-Да что там знать, - отозвалась Архаина, - Залезли в кабинет к
директору, перевернули там все вверх дном и вот, - девушка
продемонстрировала мне железный ключик.
-Хватится же, - всплеснула руками до этого молчавшая Лена.
Настя смерила соседку по парте тяжелым взглядом:
-Если что-то не нравится, можешь вернуться на занятия.
Лена фыркнула, поправляя короткие каштановые волосы:
-Не дождетесь. Я тоже слышала все эти рассказы про наш подвал.
Хотелось бы глянуть самой.
Я вздохнул. Ноги бы моей тут не было, если бы Серега не уговорил. Я, наверное, единственный из всей этой компании не верил в призрак злой
уборщицы и крыс размером с собаку. Да и вообще кто придумал этот бред.
Но мои друзья думали иначе, и мне пришлось тащиться вместе с ними в
сомнительное путешествие по нижнему этажу школы.
За серыми стенами раздался приглушенный звонок. Выждав еще
минут пять, Настя вскочила на ноги и вприпрыжку отправилась к спуску в
подвал. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Клин шел рядом и
возбужденно рассуждал, что же мы там можем найти. Прохоров лишь
усмехался. А Лена взволновано кидала взгляды на выходящие на задний двор
окна.
Брюнетка остановилась возле железной, выкрашенной в синий цвет, двери и вопросительно посмотрела на нас.
-Что? – раздражительно бросил Клин.
-Ты уверен, что это дверь в подвал, - как-то настороженно
поинтересовалась она.
-Ну да, а что?
-Да то, что она открыта, - фыркнула девушка и зашла в здание.
Мы рванулись наперегонки за Архаиной. За дверью оказалось
небольшое помещение с лестницей вниз. Меня заставили идти первым.
Аргументируя это наличием фонарика.
-Ну и зачем мы тырили ключ? – это задело Настю больше всего.
-Вы мне объясните только одно, - глянул я на друзей, - Почему именно
из директорского кабинета. Можно подумать, дубликата больше ни у кого
нет.
-У охранника должен быть, - вспомнила Лена, - и у Завхоза
-Но нет же, - продолжал возмущаться я, - Вы выбрали самый
рискованный путь.
29
Лестница закончилась небольшой комнатушкой со стеллажами, шкафами и огромным беспорядком.
-Это и весь подвал? – разочарованно выдохнул Клин.
-Да не может быть! – взорвалась негодованием Настя, - По идее
подвал должен быть под всем зданием, а это максимум чулан.
Наверху хлопнула дверь.
-Влипли, - в полной тишине проговорила Лена.
На противоположной стене от лестницы в свете фонаря мелькнуло
три тени. Потом раздался щелчок, и в чулане загорелась одиноко висящая
на проводе лампочка, даруя каплю света.
-Неужели очередные ученики полезли искать это мифическое
приведение, - фыркнул где-то наверху директор.
-Уже четвертый раз за два месяца, - вторил ему женский голос.
-Влипли, - повторила Лена».
Да тогда нам досталось по крупному, как нам тогда казалось. Были
вызваны родители в школу. Проведено несколько воспитательных бесед, поставлен вопрос об отчислении. Сейчас это вспоминать довольно весело, но
тогда мы было напуганы не на шутку. Одна Настя вышла сухой из воды.
Даже я от нее не ожидал такого. Когда завуч спустился вместе с директором
в подвал, то нашел четверых насмерть перепуганных учеников. Настя, в это
время переворачивающая шкаф к верху дном в поисках «чего-то
интересного», была просто не замечена.
В который раз убеждаюсь, что девушка родилась в рубашке. Как ее
могли не заметить, до сих пор остается для меня загадкой. Везучая.
В кармане куртки завибрировал мобильный телефон.
-Как-то ты рано, - фыркнул я, ответив на входящий от Сереги.
-Мне нужна твоя помощь, - съязвил голос на том конце провода.
-А теперь по делу. Кто ты? И какого тебе от меня надо?
-Поднимайся! – заржали уже отнюдь не голосом друга.
Я хотел уже отнекаться, но короткие гудки не дали мне такой
возможности.
Циферблат на мобильном телефоне показал полпервого ночи.
Вздохнув, встал с лавки и вновь зашел в темный подъезд.
Тишина завораживала и даровала обманчивое спокойствие. Где-то там, за стенкой, уткнувшись носом в подушку, храпят и посапывают люди.
Многим из них снятся сны, которые к утру, они забудут. Возможно, есть и
те, которых мучает бессонница. Но сегодня их мало. Почти из-под каждой
двери сочится умиротворение и покой. Обволакивающие чувство я
30
постарался сбросить с себя у двери нужной мне квартиры. Но все попытки
были тщетны. Меня и самого клонило в сон, а сопротивляться было все
сложнее и сложнее.
В отличие от остальных квартир, из дома Прохорова веяло
приглушенным страхом. И опять же, смешанный с чем-то незнакомым, запах
смерти.
Если меня спросят, как пахнет смерть, то я не смогу им ничего
ответить. Это не передать словам. Это нужно почувствовать. Смерть пахнет
раскаянием, болью потери и ужасом. Можно сказать, что там присутствует
капля радости, но объяснить это явление не в моих силах. Запах смерти
опасен для меня. Он как наркотик. Привыкание означает гибель. И не
обязательно она будет моей. Я не хочу превращаться в чудовище, которое
умертвляет людей ради… аромата. Наверное, так и становятся
шизофрениками и психически неуравновешенными людьми.
Бронированная дверь была приглашающе распахнута. В квартире
царил полумрак, единственным источником света оказался ночник в
коридоре. Но все обволакивал невидимый для обычного человека черный
туман. Мне он даже показался осязаемым. Тут еще больше чувствовалось
присутствие чего-то иного. Это давящее чувство я узнаю из тысячи. Дышать
становилось все тяжелее, но я упрямо двигался вперед по коридору, до
спальни друга. Как и сама квартира, комната была распахнута, и опять же
горел ночник.
Прохоров безумно боялся темноты. Многие смеялись с этой фобии.
Вроде не маленький мальчик. И только я его понимал. Единожды спасшись
от смерти, пред тобой открывается завеса мира. Серега чувствовал, интуитивно, то же что видел я. И это его пугало еще больше. Он ощущал
присутствие чего-то иного, но не мог его видеть. Это была расплата за
выживание. Каждую ночь он засыпал с включенным светом. И каждое утро
просыпался в темноте. В ту ночь свет отключили по всему району. Видимо
это и послужило началом его смерти.
Я очнулся, когда перекидывал ногу через балконные перила.
-Черт! – вернувшись в комнату, я захлопнул за собой стеклянные
двери.
Медленно, стараясь не «влипнуть» в туман, подошел к стене и хлопнул
по выключателю. Как я и ожидал, свет не загорелся, лишь ночник чуть
сбавил яркость лампочки.
-Что тебе от меня нужно?
31
Включился стоящий до этого в углу вентилятор. Ветер поднял в
воздух бумаги с прикроватного столика. Листы бумаги закружились вокруг
меня. Когда этот вихрь опал мне в лицо врезался тетрадный лист в клеточку.
«Прекрати помогать»
Я сжал записку в кулаке и тихо, но четко проговорил в пустоту
комнаты:
-Покажись!
Вентилятор выключился, ночники мигнули и погасли. Я оглянулся, тьма ночи стала поглощать тьму тумана. Оно уходит. Это что и всё? Для
этого меня сюда столько звали? Кинуть в лицо записку?
Я пропустил момент, когда туман уплотнился возле меня и толкнул в
грудь. Летя спиной в окно, я успел отметить теплоту прикосновения марева.
Звон разбитого стекла, должно быть, перебудил весь подъезд. Выбив
преграду, я вылетел на балкон. Лежа на голом бетоне, безучастно следил за
расплывающимся кровавым пятном на сером холодном камне. Интересно, а
свою смерть я увижу?
Но явилась не смерть, а все тот же черный туман. Зависнув надо мной, он колыхался как желе, а потом я почувствовал удар в лицо. Видимо это
последнее что я мог почувствовать.
***
Побродив по ночным городским улицам, Настя, наконец, успокоилась.
Как он мог так поступить?! Ведь с самого начала они договорились, что
всегда будут вместе лезть на рожон к потустороннему. Еще тогда в
