-Ты очень любишь Doom, Гелиос?
-Нет, я предпочитаю трэш и дэф, как и ты. (30)
-Я не о музыке.
-А. Нет. Просто думовские образы самые четкие, и вытаскивать оттуда стволы и монстров - одно удовольствие.
-А! Кстати! А почему тебя тут зовут Гелиосом?
-По-моему, не кстати, а потому что уже нечего спросить, но все же...
Гелиос сделал мучительно-идиотскую гримасу и стал водить глазами по полу.
-Так. Сейчас, сейчас, может на этот раз вспомню... э-э... нет. Постоянно ускользает, зараза. Ты бы меня как-нибудь на задании спросил. Мне кажется... или нет... я предполагаю, что на заданиях я что-то такое вспоминаю... А вообще, меня всегда звали Стасик aka П%#докрыл...
-Да... А мне Ник так и сказал: вы не помните здесь, что происходит на операциях.
-А он говорил, помнит ли он все одновременно?
-Что-то такое было. Он заторопился и сказал, что всего лишь оператор и ни хрена не помнит.
-Ага. Ты знаешь, у меня есть подозрение, что он помнит все очень хорошо и знает кое-что лишнее, только притворяется.
При этих словах все перед Лехой на мгновение расплылось и сжалось, как при телевизионных помехах, а по спине почему-то пробежал мерзкий холодок.
-Что... что ты имеешь в виду?
-Сейчас я тебе расскажу одну историю. Вначале меня сразу поставили на должность оператора из-за отличных способностей. Такое здесь бывает очень редко. Я тогда работал в другой команде, а Ник был простым бойцом, как Петр или Матфей. На одной ответственной операции команда попала в почти безвыходную ситуацию: их окружил взвод паладинов Братства Стали в броне MK-2 и с пулеметами. Командир был изобретателен и по такому случаю применил спелл из какой-то фэнтезийной ролевухи, Chain Lightning. (31) Что произошло после этого, абсолютно никому неизвестно. Но три человека, включая Ника, вскочили с лежанок, а двое остались на месте, мертвые. Ник в первые минуты рассказал мне, что было на операции, - он еще помнил, - а после, уже через несколько минут, говорил, что все забыл. Двое вскочивших вместе с Ником получили раздвоение сознания. То есть они все время пребывали наполовину здесь, наполовину там, а сдвинуться ни туда, ни сюда не могли. Их увезли отсюда. А Ник не выглядел помешавшимся. После этого у него появились феноменальные операторские способности, а я ушел в рядовые бойцы, потому что от пережитого ужаса оставаться на старой должности не мог, - Гелиос вздохнул, - после этого и появились два отдела, а меня не покидает ощущение, что Ник не договаривает кое-что.
-Так значит нельзя совмещать на операциях пулеметы и заклинания, и все такое?
-По-моему, этот вопрос был лишним. По крайней мере, если ты не дебил. Только не спрашивай, почему. Я не знаю. И знать не хочу. Ну все. Козла, видимо, попинаем, в следующий раз. Иди тренироваться, солдат, - и Гелиос уселся за компьютер.
На первое свое задание Леха отправился уже на следующий день после окончания тренировок.
Все собрались в кабинете Ника, попили чайку, Саурон выпил стопарик своего "коньяка" и встал в углу. Ник принялся щелкать мышью, а остальные пятеро разместились в лежанках.
-Готовы. Поехали, - и Ник ударил по энтеру.
Только теперь Леха вспомнил, что на всех операциях появлялся Гровецкий, а теперь его не было... Переход осуществился гораздо быстрее, чем в первый раз, всего за несколько секунд.
Леха был системой из двух вращающихся друг вокруг друга сфер. Около него находилось еще четыре таких системы. Все он были внутри одной большей сферы. Внутри было спокойно, но снаружи среди клубившихся багровых туч был хаос: проносились вихри, били молнии, вздувались огненные шары и образовывались зияющие тьмой пустоты.
Мгновенно все изменилось. Леха сидел в камуфляжном герметичном комбинезоне и круглом прозрачном шлеме, с любимой дву-двушкой в руках в каком-то темном небольшом помещении. Рядом сидели остальные, причем все были без оружия. В наушниках послышался дружный хохот.
-Долбиться в с***у, Леха, сразу с ружьем!
-Вы посмотрите. Только появился, а уже с пушкой, - послышался голос Гелиоса, - неслабо. Алексей, ты бы взял второкваковский. Он считается самым лучшим: быстрый, убойный, и барабан у него на двести патронов, а эту пукалку надо вручную перезаряжать через каждые семь выстрелов.
-Так я же не нарочно. Оно само... И как мне взять второкваковский?
-А ты догадайся, с трех раз.
Леха отчетливо вспомнил совет очкастого невротика из Контры. Он бросил в сторону свое ружье, вытянул руки, и в них появился красивый красноватый дробовик с круглым барабаном, а за спиной - сменная обойма. Другие тоже вооружились: Иван-Иваныч - угловатым и неудобным, но убойным гвоздометом, Петр - калашом с подствольным гранатометом, Матфей - ASMD (32), А Гелиос зверского вида ножом и двумя береттами.
-И это все? - воскликнул Леха, удивленно взглянув на Гелиоса.
-А чего же ты хотел? Чтоб я взял плазматрон, ракетницу и BFG (33), да? Эти штуковины, дружок, особенно нож, способны вытворять такое, на что ни с одной тяжелой пушкой рассчитывать нельзя.
-Да-а... Гелиос, долбиться в с***у, самый крутой стрелок, потому и берет отцовские штуковины.
-Гелиос? Какое странное имя! - откровенно удивился Леха, - это что, кликуха такая?
-Н-да. Так я Стасик aka П%#докрыл. А знаешь, почему меня зовут Гелиосом. Мы были на операции, связанной с Думом. Все шло почти по стандартному сценарию. На исследовательских базах на Ганимеде и Каллисто стали гоношиться черти, пооткрывали сотни ворот ада, и мы тогда не на шутку перепугались, что это отродье может расплодиться и там. Перебить все эти толпы впятером не было никакой возможности; никто не знал, что делать. А я сфантазировал из лоскутков разных образов планетарный бомбардировщик с десятью тысячами двухсотмегатонных термоядерных бомб на борту и устроил массированную бомбардировку глубинных слоев Юпитера...
-Ага! По-извращенчески, долбиться в с***у... Вместо того, чтобы грохнуть сами спутники.
-Не перебивай... А там ведь жидкий водород. Ну и пошла цепная реакция, планета превратилась в маленькое солнышко и всех чертей сожгла, а я уже несся на истребителе к нашему десантному боту и кричал в эфир:
-Я Гелиос, Великий Бог Солнца, - Крикнули все хором.
-Правда, скоро появился Гровецкий и за мою проделку стал жутко ругаться. Говорил, что я не понимаю, что делаю, что такое может привести к самым ужасным последствиям, и строго настрого запретил использовать ядерное оружие под любым видом и при каких угодно обстоятельствах. А почему, не сказал. Вот так.
Из репродуктора послышалось: "Готовность номер один. Стыковка через тридцать секунд". И начался отсчет.
Леха оглянулся и увидел сзади себя иллюминатор. За стеклом был виден черный космос, мутно-коричневый краешек какой-то планеты и два сцепленных космических корабля впереди-сбоку. (34)
Когда отсчет закончился, и автоматический десантный корабль сильно тряхнуло, ни у кого, кроме Лехи, не было вида боевой готовности номер один.
-Да ты что, Леха, так напрягся, долбиться в с***у?! Сиди спокойно. Сейчас докурю, и пойдем, - А теперь вперед! - Иван-Иваныч резко нажал кнопку; створки впереди мгновенно раскрылись, и там, где, по лехиному заблуждению, должна была быть кабина, оказалось помещение с мигающей красным сиреной, решетчатым полом и двумя худосочными мужиками в изодранных комбинезонах с уродливо раздутыми шеями и дробовиками наперевес. Леха растерялся, увидел, как все рванулись вперед, затем услышал тихий стрекот и булькающие хрипы. Выбежав за остальными, Леха обнаружил два окровавленных, истыканных гвоздями трупа
-Больше не тормози, ОК, - обратился к нему Иван-Иваныч, - Вперед!
Они ворвались в просторное помещение, заваленное пластиковыми контейнерами. Два человекоподобных робота начали поднимать руки с пистолетами, но дружный огонь из всех - кроме лехиного - стволов отбросил их на груду контейнеров сзади. Леха и тут остался не у дел. Бойцы рассеялись и медленно пересекали зал среди высоких блоков контейнеров. То слева, то справа от Лехи раздавались выстрелы, вопли и стоны. "Неужели мне так и не достанется?" - не успел подумать Леха, как на него с диким визгом прыгнула, держа гаечный ключ, мартышка. Она летела на него прямо в белом крестике прицела. Леха спустил курок, и его забрызгало кровью и внутренностями. Теперь мартышка была равномерно распределена по лехиному комбинезону. Повернув за угол, он увидел, что к нему бегут еще три мартышки, а за ними мужик с огромными синяками под глазами и пульсирующим вздутием от уха к груди, размахивая куском трубы. Леха начал стрелять. Он насчитал 28 выстрелов, когда услышал в наушнике голос: "Стоп, Леха, не психуй!" Он разогнал рукой плотное дымовое облако перед собой, и не увидел ни мартышек, ни урода с трубой, только пальцы, куски костей и клочья шерсти, торчащие из кровавого фарша. Это его нисколько не смутило. И, не встретив сопротивления, довольный, он подошел к товарищам, ждавшим его у выхода. Было две двери, ведших в разные коридоры. Все оживленно спорили, как разделиться, а Леха с любопытством разглядывал окровавленный нож Гелиоса. Вдруг он краем глаза уловил какое-то шевеление на груде ящиков. Он резко повернулся, вскинул дробовик... На ящиках стоял в полный рост урод, направив в сторону отряда вытянутую руку с ружьем. Леха выстрелил, но одновременно раздался еще один хлопок. Мутант, разбрызгивая кровь, слетел с ящиков. В эту же секунду из затылка Матфея вылетел грязно-красный фонтан. ASMD выстрелило ему прямо под ноги, и он, уже мертвый, несколько раз перекувырнулся в воздухе, ударился об стену и, оставляя за собой широкий кровавый след, сполз на пол. Леха в ужасе истерично заорал, не в состоянии оторвать округлившиеся глаза от тела Матфея.
