- Что случилось потом? – спросила я.
- Не так много. Я связался с Кингом и назначил встречу. Правда потом он позвонил мне сам и сказал, что мама больна. Так же он знал, что Ваун манипулирует мной и обещал «позаботиться» об этом.
Я знала, что это был не конец истории, потому что он должен был заключить сделку с Кингом.
- Чего же он хотел взамен?
- Ничего особенного. Он просто попросил меня доставить Артефакт, притворяясь, что я по-прежнему работаю на Вауна.
- И когда ты говорил с Кингом в последний раз, вы виделись лицом к лицу? – спросила я.
- Нет. Он позвонил и сказал отнести Артефакт по какому-то адресу в Лондоне, это оказалась пустая квартира. Потом он сказал мне сесть в самолет и лететь домой.
Я почесала голову.
- А ты уверен, что тебе звонил Кинг?
Джастин пожал плечами.
- Вроде голос был его.
- А ты смог посмотреть на Артефакт.
- Да. Это же я его выкопал.
- Что это? - я не могла поверить, что Джастин и правда видел его.
- Камень.
- Камень? - спросила я.
Я ожидала, что Артефакт окажется древней скрижалью или древней реликвией, такой, как священный Грааль, но камень?
- По крайней мере, я думаю, что это камень. Размером с виноградину.
- И что он делает? - спросила я.
Джастин опять покачал головой.
- Понятия не имею, но когда я держал эту штуку в руке, она практически прожгла в ней дыру. И…
- Что?
Джастин почесал затылок.
- Я не знаю, как это объяснить, но эта штука заставила меня видеть вещи. Ужасные вещи.
- Например?
Мгновение он смотрел на свои ноги, а потом снова пожал плечами.
- Это были лица людей, крики и плач.
Я съежилась.
- И что они кричали?
- Я не смог разобрать. Но чем бы ни был этот камень — это зло. Настоящее зло.
Я выдохнула. Артефакт был камнем. Содержащим зло.
- А Ваун ничего не упоминал об этом?
Джастин отрицательно покачал головой.
- Не особо. Он лишь сказал, что это глупый никчемный кусок дерьма, и только Кинг настолько глуп, чтобы променять на него свою жизнь. На самом деле, Ваун не мог понять, почему я сбежал, когда нашел его.
- Почему же ты сбежал? - ведь в отместку Ваун убил всю команду Джастина.
- Я испугался. Я знал, что Артефакт это что-то опасное и решил избавиться от него, но не мог уйти от людей Вауна. Конечно, факт того, что они сделали после моего побега, только подтвердил, что они не должны получить Артефакт. Это не хорошие люди, Миа.
- Черт, Джастин!
Ничего из этого не должно было случиться.
- Так ты говорил с Кингом перед тем как отнести Артефакт в эту пустую квартиру в Лондоне?
- Да.
Ладно. Кинг знал, что его будет ждать Ваун, но он попробовал бы забрать Артефакт в любом случае. Кинг сказал, что он подготовился и значит что-то пошло не так как надо? Или они поймали его до того, как он добрался до квартиры?
- Я попала! Попала! - я посмотрела на часы.
Теперь я чувствовала себя Кингом, который постоянно проверял время. Только на запястье у Кинга была странная татуировка в виде солнечных часов, на которые он смотрел вместо обычных. Я так и не узнала почему.
- Мне пора. Скажи маме с папой, что я вернусь утром.
Я надеюсь.
- Подожди. - Джастин схватил меня за руку, мешая уйти. - Куда ты идешь?
- У меня меньше чем двадцать четыре часа, чтобы отдать долги Кинга или мне капец.
- Позволь мне поговорить с Вауном. - Спорил Джастин. - Возможно, я смогу заключить с ним еще одну сделку.
- На что, Джастин? - заорала я, - снова на твою жизнь?
Я ткнула пальцем в его лицо.
- Больше никаких сделок, Джастин! Вот почему мы оказались в таком дерьме. И последнее, что должна увидеть мама - это то, что ее дети исчезли.
- Миа, я не могу позволить им забрать тебя.
- Они меня не заберут. Я разберусь с этим. Просто я должна узнать, что за долги есть у Кинга и… - я сглотнула. - … стать им.
Я могла это сделать. Могла стать Кингом, особенно, если мне поможет Мак. Я просто молилась, что тот перечень услуг, на который у него заключены сделки, не включают в себя охоту за головами.
- Миа, я сожалею обо всем этом. Если бы я тогда только знал…
- Все хорошо, - я протянула руку. - Я знаю, что ты не хотел, чтобы так получилось. Все будет хорошо. Я это исправлю. Я найду Кинга.
И я не буду ему принадлежать.
Я надеялась на это. Божечки, я надеялась.
- Я позвоню тебе позже, - сказала я и двинулась по лестнице в сторону выхода.
Когда я вышла на улицу, начал лить дождь.
Я посмотрела на небо, проклиная мою «благословенную» удачу. Почему, когда моя жизнь становилась все хуже, и я нуждалась в такси, лил дождь?
Я бы сейчас отдала все за Арно. Тем более, время поджимало.
~ ~ ~
21:30
Спустя полчаса я, наконец, остановила такси и вернулась на склад. Я чувствовала бесконечную благодарность за то, что водитель знал объездные маршруты, потому что движение было кошмарным. Деловой центр Сан-Франциско был совсем небольшим, где-то одиннадцать на одиннадцать километров. И любая поездка в пределах города подразумевала то, что машины должны были двигаться, но на деле этого не было.
Я расплатилась с водителем и выскочила под проливной дождь, направляясь к дверям склада. Рукой я полезла в карман за ключом и нечаянно скользнула пальцем в это чудовищное кольцо. Казалось, что эта проклятая вещь хотела быть на нем. Когда я вытащила руку обратно, сжимая ключ, кольцо твердо прилегало к пальцу. Да. К безымянному пальцу.
Какого х…?
Пока я открывала дверь, я трясла рукой, пытаясь избавиться от этой жуткой штуки, но она даже не сдвинулась с места. Меня это забеспокоило, впрочем, как и вся ситуация. Особенно часть с Кингом, который отметил меня как выигранную им шлюшку. Я имею в виду, неужели он думал, что я не узнаю правду? Он полагал, что может манипулировать мной и заставить меня принять его вот так? И почему я не могла остановить волнительное покалывание глубоко в моем животе, возникающее каждый раз при взгляде на кольцо?
Дерьмо! Не начинай, Миа.
Я должна была признать, что Кинг заставил меня чувствовать вещи, которые я не должна была чувствовать. Но это не делало их настоящими или правильными.
Толкнув стальную дверь, я проскользнула внутрь склада, стряхивая капли дождя с моих волос. Я стянула с себя мокрое пальто.
- Ау! Мак!
Ответа нет.
Он еще не вернулся, и, честно говоря, я не хотела исследовать склад дальше одна, особенно второй этаж, где на полу в банках стояли головы. Живые головы.
Я вздрогнула. Я думать не хотела, как Кинг мог пойти на такое гнусное дело, неважно по отношению к кому. Заслуживал ли этого человек или не заслуживал — это все равно было ужасно. И они были еще живы. Живы!
Как такое возможно? Кто он?
Твой суженый? В моем желудке вновь защипало. Нет. Стоп.
Я посмотрела на кольцо и еще раз попыталась его снять. Но проклятая вещь приклеилась к пальцу. Серьезно, приклеилась. Зашибись! Все напрасно. Совершенно напр…
Я затаила дыхание, когда меня привлекли звуки классической музыки. Откуда, черт возьми, это доносится?
- Мак, это ты?
Никакого ответа.
- Головы, это вы?
К счастью, и теперь ответа не последовало.
Прежде, чем я поняла, что делаю, я уже была на полпути центрального прохода, направляясь к лестнице на противоположной стороне склада. Я приближалась, и музыка становилась все громче.
- Эй! - я остановилась, и уже было собралась вернуться к входу, как что-то начало меня тянуть, говоря мне, что я должна подняться по лестнице, несмотря на мое решение уйти.
На самом деле я чувствовала... Кинга?
Я поплелась наверх по лестнице, дошла до второго этажа и последовала за мягкими звуками. Ужасная, угрожающая энергетика, которая присутствовала здесь раньше, теперь исчезла. Сейчас воздух был наполнен пряным и вкусным ароматом парфюма Кинга.
Божечки! Это он. Я спасена.
Я побежала дальше по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Но достигнув третьего этажа, я не нашла то, на что надеялась.
Я ахнула. На самом верху лестницы находилась тяжелая металлическая дверь, блокирующая любой возможный подход с лестничной клетки.
Откуда она взялась?
Я прижала ухо к холодной двери. За ней слышалась громко играющая музыка.
- Кинг! - забарабанила я в дверь. - Кинг!
Дверь со скрипом отворилась, как будто двигаясь сама по себе, и музыка замолкла.
Я стояла и пялилась в недоумении на комнату. Кинга внутри не было, но пустое пространство внутри теперь было заполнено. И не просто скульптурами, мебелью и книжными полками, которые покрывали почти все стены, пространство было наполнено цветом. Фиолетовым.
Это место Кинга. Место, где он жил.
Но почему я не видела его прежде? Татуировка «К» на моей руке начала покалывать и чесаться. Это напомнило мне о времени, когда эмоции Кинга зашкаливали. Или когда я чувствовала, что он следит за мной, хотя его не было рядом.
