психологическая реакция у неё неприятная, но могло быть и хуже. Я бы на твоём месте попытался вести себя с ней поаккуратнее. Возможно, даже извинился бы. Не доставай её, и она со временем расслабится. Подумай над этим, а уже потом поговорим насчёт того, что я узнал от Тарка.
Порнозаяц чуть помолчал (что для него почти подвиг), затем кивнул:
— Да, бро, ты прям глаза мне открыл. Вот же я тупой.
Повернулся к девушке:
— Сестрёнка, я был неправ. Как-то не подумал, каково тебе там пришлось. Извиняюсь.
— Насчёт ахинеи и психологической защиты… Я и правда за равноправие, и меня показушное мужланство бесит, — совсем другим голосом еле слышно произнесла девушка. — Но да, всё верно сказано, сама себя не узнаю. Какая-то каша в голове. Мне надо успокоиться и забыть это. Принимаю твои извинения.
Порнозаяц прижал руку к груди:
— Камень с сердца. Я от души извинялся, честно.
— Да я поняла. Сказала же, принимаю.
— Если не возражаете, скажу кое-что важное, — продолжил Грешник. — Насчёт того, что дорога на север перекрыта, сведения подтвердились. Подробностей нет, но, подозреваю, культистов там много, и устроились они неплохо. Времени у нас ещё много, но если не удастся пробиться на север, придётся дружно искупаться в большом море. Вместе со стражами. Так что не охотой заниматься надо, а что-то думать. Тарк движется к одному из проходов, я решил к нему присоединиться. В одиночку, скорее всего, ловить там нечего, прорываться надо толпой. Никого уговаривать не стану, но буду рад, если присоединитесь. Людей понадобится много.
— Бро, да какие вопросы, я же с тобой. Леди тоже не спрашивай, он за любую движуху. А ты, сестрёнка, как?
Девушка, похоже, слегка успокоилась, частично спрятала колючки, расслабилась. Или просто смирилась. Ответила усталым безразличным голосом:
— Я пока не врубилась, но, похоже, надо с вами идти.
— Отлично! — воскликнул Порнозаяц. — А зовут-то тебя как? Слышала, что Грех говорил? Если с нами идёшь, надо знать.
— Я Медузка.
— Что?! Медузка?!
— А что не так?! — резко насторожилась девушка, уставившись на Порнозайца прежним взглядом.
Нехорошим.
— Да всё нормально, расслабься, сестрёнка. Просто крутое прозвище. Отличное.
— Правда?
— Я никогда не вру, я тут самый честный, тебе это любой подтвердит. Слушай, давай дружить. Просто дружить. Если я что-то скажу, и тебе сказанное каким-то не таким покажется, ты не ори на меня сразу. Сестрёнка, надо как-то разбираться без наездов, когда вокруг все свои. Ты теперь не сама по себе, ты одна из нас. Просто если что-то не догоняешь, переспроси, не надо сразу большие глаза делать. Вдруг ты неправильно всё поняла. Лады?
— Хорошо, — снова расслабилась девушка.
— Так мы друзья? — уточнил Порнозаяц.
— Ну да. Друзья. Но и ты следи за тем, что говоришь.
— Отлично! — воскликнул Порнозаяц и деловито добавил: — Ну что, Медузка, предлагаю скрепить нашу дружбу половым актом.
Вздохнув, Грешник попытался отключить слух и вдобавок прикрыл уши ладонями.
Не помогло.
Глава 20. Важные переговоры и шутки ниже пояса
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локации: Междуречье Бвон; Северный берег Гамбы; Скалистая саванна; Пустоши Онго; Долина трёх ручьёв; Тростниковые склоны; Лес бешеных мартышек; Оловянные холмы; Западный путь к Токанамбо; Слоновий склон; Скалы-близнецы
Второй ярус от первого отличался во всём. В том числе размерами. Почти четыре дня пришлось шагать, и при этом пересекли не сказать что много локаций. А там бы на это одного могло хватить.
С запасом.
По пути случалось всякое, но можно сказать, что обошлось без происшествий. Несколько стычек с хищниками, вырезанный патруль культистов и бегство в ночь от их серьёзного отряда — не в счёт. Без потерь обошлось, а укусы змей да царапины — ерунда, не заслуживающая упоминания.
