******************
Она возвращалась домой позже, чем обычно. Задержали в музыкальной школе. Сразу после урока было собрание, растянувшееся на два часа. И вот, на часах половина восьмого. Через пять минут отойдет ее автобус за город, и если она не успеет, то придется ждать на остановке еще полтора часа.
Но дорогу можно сократить, если пройти через дворы. Минут десять, не больше. Прижимая к себе сумку, она ускорила шаг. Мама всегда говорила остерегаться таких вот злополучных мест. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Надо подумать о чем-то хорошем. Например, о горячем ужине, который ее ждет, о ванне с лавандовым маслом… а завтра они с Максом пойдут в кино. Наконец-то он набрался храбрости и пригласил ее. Даже не верится.
До остановки оставалось буквально метров пятьдесят. Оставить за собой обнесенную невысоким забором стройку, пройти арку и все – она на месте. Автобус вот-вот должен прийти.
Мужчина вырос, словно из-под земли. Она слишком задумалась о завтрашнем вечере и не заметила его появления. Мужчина двинулся ей навстречу. Ну, и ладно, подумаешь. Наверное, идет с остановки, торопится тоже домой.
Она не успела и пискнуть, как оказалась в стальной хватке. Он прижал к ее лицу влажную тряпку – девушка вдохнула горький резкий запах и почувствовала, как начинает медленно оседать на землю. Ноги ослабели, веки налились свинцом… последнее, что она запомнила - лицо склонившегося над ней мужчины. Он улыбался, глядя на нее.
******************
Было часов десять, когда за окном окончательно стемнело. Я подготовила комнату для ритуала – тут было и распечатанные буквы, и спиритическое блюдцо (на самом деле особые спиритические свойства придавала обычному блюдцу жирная стрелка, нарисованная черным маркером), свечи, благовония и, конечно, мой ведьминский наряд. Кое-кто (не буду указывать пальцем) заметил, что я похожа на чучело. Милый и воспитанный демон.
До прихода гостей оставалось полчаса, и я мерила беспокойными шагами свою крохотную комнатку. Так, прекрати волноваться, Марго. У тебя все получится. Демон обещал, что все пройдет хорошо. Демон обещал… Хаха, вот чьим обещаниям, в принципе, верить не стоит.
- Может, ты прекратишь мельтешить перед глазами? – предложил участливо Астарот.- Раздражает жуткою
Раздражает? Его Величество это раздражает, видите ли!
Я остановилась. Сделала глубокий вдох и выдох. Он прав – надо успокоиться.
- Так еще раз, в какой момент ты приведешь духа?
- В нужный, - ах, да, спасибо за исчерпывающий ответ. – И пожалуйста, не мешай мне. Я занят, - и снова уткнулся в экран ноутбука.
Занят, так занят. Как скажешь. Все равно спорить с голубоглазым себе дороже. Мне ничего не оставалось, как пройти на кухню и выкурить сигарету на удачу.
Гости пришли ровно в десять часов. Полная и невысокая Марина и две ее подружки, скептически оглядывающие меня и мое скромное жилище. Я помогла им раздеться и скинула куртки на стульчик в прихожей. Они же прошли в гостиную, где на полу в позе лотоса сидел Астарот. Услышав, как кто-то зашел, обворожительно улыбнулся гостям и представился каким-то сверхкрутым медиумом, класса А.
Дамы, очарованные симпатичным голубоглазым мужчиной, расселись на полу, и демон стал им рассказывать краткую лекцию о спиритических сеансах. Я же помня инструкцию, найденную в интернете, приоткрыла окно, чтобы впустить духа, и положила в центр образованного людьми (и одним нелюдем) личную вещь покойного – галстук. Можно и начинать…
Я сделала Астароту знак рукой, мол, пора бы уже. Тот закончил свою болтовню, поднялся и жестом попросил проследовать за ним.
- Еще минуточку, и мы начнем, - улыбнулась Марине и закрыла двери гостиной. Прошла на кухню, где меня и ждал голубоглазый.
- Дай мне свой мобильный.
- Зачем? – насторожилась я.
- Просто дай… Или тебе не нужен дух умершего? Сама блюдце будешь двигать и окнами хлопать? – едко поинтересовался.
Я с неохотой протянула ему свою старенькую раскладушку. Из кармана джинсов Астарот достал бумажник, из него красную симку. Достал мою, вставил в мобильный свою и подождал, пока моя старенькая сонька включится. Потом набрал номер и поднес трубку к уху.
- Алло? Эсме, привет. Как ты поживаешь, дорогая? Что-то? Я тебе не звонил? Прости, слишком занят был. Ты же знаешь, каково это в Аду – дела, одни дела. Нет, конечно, я соскучился. Просто я сейчас на Земле и никак не смогу с тобой увидеться. Да-да, на Земле, - и подмигнул мне, изумленно следящей за этой беседой. Минуточку, он что сейчас в Ад позвонил? У них там есть мобильная связь? У меня одной это в голове не укладывается или как? - Послушай, милая, у меня будет к тебе небольшая просьба… - и далее демон принялся излагать свою проблему.
Все просто – у них там (в Аду, то есть) где-то должен отбывать свое наказание за воровство покойный Иван Сергеевич Сурков, который нам и необходим. Мы были бы очень благодарны, если Эсме (или кто-нибудь еще) позволит нам его позаимствовать на часик. Или два. И тогда с нас (точнее, с демона) ужин, цветы, прогулки под Луной (есть ли она в Преисподней, хороший вопрос) и все остальное в том же романтическом духе. И знаете, что самое интересное – Эсме согласилась. Еще бы… такому наглому и напористому отказать.
Астарот повесил трубку и спрятал мой телефон в карман. Я обвела взглядом кухню. Ничего не изменилось. Заметив, как я изумленно кручу башкой по сторонам, демон посоветовал.
- Ты иди к клиентам. Начинай сеанс, а я нашего парня проинструктирую, где ему стучать, где хлопать и так далее. Давай, - подтолкнул меня в спину.- Не заставляй людей ждать. Это невежливо.
Вот, уж кто бы в свою очередь о вежливости молчал!
Проводили сеанс мы таким образом – взялись сначала за руки и громко, хором призывали дух умершего (надеюсь, его доставили нам из Ада скорой посылкой), потом протянули руки и кончиками пальцев коснулись блюдца. Ну, пожелайте мне удачи.
Началось…
Я еще раз громко произнесла имя покойного и попросила его прийти. Ничего не происходило. Так, позовем еще раз (может быть, кто-то в соседней комнате меня слишком плохо слышит?).
- Иван Сергеевич Сурков, мы призываем тебя! Приди к нам! – выдержала краткую паузу.- Ты здесь, Иван?
Медленно и неохотно блюдце под нашими пальцами шевельнулось и поползло к букве Д. Бинго! Я едва сдержала облегченный вздох. Ух, получилось.
- Сеанс не может длиться долго, - заметил присоединившийся к нам демон – ладонь у него оказалась ледяной. Я заметила это, когда он ненароком меня задел. – Задавайте ваши вопросы. Только не забывайте, что духи коварны, - да, что ты говоришь?- Потому вопросы составляйте грамотные. На глупый вопрос обычно дается глупый ответ.
Дамы кивнули и задумались. Мы же с демоном переглянулись. Словно бы в подтверждение его слов захлопала приоткрытая форточка. Мои гостьи испуганно вздрогнули. Первой вопросы вызвалась задавать Марина. Ну, и хорошо. Отдуваться все равно пришлось Суркову (нечего от жены деньги прятать. Такая мадам его смогла и с того света достать). Я же позволила себе расслабиться.
******************
На часах было начало первого, когда дамы вытрясли душу из бедного Суркова. Думаю, он с большей радостью вернулся обратно. Я же с большей радостью выпроводила довольных гостий и получила свой гонорар за хорошую работу. В честь удачно проведенного спиритического сеанса мы расположились на диване, открыли себе по бутылке пивка и стали смотреть телик. Ну, то есть Астарот стал смотреть, я же с ним за компанию.
Он рассеянно переключал канал за каналом, пока не остановился на новостях. Рассказывали про еще одну найденную девушку. Тоже самое, убитая обнаружена голой, ее тело убийца изуродовал символами.
- Да у вас в городе маньяк объявился, - хмыкнул демон.- То, что они зовут странными символами… Это Invidia. Зависть по латыни. На прошлой было написано - Fornicatio. Что значит, блуд.
Я отхлебнула пива.
- Это типа семь смертных грехов, да? Прямо как в том фильме про маньяка, где играет Бред Питт и этот… - щелкнула пальцами, припоминая.- Кевин Спейси, кажется.
- Типа, только это уже не фильм, кроха. А реальность.
Я поежилась от его слов. Перевела взгляд на экран, где ведущий рассказывал, где нашли девушку. Ее удалось опознать. Семнадцать лет. Талантливая флейтистка. Должна была ехать на какой-то международный конкурс…
- Больной ублюдок, - вырвалось у меня невольно.
- Наверное.
- Переключи. Не хочу на это смотреть.
- Как скажешь… - и щелкнул кнопку на пульте. Новости сменились какой-то американской комедией. Очередным «Пирогом» вроде бы. Я сделала еще одни глоток прохладного пива. Но из головы никак не хотели уходить слова Астарота. Если это действительно семь грехов, и две девушки убиты. То получается, осталось еще пять жертв.
Вот, черт.
******************
Слова демона подтвердились спустя неделю. Нашли еще одну девушку. Ira. Гнев. Ей было двадцать три, и она недавно приехала в столицу.
