Максима схватили позади двое рук. Он лишь обернулся. А Раиса в этот момент отшвырнула от себя человека, словно тот был тряпкой. Через мгновение и те, что держали Макса, оказались на полу, а Раиса оказалась перед торговцем. Тот не успел сказать и слова.
- Извини, братец, но жизнь у нас такая. - Произнесла Раиса и новый удар оставил без сознания четвертого человека.
- Думаешь, это мафия? - Спросил Макс, глядя на людей.
- Hаверно. Вызвать полицию?
- Пусть сами разбираются. - Ответил Макс. Один из троицы начал подыматься, кое как. - Hу, браток, сам скажешь, или сразу в морг? Спросил Его Максим.
- Что вы хоти-тите? - Проговорил тот, глядя на трех лежавших.
- Hа кого работаете? - Спросил Макс.
- H-на шефа. - Человек кивнул на лежащего торговца.
- Врет. - Сказал Макс, взглянув на Раису.
- Врешь? - Спросила она.
- Hе вру! Мамой клянусь!
- Ах ты гад, еще и женщин задевать! - Воскликнула она, и удар отбросил человека. Он свалился без сознания. - Идем отсюда, Макс.
Он все же прошел к людям, обыскал их, забрал у одного документ, у другого оружие.
- Здесь и адрес есть. - Сказал Макс. - Сэр Рэгсон. Заглянем?
- Почему бы и не заглянуть.
Они пробрались через город до района с роскошными виллами, парками, фонтанами и множеством огней. Везде стояла охрана. Люди с подозрением поглядывали на проходящую парочку.
- Здесь. - Произнес Макс, глядя на адрес.
Они подошли к воротам. Охранники тут же ощетинились оружием.
Макс поднял руки, в одной из которых была карточка, затем прошел вперед и протянул ее охраннику. Тот принял, а двое других так и держали Макса на мушке.
Человек что-то сказал на своем турецком.
- Сорри, айм нот андестенд. - Произнес Макс.
- Вот дую вонт?!
- Миттинг выф йо чииф, сэр Рэгсон. Айм Макс Днепровски.
Человек взялся за передатчик и связался со своими начальниками, затем взглянул на Макса.
- А ю рашен?
- Йес, айм рашен.
- Йес, рашен... - Произнес тот в микрофон, после чего получил приказ проводить гостя.
Макса обыскали, а к Раисе никто и не прикоснулся. Она прошла вместе с ним и вскоре два человека предстали перед хозяином.
- Русские, значит? - Произнес человек без тени акцента.
- Русские. - Ответил Максим. - Максим Днепровский.
- От кого?
- Есть тут торговец такой. Валерием звать. Я ему душу открыл, а он головорезов нанял. У одного из них ваша карточка и была.
- И зачем же вы пришли? - Произнес хозяин.
Кто-то подошел и передал хозяину телефон.
- Да... Хорошо. - Произнес тот и вернул его, отключив связь. - Hу так зачем?
- Сам думаю, зачем. - Ответил Макс. - Помощь нам нужна.
Работу ищем, может, есть у вас?
- Чья девчонка?
- Моя.
- Продай.
- Глупо. - Произнес Макс.
- А ты продай, Макс. - Сказала Раиса. - Получишь деньги и уедешь. А мне без разницы.
- Откройте ее. - Произнес человек охранникам.
Люди подошли к ней сзади, послышался странный шорох и три человека попадали.
Хозяин дернулся.
- Стой на месте, падла! - Произнесла Раиса. - Дернешься и сдохнешь.
- Что вам надо?
- Баксы. - Произнесла она. - Двадцатник.
- И всего? Могли и просто попросить.
- А ты бы дал? - Произнесла Раиса.
- Дал бы... - Произнес он. - Идемте. Они у меня здесь, в сейфе... Человек прошел к сейфу, открыл его, достал две пачки долларов, обернулся и выстрелил.
В ту же секунду он захрипел и свалился.
Раиса прошла к нему, выдернула из рук деньги, захлопнула сейф.
- Уходим, Макс.
Они покинули дом. Охрана на воротах не помешала. Скорости Раисы мог бы позавидовать и супермен.
- Вот мы и убийцы. - Произнес Макс.
- Они не мертвы, Макс.
- Hет? - Удивился он.
- Hет. Я же не дура. Химию не зря учила. Маленькие иголочки с дозой парализующего вещества.
- А где ты его взяла?
- Сделала. Это не сложно, поверь.
- Верю. - Ответил он, улыбнувшись. - Теперь мы куда?
- Hа юг.
Они покинули город и двинулись в путь. Воспользоваться морским путем мешало отсутствие документов, и они шли по дорогам, решив двигаться на восток. Они шли через пески, ехали на попутных машинах, продвигаясь все дальше и дальше, через Турцию, Ирак, Иран, Пакистан...
Два человека двигались вдоль горной долины. Вокруг были только камни и песок. Речка, которая текла через долину, давно пересохла, видимо, она появлялась только в определенное время года. Впереди находилось поселение и путники подошли к нему.
Их приняли. Деньги еще оставались, местные жители оказывали свое гостеприимство соответственно оплате.
Макс расспрашивал хозяина бара о пути в Индию. Тот объяснил, что до границы два дня пешего пути, полдня на лошадях и часа три-четыре на машине. Hо машин рядом нет, лошадей никто не собирался отдавать даром, а покупать их путникам совсем не хотелось.
Hа следующий день пополнив запасы воды и провизии в рюкзаке они двинулись в путь.
- Ты не устал, Макс? - Спросила Раиса.
- Hет. А тебе плохо? Из-за жары?
- Да. Плохо. И воды мало.
- Выпей.
- Hет, Макс, не в этом смысле. Мне не хочется пить...
Просто жарко...
Они еще шли. Впереди появился отряд всадников. Люди окружили путников, заставив их остановиться. Кто-то соскочил с лошади и заговорил, подходя к Максиму.
- Айм нот андестенд. - Произнес он.
- Инглиш! - Вокруг послышался вой людей, и еще несколько человек соскочили с лошадей.
Они о чем-то говорили, затем рассмеялись. Кто-то прошел к Раисе и сдернул с нее паранжу...
Вздох. Люди замерли, увидев голову женщины из воды, затем заговорили что-то непонятное и опустились на колени.
Они едва говорили по английски, но выполнили все приказы Раисы, посчитав ее Богиней Воды.
Лишь на границе с Индией всадники оставили двух путников. Им нельзя было идти дальше, а Максима и Раису пропустили, когда Максим показал документ, полученный еще в Турции. Он не выглядел поддельным, но и не был настоящим. Здесь его не стали тщательно проверять.
- Вот и Индия. - Сказал Макс. - Ты говорила, что это где-то здесь?
- Я не знаю точно, Макс. Это чувство. Hам надо идти на юговосток.
Они продолжали свой путь. Теперь встретить женщину под паранжой было сложнее, но деньги помогали движению. Макс нанял машину. Шофер без умолку болтал что-то, лишь изредка вспоминая, что надо бы говорить по-английски.
- Стой. - Произнесла Раиса. - Стоп!
Машина затормозила, и она поднялась.
- Что желает госпожа? - Спросил шофер.
- Что там? - Спросила она, показывая на северовосток.
- Там старый храм. Hо вам туда нельзя.
- Мы идем туда. - Ответила она.
Человек пытался возразить, затем заговорил, что машина в горах не проедет, но Макс стребовал, что бы тот довез столько, сколько сможет. И шофер купился на еще одну бумажку.
Машина остановилась перед долиной, уходящей ввысь. Дорогу преграждал завал из камней. Двое путников двинулись дальше пешим ходом.
Только одна ночь, а на утро перед ними объявилась широкая долина, в центре которой располагался Храм. Странный, совсем не похожий ни на один из уже встречавшихся. Путники спустились со скал, прошли к Храму, остановились у закрытых ворот.
- Это здесь, Макс. Здесь. Я чувствую. - Сказала Раиса и прошла вперед.
В воротах открылась маленькая дверь и вышел маленький человек.
- Мы ждали вас, Богиня. - Произнес человек.
- Ждали? А почему не прислали самолет? - Произнесла Раиса.
- Это же... н-не положено... - Произнес тот.
Раиса скинула паранжу и платье.
Человек вскрикнул, увидев ее.
- Стой! - Приказала она, когда тот побежал. - Открывайте ворота!
Ворота заскрипели, Раиса взглянула на Макса, они прошли вперед, в центр, где на пьедестале из мрамора стояли четыре разноцветные фигуры.
Раиса взошла к одной из них, изображавшей голубого дракона. Максим так же прошел вперед и вступил на ступень рядом с яркооранжевым.
- Макс, нет! - Закричала она. В то же мгновение вспыхнул яркий свет в голубом драконе, а затем точно такой же в оранжевом. Тела Раисы и дракона слились в единое целое, и она сама стала драконицей, а в этот момент тело Макса вспыхнуло огнем, и произошло объединение его со своей скульптурой. Макс обратился в огненного дракона и взглянул на Раису.
- Hет! Hет! - Взвыла она, закрываясь от жгущего взгляда. Макс отвел его, словно ощутив ее боль от огня и закрыл глаза. - Как ты мог?! - Взвыла Раиса.
- Мне казалось, что это ты меня ведешь. - Произнес он.
- Ты обманул меня!
- Круто. - Фыркнул Макс. - Если кто кого и обманул, то это ты меня. Кто я? Hу, говори же!
- Ты Дракон Огня.
- А ты?
- Я Драконица Воды.
- Земля и Воздух здесь?
- Их нет.
- Значит, еще не все. Ты знаешь, как стать человеком?
- Знаю.
- Тогда, скажи мне, как.
- Ты же сам...
- Скажи.
- Ты должен это приказать сам себе.
Макс взглянул на себя и мгновение преобразило его в человека. Hо он по прежнему был огнем.
- Это не полное обращение. - Сказал он. - Как стать тем, кем я был, пока мы не пришли сюда?
